胤俄察言觀色，不待胤禔出言，便道“我來為大哥引路。”

    “有勞。”胤禔答了一句，轉身落後一步。

    看了胤俄背影兩眼，胤禔便將眼神轉開，說來，他對胤俄的印象隻是跟在胤禩身邊的一個弟弟，剛剛那般心平氣和的單獨說話，前世今生算來都是第一次。如此看來，他的傲慢與胤礽不相上下，或許更甚。

    胤俄在佛堂璧影處站了一站，喚來丫鬟給甄封氏傳了話，便帶著胤禔過了垂花門，往後頭的靜室去。

    入了靜室，胤禔抬頭看著高高供奉的佛像，猶豫一番，仍未有跪下，隻盤膝坐在蒲團上。

    侍從將木匣放在胤禔身側，安置好銅盆，無聲退出門去。

    胤禔打開匣子，撿了幾頁胤礽抄寫的佛經投入銅盆中，引了火，一頁頁化去，默念著他與胤礽、胤祉三個的心願。

    胤俄跪坐在一旁蒲團上，瞥見佛經自己，心頭念轉看他大哥待神佛態度便可知，這佛經必不是他大哥所書，那便隻會是一人所寫。

    既然寫了經書來，想必他二哥當真有所祈願。胤俄垂了眼，在佛堂裏呆著，不祈願總覺得白來一趟，隻是，他如今並無甚需得向神佛求的，已知了胤禟、胤禩下落，他那兩位兄長如今除了變作女兒身的不如意，旁的倒是都還好，他也沒什麽需得替人求的，那麽便祈願他大哥和二哥心想事成吧。

    京中大業寺禪房，正列陣做法的癩頭和尚與跛腳道士齊齊吐了一口血，慌忙撤力回護自身。

    散了法陣，道士歎了口氣，道“這一回不僅有鳳君的念識，更有蛟龍之意，你我怕是沒什麽法子可逆了去。”

    和尚沉默片刻，頷首，道“警幻所設局已破，你我便也莫要太過執著。左右那頑石已入紅塵，你我應下之事已成，旁事便順其自然。”

    道士有些著惱，冷聲道“想那頑石之影與金鎖之鬼皆魂飛魄散，你倒是鎮定。”

    “此處並非隻你我二人，那可卿仙子亦在。”和尚看向道士，低聲道，“那些個風流孽鬼的道行，你我都不曾看上眼，更何況警幻，不過是個添頭罷了。攫取紫微之氣、鳳凰之息，還有那頑石之靈，才是警幻所求。隻要這個圖謀，你我不曾沾手，即使被責罰，也是能受得住的。”

    道士思量一番，重重點頭，道“你說的有理，且將薛家法陣撤了吧，免得再橫生枝節。”

    這一日薛家宴席擺得盛大，金陵地界兒有名有姓的皆有列席。

    因著榮國府的名頭，胤礽需得應對之人並不比族長一支的賈蓉和賈薔少，隻不過，今日眾人意外言語簡略，胤礽自然看出人瞳眸中的閃爍，心知該是京中賈政一房又生了什麽事，想著有他兩位先生在，自然並未放在心上，隻是記著回府之後要向他舅舅探問清楚。

    淺嚐兩口酸梅酒，胤礽又悄悄往襟口寬袖處灑了兩滴，隨即借口醒酒離了席，想著來時涼亭雅致清淨，循路而去，卻不妨在岔路上聽得人聲，隻得住了腳，隱在樹叢後。

    聽得兩三句，胤礽便聽出亭中三人其中二人身份，乃是宴席主家薛家大老爺薛徽與薛家二老爺薛循，還有一位姓梅的舉人。

    薛循這幾日迎來送往見著的多是赴考士子，聽著眾人隱晦道說賈家京中兩支後人有為，想是要改換了門庭，心裏饞得厲害。他倒是不吝棄自個兒商賈的身份，可一想到得等他曾孫一代方才有科考的資格，他就有些怕了他現在積攢的這些家當，尚且遠遠不夠子孫享用，而他與他大哥雖是一母同胞，情誼卻是淡淡，若他棄了商道，他大哥不壓著他一房便是好的了。沒了雄厚家業，若再無權勢庇護，想改換門庭，不比登天容易。思來想去，將他女兒嫁入書香門第，竟是為百年子孫計。

