一大早，閻致遠接了出使三朝的明發詔諭，真是喜出望外。忙亂了一夜，打點行李，點撥仆婦，雇傭船夫，聘請師爺……他恨不得早一點離開都城，躲開這是非地。

    半年來，他在冷眼觀看，覺得王上和曹澤這雙方都不好惹。像是兩股旋風，擴展自己的力量。假若你偶爾接近任何一個旋渦，便覺勁風撲麵，有一股巨大的引力拉著你向中心走去。他明白，以自己的身份，無論卷到哪一邊都將是十分危險的。這兩股旋風碰到一起，那將是什麽結果呢，會不會似龍卷風那樣拔樹起屋，把朝政弄得不堪收拾呢？

    他不敢多想，又忍不住要想。蕭稹親政之後，曹澤和蕭言來探望過兩次；蕭稹也派司馬倪和謝瀾來兩次“私下拜訪”。每次人來，都要給他帶來新的不安。有時他又覺得自己像是孤身一人駕一葉扁舟飄在茫茫天水之間，終歸有一天會墮進無底的深源之中。朝中每一件事發生，他都要掰開來、合起來，揉碎了、再捏起來掂量。再這麽折磨下去，恐怕真地要病倒了。正在這時，接到了出使談判的差使，雖然也是個難辦的差使，但至少他可以堂堂正正地離開都城了，他怎麽能不歡喜呢？

    忙了一夜，第二天他急急忙忙地到太和殿辭駕請訓。蕭稹傳出話來，要見他。

    看著跪在麵前這個形容憔悴的人，見他花白了須發，瘦骨伶丁，仿佛又老了許多，蕭稹心裏不由得泛起一種憐憫同情之感：是啊，若是硬要這閻致遠與曹澤公然兩軍相對，恐怕他也會落得個薛必隆的下場。目前他肯執中，還是有良心的。怔了半晌，突然發現閻致遠還跪著不動，輕歎了一聲說道：“起來坐著吧！”

    閻致遠叩了個頭。待坐在下頭木凳子上抬眼看時，羅赫好似一尊護法神挨在蕭稹身後。調回的幾個侍衛也都一個個神情嚴肅，目不斜視，十分威武。蕭稹隻搖著一把扇子神態自若地坐在上頭，笑眯眯地跟他嘮家常，絲毫沒有帝王的威儀十足，倒像是個翩翩公子，顯得十分自在瀟灑。

    兩人說著說著，蕭稹問道：“我曾打發人去探視你幾次，你總說你身子不好，如今可好些了？”

    閻致遠臉一紅，忙躬身回奏：“臣犬馬之疾，多勞王上掛念！托王上洪福，近日已大好了。”

    “這次去南方，遠離這是非之地，你的病也就好了。”蕭稹搖著扇子，不等閻致遠回話，接著問道：“去三朝談判的事，你覺得如何？”

    閻致遠忙答：“此事關係重大，臣此去一定辦理妥當。”’

    “你聽好了！”康熙臉色一變，突然說道：“不管是糧食還是銀兩，你盡量都不要談，隻跟三朝的人談未來才能兌現的東西！”

    閻致遠被這詔諭震得身上一顫，方欲啟問，便聽康熙接著道：“現在齊國連年天災人禍，饑民遍地，自是什麽都要緊著國內來。”見閻致遠聽得發呆，蕭稹加重了語氣，“所以，就跟他們許諾未來帶給他們的好處，我大齊雖然近些年不大順利，但是能征善戰，享譽六國，三朝也不會輕易與我們開戰——那樣隻會讓其他四國得利，先下先穩住局勢。以後再說以後的事情。”

    他將“人禍”二字說得山響。閻致遠心中噗噗亂跳：像蕭稹這個歲數，還仍是個孩子，任事不懂。聽得人說，蕭稹整天隻知打獵、玩耍，要麽就四處微服出訪，不守規矩，並不大理會朝政，誰料他竟如此熟悉情況，也想好了對策——雖然有些耍無賴！偷眼看時，蕭稹也正一本正經地盯著自己，忙答道：“王上所言極是！”

    “反正你也是去南方，我也就再委托你件事！秘旨！”蕭稹見他上了套，忙說道：“你一年之內務要辦四百萬兩銀子，由運河秘密調到北方聽我調度。如果運河塞滯，還要就地籌銀募工疏通。以備不測。”

    閻致遠起身伏地啟奏：“這麽多的銀兩從哪兒裏找啊？當如何辦理，請王上明示。”

    “這要你自己想法子了，那些貪官汙吏，這個數我也是仔細掂量過的，怎麽著他們也是能拿出來的，就看你的本事了。”四百萬兩的數量，是前陣子沈煉和他對著南方稅收賬本估算出來的數目，想到這兒，蕭稹笑道，“古人雲，將在外，君命有所不受嘛！”

