郝雲峰回到自己的房間，和衣躺在了床上。

    想到父親剛才說的話，他心裏不由一陣難過。

    他知道，父親是怕他和大哥雲山爭這郝家山的當家人。

    他知道，“長子當家”是郝家山十幾代人的的規矩，雖然他們郝家自從到郝家山後，人丁從不興旺，十幾代人都幾乎是世代單傳，但曾、王、羅、李、吳幾姓卻是人丁興旺，而且代代都是長子當家，所以他壓根兒就沒想過要和大哥雲山爭這當家人。

    他知道，他們兄弟幾個是一母所生。雖然那個時代，大戶人家納妾成風，但不準納妾是郝家山的規矩，也是從闖王營中傳下來的規矩。從雲峰記事起，他們兄弟就在一起讀書習武，嬉戲玩耍，從不生分，隻是長大後，家族的染坊越做越大，越開越遠，兄弟幾個才分開，見麵的時間越來越少，也就有些生疏了。每每想到這些，他就特別懷念兄弟們在一起的日子。

    他也知道，山上山下的老老少少都覺得他比大哥雲山更適合做這個當家人，甚至父親也覺得他要跟大哥雲山爭。但他從沒這麽想，因為，說能耐嘛，兄弟幾個差不多，隻是大哥看起來要陰沉點，臉上很少有笑容，他倒覺得那是大哥的穩重，所以別人不太喜歡大哥那副模樣。如果說自己比大哥強點，也就是人緣了，但他認為這也是自己沾了守老營守祖業的光，因為守老營守祖業，天天都跟山上山下的老老少少在一起，大夥兒說說笑笑，人緣也就好了。

    這兩年，他也偶爾去去成都，一則是去看看父親和大哥，二則是把郝家山的原材料給那邊的染坊送過去。可到成都後他就覺得心裏別扭，在父親和幾位老叔麵前，大哥跟自己和和氣氣，也有說有笑；而兄弟倆單獨相處的時候，大哥就像換了個人似的，不是說些不陰不陽的話來擠兌他，就是鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地找他的茬兒，兩人就不像是一母同胞的親兄弟，倒像是一對天生的冤家。

    他知道大哥為啥不待見自己，但父親把老營交給自己打理，自己又不敢有半點馬虎。他覺得，自己做不好，父親那裏沒法交代；自己做好了，又太傷和大哥的感情。他實在是有點左右為難。他簡直想給父親說，讓他也像二哥、三哥那樣，去什麽地方在開個分號，把染坊的業務做得再大一點，但父親說過染坊的業務不能再開大了，再開大了，人手就太分散了，等要做大事的時候，得力的人手就聚不齊了，所以他根本就不能跟父親提自己的這個想法。因為，郝家山上得力的人手並不多，老一輩也就郝天民和他的那幾個老兄弟，這小一輩嘛，湊起來也就三四十個，他二哥、三哥去打理分號，就帶走了十幾個，其餘的又在山上山下各有職事，自己要再分點人走，這老營的事兒就可能要癱起。

    他就隻好安慰自己，自己盡力把老營打理好，將來能把一個興興旺旺的老營交還給大哥，大哥也就不會計較自己了。

    不過，很多時候，他還是覺得自己很憋屈，心裏常常很難過。難過歸難過，他還不敢當作父親的麵把這些說出來，也就隻好自己忍著。

    想到這裏，他在心裏對自己說道：“爹和大哥能理解我這心，那就最好；要是不能，等有機會了，我也下山去吧，我就不相信，我不能闖出自己的一片天來！實在不行，我就想法遠走他鄉吧！總不能父子猜忌，兄弟相爭吧！”

    他想自己明天還要回山上去操練人馬，還要安排人手去準備哨棒和竹槍等武器，就從床上起來，洗漱了一下，然後上床睡了。

    但他仍然睡不著，他繼續想著他的遠走他鄉。

    他想，等幫著父親把眼下的大事辦了，他就帶著玉兒遠走他鄉。

    他想，他跟蹇家葉兒的那門親事，他再怎麽鬧騰，他爹娘也是不會答應退親的了，要想跟玉兒廝守一輩子，他唯一的辦法就是帶著玉兒遠走他鄉，去一個爹娘找不到他們的地方，然後隱姓埋名地過一輩子。雖然他到現在去過的最遠的地方也就是成都，但他知道，三哥雲海去了比成都遠的重慶，二哥雲林去了比重慶更遠的武昌，那麽他就要帶著玉兒去比武昌還要遠的地方，也許就是聽人說過的廣州，也許是遙遠的京城。反正，他不會也不願意跟大哥爭當郝家山的山主，他不會也不願意順爹娘的意娶蹇葉兒，而昧了玉兒的一片情。

