蔡氏微微一笑道：傻孩子，跟嫡母還這般客氣。小說趕緊趁熱吃吧，涼了味道便不好了。說著又將地的菜盤向吳子移近了些。

    嗯吳子忙點了點頭，隨即大口吃了起來。一時隻覺口飯菜極是美味，甚於山珍海味遠矣，頓時一股家的滋味湧心頭。

    蔡氏見吳子吃得真香，自不忍心打擾，隻攜著慈和的微笑，在一旁默默地看著，等著他吃完。

    麵對飯菜的美味蔡氏的關懷，吳子不由胃口大開，所以未幾便將飯菜吃了個精光，方放下手碗筷，用衣袖擦了擦嘴，對蔡氏道：謝謝嫡母。

    卻聽得蔡氏這時忽地換了些口氣：吃飽了吃夠了可曾覺得這飯菜極是美味

    吳子一愣，便是點頭道：嗯嫡母做的飯菜自是可口，堪稱美味佳肴。

    蔡氏聽了，忽地緩緩起身，笑竟帶著幾分冷意，這還用說嗎，我在這飯菜加了毒藥，自然是美味無。

    吳子聽了，心頓時一個晴天霹靂，這方知了蔡氏的圈套，忙彎腰勾頭捂著脖子嘔了起來。

    然畢竟食物已然入胃，哪能返回，嘔了許久竟絲毫無用。忙又將手伸進嘴裏去摳，這般好久，仍是無濟於事。

    牢間外的蔡氏見了吳子這般模樣，不禁得意得哈哈大笑，這笑聲如從一妖魔口發出，教人聽了隻覺毛骨悚然，如深陷地獄般。

    吳子這便覺得一切為時晚矣，隻身體一軟，便癱坐在地，一種瀕臨死亡的感覺瞬間湧心頭。不由泣聲道：嫡母，你為什麽要這樣做

    為什麽蔡氏狠帶哀，你竟然問我為什麽殺人償命，天經地義你殺了子遠，我今日便要讓你給他陪葬，也好讓他走亦走得安心些。說罷又是一陣可怕的瘋笑，而表情竟忽地生起些許悲傷，似乎想到這所有的一切都無法挽回，不免覺得甚是淒涼。

    這時，吳子毒性發作，一時隻覺腹疼痛欲裂，當即捂著肚子便朝地倒去，翻來覆去掙紮不止，口吐著白沫。

    他感覺自己立刻便要死去，而腦袋竟一直浮現出若柳的畫麵那個他最愛的人，最放心不下的人，他看見她時而微笑，卻又時而哭泣，時而沉默，時而又伸手朝他大聲呼喊

    這時獄卒聞聲趕來，卻見蔡氏在牢門外狂笑不止，而吳子卻又於牢地麵翻來覆去，心亦是一怔。

    忙慌慌張張地從兜掏出鑰匙去開牢間門，良久方才打開，待趕至吳子身旁，竟見他已停止了掙紮，身子一動不動，兩隻眼睛睜得出大。當下忙伸手探其氣息，方知其已一命嗚呼，不禁又是一怔。忙又另外喚來兩名獄卒將蔡氏拿住，親自去稟告夏洵去了。

    夏洵得知此事吃驚，隻得命人收拾好吳子的屍體，暫時將蔡氏關押於大牢，又命人前去通知吳員外。

    吳員外得知這事，一時急火攻心，差些暈了過去，當下直罵道如此惡婦，死有餘辜，又讓來人與夏洵回語，暗意蔡氏當死。

    夏洵得回人帶語，便遵照吳員外意思行事，命人於當日將蔡氏秘密絞死於牢獄，自無外人知曉。

    第二日早，長風方才到書院學室不至一刻，卻見夏杓又急匆匆地來了，長風大事不好啦吳子他他死了

    長風聽罷霹靂震驚，什麽子兄死了他好好於牢待著，怎麽會死呢

    夏杓這方道：你可知道，吳子與吳子遠乃是同父異母的兩兄弟。昨日，吳子遠母親蔡氏提著飯菜去看吳子，竟在飯菜下毒，將他毒死了。

    長風聽了，頓時心一涼。隻搖頭苦麵，不願相信自己聽到的事實。

    想他那日找到若柳，對她說吳子已去了外地經商，本以為這件事能安安全全地瞞下去，一直瞞到吳子出獄。誰曾想到，他如今竟突然死於牢，這又該如何對若柳說，難不成還要繼續瞞下去

    自然不能，若柳傻傻地等著吳子，本來是一種莫的苦楚，若要繼續這般被蒙在鼓裏，到頭來得到的無非是無盡的心傷與苦痛。然若是將這事早些告訴她，無疑她心的苦痛會來得更要一些。可是若要讓自己去訴說這殘忍的真相，做一個刺痛若柳心靈的劊子手，他真的萬分不忍

