進入四月，天氣漸漸暖了起來,徐氏身上見好,便停了藥。

    裴湛離府,周姨娘被送往廬陵城外普春庵帶發修行，而裴邵翊則即將被帶往昆崳山。徐氏自覺十幾年來從未如此舒爽,精神上也開始奕奕起來。瞧著天氣轉暖，便著人帶了牙婆子來，開始為侯府添些仆婦。

    曲蓮一早便被叫到了崢嶸堂，跟在徐氏身邊挑選丫頭仆婦。

    二少爺那房自是不必再添，鍾姨娘因著周姨娘的事情，此時惶惶如驚鳥。方媽媽雖前一日便著人請她前來，她卻推說仆婦丫頭已然夠使，今日更是托病不願前來。

    徐氏倒也懶得搭理她,隻又將李姨娘與薛姨娘叫來。

    眾人及至花廳，便見花廳的青石地板上早烏壓壓跪了一地的丫頭，那牙婆見主人家來了，便笑臉迎了上來。

    徐氏知曉這牙婆素昔便往廬陵王府送丫頭，對她倒也客氣，隻讓她下首坐了，又讓小丫頭上茶，這才著了方媽媽先上去挑選。

    那牙婆子雖常來往於廬陵王府，卻從未與王府貴人有過交道。便是發賣些小丫頭，也多是管事媽媽們與她交涉。如今進了侯府，她心中自是忐忑，便是徐氏賜了坐，她也不敢坐實，隻在椅子上側坐著，待小丫頭端茶上來更是雙手接了連連道謝。待方媽媽前去挑選丫頭時，她便端著茶盅，兩眼卻瞟向上座幾人。

    那端坐在上首的，便是侯夫人。聽說如今也年近四十，可瞧著卻不過三十五六的模樣。穿著件寶藍色妝花百嬰嬉戲的通袖襖，襯得她膚色倒是十分明亮。梳著高髻，正中簪著赤金纏絲鑲紅珊瑚的牡丹寶結，又在一側簪著根鎏金碧玉石的壽字簪。因她正微側著頭聽身邊婦人說話，便瞧著廣額隆鼻，十分氣派。

    她身邊那年輕婦人，牙婆子方才也行了禮。說是世子夫人，看年紀不過二十，身材高挑、麵目秀麗，說話間端是舉止嫻雅、溫柔嬌娜，那牙婆子頗有些瞧直了眼，心想著出閣前不知是哪家的瓊閨秀玉。

    牙婆子這邊正偷偷打量著，那邊方媽媽已領了六人走了過來，她方才匆忙收了目光，自椅子上站了起來。

    曲蓮瞧著方媽媽領過來的人，兩個年紀稍大，在十三四歲的模樣，四個年紀小一些十歲上下。那兩個年歲大一些的倒還罷了，那四個小的可十分出挑，皆是麵容秀麗、皮膚白皙。看著她們，曲蓮便想起早先在京城時，紫竹院裏四個一等的大丫鬟。如今春鶯和冬鴿還留在京城侯府，秋鸝不知現在如何。而夏鳶則進了點翠閣，自此便要在後院那方天地中慢慢熬日子。

    看著徐氏和聲詢問那四個小姑娘，曲蓮心中一動，想起曾經小玉所言，心中思忖，這四人恐怕是為著裴邵靖準備。

    徐氏這邊便留了那六人，便又著曲蓮上去挑人。曲蓮隻說如今點翠閣人手倒也足夠，不需再添仆婦，徐氏卻不依，直讓她再挑幾人。曲蓮便隻得上前，問了幾人，便從中挑了一個今歲十一的小姑娘。

    徐氏見狀便笑道，“你那院子如今便隻一個大丫鬟，你怎得又領了一個小丫頭。”

    曲蓮聞言便道，“總是打小教導起來，用著才舒心。”