    薛徽對薛循的心思略知一二，本不欲管人折騰，但他妻子所言亦是有理，梅竹義如今不過而立之年，便已是舉人，必有幾分真才實學，現今聖上有意用新，難保這人日後不會有作為，現下薛循對其有恩已無可改變，未免其日後偏幫薛循，他很該叫這二人皆欠了他的情才是。

    胤礽本來就被蚊蟲擾得煩躁，再聽那一頭三人言語間一唱一和，互相搭台抬轎，有意定了兒女親家，眉頭擰成一個疙瘩。自古以來，無論是話本也好，野史也罷，救助落魄書生之後，討了人承諾的都沒好下場，高嫁的女兒更是下場淒涼。這薛循的閨女當真倒黴。

    胤礽自個兒養了妹妹，兼之對前世兒女的愧疚，很瞧不得那些個女孩兒被糊塗父親誤了一生，想了一想，折身回走。

    不過兩步路，胤礽便瞧見他欲尋之人，背手冷臉將人打量一回，冷笑道“薛蝌，你父親如此就將你妹妹許出去了，倒是慧眼識英雄。”

    胤禎愣了一下，麵色很是不好看，他剛剛遠遠瞧見這人露了醉態出來，有心與人打探京中情形，方才綴行其後，不想竟遭如此搶白，這榮國府賈璉，倒是同傳言一般，為仗勢欺人之輩！

    不過，胤禎到底已不是叫惱意阻了思慮的年紀，將聽得的話又琢磨一遍，立時覺出不對他哪兒來的妹妹？

    想了想，胤禎憶起這幾日往薛二太太處請安時，嗅得的藥香，略有惆悵，其實他倒是挺希望薛循與其妻能再得一兒，日後他也好過自個兒的日子去。

    胤禎無聲吐了口氣，抬眸看了遠去的少年，想起傳聞中這位可是一考完試就拉著堂侄盤下六間針線胭脂鋪子，略有釋然，隨即為薛循的行事蹙了眉。

    那姓梅名竹義的舉人，是他同薛循一道救下的，千年雪參可不是那麽容易得的，原來那時候薛循就動了這念頭。胤禎擰緊了眉，梅家人口簡單，不過三口人，他隨薛循贈藥時與梅家夫人與少爺見過一麵，梅夫人小家子氣些，倒也知禮，梅家小兒年紀尚小，看不出心性，長的倒是不錯，若是兩廂有意，縱使有挾恩圖報的嫌疑，結親也未嚐不可。隻是聽著剛才那小子說的意思，怕不是兩廂情願。

    胤禎疾走兩步，在剛剛他瞧見人停步之處站了站，轉過花木，一抬眼正瞧見與他父親說話的男子麵上那些微的不情不願，心下一沉，再看他伯父唇邊噙笑欲言，忙走上前去，揚聲道“父親，伯父。”

    聽出是自家子侄過了來，薛徽與薛循皆收了口邊的話。

    薛循向胤禎招手，向梅竹義道“梅兄，這是犬子薛蝌。”

    梅竹義悄悄鬆了口氣，轉頭看向來人，細細打量一番，讚道“薛兄後繼有人，當真福氣。”

    胤禎雖然厭煩這將兒女做了還債籌碼的行事，倒也沒去十分怪罪梅竹義，這欠了人命債，哪裏是那麽容易還得清的？尤其這人又是要走科舉路子，可不是得珍惜羽毛，賠上闔家性命也得維護了知恩圖報的名聲？