    故而糾結不堪。

    終於猶豫思索了半日，長風方才做了決定，決定將吳子一事告知若柳。因畢竟繼續瞞下去，於情於理都有些欠妥，非君子所為。

    於是這日，長風又去了勾欄，將若柳叫了出來。

    若柳見長風來，本來有些欣喜，以為是吳子已然回來，特叫長風這日來與她傳語。遂忍不住先問道：殳公子，你今日來尋若柳所為何事

    卻見長風一副愁容而遲遲不語，心擔憂頓生，忙又問：怎麽了，殳公子，莫不是吳大哥出什麽事了吧

    長風歎了一氣，良久方帶著些歉意道：對不起，若柳姑娘，次是我騙了你。

    騙我你怎麽騙我了若柳極是不解，既說罷，卻見長風久久不開口，又忙焦急道，你快說啊，到底怎麽回事啊

    子兄他他死了

    若柳頓時震驚欲厥，良久方才用著顫碎的聲音道：你說什麽吳大哥死了

    長風攜些不忍道：沒錯，子兄殺他害大哥一事早在半月前被官府查了出來，被判了六月牢獄之刑，次我來找你，便是受了他的囑托，給你來傳話的。可是子兄他有言在先，我不得不對你謊言相騙。本以為這件事能一直瞞下去，瞞到子兄出獄那日，你倆便能相見了，可誰知誰知今日我聽見消息，說子兄昨日被吳子遠的生母給毒死了。

    此語一出，若柳的心徹底奔潰了，淚水瞬間像泉水一般湧出，一發不可收拾。

    在她心，一直唯有兩個最重要之人一是與她相依為命的爹，二便是吳子。在他識得吳子之前，她的生活充滿了苦澀，幾乎見不到一絲光亮，然自從遇到了吳子，她方嚐到了什麽是甜，那滋味極是美妙，叫人終生難忘。於是她默默地許下心願今生無論如何也要去到吳子身邊，即便做不得她的妻妾，亦要在他身旁做一丫鬟。可為何，天總喜歡與她作對，非要將自己最愛之人的命拿去才覺甘心。難道自己生來命賤，這一點小小要求也不配擁有

    過度的傷心使她不由得腦袋一暈，身子一傾，便要朝地倒去。長風這方忙前，將若柳給扶住了，焦道：若柳姑娘你沒事吧

    卻見這般片時，若柳眼睛已合，不省人事。

    長風一時嚇得也有些失措，當下忙雙手將若柳抱起，往勾欄裏奔了去，一麵奔一麵呼道：快來人啦有人昏倒了

    台台下本是戲劇味十足，卻忽聽得這般一呼喊，眾人目光皆是聚去，卻見一男子抱著一不省人事的女子跑進，忙紛紛起身去看。

    若柳爹最先趕到，見自己女兒竟是昏迷不醒，也是重重一驚，隻得忙令長風將其放下，伸手掐其人。

    沒想到這方法竟是奏效，未幾便見若柳有了知覺，微微地睜開了眼來。而其麵色慘白，竟如一生了大病之人，教見者心疼不已。

    這時周圍已圍了一大片人，見若柳終於醒來，不禁紛紛鬆了一口氣。

    若柳，你這是怎麽了若柳爹將若柳摟在懷，哀聲地問。

    爹，吳大哥吳大哥他死了。若柳泣聲嗚咽。

    若柳爹聽了當下也是一驚，卻也不忍心問其緣由，隻得慰道：傻孩子，沒事的，你還有爹呢，爹永遠不會離開你的，永遠都不會，別難過了說著說著，眼淚竟也忍不住掉了下來。

    可是爹，我的心裏好難受，好難受若柳說著，連呼吸似乎都變得極是艱難。

    長風見此，便當下對出主意道：大伯，若柳方才受了打擊，急火攻心，想必需要一個安靜的環境靜一靜，不如讓我背她回家吧

    若柳爹聽了，片刻方點了點頭，溫聲道：那好，便回家。說便遂將若柳緩緩地扶了起來。

    長風這便行至若柳跟前蹲下，在若柳爹的幫扶下將若柳小心背起，與他一同離開勾欄了。

    歸家途，若柳仍是傷心不減，一直伏於長風背默默哭泣，淚水如泉湧，竟將長風肩背的衣服都打濕了。

    所以一路，長風一直都帶著一種半溫半涼的感覺行著。這般半日，方才至了若柳家。

    若柳既已躺於家床，卻如傻了一般，隻呆呆地睜著眼，眼裏噙著淚水，一句話也不說。

    她爹見此，自然難過無，卻是束手無策，隻得在一旁抽噎著道：若柳，你怎麽了你別嚇爹啊爹知道你傷心難過，可爹見你這般，也心疼得要死，你聽聽爹的話，別再難過了

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