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    對方威勢太盛，君蘭脊背上瞬間透出一層冷汗。她下意識地想要逃走，卻發現雙腿發僵動彈不得。

    她忙深吸口氣讓自己冷靜下來。

    君蘭沒料到九爺會來她這兒。

    九爺在閔家一向獨來獨往，與家人並不熱絡。除了他身邊伺候的那幾個人外，甚少見他搭理誰。

    往常時候若是不小心遇到了，九爺雖偶爾會和她說上一兩句話，卻也真的隻有一兩句話而已。

    ……

    夜空上，一輪彎月。

    院中，一個人，幾壇酒。

    瑟瑟秋風中，那高大的身影清冷孤絕。陪伴他的隻有月光、酒聲、酒香。再無其他。

    君蘭看到這一幕，不知怎地，竟是忘記了剛才那一瞬的懼怕，不由自主就向前走去。

    寒光閃過，頸上驟然發涼。利刃冰冷的側邊抵住了她喉嚨。

    不要命了！”

    低聲怒喝在耳邊響起。

    君蘭心中一凜，眼睛動了動，方才發現不知何時身側已然多了一人。

    長明手持短匕目露寒光，“沒聽見九爺的話麽？趕緊滾！莫要弄髒了這兒！”

    頸上傳來的冷意讓君蘭皮膚發緊。

    她穩了穩心神，認出這是跟在九爺身邊的人之一。那幾個人既是九爺身邊的侍衛，卻也有官職在身。莫說是她了，就算是在禮部任職的閔五老爺，也奈何不了他們。

    不過以往的時候君蘭隻是聽人抱怨過，她並未發現這些人原來真的這麽凶狠。

    匕首冰涼稍寬的側邊越挨越緊。再往裏陷的話，它鋒利的刃就能割到她的肌膚了。

    君蘭身子一動也不敢動，隻轉眸再看了院中那抹身影一眼，便輕聲道：“我走。”

    長明手腕翻轉收起了短匕。

    剛一得到自由，君蘭轉身就跑。離出十幾丈遠了方才停住，心猶在砰砰直跳。

    ……剛剛那種離死亡隻有一線之隔的感覺真不好過。

    青草院她怕是回不去了，往後她需得遠著點這裏，再想辦法把玉簾和顧媽媽安頓好才行。

    *

    回到芙蓉院的時候，丫鬟婆子正在門口焦急地等著。

    姑娘去哪兒了？”為首的大丫鬟紅梅道：“夫人正找您呢！婢子們尋了好久都尋不到您。”

    我不過是在附近散步而已，許是走岔路了。”君蘭避而不答，邊往裏行邊問：“夫人找我什麽事兒？”

    好像是為了過幾天大老太爺做壽的事情。具體的婢子也不清楚。”

    君蘭點點頭，忍不住朝青草院的方向遙望了一眼，這才穩住心緒快步朝屋裏走去。

    高氏正在屋子裏吩咐丫鬟收整物品，看到君蘭就揚手招呼她：“蘭兒過來。娘有話問你。”

    君蘭在她身前三尺處停住，“您請說。”

    高氏把丫鬟們都遣了出去，隻留下王媽媽在旁伺候，方道：“我問你，你給大老太爺準備了什麽壽禮？”

    簡短一句話讓君蘭有些措手不及。

    她倒是知道大老太爺做壽之事，可“君蘭”到底準備了什麽，她哪裏知曉？

    更何況這些年來她並未參加過荷花巷那邊的宴席，所以並不會對此多做了解。

    君蘭回憶了下剛剛進屋時瞧見了哪些人，而後側首去看站在她左後方的李媽媽。

    李媽媽是在八姑娘身邊伺候的，早已經習慣了在姑娘出狀況時過來打圓場。於是朝高氏福了福身道：“姑娘原想著送親手繡的繡品，怕自己繡的不好，就打算送大字。可寫了好些天了都沒找出最滿意的來，所以姑娘最近正在苦練書法。”

    高氏聽後，佯怒地點了下君蘭的額。

    還想糊弄我？”她笑道：“忘記了就直說忘記了，和娘還這麽客套作甚？”她拉著君蘭走到博古架旁，“我就知道你這丫頭不會上心，這不，給你準備好了。”

    君蘭不習慣和人這樣親近，猝不及防下額頭被點已經是極限，再被這樣拉著走，當真有些不舒坦。故而高氏一鬆開手她就不動聲色地往側邊挪了挪。

    高氏隻當孩子在和她賭氣呢，笑著斜睨了女兒一眼，抬手從博古架上拿下了個紅漆木匣子，打開來給君蘭看，“你瞧這玉擺件如何？”

    那是個約莫手掌大小的玉石駿馬，一看就價值不菲。

    我新買來的，家裏人都沒見過。到了後日，你把這個給大老太爺送去，”高氏把匣子合上蓋子給君蘭，“當做你送的壽禮，就說是你親自挑選的。”

    君蘭有些猶豫。

    高氏為了勸她頓時念叨開來：“這玉石成色還不錯，還有這雕工，更是精細。先前我想不好送什麽妥當，後來見了這馬啊，一下子相中了……哎，就它了，別的東西我看也不合適。我給你看看拿個什麽樣的匣子好。要不然，就現在這匣子？”