    說話間，裴玉華便帶著紅繡到了花廳。她那裏如今也隻紅繡一個得力的丫鬟，徐氏便讓她前去挑人。裴玉華也十三歲多了，徐氏便想著是該給她挑幾個用作陪嫁的丫頭。自京城時，她倒也給女兒留了幾個得用的丫頭，誰想著出了這樣的變故。如今不知何時才能返京，便隻能在此時此地開始準備。

    裴玉華並不知曉母親作此打算，隻著紅繡上前領了兩個年歲不大的小丫頭。徐氏見狀隻笑著讓方媽媽上去又給她挑了兩個與她年歲一般的姑娘，曲蓮瞧著，這兩個長相倒是一般。

    待裴玉華挑完丫頭，李姨娘和薛姨娘便都上前隻領了一個丫頭，這半日買進丫鬟便算是得了。

    方媽媽領著那些丫頭們去安排住處教導規矩，曲蓮便扶著徐氏回了崢嶸堂。剛進了內室，便有外院的管事送來請柬，卻是王府太妃做壽，請徐氏赴宴。瞧著日子便是在十日後，徐氏沉吟片刻，便對曲蓮與裴玉華道，“這次你二人便隨我去吧。”說到這裏，又對曲蓮道，“這幾日你便著了外院回事處，讓他們送幾匹現下時興的料子。你們姑嫂二人，添幾身春裳。”說著又思忖片刻道，“夏裳倒也一處兒做了吧。”

    曲蓮沒想著徐氏竟要帶她前往王府赴宴，心裏思忖，想是如今心頭舒暢，看什麽都順眼起來。回神間，又見裴玉華衝她笑著，便回了她一個笑臉。

    又聽裴玉華對徐氏笑道，“那可好，母親便與我們一道，多做幾件鮮亮衣裳。”

    徐氏便笑嗤道，“我這把歲數，還要什麽鮮亮。”說著又看向曲蓮道，“你們到底年輕，穿起來才好看。”

    曲蓮隻輕聲回道，“大小姐是該做幾件衣裳了，瞧著身量似是長了一些。”

    三人說了幾句，見徐氏臉上到底有些疲倦，曲蓮與裴玉華便出了崢嶸堂。一路上和風煦暖，通幽曲徑兩邊，則處處綴著些結了粉白小花的蘭草。

    走了幾步，裴玉華便對曲蓮道，“我去大嫂子那裏去坐坐，大嫂子可厭煩我？”

    曲蓮聽了便道，“怎會厭煩，我索性無事，你便隨我去點翠閣，我這就讓染萃去叫了針線房上的管事媽媽，讓她帶了樣本子來，你也挑挑。”

    姑嫂二人便朝著點翠閣而去。

    路上裴玉華倒安靜了許多，幾次蹙眉似是想說些什麽。

    曲蓮見她這般，心中有數，隻攜了她的手道，“你若心裏有事，便對我說吧。”

    裴玉華聞言隻垂著頭，不做聲的走了半柱香時間，才輕聲問道，“二哥哥如今可好？”曲蓮聽她這般詢問，心中隻感慨，這兄妹二人自有傲骨，卻也十分心善。她想著便對裴玉華道，“你且放心，世子臨行前已交代我照應二少爺。”帶轉了假山拐角，便又道，“你若有什麽話什麽物件，我便為你送去。夫人不喜二少爺，你還是謹慎些，不要親自前去。”

    裴玉華聽曲蓮這般說道，便點了點頭，直到進了點翠閣，她才又道，“嫂嫂說的我都曉得。我……我跟大哥哥不一樣，我知道他與二哥哥曾經十分要好。我卻與二哥哥沒什麽情分。隻是，平日裏隻覺得厭憎，如今得知他要遠離家門，去那寒苦山上，心中又覺得不忍。不管怎樣，總是我的兄長。”