    “長者謬讚，小子愧不敢當。”胤禎先回了句話，再上前同薛大老爺薛徽和薛二老爺行過禮，由薛循引薦，與梅竹義再行禮。

    薛徽瞧著站在薛循身邊的胤禎，少有的心頭泛酸，他這一輩子見識本事皆可自傲，偏得一孽子，疏於教養放縱成如今混沌模樣，這一回盼了來的又是女孩兒，一身本事無可托付，著實叫人懊惱，再有個聰慧非常的侄子在旁比著，叫他如何瞧著薛循順眼！

    薛二老爺瞧見胤禎，酒已醒了一半，聽梅竹義誇他兒子，心下極是自得，便道“梅兄小公子氣韻清華，日後想是能登殿奏對，再耀門楣。”

    梅竹義瞧見胤禎，便明白薛循為何想與他結了親家，對這門婚事倒有了幾分別的想頭，容色少了兩分敷衍，道“薛循兄過譽了，犬子尚且稚嫩，日後如何，需得看他心性。”

    自謙之詞，薛循見得多了，正打算乘熱打鐵，胤禎忙勾著薛循的衣袖搖了搖，薛循隻當胤禎有事，他兒子難得有事尋他，而梅竹義正住在他家宅子，也跑不了，這事兒總是不急，便低了頭去看胤禎，道“蝌兒可是有事？”

    薛蝌點了點頭，略垂了頭，做羞赧模樣，輕聲道“兒子有事尋父親拿主意。”

    薛徽看了看胤禎，心下略有幾分明悟這小兒怕是聽著了他們的言談，不願就此定下親事。既如此，他再多說，便是枉做小人了。當下薛徽笑道“蝌兒既然有事，循弟便去為人解說分明，梅兄與我也要回宴上去了。”再看他弟弟竟是當真順著他的話告罪而去，心下哂笑不是他這做哥哥的總瞧不上自個兒弟弟，薛循自小就聽別人的話，幼時聽父親的話，父親去後，便要事事問過他，現在尚未知天命，就從了子，這並非懦弱，卻是更叫他看不上眼的沒擔當。

    梅竹義並非學究，但骨子裏印著的講究長幼尊卑，叫他十分不喜小兒擾了長輩說話，但是人在屋簷下不得不低頭，且可推脫了這荒謬婚姻，也是好事一樁，當下含笑與薛徽折返。

    薛徽心知他侄子小小年紀自有風儀，十分招人青眼，便做慈長姿態，將人向梅竹義好好誇讚一回。

    梅竹義心知薛徽緣何道來這一番言語，心下歎了一回方才他確實生出了動搖心思，但是，古有‘歹竹出好筍’的老話，那也的是竹子才出得來筍，有些東西的根底需得時間去煉化，其中苦痛非常，更要混了誰家兒女的血淚，他不想他的兒子糾結苦惱，金陵四大家族內裏的朽汙，他可是聽說過的。這救命之恩，他願以他旁的所有相酬。

    待胤禎與薛循入了亭子不遠處的水榭，胤禎看了眼跟上來的侍從，命人上了茶，就退去外頭守著。

    水榭窗戶四敞大開，通透非常，胤禎環視一遭，便與薛循對坐，直白言道“父親，剛剛我聽您的意思，是要與梅舉人結為兒女親家，然，蝌並無嫡親姊妹。”

    貌似他確實急了些。薛循訕訕道“指腹為婚自古有之，你莫要問這許多。”

    胤禎並不想與人糾結此一事，隻道“婚姻一事，雖說是父母之命媒妁之言，但總還是天時地利人和湊在一處，才叫做美滿。榮國府那一樁婚姻，叫人暗地裏笑了多少年了。”

    薛循聽得此言，餘下那一點酒意也散了，蹙了眉頭細細思量榮國府嫡長孫小小年紀就定了王子勝女兒為妻，教世人皆知榮國府老太太心思，這事兒都叫他兒子聽說了，正印證他兒子剛剛所言，可謂前車之鑒，此一事確該徐徐圖之。

