徐階請求三朝齊國合議，非戰的表章，比白辰逸和黃精忠的合議書整整遲了三個月才送到齊國都城。這期間，為辦事方便，蕭稹命司馬倪，薛必隆，司馬威，郭彰和吳浩澤都暫時住進乾清門西的侍衛房內，協助處置朝務，從提調駐防軍隊，探詢各方麵動靜，到加強齊國與三朝邊境的沿途供張、駐蹕關防，……六部官員白日抱著一疊疊文案在門前挨號回報事宜，黑夜取走批閱過的文書，人來人往川流不息。每日堆積如山的軍報、文案由他們幾人先匯成節略文字先定個想法，報送蕭稹，待裁決後，分發各部照旨行事。

    “這三朝總算識大體。”司馬倪不禁舒了長長的一口氣，臉上浮出了一絲血色，笑道：“能不動兵戈和平商議，這不能不說是國家之福、社稷之幸！”

    司馬威手中的折扇打開又合上，顯得有些憂鬱，聽了司馬倪的話，半晌才道：“父親哪，未可樂觀過早呀！徐階的議書裏我看話中有話，牢騷很大。幾時見到他的真人，咱們才能一塊石頭落地呢！”

    說著便轉臉看郭彰，郭彰正以手支頤沉思著，他附和地笑了笑：“我看司馬威大人的話是對的。三朝的三位王性格各異，尤其是這位徐階，最是老奸巨猾，他固然要聽其言，更要緊的是觀其行。幾月前三人在南京那裏密議之後，突然陸續請求撤藩，這裏頭難說沒有文章。我還是老脾氣，不信直中直，須防仁不仁。兵部建議調洛陽的兵還要按期出發——王上也曾說過，不能戰便不能言和！”

    薛必隆不置可否地鬆動了一下腿腳，說道：“打仗，不是一件輕易的事，一開戰你就明白打仗是怎麽回事了，我可是帶過兵的！”

    正說著，蕭稹散穿一件石青緞麵的中毛羊皮褂，套著件狐皮大氅，拿著一疊子紙過來。新選進太和殿的內務府總管黃敬搶前幾步挑起簾子，笑著道：“諸位大人，王上來了，請接駕。”

    ”免禮吧！”蕭稹笑著大踏步進來，在居中的椅上坐下，用手抖了抖那疊紙道：“你們怎麽看？徐階這個折子可信麽？”聽吳浩澤將三個人的意見約略說了一遍，蕭稹久久沒有說話，一邊吃茶沉思，一邊來回翻閱審視著徐階的親筆信，良久才道：“他這個折子裏說的，確實是弦外有音，我已經看了兩遍了，要仔細應付——薛必隆，你把我用指甲掐過的地方再讀一下。”

    “是。”薛必隆雙手接過奏折，略一過目，輕聲讀道：“……自齊國與三朝和平議始，我等以平和之身從龍行空，附驥絕塵，即受先齊主不戰之恩，精明之決策，仰恩俯歎，淚濕重枕……惟當以維護和平效死於當今，報恩於先齊主，本不應惜身愛命，憚勞畏巨，然近年來精竭力疲，且患目疾，深恐別小人離間，誤兩國之和平，有傷先齊主之恩，則三朝罪不可逭矣！請兩國共議和平之大事，庶幾不慮西南之憂……

    ”什麽西南之憂，不就是說齊國不信任三朝麽？”蕭稹想了想，沉吟道，“這個‘先齊國之恩’，聽著像是自責自歎，其實也是發咱們的私憤，無非是說我不懂得珍惜這和平局麵——司馬威，你怎麽想這件事？”

    “主上

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    所見甚明，”司馬威徐徐道，“不過隻要三朝有誠意，這些話便都是小節，聖上可不必理會。”

    “嗯，好！”蕭稹笑道，“三朝若真願意和解，這點子風涼話我也不在乎，就怕他說的未必是真話，所以來與你們商議一下，看這個折子該怎麽批。”

    郭彰聽了嘻嘻一笑道：“請薛必隆大人擬一稿，主上裁奪就是了。”

    薛必隆撚著胡子想想說道：“臣以為回避徐階這些諷刺之語，模糊稱讚‘三朝之誌可嘉，齊國自當相助’即可。”

    蕭稹聽了搖搖頭，回頭見易了容的蕭言抱著一疊文書進來，站在一邊靜靜聽著幾人的對話——蕭言對三朝之事最為了解，所以此次便讓蕭言易容，又添了參議院禦史的身份好讓他方便參與決策，見他欲言又止的模樣，蕭稹便笑道：“郭彰快去傳話，叫傅師行遞牌子進來！”

    黃敬忙道：“王上，傅大人丁憂了，正交辦差使，預備星夜赴喪呢！”

    “哦，是父親，還是母親？”

    “是——父親！”蕭稹沉默了，像傅師行這種曾為戴罪之身的，奪情是沒有道理的，想了想笑道：“就是丁憂也罷，叫他進來，再叫上他那個福建同鄉陳夢雷也來。”

    郭彰答應一聲正要走，蕭稹卻止住了：“不用你去，讓黃敬去傳旨。”說著轉身吩咐黃敬，“叫他們上來，你回太和殿給我多磨點墨，我寫完字還要出去走走，你不是說要帶我去幾個好地方玩兒的麽？這裏不用你來侍候了。”

    他對黃敬本無成見，自內務府選他到太和殿這些日子看來，不但人誠實，話不多，而且對蕭稹的穿戴、冷暖十二分經心。但李慧曾傳過話來，說他似與徐啟光有聯絡。這裏在商量大事，蕭稹不得不支走他。

    黃敬去了一會兒，傅師行和陳夢雷便一前一後走了進來。蕭稹吩咐守在門口的羅赫：“趕開來回報事情的官員和太監，閑雜人一概免進，我有要事。”

    “臣以不祥之身辱聖上召見，不知有何聖諭？”傅師行一邊叩首行禮一邊說道。陳夢雷卻一言不發地跟著行禮，用目光揣測蕭稹召見的用意。

    “這是徐階的親筆信，你們看看。”蕭稹笑嘻嘻說道，有望向侍立在一旁的蕭言，“你也說說，我今日專聽你們幾個小臣的看法，如何回批。”

    傅師行細細看完奏折，便交給陳夢雷，陳夢雷卻隻細看蕭稹掐過指印的文字，很快又轉給了蕭言。

    “王上，”傅師行先開口說道，“臣以為王上應讚賞三王深明大義，允其所請，其中的嘲諷之意似應含糊掩過。”陳夢雷卻不以為然，叩頭道：“臣以為狂悖之語如不痛駁，三朝將以為齊國柔弱無能，反而助長他二心，不若把話挑明，三朝反會認為齊國以誠相待，去掉他疑忌之心，利於和平。”