    他想，就他自己的能耐，一定能找到事做，一定能給玉兒幸福的生活。

    於是，他幻想起將來跟玉兒一起幸福生活的情景，想著，想著，就睡著了。

    小兒子回自己的房間去了，郝天民獨自留在染坊議事廳裏，他也在想自己的家事。

    他覺得今天是不是給小兒子說得太多了。

    在郝家山上，這幾姓人家，自從上山以來，戶戶都人丁興旺，偏偏他做山主的郝家子嗣艱難，幾乎代代都是單傳。這單傳也好，免去了哪個兒子承掌家業的煩惱，而其他幾姓，都向山主一家看齊，都以長子承掌家業，就弄出了個“長子當家”的不成文的規矩。可現在，他郝天民也有了四個兒子，讓大兒子雲山將來當這個家，做這個山主，看起來是順理成章的事，可郝天民現在是怎麽看，都覺得雲山實在不是當這個家，做這個山主的料。雲山在他麵前是唯唯諾諾的，可在別人麵前，又自大得很，早就以少山主自居了，在平輩、晚輩麵前如此，有時在山上那些不主事的長輩麵前，也是架子大得很。幾年前，郝天民帶著曾天德等老兄弟，忙著在外邊把信義公的堂口做大，就把這老營的事交給他來管，結果老營沒什麽發展，而山上的人對雲山還有了不少埋怨。郝天民回山知道了情況，隻好自己去替他揩屁股，想盡辦法來安撫山上的人。想到雲山將來要當這個家，現在不能把人都得罪完了，就讓他跟在自己身邊，好好地學學為人處世之道。從那以後，老營的事兒就交給小兒子雲峰來打理了。自從雲峰打理老營後，老營是管得井井有條，事事興旺，所以山上的老老少少都向著雲峰，都覺得他才是將來的山主。

    看到這個局麵，郝天民又有些難受了。

    當初，他就是怕將來幾個兒子都想做這個山主，等他百年之後，就爭個你死我活，就要把這郝家山給敗了。所以他不讓雲山管老營的時候，就把老二雲林、老三雲海派到重慶和武漢去了，他希望他們能在那兩個地方自己闖出一片天地來。可雲山要帶在自己身邊學做人，老營又要人管，就想這老四雲峰年紀小，一直又沒管過什麽事，如果他做得比雲山還不好，也許能給老大挽回些聲譽，就讓老四來打理老營了。現在他做得風生水起，讓山上山下的老老少少都說他好。這讓郝天民更為難了，打壓他嘛，又實在沒道理；不打壓他嘛，老大將來就更沒法做這個山主了。

    其實，他近來也在想，幹脆就讓雲山以後專門經營成都的那一片天地，就讓這老四做這郝家山的山主。所以他幾次有意跟曾天德說到這個話題，可曾天德的話是含糊的，他不知道曾天德究竟是個什麽態度，他也就沒法拿這個主意了。雖然從古以來就有立長立賢的說法，可廢長立幼敗家的事也是比比皆是，所以讓他心裏特別矛盾。

    想到這些，他坐在廳裏獨自長歎了一聲。

    一個人坐在這廳裏也實在無聊，郝天民就回到自己的住房裏休息。

    人躺在床上了，思想卻還是靜不下來。

    他在床上想了好一陣，他突然明白自己今天給小兒子說那麽多的原因了。他就去跟敵人在戰場上搏殺了，雲山也要跟他一起去，俗話說刀槍無情，那快槍的子彈更是不長眼睛，誰知道自己這一去還能不能回來呢？他不希望自己不能回來，當然更不希望雲山不能回來，但要是他們父子倆都回不來了呢？他覺得，他得跟小兒子再談談，得給郝家山一個交代。