    曲蓮聞言便笑了笑對她道，“你也不必多思多慮，隻當這便是二少爺命中一劫。自來公卿豪門之家同胞傾軋的也不是沒有，二少爺有世子這樣的兄長，有大小姐這樣的嫡妹，便已是他的造化了。”

    說話間，針線房上的管事媽媽便已經到了，還帶著兩個針線上的媳婦子。曲蓮想著日後赴宴的機會倒也不少，便隻做了幾件顏色莊重的外衫。倒是給裴玉華一氣做了十來套各色花色的衣裳。裴玉華雖老成，也不過是十三四歲的小姑娘，此時見著那花樣本子，便也將煩心之事拋在腦後。

    過了一會，李姨娘便帶著丫鬟進了點翠閣。

    她向來自徐氏身邊侍候，倒是極少出門，曲蓮見她此時前來，便將她讓進了屋子。李姨娘原本便是徐氏身邊婢女，如今雖抬了姨娘卻因未有生育，便一直住在正房後的小院子裏，日也隻隨在徐氏身邊伺候。

    曲蓮見她穿了件官綠色的湖綢褙子，梳著桃心髻，麵色素淨雅淡，倒是頗有些姿色。隻是笑起來總帶著些小心謹慎的討好，便有些失了格局。

    李姨娘也不多坐，隻說了來意。

    如今府裏也添了不少丫鬟仆婦，又因一家子自開春過後才抵達廬陵，倒是少了仆婦們這一季的衣裳。徐氏方才想起來，便著了她前來，將這事交給曲蓮，讓她一氣兒辦了。一邊說著，便自袖口袋中取了對牌交給了曲蓮。

    曲蓮接了對牌，應了下來，本想著留那李姨娘坐下歇歇，她卻半刻也不停留。隻說方媽媽如今在忙著那群丫頭，夫人身邊離不了人，便離了點翠閣。

    裴玉華見她離去，便放了手中冊子。見繡娘們此時皆在外間，便走到曲蓮身側，輕聲問道，“嫂嫂，大哥哥可有……可有將夏鳶收房？”說到此時，她已聲如蚊呐，臉上泛紅，一雙與裴邵竑十分相似的眼睛卻隱隱有些發亮。

    曲蓮正執筆在冊上記著春裳與夏裳的數量，聞言心中一動，筆鋒卻紋絲未偏。待走完最後一筆，方才抬頭看向裴玉華。

    裴玉華被她瞧了一眼，便心虛起來。

    閨閣女子，豈有打聽兄長房中妾室的道理。

    曲蓮見她竟這般孩子氣起來，便不禁笑了笑，也低聲道，“未曾。”說到這裏餘光見裴玉華挑眉，便道，“如何？你聽了可滿足？”

    裴玉華揚眉一笑道，“怎是我滿足，明明是嫂嫂該滿足。”

    待那婆子給二人丈量完尺寸，曲蓮便叫住了她，又加了幾件男子的衣衫。“……你們且先回去，也不用量，這幾日我便遣丹青過去，將舊衣送去，便比著舊衣尺寸來做。”

    那婆子應了，便領著繡娘離了點翠閣。

    裴玉華便奇道，“大哥哥不在家，做了衣裳也穿不上啊。”

    曲蓮便與她說了阿瑄之事，又說道，“世子臨行前，便囑咐我照應。左右要裁衣裳，不過是多做幾件。再者，二少爺便要離家，不知幾年方能返回，便也做幾件吧。”況昆崳山地處西北，冬日多嚴寒。想來裴劭翊的衣裳便也都是些綾羅綢緞，瞧著打眼卻不禦寒。

    聽曲蓮這般說，裴玉華便悶著聲，點了點頭，又對曲蓮道，“那我也給二哥哥準備點東西，嫂嫂便替我一塊兒給他送去吧。”

    曲蓮聞言便想起那個被裴邵竑一直帶在身邊的、黃楊木的小匣子，便笑了溫聲答應。