夜涼如水，皎潔的月光滲過了糊著窗欞的高麗紙鋪灑在屋內。曲蓮披著夾襖依坐在窗前，她出了一回神，又覺得有些氣悶，方才伸手將窗欞推開。看著那被月光照亮的這一方小院子。

    秋鸝此時被關押在後院中，不知道將會麵臨怎樣的處置。腦海中又回蕩起她額頭碰在青石板上那沉悶的“咚咚”聲，曲蓮狠狠的閉目，將腦海中的那一幕擯除，告誡自己這跟她沒有關係，秋鸝有今日的下場，也是她自作自受。

    她自己的前路還不知道如何呢。

    曲蓮起身披上衣裳，推門走出屋子。這個小院子的斜對角就是當初用來堆放內灶間雜物的地方，此時陳鬆正住在裏麵。她走到屋前，推門走了進去。炕腳處的小火盆早就熄滅，此時屋內夾雜著一股黴爛潮濕的陰冷氣息。

    一眼就看到陳鬆蜷縮著睡在炕上，小小的男孩還微微的打著鼾，睡得很沉。今日他本該跟著裴邵靖去陳家族學念書，可惜被冊封世子的詔書給絆住。但這孩子卻沒有荒廢這一日，拿著根齊眉棍在這個小院子裏練了一天。

    在來侯府的路上，那姓翟的護衛為了安撫他隨手教了他幾招棍法，這孩子就如獲至寶一般，這十幾日裏天天練習，已經將那幾招練得十分熟練。

    曲蓮走了過去，伸手探進被子裏摸了摸，男孩身上溫熱，她這才有些放心。一晃眼，便看到炕邊放著的衣衫，正是她前些日子給他縫製的那一身。男孩將衣衫脫下後小心翼翼的疊放在在炕邊，整整齊齊，就連邊角都折的十分小心。曲蓮看的眼眶一熱，心中卻十分的酸澀。

    她站起身來，將炕腳早已熄滅的小火盆重新添了炭火，直到感覺到屋內開始有些暖意，這才退了出來。

    回到屋內，毫無睡意。曲蓮打開屋角的一個陳舊的藤箱，將裏麵的半匹青色的鬆江三梭布拿了出來。她坐在炕邊，將油燈撥亮，看著這半匹布，尋思著給陳鬆作件春衫。這樣的天青色，正適合春日穿著。

    直到寅正的梆子聲響起，曲蓮才將縫了半隻袖子的衣裳放下。燈油已經不多了，屋裏昏暗的很。她站起身，甩了甩有些酸脹的手腕，這才將鋪散在炕上的布料收拾起來。

    待到曲蓮拎著食盒來到紫竹院正房，這才得知徐氏一大早就命人備車，此時已經獨自前往尚書府。恐怕是去找徐尚書商量昨晚之事。

    曲蓮進了宴息處，看到裴玉華坐在臨窗的炕上，手裏正拿著一本書。看到她走進來，裴玉華便放下手裏的書，喚她過來。

    曲蓮將食盒交給裴邵靖的乳娘，走到裴玉華跟前。

    “昨日時間倉促，我便沒有仔細詢問你。”裴玉華端坐著，腰背挺拔，到有著十分的氣派，“你不過是個灶下婢，去歲還是個外灶間的粗使丫鬟，如何就能說出昨晚那番話，如何就有這番見識？你今日且與我說說。我母親昨日不過有些受驚，今日她轉想過來，必然也會對你起疑心，你不如先對我說了，我也能替你周全一二。”

    曲蓮聞言，抬眼看向裴玉華，臉上不喜不悲，“大小姐，幾日前，您曾教導三少爺，人不可貌相之理。須知這世上，每一個所見之人或都有些不為人知的能耐。曲蓮確實隻是個灶下婢，出身農戶，沒什麽根基，也不像您言語所指有什麽不凡之處。您所謂的見識，不過是些紙上談兵的推測，事實到底如何，還待查驗。在進內院之前，夫人便曾詢問曲蓮身世，曲蓮出身衢縣農戶，自小因父母雙亡，被養在叔叔陳康家中。叔叔待我如親生，並不曾過分拘束於我。隔壁有一老儒，因受嬸嬸恩惠，便時常教我些字句。閑暇無事之際，我也在他家裏看書，若是與尋常農女不同，便也隻有這些。”

    裴玉華聞言鎖起了眉頭，她顯然有些分辨不清曲蓮所言是否屬實。她畢竟年紀尚幼，便是有些聰慧，卻也一樣是個閨閣中的小姐。思索了一會，她方舒展了眉頭對曲蓮道，“你說的這些也不無道理，但我必然不可能全然相信。我自會遣人前往衢縣盤查，若有不實之處，就別怪我對你不仁。”

    凡話說在前頭，手段也不掩飾，曲蓮看著裴玉華，心中思忖她果然是江門之女，到底比一些公卿家的小姐們，多了一份磊落。她笑了笑道，“單憑小姐查驗。”曲蓮沒有擔心，她前麵所說，除了真實身份，其他皆句句屬實，倒也不怕這位小姐去盤查。