    想明白了，思想也就靜下來了，不一會兒，他就睡著了。

    人也許是一種怪異的動物。有親緣關係的人，也許在某個特定的時候，就會產生心靈感應。當郝天民和郝雲峰父子兩人在郝家山上思前想後睡不著的時候，在成都的郝雲山，這一夜也睡不著，也在思前想後。

    今天，他在染坊裏閑得慌。因為五月二十一以後，成都各行各業都應保路會的號召，歇業了，他家街麵上的店鋪關了門，後麵的染坊也停了工，他讓跟他一起留在成都的兄弟，除留下幾個守門外，其他都出去走街竄巷，打聽一些道聽途說的消息去了。他早起練了一趟家傳的郝家刀，就實在找不到可幹的事兒了。於是就出門找了幾個生意上認識的朋友，一起去喝酒了。

    他們一直喝到天黑了才散夥，他也醉醺醺地回了染坊。

    他人雖醉了，其實心裏明白著，所以倒在床，卻並沒睡著，他在想心事兒。

    郝雲山覺得，他這些年的日子過得太窩心了。

    他們郝家人丁最旺的就是他們這一代了，兄弟四個。現在，弟弟們都獨當一麵，分在各地，父親卻偏讓他跟著。他總覺得，父親雖說是讓他跟著學當家，但實際又好像是不放心他，可究竟不放心什麽，自己總也想不明白。

    他總覺得，父親把老二、老三打發得遠遠的，讓老四留在中壩場守郝家山的祖業，似乎就是暗示他，將來在郝家山當家的就是老四，雖說郝家山“長子當家”是不成文的規矩，但他們郝家也隻是在郝家山的第九代時有過兄弟兩人，當然後來也是長子當的家，可也是因為那個老二實在不成器。

    “父親是不是要讓老四當家呢？”

    這個問題，從他跟父親到成都經營郝氏染坊後，就經常停留在他的腦海裏。會中的兄弟，外麵的朋友，都是不能說這種事兒的，所以他隻能在心裏悶想。

    很多時候，他心裏就很不平：為什麽就讓老二、老三、老四獨當一麵，卻不讓他獨當一麵？他也承認老二、老三有些能耐，不過他們去武昌，去重慶了，他們管的染坊分號也很小，從堂口的事兒來看嘛，也不過是做探子傳消息，也不是什麽大不了的事兒。可氣的是老四，年紀又小，也沒做過什麽大事，父親卻讓他也獨當一麵，而且郝家山的老老少少都向著他，雖沒有人明說，他卻看得清清楚楚。他打理老營的時候，山上山下的人動不動就挑三窩四地找他的茬，有時背後還要說點他的小話，讓他怎麽做就怎麽不順手；可這老四一接過去，卻是風生水起，事事順手，一下子就把自己給比癟了。

    “這老四究竟有啥子門道呢？”

    這個問題也一直糾纏著他，隻是他怎麽也弄不清楚。所以，他一想到老四，心裏就來氣兒。

    跟父親在成都住得久了，場麵上的事也見得多了，有時他也想得開了。他想啊，就郝家山那麽個山主，做不做也不是什麽大不了的事兒，隻要父親將來能讓他管這成都的染坊，能把信義公交給他，他做這堂口大龍頭，就讓老四做那個山主，老四也還得聽自己這個龍頭大哥的，老四能把老營給他經營好，那倒省了自己不少的心。

    每當這樣想的時候，他也就不覺得太窩心了。可是，他就覺得老四眼下太搶他的風頭了，讓他在老營的這些人麵前太沒麵子了！

    他想著這些，長長地歎了口氣，在心裏說道：“唉，想這麽多幹啥呢，隨他去吧！”

    他在床上翻了個身，伴著湧上來的酒勁，慢慢地迷糊過去了。

    ……

    這段時間，郝天民也太累了，到今天總算把事情布置完了，家事也想清楚了，所以今夜的這一覺，他睡得特別沉，第二天醒來時，辰時都快過了。

    他起床簡單梳洗了一下，就去找小兒子，想給小兒子交個底。去到小兒子的房間，卻沒見到人，出來一問，才知道郝雲峰已經回山上去了。