    留得青山在，不愁沒柴燒。錢不是萬能的，但是沒有錢是萬萬不能的——這在哪個時代都通用。

    閻致遠默然不答。

    蕭稹心知其意，冷笑道：“有我為你作主，不必憂慮。也罷，我便再幫你一把。可是我也要告訴你，出使三朝和籌集銀子，哪件事要是辦砸了，我誅你易如反掌！”說著拿起朱筆，寫了一道禦旨“閻致遠籌銀事宜，係奉王上特旨欽差，內外臣工不得幹預，欽此！”寫完甩給閻致遠，“這盡夠你應付了。你是聰明人，好自為之！”

    “閻公，你要明白，都城裏的風雨變換你可以不參與。但是為國效力，是你作為臣子的本分，無論什麽時候都是。”蕭稹仿佛不在意的樣子，笑道“閻公浸潤朝局已久，又兼掌吏部，貪汙的事情，沒有誰比你清楚能幹明白。如果還揣揣著明白裝糊塗——那輔政大臣和親王的位子，你也就不必做了。”

    見蕭稹不再說話，閻致遠思索再三，終於說道：“王上所諭，老臣銘記在心。目下政局雖然清平，但也有隱憂，南方也不平靜，老臣一定盡力為王上周旋，也望王上留意。”

    “這還像個話。”蕭稹點頭笑道，“你明白就好。跪安吧！”

    從太和殿裏出來，閻致遠才鬆口氣，想想剛才談話間一直被蕭稹壓製著，自己竟然連半句話都插不上嘴，倒有些忌憚。看這蕭稹年紀雖小，平日裏嘻嘻哈哈，但認真起來謀略氣場卻是不可小看的。

    倒是個讓人猜不透的人，閻致遠搖搖頭，反正自己也就要離開這旋渦了，老老實實去南方辦差，保住身家性命，比什麽都強啊。

    幾個小太監引著閻致遠悠悠往外走，快走到宮門口時。閻致遠看著不遠處謝瀾和李慧帶著個人往急匆匆地宮裏走，看樣子好像是往王上寢宮方向去的。

    王上生病了？剛才也沒見有什麽不適啊？

    啊........難道那個傳聞是真的？王上年紀輕輕的居然不舉？早慧也不是什麽好事情啊！

    想到這裏，之前的憂慮忌憚反倒一掃而光，閻致遠拜謝了太監們，神清氣爽地出宮辦差去了。

    謝瀾帶著宋太醫走在前頭，李慧緊緊跟著，直向王上寢宮而去。望著宋太醫的背影，李慧不住地犯疑：這個麵黃饑瘦的老頭子，長相平平，三角眼裏卻放射出賊亮的光，看起來就不像是好人。難道他真有那麽特殊的本事嗎？為什麽謝瀾對他這樣畢恭畢敬的呢？

    謝瀾此時倒是心事重重，這次王上召見宋太醫，原是他意料中的事，隻是沒想到來得這麽快，連查問底細都來不及。就日前打聽到的消息，這宋太醫原是隱居修煉的得道者，他怎麽會出山還俗，又托了誰的路子進了太醫院，就沒人知道了。看他道行深厚，會不會是哪國派來的臥底……想到這裏，他不禁倒吸了一口涼氣。因見宋太醫和李慧已經先一步進了寢殿，也來不及多想，便急步跟了進去。

    因為旨意是下給謝瀾的，照例還是謝瀾回話繳旨。謝瀾便上前請了個安道：“太醫院宋清廉奉詔來到！”

    蕭稹回到寢宮有一會兒了，半躺在榻上，頭上勒著一條黃絹帶子，看了一眼這個其貌不揚的瘦矮個子，說道：“你就是宋清廉，宋太醫？”

    “是，”宋清廉叩頭答道。”臣宋清廉奉旨診視聖疾。”聲音不大，中氣卻極為充沛。

    蕭稹點頭道：“我冒了點風寒，也不用看脈，你給我開一劑方子疏散疏散便會好的。”

    宋清廉抬頭注視了一下蕭稹，不緊不慢地說道：“臣鬥膽請診聖脈，不然，斷斷不敢行廣方法。”

    蕭稹見他堅持，隻好伸手搭在一個黃袱小枕上。宋清廉膝行近前，情思靜慮，閉眼先叩了左腕，又請過右脈摸過了，才跪著退下，伏地叩頭道：“據臣拙見，王上此症並非風寒所致，乃是鬱氣中滯，神不得通。不通則疼，主目眩頭脹，頗似著了風寒，其實不然。”

    “既然如此，”蕭稹笑道，“下去擬方子煎藥吧。”

    宋清廉並未動身，隻叩頭道：“王上此症不須用藥。臣有小術一試，如其無效，再行方不遲。”

    不用藥便可治病，蕭稹大感興趣，坐起身來問道：“你有什麽好辦法，快讓我試試！”

