陽光驅散黑夜裏殘留的汙穢，陽光照得滿目飛塵無所遁形，陽光終有陰影。

    餘浪向奧巴巴細細交代了一遍自己離開長安城後的安排，收拾好包裹行囊，便要出長安城，這一次出了長安城便要隨大軍開拔，一來一去外加一場惡戰，下次回來恐怕至少也是一兩年之後的事情了。

    在慣常吃早飯的麵攤吃了一碗麵，回身望了一眼長安城中熙來攘往的人流，心底裏不由得升起一股自豪，這才是盛世當有的景象。人們不需煩惱生計，來往討論的要麽是家國大事，要麽是番邦來朝時的奇異見聞。

    攤主追上來，找給餘浪多付的銀子。餘浪本不想要找零，攤主卻憨憨一笑說俺也不缺這點錢，反倒擔心餘浪出了長安路途遙遠，盤纏不夠，著實暖人心扉。

    就在餘浪前腳剛踏出長安城門，回到西征軍大營。

    李大虎卻帶著林雨生從官道入了城門，林雨生年紀雖然比李大虎大了七八歲，卻像個好奇的孩子，四處張望。

    “李大哥，這一路多謝你的照顧，讓兄弟我也能來長安城開開眼。”林雨生臉上寫滿了對李大虎的感激。

    李大虎微笑：“隻要你聽話，日後少不了你的榮華富貴。”

    “是是，以後我林雨生必定以李大哥馬首是瞻，你說往東，我絕不敢向西看一眼。”林雨生諂笑道。

    李大虎抬頭看了一眼麵前寬闊的朱雀大街，心中也是意氣難平：“你給我記好了，從此以後你不叫林雨生了，改名林國忠。隻消咱們見著了你的好妹妹，這長安城很快便會是咱們的長安。”

    餘浪除去了楊玉環的兄長，卻忘了紅綢在揚州城中也有一位兄長。他解決了一個大麻煩的同時，卻為李大虎也留下了一顆完美的棋子。

    ……

    ……

    岑參和李嗣業一文一武作為餘浪的左膀右臂果然不負所托，在餘浪離開的這段時間裏，西征軍的麵貌又有了進一步的提升。

    餘浪分置三軍，每軍一萬兩千五百人，其餘士兵負責後勤補給，三軍中的騎兵又從屬於餘浪親自統領的驍騎營。

    大唐多與遊牧民族作戰，比較鮮明的戰鬥風格便是騎兵突襲，因此對於騎兵這一支來去如風的有生力量餘浪極為看重，牢牢掌控在自己手中。單論身體素質，唐軍比起遊牧民族並不占優勢，主要是強在戰陣合理進退有序以及鎧甲武器等裝備精良。此次西征由玄宗親自下令，主帥又是李林甫的女婿王天運，兵部諸官絲毫不敢怠慢補給之事。西征軍的士兵們皆身著明光鎧，武器精良、箭矢充足。

    玄宗擺駕來到西征軍大營，親自檢閱三軍，為三軍將士擂鼓宣布出征。

    士兵們得了玄宗激勵，盡皆鬥誌昂揚，誓要為大唐拋頭顱灑熱血。

    大軍一路西去，嚴格遵守餘浪修訂補充的軍規，於沿途百姓秋毫無犯。百姓們聽聞這隻軍隊為國遠征，也是夾道歡迎，簞食壺漿，犒賞遠道而來的將士們。

    大唐承平日久，內陸的許多百姓隻在茶館裏聽人聊起過戰爭，從未親眼見識過，也對這西征軍的將士們頗為佩服羨慕。

    國境以內的這段行軍，與其說是行軍，不如說是旅行，宗旨不過是炫耀國威傳達天子意誌罷了，幾乎不存在什麽威脅。大唐境內確實有一些不成氣候的流匪，可是見了西征軍恨不能把腦袋埋進土裏躲藏起來，絕沒有勇氣與大唐正規軍正麵為敵。

