到了傍晚，蕭稹一行人才回到宮裏，都太監李慧正在神武門焦灼不安地等著。見他回來，急步上前，也不及請安便頓足道：“好我的主子爺！還在這兒攸哉遊哉，真是急死奴才了！”

    蕭稹見他滿頭大汗，臉都黃了，忙問：“是怎麽了？”

    李慧左右瞧瞧，見沒外人，趕緊湊上去說：“曹澤大將軍方才遞了牌子。現下正坐在太和殿，說有要緊事，定要請見呢！沒法子，奴才隻好說，王上看了一下午折子，這會兒才睡下歇息，老太後吩咐，天大的事也得等主子起來再說！王上快回去吧，再遲一會子，不就露陷兒了？”

    蕭稹心裏咯噔一下，暗想：“從沒有大晚上請見的，莫非他嗅出甚麽味兒了？”停了停才說道：“就說我剛起床，在文華殿裏舒散筋骨，叫他到文華殿裏來。”說著便吩咐謝瀾，“你帶羅赫他們幾個隨我去文華殿，一塊兒練功夫。”

    文華殿是蕭稹平日裏練功的地方，離他的寢宮不遠。在文華殿接見曹澤是蕭稹的臨時決定。與其自己失急慌忙趕到太和殿召見他，不如讓曹澤多跑幾步，這算是“反客為主”。

    早就聽聞曹澤道行高深，也趁這機會試探試探，看看究竟如何。

    當曹澤帶著孫斐趕到文華殿時，蕭稹正在運功，謝瀾並羅赫等幾個侍衛坐在四周護法。曹澤並未打斷，隻在一旁靜靜地看著。

    蕭稹身上被徐徐紅光環繞，提煉的道氣仍然算不上充盈，但是氣息穩定，可見是下了功夫練的。想到蕭稹小時候體弱多病，十二歲的大病差點連命都沒了。如今不僅身強體壯，二十歲不到的年紀竟也找到了些許修煉道氣的方法，也算得上是個練武奇才了。

    看著蕭稹“火道”的屬性，曹澤不由得想起以前有關“龍”的傳聞來——蕭稹十二歲大病的時候，一條紅龍在周圍盤旋許久，之後幾天便痊愈了。

    這孩子真的是真龍天子也說不定呢，畢竟，自從“道”這種神秘的力量出現在世上，為人們所用之後。便有越來越多匪夷所思的事情發生。曹澤相信，這世上是有天命的，如果蕭稹是天命所歸的話，那麽自己——

    想到這裏，曹澤的神情有些複雜。

    蕭稹運完了功，拍拍身上的泥土迎上前來。“大將軍來了，看我的道行如何啊？”

    “王上這樣的年紀，就已經能熟練控製道氣，將來前途不可限量。”曹澤老實答道。

    “誒，大將軍真會說話。我雖然熟練，但是道力不足，總是差那麽一點兒。”蕭稹接過手帕擦了擦臉，讓曹澤一同坐在禦亭前樹蔭下的石頭凳子上，抬頭問道：“什麽事啊，這麽急？”

    曹澤從袖子裏取出一張折子，拱手送上道：“三朝派使節送來和解書，請齊國去談判，解決兩國邊境的問題，請王上諭旨。”

    “我要學宋徽宗，舒舒服服地做個太平天子，不用瞧了。”蕭稹笑著搖頭，一副心不在焉的樣子，“比這大的事你都辦好了，何用我來操這個心。”

    曹澤道：“不是這樣說，隻是要派一個老練的大臣去談判，以免對方獅子大開口。”

    蕭稹慢慢問道：“你瞧著誰去好呢？”鼇拜不假思索地答道：“臣以為司馬倪為宜，他在六國享有盛名，又是輔政大臣，他去足以證明我國的誠心。”