    宋清廉笑道，”請王上靜坐不動即可！”說完雙手高拱，離蕭稹頭部有三尺遠，動也不動，隻慢慢聚集道氣，不一會兒，手上便青光纏繞。

    李慧在旁看他搗鬼治病，暗自納罕，此人難道是神仙不成？站在一旁的蘇婉，芳菲和魏東亭卻知他是在運用道力為蕭稹祛病，隻是用道力祛病也極為少見的，少數得道者才能做到的。

    蕭稹初時也覺好笑，慢慢便覺有一種清涼麻甜的感覺，從頭頂泥丸。太陽、印堂各穴浸潤進來，開始隻有麻的感覺，滿心隻覺涼風習習，如秋日登高，雜慮一洗而盡，漸漸地連麻的感覺也沒有了。此時血脈倒轉，頭部有些眩暈，殿內的器物都在旋轉，忙閉上雙眼。

    宋清廉又運道氣點了蕭稹，太陽、睛明、四白，合穀、安眠、丹田、檀中、魚際、少商、少澤等穴位，如此循環幾次。

    蕭稹隻覺自己身上的各處經絡都漸漸被打通了一樣。自己便試著運氣，果然不像之前那麽淤塞難受，有種說不出的暢快感覺。

    一個太醫竟有如此本事，究竟是什麽人？

    足有小半個時辰，宋清廉籲了一口氣放下手來，趴著叩了個頭道：“王上，請睜開眼睛吧。”

    蕭稹原本是想事情想得發蒙，再加上近日練功頻繁，頭部有點疼，便借題發揮喚來了宋清廉，主要是想見一見這位奇人。剛見麵有些不以為意，不料他卻真有本事。此時睜開眼，頓覺滿室清亮，心定神明，異常輕鬆。不由心中大喜，解掉頭上黃絹帶，晃了晃頭滿意他說：“真看不出，你還會法術！”

    宋清廉隻是笑道：“此非法術，隻是道氣的運用而已，王上使的是火道，我使的是風道，風利火。隻要運用得當，便有奇效了。臣用過去所練的先天內氣功，逼入王上體內，自能法邪扶正，舒筋活絡。”

    蕭稹原本就是要考查一下他的功夫，現在越發相信。便問道：“你精幹內氣功？”

    宋清廉道：“不敢言精，隻略知一二而已”

    蕭稹笑道：“你就演示一套給我看看。”謝瀾見蕭稹讓宋清廉練功，便不大放心，先自站起，挨近蕭稹身邊立定。

    “臣不敢放肆！”宋清廉一邊答，一邊雙手輕按，立起身來，卻無動作，隻是微笑不語。

    眾人正詫異間，忽然向地下一望，不禁大吃一驚——原來宋清廉在起身一刹那問，運道力一按，雙手、雙膝、雙腳著地的六塊方磚卻已龜裂下陷！

    “好好好！這個厲害了！”蕭稹早已看見，鼓掌大笑，“真是海水不可鬥量。有這般能耐，豈能久屈人下！你好自為之，我以後有用你的地方。”

    李慧見王上歡喜，便取了最上等的封子——二十兩黃金——捧了過來。

    蕭稹忙擺擺手說：“這樣的人物可不能用錢打發。”便指著案上一柄麟麟盤蛟的玉如意，笑道：“這個給你！”

    宋清廉並未接受謝恩，隻是拱手說道“王上，臣有一句話想要問王上，不知可以嗎？”

    “問吧，這有什麽不行的？”蕭稹正覺得自己手中又多了一張王牌，很興奮，想也不想說道。

    宋清廉左右看看，見李慧，謝瀾，蘇婉，芳菲，並一群侍衛太監站在旁邊，有些掃興“臣隻想王上一人聽這句話。”

    “有什麽話不能當麵說的。”見宋清廉仍然堅持，蕭稹隻好對周圍的人擺擺說“你們，所有人，站遠一點。”

    宋清廉這才走上前，附在蕭稹耳邊說了一句話。

    聽了話，蕭稹好像被惡鬼附身一樣愣了很長時間，大張著嘴巴，用很不敢相信的眼神看著宋清廉。

    莫非有詐？謝瀾看蕭稹的神色不對勁，剛要帶著人上前護駕，蕭稹一手攔住了他們。

    “你們都出去。”還沒等眾人反應過來，蕭稹又重複了一遍“立刻馬上，所有人都出去，門都關好，守在寢宮門口，誰也不準進來，我要和宋太醫單獨講幾句話。”

    王上的命令，不能不遵。眾人不明就裏，隻好都出去了。

    諾大的寢宮裏，燈火通明，卻隻有蕭稹和宋清廉兩人，顯得有些空曠。

    “你.....你把剛才的話再重複一遍，我......我沒太沒聽清楚。”

    “我——說——的——是。”宋清廉一個字一個字說著，吐字清晰“朋友，你知道安利嗎？”

    “知道啊，當然知道了。”蕭稹飛快地跑上前，緊緊抱住宋清廉不撒手，興奮地大叫道“我還買過呢！”

    安利啊，真好啊，真是個好東西啊。人生頭一回，徐子安覺得吃虧是福啊。