    聽說了楊釗的死訊以後王天運表現的更加乖巧，對於軍務幾乎不聞不問，時間一長，西征軍的大小將領們也漸漸不再把這位主將放在眼裏，大小事務都直接去餘浪所在的軍帳稟報。

    王天運從沒想過與餘浪為敵，到了此時，他隻求能找到個機會脫身離開西征軍，保住小命。然而餘浪早已看穿了他的心思，派了鷹眼營的心腹斥候牢牢盯住王天運的營帳，絕不讓他有任何機會逃走。

    隨著相處時間變長，餘浪在西征軍中漸漸也拉起了一批自己的班底，這些人大多是原本聲名不顯沒有背景的青年將領，得到餘浪提拔之後都是感恩戴德。對於這支西征軍餘浪其實是有野心的，除了奉詔討伐小勃律以外，他也想在國境線經營出一份屬於自己的勢力，西征軍的這一批心腹將領無疑就是他發家的基石。

    伴君如伴虎，皇帝的賞識終究是空中樓閣，隻有經營出自己的地盤，才能真正在長安城內站穩腳跟。這也是那一夜從與楊釗的對話中得到的感悟，在外拚殺的確不如侍奉皇帝爬得快，但若是能趁此機會建立自己的勢力，這一段彎路便走得不冤。

    這些事情在餘浪心中還隻是一個模模糊糊的影子，畢竟此時大唐國力仍然強盛，玄宗對他也算不薄，裂土分疆的意願沒有那般強烈，隻是想為自己籌劃出一個退路。

    經過月餘的辛苦趕路，大軍前哨終於逼近了安西，餘浪手底下最得信任的青年將領肖挺向他進言：“餘將軍，前些日子高仙芝大將軍的手書已經送達，意欲將我西征軍並歸其麾下，由他親自擔任西征軍統帥。餘將軍，您是陛下欽點的西征軍副將、驍騎營統帥，萬不可隨便放權。”

    餘浪笑了笑：“高仙芝將軍常年戍邊，作戰經驗豐富，由他擔任西征軍統帥也是應有之舉。”

    另一位心腹將領馬越勸道：“餘將軍，咱們一家人不說兩家話，我們從長安跟著您西行千裏，可是建功立業來的，若是被高仙芝大將軍徹底接盤，咱們這一路恐怕也就是個給人送補給的，可沒有上陣殺敵建立功勳的機會。”

    “你們的心思我又何嚐不知。”餘浪歎了一聲氣，往條案上扔了一封密信，“咱們離開長安也有一段時間了，陛下的心思又起了變化。陛下前幾日已加封高仙芝大將軍為行營節度，總領西伐小勃律一事。恐怕在陛下心中，我們原本就是來給高仙芝大將軍送補給的。”

    這肯定是有人在玄宗麵前進言了，卻不知道是哪一方勢力的手筆，李林甫，太子，楊玉環，還是別的什麽人？餘浪也頗為苦惱，自己這一路也算得上是兢兢業業，不僅要處理軍務還要溫習兵法，思考攻打小勃律的方案，好不容易有了一些眉目，對西征軍的掌控力也加強了，陛下卻來了這麽一手臨陣換將。

    既然這是陛下的意思，肖挺、馬越也不敢置喙，隻得向餘浪表忠心：“不論餘將軍何去何從，我二人必定以您馬首是瞻。”

    餘浪笑了笑：“你們放心，我手裏畢竟還握有陛下賜予的一枚虎符，即使兩軍合兵，我也會盡量為各位爭取在西征軍中的地位。”

    話雖這麽說，餘浪卻頗為擔心李嗣業的動向，此人畢竟曾是高仙芝麾下郎將，並軍之時恐怕會倒向高仙芝，偏偏由於餘浪的力排眾議，李嗣業在西征軍中的威望也很高，幾乎僅次於餘浪。

    至少，餘浪有信心保全下驍騎營與鷹眼營，這兩營上到中層軍官，下到普通士兵幾乎都是他一點一點親自調教出來的，忠誠度毋庸置疑。

    又見大漠，漫漫千裏黃沙遮天蔽日。前一次餘浪孤身於此絕處逢生，這一次不知又會有怎樣的際遇。

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