******的異動，毛子的失蹤，引起康熙極大的震動。在他看來，這兩件事一則關乎西線局勢，一則關乎宮掖安全，內外喧囂到如此程度，實在不能忽視。於是回京當晚便召見熊賜履、索額圖和明珠。

    原想再聽聽他們的對策，不料他們三個竟窩裏炮兒似的，先鬧翻了臉。

    “萬歲，”索額圖道，“記得康熙九年，明珠奉旨去陝西，回來曾誇耀******如何如何忠貞，如今******竟擅自殺戮朝廷大臣，舉兵異動，這件事應請明珠個明白！”

    康熙瞧明珠時，見他頭上已經冒出汗珠。但明珠素來遇變不驚，很快便定住了神，淡淡一笑道：“這件事皇上從頭到尾都是知道的。”

    熊賜履冷冷道：“萬歲也有不知道的。”

    “東園公，”明珠冷笑道，“你是有名的理學大臣，這樣的話像個正人君子嗎？”

    熊賜履被問得漲紅了臉。

    明珠嬉笑道：“既然康熙九年我便有罪，何以今日才參劾在萬歲麵前，你早就該明白直陳，為何這樣藏頭露尾的？也不知你們私下是怎樣商定的——是來欺我呢，還是來欺君？若是欺我，到我私邸，明珠甘願受欺；要是欺君，那又該當何罪？”

    “都住口！”康熙見一開頭便跑了題，心中光火。怒目瞪視三人，道：“不像話！朕召你們來，是議******和吳三桂的事，不想聽你們相互攻訐！”著將案上鎮紙“砰”地一摔，連在門口守護的魏東亭都嚇了一跳。良久，康熙又吩咐道：“傳王吉貞進來！”

    索額圖並無畏懼之色，忙跪下道：“奴才的正是******的事，明珠在陝西收受******賄賂，回來欺蒙聖主，致使國家封疆大吏慘死，他力主撤藩，眼見折爾肯等又一去無回，這樣的亂國之臣實應投畀豺虎，誅之以謝下！”

    “有這樣的事——你受賄了麽？”

    “沒有！”明珠撲通一聲跪下，抗聲答道，“索額圖今日要借刀殺人，不過為了撤藩的事與奴才意見不合，求萬歲為奴才做主！”

    受賄的事眼前是無從查實的。康熙沉吟良久，坐了回去，突然笑道：“真出人意外，你們三個先殺頭砍腦袋地鬧了起來！如何能同心協力？撤藩是朕的主意，與明珠有什麽相幹？即或明珠也不讚同撤藩，朕依舊要辦！難道你們要辦朕這個禍首？”這話的分量太重，熊賜履和索額圖忙都叩頭謝罪。卻聽康熙又道“朕何嚐不知撤藩之難？朕已準備好事敗自盡，你們知道麽？”

    三個大臣駭得渾身一顫，相顧失色。

    “你們吃驚了，是麽？”康熙淡然一笑，“死生常理，朕所不諱，惟有下大權不可旁落，當統於一！朕寧為唐宗、漢武帝業而死，不效東晉、南宋苟安而生！”

    “是！奴才……明白！”熊賜履忙叩頭道，“奴才等不識大體，不知大局，求主上治罪！”索額圖和明珠也是連連頓首。“這就對了。目下大敵在前，朝廷君臣皆當同仇敵愾，共赴前驅。大丈夫立德、立言、立功，在此一時！朕為你們和解了吧！從此誰也不許再用意氣。你呢，熊東園、索老三？”

    “喳！”

    “你呢？”康熙又問明珠。

    “奴才本來就沒什麽。”明珠叩頭答道，轉又嘻嘻笑道，“細思二位本意，也是為國家社稷，奴才這顆頭果真換來下太平，砍了還不是該當的？——二位大人放心，明珠是不曉得記仇的！”

    “這才是大臣的風度呢！”康熙心裏的火氣平息了，這才又問，“王吉貞該怎麽辦？是殺，是放，還是拘？”

    “殺！”明珠毫不猶豫地答道。方才索額圖自己受賄，為了表白自己，他不得不下此狠心。“******如此辜負聖恩。外邊臣子們早就議論紛紛，既然反了，朝廷就不能示弱。”索額圖也道：“謀反大罪屬十惡不赦！律條早有規定：無分首從，淩遲處死！”

    康熙點點頭，又瞧熊賜履。熊賜履道：“如今朝野震動，皆曰王吉貞應斬，奴才倒有個愚見，不如拘禁起來，使******不能專心用兵……”康熙聽了立起身來回兜了幾圈，道，“朕昨日問了伍先生，他倒以為放了為好！”

    熊賜履詫異地抬頭，用目光詢問康熙：這個伍次友一向注重申韓之術，為什麽會發了善心？康熙笑笑，他心裏一時也拿不定主意，決定先見見王吉貞，視情形再定。於是問殿外的魏東亭“王吉貞來了麽？”

