裴玉華在嘉和軒中隻坐了一會,見染萃提了食盒來，便離了院子。

    曲蓮坐在炕上自窗欞處看著她走出院外，這才對正擺著早膳的染萃問道，“夫人那裏可是有什麽動靜？”

    染萃聞言愣了愣,道“大奶奶是指什麽？夫人隻在昨日遣了春鶯姐姐來瞧了一眼，見您睡了,便沒進來。”

    曲蓮聽了,在心中搖了搖頭。

    如今丹青不在身邊,卻是有些不甚方便。她想了想,方對染萃道,“你且停一停,我有事吩咐你。”

    染萃聞言，隻得放下手中活計，認真聽曲蓮吩咐。

    “你一會兒去紫竹堂找了芳菲，仔細問問從前日午時之後到現在，夫人做了些什麽、去了那裏、又見了些什麽人說了什麽話。點點滴滴，一絲不漏的回複給我。”說到這裏，她頓了頓，複又道，“還有便是紫竹堂裏的丫頭仆婦們，這兩日可有人見過府外的人。”

    染萃得了差事，心裏雖不明白，卻也沒有多嘴，立時著了小丫頭香川伺候曲蓮用膳，自個兒便朝著紫竹堂去了。

    見染萃出了內室，曲蓮隻端了放在麵前的碧梗米粥，有一搭沒一搭的喝著。染萃如今也曉得她晨間聞不得飯味兒，準備的也都是些氣味寡淡的東西。

    她一邊喝著粥，心中卻在反複思量這局中幾人。

    自二月下旬以來，裴邵竑連著去了徐府有四次之多，若是一兩次還能說是為著萬成琇之事，這許多次數，則是有更要緊的事情。

    皇帝既然將擊破漢王與天策衛的差事交給裴邵竑，同時放心的將大軍交在他手上，必然與他交底了徐壽之事。那麽他這幾次去徐府，便是為了勸說徐壽投歸皇帝。

    曲蓮想到這裏，心下黯然——那個時候，他還不知道她的身份，不知道他外祖父手上沾滿了她親人的鮮血。

    她放下那青花小碗，轉頭看著窗外，將心中的黯然狠狠撇了出去。

    院子中的那株海棠已經完全開敗，繁茂的葉子長了出來，密密匝匝層層疊疊，顯得愈加旺盛。

    香川見她隻用了小半碗碧梗粥，又愣愣的瞧著窗外，不禁有些擔心，道，“大奶奶，如今雖已是仲春，但晨間風涼，奴婢還是去把窗子關上吧。”

    曲蓮回了神，瞧向她，隻淡笑著點了點頭。

    又過了半個時辰，染萃便回了嘉禾軒。

    香川年紀雖小，平日瞧著也木訥，此時倒有些眼色。迅速收拾好了炕桌，便提著食盒悄聲的退出了內室。

    “可問清楚了？”曲蓮問道。

    染萃雖麵有忐忑，卻仍是點了點頭。行至曲蓮身邊低聲道，“奴婢去了紫竹堂，不見芳菲，便問了小丫頭，說是去了灶間。奴婢便去了灶間，果見她正受著一盅馬蹄蓮子湯。奴婢便將大奶奶吩咐的細細的問了她。”

    曲蓮點了點頭，“可有人瞧見？”

    染萃搖頭，“奴婢去紫竹堂時，並未進院子，隻問了院子裏灑掃的小丫鬟，便直接去了灶間。因過了早膳的時候，灶上除了一個挑水的婆子也再無他人。”說到這裏，見曲蓮頷首，染萃心中稍安，便繼續道，“芳菲說起，您進宮那日，夫人去了一趟徐府，是巳時動身，剛過未時便回了。除此之外，夫人並未見過府外旁人。”

    果真去了徐府……曲蓮想了想，便又問道，“那其他人呢？”