    徐氏直到傍晚時分才回府，帶著滿麵的疲憊。

    待回到紫竹院後，擯退左右後，她便將裴玉華與曲蓮叫到了屋裏。曲蓮本就在碧紗櫥中服侍裴邵靖溫書，此時便早一步到了宴息處。她看著徐氏在屋內團團踱步，便知道自己猜測的恐怕是□□不離十。

    裴玉華一進屋，徐氏便上前握住了女兒的手，急急道，“恐是宮中真的有變，你外祖父和舅舅昨日便應昭，今日一整天也未歸。這可如何是好。”

    “母親別急！”裴玉華聞言反握住徐氏的手，安撫道。她心中此時也無道理，隻能扭頭看向曲蓮。曲蓮會意，開口道，“夫人，此時萬不可慌亂。兩位徐大人應詔入宮是在昨日，是隻有他們接了旨意，還是有其他官員也進宮未歸？不管如何，提前做好準備總是有備無患的。可有一點，萬不可讓外人看出眉目！”

    “你說的對，是該做好準備。”可能到來的變故、京城之中詭異的氛圍，再加上那日冊封世子的不同尋常，讓徐氏終於決心開始下手準備。她轉頭看著站在一邊的方媽媽道，“你去把羅忠和翟總教頭叫道花廳，就說我有事與他們商議。”羅忠是侯府總管事，而翟向，則是護院總教頭。

    就在徐氏前往花廳與幾人商議準備之時，皇城之內春蕪宮中，梅貴妃看著密報滿麵怒容。

    她穿著件大紅羽緞的對襟褂子，係著五色蝴蝶鸞絛。在明亮宮燈的映襯下，更顯得目若秋波，麵似春桃。不過十□□歲的年紀，便因為誕下唯一的皇嗣而入主春蕪宮。

    “娘娘，這裴湛分明是以傷為由，拖延回朝的日子。”內侍石柯躬身在貴妃榻邊，一雙鼠目因緊皺眉頭而顯得十分狠戾。

    “這一家子都不識抬舉。”梅貴妃啪的將北地傳來的密報拍在一邊的案桌上，自貴妃榻上站了起來。

    “確實不識好歹。若不是娘娘，霸陵侯世子怎麽能在此時冊封？娘娘還好心給他家做媒，要將二小姐許給裴家。這般抬舉，他裴湛都不領情，娘娘又何必跟他們客氣。想那裴邵竑也不見得般配的上二小姐。”

    聽到石柯的話，梅貴妃譏諷一笑，並未作答。

    二小姐？她梅若莘又是什麽了不起的閨秀嗎？她不過也是個用來維護梅家利益的棋子罷了。她的丈夫是誰那可不重要，重要的是夫家背後有沒有維護皇室正統的本事，有沒有讓梅家更上一層樓的能耐。

    想起妹妹梅若莘那個樣子，梅貴妃心中一陣厭惡。

    她生母早亡，父親另娶繼室，便是梅若莘的母親。自小，梅家結交的世家裏都因巴結這位繼室夫人捧著梅家的二小姐。若不是她兄長為嫡長子，又早早的封了世子，這個家裏又哪有她一席之地。

    她知道梅若莘心儀裴邵竑，但是為了兒子的皇位穩固，便壓下心中的惡心聽從兄長的建議，想促成兩家的婚事。裴家不樂意，這倒也遂了她的心思。

    京城貴婦們皆稱讚梅若莘蕙質蘭心，又嬌婉可人。但是在梅貴妃眼中，她不過是個慣會裝腔作勢的。在得知裴家拒絕婚事後，竟然還隨她的繼母進宮，求她不要為難裴邵竑。

    可見她真是愛慕這霸陵侯世子呐。

    想到三年前在潭拓寺見到的那個風光霽月的少年，梅貴妃不禁又冷笑了一聲，她倒是能理解梅若莘的心思。

    即時這樣，她便偏要狠狠的羞辱他一番。她驀然轉身，看向石柯，嘴角噙著一絲快意的笑容，讓原本明媚的神色平添了一絲靡麗。“石柯，你那日跟我說的，那個長相醜陋的婢女叫什麽名字來著？”

    “回娘娘，那婢女名叫曲蓮。奴婢親眼所見，她麵貌粗陋，不堪大雅。”

    “那你去把範學士給我叫來，讓他擬旨。”

    石柯聞言一驚，有些為難道，“娘娘，上一次是禮部已經呈上來的折子。這一回……這聖旨……”他不敢說下去，偽造聖旨，那是誅九族的大罪啊。

    “這件事就隻有我們三人知曉。”梅貴妃冷冷一笑，她居高臨下的看著跪在地上的石柯，“況且，知曉了又如何？我是皇長子的生母，我兄長手握重兵，誰又能奈我何？我倒要看看，給侯府的世子爺賜個婢女為妻，他裴湛肯不肯回京！”

    石柯看著梅貴妃霎時如羅刹般鋒利的目光，額頭密密匝匝的沁出冷汗。他不太明白為什麽梅貴妃跟以前相較竟像是變了一個人一般，自從那日皇後前來與貴妃說了幾句什麽，貴妃砸爛了宮裏的物事，就變成了這幅不顧一切的樣子。

    延德四年，正月二十二，一道聖旨下達霸陵侯府。

    侯府婢女曲蓮賜婚於世子裴邵竑為妻。