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    君蘭繞回了先前自己過來的那條路後，一時間也不知該往哪兒去找人才好。

    離青草院最近的巷子就那麽幾個，遠離這附近後她也說不準顧媽媽和玉簾會往哪裏去。

    君蘭沉吟著往回走。

    紅梅剛才跟著姑娘過來，卻並未跟得太緊。先前到了青草院附近姑娘就沒讓她繼續隨行，而是讓她在巷子口等。紅梅就守在了那兒。現下見姑娘折轉回來，她複又跟了上去。

    君蘭並不想多提和九爺間發生的事情。見紅梅麵露疑惑，不待她詢問為何那麽快就回來了，君蘭當先岔開話題問她道：“在屋子裏的時候你說有事要和我講，究竟是什麽事情？”

    紅梅看看周圍，生怕在外頭說話被人聽了去，垂眉斂目道：“沒什麽。”

    君蘭便也沒有再多說這事兒，緩步朝前行去。好半天，君蘭都是沉默著踱步，若有所思。

    紅梅沒忍住，問道：“姑娘現下在想什麽？倘若有不好辦的事情，交給婢子去做就是。”

    我在想顧媽媽和玉簾會去哪裏。”君蘭道：“巷子裏沒有她們。”

    想必是哪裏能夠離表姑娘更近些，她們就去了哪裏。”紅梅抱怨道：“她們兩個可是最喜歡表姑娘的。為了表姑娘，她們跟姑娘頂嘴不知道多少次了。”

    原本君蘭還沒有想到，被紅梅這樣一“提醒”，倒是記起一個地方來，當即步履匆匆地往那邊去。

    果然。

    顧媽媽和玉簾正守在茗姑娘屍身所在的院子外，在和守院子的婆子爭吵著。

    玉簾的聲音很大，君蘭這邊離她有十幾丈遠都能聽得清她在說什麽。

    憑甚不讓我們過去？姑娘一直待我們那麽好，如今她、她……我們連見她最後一麵都不行了？沒這樣的道理！”

    素來溫和的顧媽媽這個時候也怒氣滔天，“你們平時也是有親人有姐妹的。姑娘待我們一直跟親人一般，如今親人不在了，我們來見見她又有什麽不對！”

    君蘭聽後眼眶瞬間紅了。

    老夫人身體不好，不能多去打擾。她在這府裏近乎於孤苦無依。平日裏，顧媽媽和玉簾當真是把她當親人一樣待她十分好。

    看到她們這樣難過，她的心裏也很難受。

    君蘭本想上前去幫助她們，誰知腳步剛要邁開，卻意外地看到了長生出現在了二人身邊。

    長生與長明、長寧、長燈他們一樣，都是跟在九爺身邊的。

    剛開始守院子的四名婆子還態度很堅定，伸手攔著顧媽媽和玉簾。

    自打長生出現開始，她們的態度就明顯和緩了下來。待長生說過幾句話後，她們就順從地把人請了進去。

    紅梅墊腳伸頭看著這一幕。

    走罷。”君蘭見長生是來幫忙的，就放心下來，喚了紅梅一聲後，開始沿著來路往回行。

    姑娘不找她們了？”

    她們怕是一時半會兒的不會出來。”君蘭道：“一會兒你讓人來這裏守著，叫了她們去芙蓉院見我。”

    紅梅把話記牢，應了下來。

    *

    回到芙蓉院後，紅梅先去找人去顧媽媽她們那裏守著。君蘭進屋沐浴換衣，又飲了一盞茶，就聽紅梅在門外稟說顧媽媽和玉簾在院外求見。

    君蘭讓紅梅把二人引進了屋子裏。

    隻不過一天時間不見，她們倆都憔悴了許多。特別是顧媽媽，明明是三十多歲的年紀，如今竟是眉目間現出一絲老態。

    君蘭看得心痛，朝前傾身輕喚了聲“媽媽”。後覺得這樣不妥，就坐直了身子，努力讓神色平靜些，說道：“我今日讓你們過來，是有事要你們幫忙。”

    平日裏八姑娘和青草院的人說話從未這樣客氣過。

    顧媽媽和玉簾麵麵相覷後，都沒作聲。

    君蘭朝紅梅看了一眼，待紅梅離開屋子後方道：“表姑娘有個箱子放在床下，箱子裏有個荷包。她曾說要把裏麵那個荷包連同荷包裏的東西一同送我，你們給我拿來罷。”

    玉簾問道：“不知八姑娘說的荷包是什麽樣的？”