    蕭稹表麵上嘻笑著竭力保持平靜，心裏卻恨不得一腳踢死眼前這個滿麵橫肉的家夥。喝著茶推心置腹地說道：“司馬倪年老體衰，前些天還上書請假歇息。再說談判費時費力，我剛剛大婚，也不好一下子把國丈派到那麽遠的地方去。”

    曹澤心想也對，司馬倪那麽大的年紀，一路上山高水遠的，萬一路上出了個好歹，到時候賬又要算在自己頭上。來不及細想又問道：“那王上看談判這差使誰去的好？”

    “你看蕭言這人怎樣？”蕭稹帶著挑釁的眼光盯著曹澤問道，“他是蕭氏宗親，又精明能幹，我看很合適。”

    曹澤連連搖頭道“不成。屬下那裏忙得很，戶部上的事隻有他還通曉，他一走便不可開交。”

    蕭稹心裏暗笑，想想道”那隻好偏勞一下閻致遠了。他也是輔政大臣之一，以前也辦過這樣的差使。你去告訴他，大概半年時間就可以辦好差使，還可就近到蘇杭看看風景，算是一舉兩得。”

    曹澤道：“王上既然如此說，那明日屬下便明發了。”

    大事議過，曹澤便起身告辭。蕭稹笑道：“都說我們齊國“文司馬，武曹澤”，大將軍道行深厚，六國皆知，今天正得便兒，就請演示一番，也讓我開開眼吧！”

    曹澤謙笑道：“屬下那一點微未本事，怎好在此露醜？”

    蕭稹擺手說道：“何必過謙，這道行之事我也是剛剛入門，也讓我見識見識真正優秀的得道者是怎樣的！”

    曹澤向來以自己道行高深為傲，平日裏也願意與人比試，今天被蕭稹這麽一說更是躍躍欲試。他看了看站在蕭稹身邊的羅赫和幾名侍衛，便說道“羅赫是鼎鼎大名的道行好手，其他幾位想必也不差，不如與老夫過過招兒吧。”

    曹澤隻摘去官帽，也不脫外層衣裳，對幾人一拱手道：“請各位一齊出招兒罷。”說罷腿一蹲，緩緩起了勢，瞬時金光籠罩，氣場極強，讓人不敢直視，道氣源源不斷的釋放出來，連坐在遠處的蕭稹也能切身感受到壓迫。

    真正強大的道氣，本身就給人以極強的壓力，天地也為之變色，仿佛有神相助。蕭稹真切地體會了這句話的含義，自己那點子三角貓的功夫，與曹澤一比，還真是小巫見大巫了。

    謝瀾仿佛沒感受到強大的氣場一般，隻將手向眾人一擺，說道：“哪一位跟大將軍討教！”

    羅赫頭一個衝了過來，牟足了勁將道氣匯聚在右手掌中，發了一招庖丁解牛，單掌直切而進。雙方手掌剛一抵，羅赫便覺一股極大的推力直貫掌心，逼得他踉蹌後退幾步才站穩，不由得瞪眼盯著曹澤。

    謝瀾動也不動地挺立在蕭稹左首，並沒有參與的意思，隻冷冷地看著。曹澤暗道：“這小子到底明白，隻護著王上不動。”

    其他幾人見羅赫吃了虧，相互看了一眼，羅赫打個手勢，便一齊發力逼了上來。那曹澤視有如無，眯著眼口中念念有詞：

    聲東擊西不須真，上下相隨人難進。

    任彼巨力來攻吾，牽動四兩撥千斤。

    引進落空合即出，沾連粘隨如守神……

    他一邊念，一邊揮動雙手，道氣越發聚集，金光籠罩於身邊，竟是誰也靠近不了。

    羅赫回過神又撲了過來，趁著曹澤轉身，猛地向前，左手抓住曹澤的右肩，右手正要聚氣攻擊。不知怎的，竟憑空被摔出十尺遠，幸而是肩頭著畢，未曾受傷，坐起來罵道：“奶奶個熊，怎麽弄的？”也顧不得弄明白是怎樣摔的，紅著眼大吼連聲又撲了上來。