    君蘭還在認真思量。聽高氏說賀禮的時候，她心裏忽地冒出個念頭，想借這個機會把玉簾和顧媽媽調到自己身邊伺候。

    您不用忙了。我想，東西不如由我自己來準備。”君蘭道：“這個一看就不是我準備的，我那裏也有不少東西，新奇又不名貴。我送給他老人家那樣的賀禮才更合適。”

    高氏上下打量著她，“先前還說沒準備。怎地這個時候又說有了？”

    君蘭道：“原本也有這個，隻不過先前沒想好合適不合適，就沒和您說。現在想想，我還是送自己提前準備的為好。”

    哦？”高氏笑問：“什麽東西？”

    前段時間買的一枚印鑒。”

    高氏不樂意了，“印鑒有甚稀奇？到處都是。還稀罕你這一個不成。”

    君蘭道：“這枚和旁的不一樣，外頭等閑買不到，我也是機緣巧合才得著。您放心就是了。”

    高氏用手去戳她額頭。君蘭不著痕跡地稍微側了側身避開。

    高氏倒也沒在意，隻笑道：“你這丫頭，滿腦子的古怪主意。不如這樣，你先把東西拿來給我瞧瞧。倘若合適，就用你的。若不合適，還用我這一個。如何？”

    荷花巷的老太爺做壽可是大事，兩邊閔家的人都要齊聚在一起。如果孩子送的賀禮拿不出手，她們夫妻倆也要跟著臉上無光。

    君蘭對自己將要拿出的東西很有信心，頷首道：“好。”

    看她信心滿滿的樣子，高氏笑了，“我們家的野丫頭到底懂事了。”收了話後，她微不可聞地輕歎了聲，向王媽媽瞥了一眼。

    王媽媽知曉夫人這是響起了早晨那一樁事。她明白，夫人的意思是姑娘早晨經曆了大波折，所以現下變得懂事起來。

    她有心讓夫人不要再想那事兒了，遂道：“不知這一次的壽宴，九爺會不會來。”

    不出所料，聽她提起閔家這位最權貴的人後，高氏麵上神色頓時變了。

    九爺？”高氏道：“他到底去不去，我也沒個準數。不過大老太爺待他不薄，以往做壽的時候他但凡在京就都會去。今年……”

    高氏想到閔九爺那鎮日裏神龍見首不見尾的做派，平常在家等閑也見不著他幾次。便扭頭問王媽媽，“九爺今兒到底回來了沒？”

    許是沒回罷。”王媽媽答：“聽老夫人院子裏的人說，九爺好似奉旨出京辦事，莫說今晚了，就連明天、後天，都不一定趕得回來。”

    高氏鬆了口氣，“人不在京的話就沒轍了，可能會隻送一份賀禮去。”

    君蘭想到青草院的那個高大身影，抿了抿唇，沒吱聲。

    *

    出了高氏的屋子後，李媽媽著急得不行，在君蘭身邊不住說道：“姑娘何必拒絕夫人的好意？您準備的東西，哪裏有夫人準備的妥帖？與其到時候找不出東西來，倒不如現在回去和夫人好好說說。姑娘若拉不下這個臉回去，就讓我回去好了——”

    李媽媽。”君蘭出言打斷了她。

    李媽媽望過來。

    君蘭麵容平靜地看著她，“這是我的決定，你聽我吩咐照做就是。”

    李媽媽抬頭仔細看了她幾眼，方才低聲道：“是。”

    你去把以前在表姑娘身邊伺候的顧媽媽和玉簾尋來。我有話要問她們兩個。”

    君蘭很擔心玉簾和顧媽媽。當時她們兩個在轉角處站著，而青草院又被九爺給霸占了不準入過去。那樣的話也不知她倆晚上有沒有去處落腳。

    倒不如借了問話的機會讓她們過來一趟。如果順利的話，能夠順便安頓好二人另外的住處。

    為免李媽媽自作主張，君蘭又叮囑道：“這事兒很重要，與我將要送出的賀禮有關係。”

    這話成功地堵住了李媽媽後麵那些沒來得及說的勸解之言。最後，她隻能躬身答了聲“是”，疾步出院子去尋人。

    君蘭便慢慢往西廂房走。

    其實她之所以對那個印鑒那麽有信心，是因為那物是由她親手悄悄刻的。

    她私下裏學篆刻已經有好多年了。認真算來，她之所以技藝那麽好，還和閔九爺多多少少有點關係。

    那時她還小，寄居在此身邊也沒甚好玩的東西，所以沒事的時候便時常拿了石頭用小鈍刀一點點劃著玩。

    九爺碰到一回後，第二次再偶遇，就丟給她一本書，說是在街邊的攤子上順手買的。留著也是無用，不如她拿去玩。

    她翻開來看，那書正是講篆刻的，不知不覺就入了迷。

    再後來，長燈避開旁人給她送去了一箱東西，說九爺院子裏正處理不要的物品，多了這麽一堆石頭，又沒用又礙事。本打算丟到府外的土坡上，她如果要留給她了。

    君蘭見那些石頭剛好適合刻篆刻，欣喜不已，謝過長燈後就留了下來。

    許是長燈把這事兒和其他幾人講了，陸陸續續的，九爺院子裏再有不要的石頭，長明長寧他們也會時不時地偷偷拿些來給她。

    隻不過這些人都是動手不動口的脾氣。撂下東西就走，連話都懶得說一句。

    想到這兒，君蘭腳步猛地一頓。

    ……原先她總覺得自己和九爺似陌路人一般，連點頭之交都算不上。

    現在仔細想想，好像，她與他之間還是有那麽一點點聯係的。