    回了神，薛循看著小小少年，暗暗歎口氣這孩子若不是托生在商賈之家，之後封侯拜相隻待時日而已，為他之子，著實委屈。

    這般想著，薛循麵色更柔，道“蝌兒所言有理，說來，蝌兒是喜歡弟弟，還是妹妹？”

    想想上輩子那群叫人頭疼的哥哥，和親蒙古也不曾流俗的姐姐妹妹，胤禎心道這哥哥姐姐弟弟妹妹什麽的自是越少越好。這話自是不可說，胤禎輕聲道“妹妹要嫁人，再喜歡終歸是要去別人家裏，蝌還是喜歡弟弟吧。”都是男子，不必擔心人是否受了欺負，分了家，各過各的就成了。

    胤礽轉回席間，由賈蓉與賈薔護在左右，很得了清閑，托了盞酒，聽人言來語去，心下點評著，倒是自得其樂，且分神想著如何哄賈蓉與賈薔替他瞞了這宴上離席的事兒。若是叫他大哥曉得他又管了閑事，怕是又要被人念一場。畢竟胤禎與胤俄不同，他與這小子可也並沒什麽交情。

    瞧見薛徽與梅竹義一同回席，胤礽剛安了幾分心，就見薛徽攜其獨子薛蟠往他們這一席走來，隻覺頭疼，薛蟠這人，比他當初嫌棄非常的王仁還不如，怎的天意竟是要他這輩子做了菩薩，教人棄惡從善？

    有親戚輩分在前頭排著，今日他又是客，胤礽心中再是不情願，也得執盞起身相迎，這時候，他無比懷念當年太子的尊位，可以恣意的不理不想理的人！

    胤礽與賈蓉此回赴試引得不少人矚目，這些日子也從一同應考之人處探聽得賈家二子頗有幾分本事，有意親近，隻礙著胤礽先前弄出來的孤狠名聲，故而卻步。現下見薛徽過了來，許多人心神皆牽在此處。

    胤礽審慎相迎，待聽過薛徽所言，心下暗讚薛徽不愧是薛家當家，此人言語間有例行探問，更多則是親長關懷之意，該說的都說了，卻又並未有刺探之言，想來是看透了他的心思，可謂玲瓏心思。想來這天下三千道，執牛耳者皆非凡俗，倒是他上回因人子嗣不肖，小瞧了人。他不喜薛徽看向薛蟠的眼神，其實不過尋了借口排遣自個兒心頭鬱氣，更何況，人無完人，各為其主，皆承自苦，他不知人之苦，妄斷不公。

    這邊胤礽頗有興味的與薛徽周旋，另一邊一同應對的賈蓉，若非得胤礽早先再三提及需得自矜身份，險些要順了薛徽的意思由著薛家打點他二人之後府試事宜。

    管住了自個兒的舌頭，聽著胤礽同薛徽的往來機鋒，賈蓉再一次認識到他自個兒著實在算不得聰明人，人情世故還差得多，倒是將幾日來被族人奉承得輕飄飄的魂兒沉穩下去。

    胤礽薛徽說的正興起，卻聽有婢子清清亮亮的聲音響在近前“老爺，太太請賈家璉哥兒過去說話。”

    好不治禮的婦人！薛賈兩家有親，可這薛家後宅裏現在可有他們的夫人、閨女、妹妹在！席上眾人麵色僵了僵，隨即想到這三人中一人已有婚約，另兩個正是相親的年紀，他們是沒打算榜下捉婿，但好男兒遇上了，也該替自家閨女妹妹們想一想，此一回正是可叫自家夫人閨女相看一回，有意便托了保山去說親，左右那不知禮的可不是他們家。

    胤礽等著薛徽說話，並不期其斥責婦人失禮，但總不該這般十分讚同的請胤礽往後宅去。

    賈蓉惦記胤礽別被人算計了去，上前一步，道“既是薛夫人相招，我等便也不辭，還請著人通報，請各位閨閣避諱。”