    曹澤見他無禮，將袍袖向他迎麵一掃，早又把他摔出兩丈開外，這一次跌得更重，趴在地下半天起不來。其他幾人見曹澤道力太強，便分散開來，分別用水道和雷道，想將曹澤圍困住再攻擊。誰知剛剛聚成，隻見曹澤袍袖一掃，幾人一下被彈開，都跌了個仰麵朝天。羅赫反應快，向後跳了一步，未被掃倒。幾人自知不是對手，甘拜下風，隻好一一向曹澤拱手道：“領教了！”

    曹澤不答，閉著眼念道：

    太極無始更無終，陰陽相濟總相同。

    走即粘來粘即走，空是色來色是空！

    任他強敵多機變，焉能逃吾此圈中？

    說罷慢慢走到禦亭邊，“吭”的一聲將一塊三百多斤的石頭凳子單手舉起——正是剛才兩人坐的那張，在地下轉了兩圈，手中的石頭像定在半空中一般。又使出道力控製，那石頭就像紙片一樣在空中飄來飄去，任由曹澤控製。

    蕭稹看得眼花繚亂，震驚得說不出話來，曹澤忽地將石凳扔起，離頭頂五尺有餘，將身子一偏，手掌平放在地下。那石凳疾速落下又“咣”的一聲砸在他手背上，他卻毫發無損！蕭稹和眾人一聲驚呼。曹澤將手猛地一扯，將道氣匯在手上，閃電般向石頭猛劈一掌，石凳頓時裂為二塊。

    曹澤這才慢慢收了勢，對蕭稹笑道：“王上，屬下不恭得很。”

    謝瀾瞧得真切，暗自駭然。他早就聽人說曹澤武功卓絕，道行深厚。今日一見，果然達到爐火純青的地步。孫斐站在旁邊，雖不便喝彩，卻是一臉得意之色。

    蕭稹見他並未用掌擊人，竟接連打倒了數人，也不禁大為驚奇，問道：“你打的甚麽拳，這等厲害？”

    曹澤見眾人都被自己的招式唬住，頗為自得，拱手道：“屬下還有事情要去處理，閻致遠大人那邊還要親自去知會一聲，就不奉陪了。”說完也不等蕭稹回話，竟自帶著孫斐去了。

    “切，不就會幾招麽？神氣什麽？”蕭稹倒是頗為不屑。“早晚有一天我也能練成。”

    “這道行招法的確厲害，道力深厚也遠非常人能及。也難怪大將軍這麽傲氣了。”謝瀾笑道”他雖不說，咱們也知道。這叫‘陰陽掌法’。

    “你知道？”

    “以前跟人比試的時候見過，了解一二。”謝瀾細心講解道”這招手類似於八卦掌，本是陰柔的功夫。隻是大將軍使得是土道——最是沉穩厚重，適宜防守的道行。兩者結合，便更是進可攻，退可守。挨著衣服便要摔倒，這全憑道力深厚，要是真地被他拳掌擊中，就更是危險了。”

    蕭稹見謝瀾識得曹澤拳法套路，聊覺安慰，便笑著問道：“原來你也精通這套掌法麽？看來也不是什麽獨家秘笈嘛！”

    “哪裏說得上精，多少知道一點罷了，比起大將軍自不能及。”謝瀾笑道”不過他這掌法使得也並非登峰造極。我倒知道一個人——太醫院有個宋太醫對此極為精通，隻要道力與他相當，借力打力，他用陰陽掌法，反會吃大虧。”

    蕭稹這才提起興致來“還有比曹澤更厲害的？”

    “有的。”謝瀾老實回答道“這個宋太醫，神秘莫測，我跟他比試過幾次，道行很是厲害。隻是我也弄不準他的來路，不知他肯不肯為王上效力。”

    “這有什麽的。”蕭稹滿不在乎“明天有空，見上一麵，自然就摸清底細了。”