    王吉貞已來了，因裏頭正在議事，強驢子把他攔在養心殿外垂花門前候旨。聽到裏頭傳呼，王吉貞忙答應一聲：“臣在！”心地放下馬蹄袖，弓著腰急步進內，俯伏在地道，“奴才王吉貞恭請聖安！”

    沒有回答。王吉貞偷眼瞧時，隻有康熙在來回踱步，旁邊似乎還有幾個人，卻不敢抬頭看。養心殿裏靜極了，隻能聽到康熙的靴聲和自鳴鍾的哢嗒走聲。

    “你父親反了！”康熙突然問了一句，“你知道嗎？”

    王吉貞驚呼一聲，睜著驚恐的眼睛瞧著康熙，牙齒迭迭打戰，忙又顫聲答道：“奴才……奴才……奴才本不知曉，近日有些，有些風聞……求……”

    又是一陣沉默，幾張紙飄落到王吉貞麵前，他雙手捧了起來，隻讀了幾句，臉上已冒出了冷汗，失神地將折子捧給旁邊的明珠，渾身像打擺子似地發抖，口中吃吃作響，卻一個字也不出來。

    “你怎麽想？”康熙目光突然變得咄咄逼人。

    “聽……聽憑萬歲……爺發……發落……”王吉貞已癱得像一堆泥了。

    此時康熙也在緊張地思索，殺掉這個人比撚死一隻螞蟻還容易。但伍次友認為******反誌不堅，殺掉他的兒子隻能激他決心與朝廷為敵到底，這個話不能沒有道理。他要見王吉貞，是想看看這塊料，若是個有才有識的，當然要殺掉。如今看他這模樣，他倒放心了，但若就這麽放了，未免又便宜了******。

    “你這個馬鷂子的大少爺就這麽點膽子？”康熙想定了，有些調侃地道，“抬起頭來聽朕！下人千反萬反，朕不信你父親會真反，若真的反了，朕不殺他，也要殺他！莫洛這人素來自大輕浮，你父親手下不少人是闖賊、獻賊的舊部，原難節製，激出了這場兵變，他被裹脅彈壓不住也是有的！”

    “這是朝廷的恩恕，萬歲爺的明鑒！”王吉貞做夢也沒想到康熙會這樣講，連連叩頭答道。

    “朕召你來的意思——”康熙一邊思索一邊道，“你星夜回去，宣朕的命令：你父親的罪在疏忽大意，殺莫洛是下麵人背著他幹的，朕知之甚詳。叫他拿定主意，好生約束眾人，為朕守好平涼，不要聽旁人調唆。隻要有功勞，將來連殺莫洛的事，朕也一概不究！”

    “是是是！”

    “你心裏必想，朕此時得好聽，到時候便會爽約，是不是？”

    “是——臣不敢！”王吉貞不知該怎麽回答了。

    “是不是，敢不敢由你想，由你！”康熙道，“你父親若真的反了，朕豈有不殺你之理？當年你父親來京見朕，曾賜他一支蟠龍豹尾槍，你叫他取出來好好看看，好好想想，把事情挽回來，便是一大功勞，朕賞賜尚且不及，怎麽肯殺他？”

    “喳！”

    “你去吧！”康熙擺了擺手，吩咐立在殿門口的狼瞫，“著兵部給他辦通行勘合！”王吉貞這才伏地謝恩，汗透重衣地去了。

    “萬歲，”索額圖詫異地問道，“就這樣放掉他？”熊賜履也道：“萬歲，他這一去，******便沒有後顧之憂了。萬歲還該深思熟慮！”明珠卻笑道：“奴才倒以為主子處置極好，******若真心造反，還管什麽兒子不兒子？王吉貞回去得動，固是大幸；便不聽，也沒什麽大不了。這樣的稀泥軟蛋，能派什麽用場？”

    明珠這奴才把自己的心思看得這樣透，康熙不禁眉頭一皺，卻道：“你們還該去瞧瞧伍先生。他心裏煩亂，不要大家一窩蜂兒去。唉，朕的這個老師，造化不濟呀！”

    伍次友已是漸漸複元，隻是神情淡漠，呆呆的，一坐便是半日。康熙聽了太醫的話，仍將他安置在何桂柱府邸——當年的悅朋店，已改為何桂柱的私邸——舊景觸目，往事刺心，最易恢複神智，果然一好似一。這中間熊賜履、明珠、索額圖、魏東亭以及魏東亭的幾個兄弟幾次來看望他。大家見他精神漸好，還操心要去看望周培公，就都放了心。不料雲娘斷七之日，伍次友便停了飲食，點起息香瞑目靜坐，任何桂柱百般勸慰，隻是微笑不語。直到第二口，何桂柱才瞧出來，他竟要立意自戕！不禁慌了手腳，忙入宮請見康熙。

    康熙正抱著一個手爐出神。圖海和周培公垂手侍立在兩旁，案上放著一張京畿旗營駐防圖。見何桂柱匆匆進來，以為毛子的信兒有了，康熙便將手爐兒放在大炕上，等他禮畢，方慢慢問道：“你見著王鎮邦了？”