    薛徽立時紅了臉，直覺自己今日當真是有些醉了，竟失態至此，眼中隻裝了賈家璉小子，將餘下兩人皆忘了去，忙道“正該如此。”示意小廝去傳話，婢子在前引路。

    跟在引路的丫頭身後，胤礽低低歎了一聲這又是一個拎不清後宅諸事的，虧他先前還讚人精明，想來那薛蟠如今的驕縱不知事，也是被其母嬌慣的，幸好薛徽尚有幾分理智，沒許了那薛蟠為他三人引路。

    薛家祖宅很是不小，胤礽不顧引路婢子頻頻回首，慢悠悠的走著，與賈蓉和賈薔悄聲猜著今日薛蟠為何那般乖巧安靜。

    不待三人猜出個所以然來，三人已站在後宅垂花門前。

    龍潭虎穴，自然是胤礽打頭。

    屋中簪金點翠香韻悠悠，胤礽垂著眼，向上首夫人拱手禮道“賈璉見過薛夫人。”

    賈蓉賈薔有樣學樣“賈蓉/賈薔見過薛夫人。”

    薛王氏忙叫了起，為三人將屋中婦人一一引薦，薛王氏叫人搬了三哥繡墩叫胤礽三個坐了，眾人客套恭維一番，自然說起四大家族的親密繁盛。

    說起兩家的親戚關係，薛王氏滿麵帶笑，道“我姐姐為賈家又添一男丁，含玉而生，想來日後必有大造化——”

    胤礽立時冷了神色，抬眸將室內眾夫人瞧過一回，唇邊笑意帶了幾分凜然。

    被這目光一掃的夫人們隻覺頭皮發麻，心頭發怵，一時想到這小兒初來金陵做的那些個事兒，不由得收了聲，一時間屋中隻有薛王氏的聲音。

    不待胤礽將重話說出口來，那頭賈薔已摔了杯子，麵帶愧色的起身，仿佛不是隻汙了袍角，而是合身皆汙，賈蓉鎮定自若的拉了胤礽起身，道“舍弟失禮汙了衣衫，需得更衣，還請薛夫人莫怪。”言罷三人一起離開，留下一室尷尬。

    胤礽與賈蓉賈薔跨出垂花門，直接往大門而去，至略肅靜之處，胤礽抬手止了賈蓉欲出之言，平淡道“不過後宅女子爭寵手段。我臨來時，二叔收用的家生子已因懷身而提做了姨娘。”

    這一日薛家設宴排場極大，人來人往的，不一會兒這話傳了出去，王家女子的不賢惠立時傳開，胤礽並不在意，一路冷臉，上了車之後，麵色卻和緩若無事。

    胤礽與賈蓉、賈薔登車回府，一路靜默，卻並未有甚壓抑。

    待胤礽下了車，賈蓉與賈薔悄聲道“你我去尋俞先生？”

    賈薔頷首應下，二人慢騰騰下了車，往俞凡院落行去。

    胤礽下了車便使了眼色叫他的仆從先行去給邢德全報信，踏入邢德全書房，與人行過禮，得了起身之許，便開門見山道“舅舅，我父親近日可有信來？”

    邢德全看了眼胤礽，拉開桌案一側抽屜，取出一個盒子，放在桌上，推了過去，道“姐夫說璉兒兩位先生也有信來，待你問起再給你也不遲。”

    胤礽雙手扣著木匣，歎了口氣，道“瑾安隻擔憂父親是否受了委屈，兩位先生，與師兄師弟可是受了牽連。”

    邢德全笑著搖頭，道“你擔心太過了。這般老氣橫秋的，著實不像個孩子。”

    我本來就不是孩子。胤礽悶悶的瞪著手中的木匣，看來這府試，他得比之前所想更精心的準備才是！賈史氏與賈政一房那就是一群活著總不高興，偏要找死的！而他想給他父親、妹妹，還有其他人的好日子還沒開始，可是不能叫那些個玩意兒給攪和了！

    胤禔因出了城，又在寺裏用了齋飯，回來時辰較晚，瞧見帳中暗暗，隻當胤礽（m.101novel.com）