    染萃便道，“紫竹堂裏這幾日有三人與外人見過麵。一個是紫竹堂裏的二等丫鬟秀蘭，一個是李姨娘屋裏的琳兒，再有一個便是春鶯姐姐。”

    曲蓮立時便問道，“見的何人？”

    “秀蘭再過三個月就要放出去嫁人，昨日她娘來尋她要銀子，說是給她打的頭麵還差銀子。琳兒是見她兄弟，琳兒她老子是個藥罐子，全家都指靠著琳兒的月錢過活，是以每月的這一日她弟弟都會來拿錢。春鶯姐姐是見了她當家的，至於為了什麽，芳菲也不好過問。”

    曲蓮聞言思忖片刻便點了點頭，“方媽媽如今歲數大了，也不怎麽管事。春鶯倒成了紫竹堂的管事娘子，芳菲自是不能過問她的事情。”

    說到這裏，染萃突地“啊”了一聲，又道，“大奶奶，還有件事。奴婢這兩日心裏亂著，這件事便忘了與您說起。您進宮那日，咱們院裏那位林姨娘去了一趟聽濤院。恰讓奴婢撞見了。因著大奶奶不在府裏，奴婢便問了兩句。說是聽濤院那位秋鸝姐姐要做夏裳，針線上又有些不利索，便請了林姨娘過去。”

    這由頭倒也勉強說得過去，隻是這個日子口的，做什麽夏裳。曲蓮想了想，卻有些理不出頭緒。此時更為要緊的是那三人的行跡，曲蓮便暫時將夏鳶之事放在腦後，想著如何能探尋一番與三人接觸之人。

    因失了丹青這個幫手，曲蓮便有些為難，思忖片刻便對染萃道，“你去外院把鬆哥兒喊來，就說我有事尋他。也不用立刻就來，等他上完課再來。”

    染萃聽了低頭應是，便出了內室。

    染萃剛出了內室，香川便又進來了，手裏端著的托盤上放著一個霽紅的藥碗。

    曲蓮見她進來，便緩了麵色招手叫她過來問了幾句。見她垂著頭一一作答，話雖不多卻句句緊要。又想著這一年功夫冷眼瞧著，比起描彩那小丫頭，倒是可靠多了。

    如今嘉禾軒中也隻染萃一個大丫頭，自是不能事事都壓在她身上。小丫頭們，也該用起來了。

    想到此處，曲蓮便攜了她的手，低聲吩咐起來。

    徐壽此人，城府極深、手段不窮。徐氏既已與他碰麵，便不能不防。香川是個小丫頭，便是長長出入嘉禾軒與紫竹堂也不會如染萃那般引人注意。曲蓮將飲食交給了染萃，便著了香川作了這嘉禾軒的眼線。

    如今日這般差事，便可交給她去做。

    隻是香川雖老實可靠卻仍有些木訥，曲蓮也不急躁一點一滴，細細的教她，兩人在內室直說到了午膳時分。

    院子裏傳來了說話的聲音，曲蓮抬眼看去，便見陳鬆跟著染萃進了院子。

    陳鬆晨間才離了嘉禾軒，中午便被染萃叫了回來。

    這孩子還以為曲蓮有什麽不好，嚇得臉色都泛白了。唬得染萃再三跟他保證，說曲蓮好著呢，他這才半信半疑的跟著染萃到了嘉禾軒。

    待見道姐姐好端端的坐在炕上，他這才安了心。

    “阿姐有何事尋我？”陳鬆見曲蓮麵色無異，語氣也開朗了些，幾步跑到炕邊，在曲蓮對麵坐了下來。

    曲蓮卻笑了笑道，“便是有事也不如吃飯重要。”又問道，“我聽染萃說你不到辰時便去早課，這都兩個多時辰了，可是餓了吧。”一邊說著，便著了染萃去灶上取午膳，又使了個眼色給香川，讓她跟上去將方才那番話說與染萃知曉。