    正麵是一枝竹，反麵是靜心二字。竹葉青綠色，左邊三片葉右邊四片，其中有兩片的脈絡紋理清晰。字體是行書，心字最後一點的收筆微微往上勾起。”

    聽君蘭說得這樣詳細，玉簾沒了反駁的話語。姑娘的荷包她自然是熟悉的，八姑娘所言和荷包的情形完全一樣。

    但兩個人心裏還是泛起了嘀咕。

    姑娘和八姑娘何時這樣要好過？居然肯把東西送給八姑娘？

    不過，那些物什放得很隱蔽，除了她們三個人外沒人知道。既然八姑娘能說出來，想必真是姑娘告訴她的。

    顧媽媽猶有些顧慮，試探著說道：“不知姑娘和八姑娘提起的時候，說過裏麵哪些東西給八姑娘麽？”

    君蘭知道顧媽媽謹慎，不肯輕易把她東西給人，遂道：“荷包裏的東西是我托了表姑娘所尋，有一把舊刻刀，一個小柳木印床，和一個壽山石印鑒。至於那個箱子，聽表姑娘說裏麵不過是些石頭罷了。若我沒記錯的話，她說那箱子有個角還壞了，好像是她以前放箱子的時候不注意，撞到床腿給碰的。”

    聽她提到茗姑娘，顧媽媽和玉簾都紅了眼圈兒，玉簾甚至開始輕聲啜泣。

    顧媽媽生怕玉簾這樣子惹了八姑娘不快，又想八姑娘能這樣仔細說出姑娘以前經曆過的事情，心裏想著事情應當就是姑娘告訴的了。

    她揚起聲音，蓋過了玉簾的哭聲，大聲道：“婢子這就給姑娘去取。”

    說罷，還是不太放心，顧媽媽又道：“表姑娘一向愛惜東西。還望姑娘得了後，要仔細著些。”

    君蘭頷首應了。

    她看天色太晚，便道：“今日就罷了。明兒上午把東西給我送來就成。你們能回得去那個院子嗎？”

    她想說的是，閔九爺不是不讓人進去那裏麽？

    顧媽媽沒聽明白，玉簾機靈，倒是懂了七八分，說道：“當然回得去。隻要裏頭沒人不準我們去，我們就能去得。”

    玉簾這樣說也是謹慎起見。她們被九爺身邊的人趕出來這事兒，不知道八姑娘是否知道，所以她隻隱晦地提了下。

    如果八姑娘曉得九爺去過，自然明白她口中指的是誰。

    九爺在的時候是不讓旁人進院子的，卻準許她們兩個在他不去的時候仔細清掃。還說，往後她們倆的月例和一應用度由他來給，隻要她們能照看好姑娘的院子。

    如果八姑娘不知曉九爺的吩咐，當是講的家中其他主子也可以。

    玉簾眨眨還透著水霧的雙眼，偷偷去看八姑娘。誰知八姑娘麵上和話語中都未透露出半點的信息來。

    我知道了。”君蘭放心下來。

    這樣的話，今天晚上讓顧媽媽她們先在青草院繼續住著罷。明兒她們來送東西的時候再安排她們到她身邊伺候。

    顧媽媽就拉著玉簾行禮退了出去。

    紅梅等她們離開後就進了屋。她雖不知道姑娘和這兩人說了什麽，但明顯今日姑娘對她們倆和善了許多。

    姑娘對待那兩個不甚熟悉的丫鬟媽媽都能這樣好，紅梅想起心中所求，悲從中來。

    現在屋裏隻她們主仆二人了。

    紅梅雙手用力攥緊又放開，最終下定決心，噗通一下跪到地上，哽咽著說道：“姑娘，求您救救紅蓮吧！她被夫人關起來了，還受了十板子的責罰。聽說還要趕出府去！”

    紅梅淚眼汪汪地磕了個頭，“姑娘，紅蓮心眼很好，平時也忠心耿耿沒外心。求姑娘看在她伺候了您這麽些年的份上，救救她罷！”

    紅蓮？這丫鬟倒是有印象，挺活潑機靈的一個。君蘭疑惑她怎會在這個時候出了事。

    今早發生變故後，參與進去的人裏並沒有這個丫鬟。若高氏發落，也輪不到她才對。

    莫非是為了旁的事情。

    你可知夫人為何要責罰她？”帶著心中疑惑，君蘭問道。

    紅梅泣聲說道：“婢子也不知是怎麽了，今天早晨她出去後就沒回來。婢子仔細打聽過，才知道夫人讓王媽媽拖了她去受罰，聽說還挨了板子！”

    挨板子加趕出府的處罰可算是十分嚴厲，除非犯了特別大的過錯，不然不會這樣。

    君蘭再想細問，紅梅卻是一問三不知了。

    沒甚特別的。昨兒還好好的，就是早晨也沒甚不對勁。婢子去看早膳，她來給姑娘去收拾屋子。後來婢子從廚裏出來的時候，見她拿了一件濕衣裳往夫人屋裏去。婢子問她去做什麽。她說問問夫人衣裳要不要拿去錦繡閣修改。然後婢子就沒在遇到她了……再聽說她的消息，便是被關了起來挨了打，要被趕出去。 ”

    紅梅寥寥數語，君蘭已經聽明白這事兒就是與早上有關係。

    夫人已經歇下了。”君蘭暗歎了口氣，說道：“明兒我去找夫人問問。”

    紅梅見姑娘肯管，感激不已，趕忙跪下行禮。

    君蘭探手扶起了她。

    若是旁的事情，君蘭不一定會攬下來，畢竟她初接觸這些人，並不了解這些人秉性如何。但她知道紅蓮與那事兒根本無關，不過是被牽連罷了，所以答應一幫。

    *

    君蘭一向起得早。第二日天還沒亮她就醒了，下意識就要起身穿衣。搭眼瞧見旁邊屏風上掛著的粉色紗衣後，她才想起來如今一切都和以往不同了。

    她和八姑娘同年出生，年紀相仿。但她更瘦小一些，雖然已經十三了，身材卻還如以往一般跟個小姑娘似的。

    可八姑娘不同。

    八姑娘的身量與她差不多，並不算高，但身段卻已經初初顯現出少女的窈窕姿態。想必再過上幾年待到年歲大一些，定然是凹凸有致十分有風韻的。

    君蘭在床上又躺了會兒方才喚丫鬟進裏間伺候，待到梳洗完畢就去尋高氏。誰知高氏並不在屋裏，一早就去了老夫人那兒。

    怎地那麽早就過去了？”君蘭問道：“老夫人起得晚一些，夫人這時候過去，老夫人怕是還沒起來罷。”

    老夫人已經起來了，還遣了劉媽媽來問過。”留在高氏屋裏的青葉說道。

    起來了？”君蘭詫異道：“來的是劉媽媽？”

    劉媽媽可是老夫人身邊極其得力的人，跟了老夫人幾十年，在家中地位與別的仆婦並不相同。

    如今老夫人讓劉媽媽親自來問，也難怪高氏一早就去了恒春院。

    青葉四下看看，見周圍沒旁人，壓低聲音小聲說道：“婢子聽青玉說，好似九爺昨兒回來了，今早九爺身邊的長生大人曾問過表姑娘的事情。”

    君蘭頷首道：“我去祖母那裏去看看。”

    她沒讓紅梅跟著，而是喊了另一個小丫鬟。免得到時候問起高氏有關紅蓮的事情時，紅梅再被牽連其中。

    這丫鬟是個細心妥帖的，又仗義，她覺得不錯，想留了紅梅在身邊繼續伺候著。

    往院外走的時候，君蘭看到了李媽媽，就讓人喊住她，問道：“荷包可曾準備好了？”

    李媽媽笑道：“準備好了，還在婢子屋子裏，等會兒給姑娘拿來。”

    君蘭說道：“好。”腳步一轉，出了院子。

    從芙蓉院往恒春院去的路途並不算太遠。不過君蘭估摸著高氏和老夫人的談話許是得持續一段時間，早去了的話說不定會打擾了兩人。且看今早天氣不錯，她就抄了旁邊的小道打算繞行一段距離。

    這小道有些偏，景致不算好。勝在平時來來往往的人少，清淨。

    聽著清早的鳥鳴聲，看著兩邊尚還在努力生存的零星野草和野花，君蘭的心情漸漸好轉。

    突然紅櫻在她身後輕輕叫了聲。

    姑娘！有賊！”

    君蘭心中一凜，忙順著紅櫻所指方向看去，恰好見到一雙白皙修長的手正扒在院牆頂上。

    雖此處已經是閔家梨花巷的宅邸邊緣所在，可那院牆如此高，怎會有人能爬得上來？！

    環顧四周，小徑這一段路並未有院子和房屋在側邊近處。

    躲是躲不及了，君蘭索性拔高聲音怒喝：“何處小賊，竟敢如此放肆！”看看能否把近處的丫鬟婆子叫來相助，

    這時院牆那邊響起一聲輕笑，接著牆上閃過人影，一人翻過院牆而入，穩穩地落在了君蘭跟前一丈多遠的地上。

    卻是個舉止風流眉眼俊俏的少年郎。