    陳鬆心中惦記姐姐的事情，便直說不餓，非要她先說事情。

    染萃在嘉禾軒的小廚房領了午膳回來，見狀便笑道，“鬆少爺，便是您不餓，也得想著我們大奶奶如今可是雙身子。她可不能餓著了。”

    曲蓮聽染萃提起她肚子裏的孩子，麵上的笑容便淡了幾分。

    陳鬆一聽卻“呀”的一聲，懊惱的拍了拍自己腦門，麵上有些訕訕道，“我竟忘了這件事。染萃姐姐說的對，便是餓著我，也不能餓著我外甥。”

    他小大人似的話，一下子便將染萃逗樂了，隻聽“撲哧”一聲，笑的她渾身直抖。因著她二人麵上輕鬆，曲蓮心中的陰霾也被衝淡了幾分。這宴息處之中，氣氛倒也轉好不少。

    待用了午膳，曲蓮便將丫鬟們遣出了內室，自個兒下了炕領著陳鬆進了內室。

    陳鬆見她麵色肅然，自然也收了聲兒，麵上也端了起來，跟著進了內室。

    上午染萃所說三人，曲蓮都認得。不僅僅認得，對其家裏人口、狀況也個個了解。回京如今也已經三月有餘，她平日裏除了盯著丹青那邊探尋的消息，便是將裴府之中有頭臉的丫頭仆婦們認了個遍，包括她們家裏的人。

    今日聽染萃說起這三人之事，粗粗一聽似並無錯處，這也是曲蓮會將陳鬆叫來的原因。既然明麵上瞧不出痕跡，便要深查。

    “阿姐要你幫忙查探三個人。”曲蓮領著陳鬆在內室圓桌邊坐了下來，便如教導香川一般開始教授陳鬆，“查探一人不能隻從表麵去瞧他今日做了什麽明日又要去哪裏，更重要的便是瞧出這其中不同尋常之處。便如這人日日去西頭莊子喝酒，偏偏今日去了東頭，這其中便定有不尋常之處。”

    內室之中，曲蓮將那三人所見之人一一告訴陳鬆知道，讓他在心中記下。

    “你如今年紀還小，更沒有做出這樣的事情，阿姐便也不需你循著他們的行跡做出判斷。阿姐要你做的便是將這幾人近一個月來到過的不尋常的地方，見過的不尋常的人，做出的不尋常的事情都記在心裏，然後回來告訴阿姐。你可明白？”

    陳鬆細細的記了下來，麵色開始緊張起來，低聲問道，“阿姐為何要我做這些事？可是這些人對阿姐不利？”

    曲蓮見他如臨大敵一般，便衝著他笑了笑，也不瞞他，“阿姐也隻是對這幾人有些疑心，隻因手頭無人，便隻能托付阿鬆去查一查。”

    陳鬆聞言，雖不知曲蓮究竟因何這般行事，卻也因阿姐這般看重自己高興了起來。他咧了嘴笑了笑，隨即便又問道，“阿姐，若我一人辦不成可能叫上翟三哥？”

    曲蓮思忖片刻便頷首道，“你若是覺得為難，倒是可以去尋翟庭玉，隻是盡量不要讓翟教頭知曉，可聽清楚了？”

    陳鬆聽了，立時鄭重的點了點頭。

    曲蓮見他明白，又瞧著窗外天色不早，便讓染萃領著他離了嘉禾軒。

    待二人出了院子，天色已然漸漸暗了下來，曲蓮隻覺得身上疲憊不堪。

    她今日做了這許多事情，又與香川、陳鬆說了好些話，此時便有些眩暈之感。

    正想著去床榻上躺一躺，簾外卻傳來一陣急促的腳步聲。

    曲蓮一怔，便見染萃撩了簾子進來，急急說道，“大奶奶，奴婢將鬆少爺送到了角門處，見侯爺的小廝正疾奔著去尋羅管事，說是侯爺突然暈厥此時人事不省！紫竹堂那裏，此時已經亂了分寸。”