第二天中午，郝雲峰騎馬趕到了武都蹇家，進堂屋拜見了蹇五爺夫婦，他站起身，低頭說道：“叔叔，嬸子，侄兒這裏給兩老賠不是了！侄兒眼下真的不能迎娶葉兒妹子了！”

    蹇五爺一聽，把雙眼一瞪，大聲問道：“啥子？”

    郝雲峰抬頭看著蹇五爺，又一字一頓地說道：“叔叔，嬸子，侄兒眼下真的不能迎娶葉兒妹子了！”

    蹇五爺又把雙眼一瞪，吼道：“小子，你說啥子？你給老子說清楚，你不說清楚，老子讓你進得了這個門，出不了這個門！”

    郝雲峰仍然看著蹇五爺，說道：“叔叔，您別發火，您聽侄兒把話說完！說完了，您要怎麽打整侄兒都行！”

    “好！你說！”

    接著，郝雲峰就把前前後後的事情說了。末了，他說道：“叔叔，嬸子，我郝家山是袍哥人家，絕不拉稀擺債！如果你們放心，等我和我爹從成都回來，侄兒就親自來武都迎娶葉兒妹子；如果你們不放心，侄兒就這兒當你們的麵兒，三刀六洞，把這親退了，也不耽誤葉兒妹子！”

    蹇五爺聽了，就說道：“既然如此，你爹娘為啥還要讓媒人來說，要把日子提前呢？”

    郝雲峰又一躬身，答道：“侄兒再給二老賠不是了！二老想想，我爹娘有四個兒子，就我還沒成親，有些話，侄兒就不好說了，還請二老諒解，反正我爹娘都是為我好，他們就是有什麽不是，二老要怪，責罰侄兒就是了！”

    蹇五爺說道：“既然你這麽說了，我們也不是不講理的人，就不怪你爹娘了！眼下不能迎娶，就不迎娶了，等你跟你爹從成都回來了，你就請媒人來說一聲，我們就把葉兒送過來，你們成親。到那時，如果你再有啥子推三阻四，就別怪我蹇某人做得出來喲！”

    郝雲峰答道：“二老放心，侄兒說話算數，一回來就請媒人來告知二老，然後就親自來迎娶葉兒妹子！就怕這一去，侄兒有個什麽三長兩短，把葉兒妹子耽誤了，侄兒就對不住二老和葉兒妹子了，所以還請二老想想清楚，是不是把這親退了？”

    蹇五爺聽郝雲峰這麽說，又把雙眼一瞪，罵道：“屁話！你小子得給老子好好地回來，你要想著，你娘，你老丈人丈母娘，你葉兒妹子，在等你回來，你就不要把自己弄出一丁點兒事兒來！你聽清了！”

    郝雲峰說道：“聽清了！”

    蹇五爺又說道：“雲峰，你也沒見過你葉兒妹子，你這要出遠門，你就跟葉兒見個麵，看看你這妹子是不是醜得見不得人，我們就一定要勉強你娶她。葉兒她娘，你就去叫葉兒來跟雲峰見見！”

    於是，郝雲峰跟蹇葉兒見了第一麵。

    蹇家留雲峰吃了午飯，郝雲峰才告辭回去。

    郝雲峰騎著馬往郝家山趕，一邊趕路，就一邊想。

    他本想，這蹇五爺也許會因為郝家把這娶親的日子改來改去，會一怒退了這門親，沒想到，結果不但沒退親，反而還同意把婚期推後。他自己也實在找不出退親的理由，就隻好答應年底娶親。

    他現在心裏隻有苦楚萬分了。

    他想，他跟玉兒，大概本來今生就無緣，要不玉兒怎麽就成了自己的妹妹呢？雖說不是親妹妹，但也是妹妹，這哥哥娶妹妹，也實在是說不過去的！再說，這蹇家的葉兒妹子，也跟玉兒一樣，一個婷婷嫋嫋的大姑娘，自己當年跟好定親時雖然沒見過，但自己也沒有反對爹娘給自己定這門親，現在自己人也見過了，又沒有什麽拿得上桌麵的理由來退親。他於是在心裏歎道：“唉，反正我也沒跟玉兒說過啥子，玉兒也沒跟我說過啥子，就當從來就是親妹妹吧！等爹回來，就讓爹娘給玉兒找個好人家吧！”

    雖然這樣想，心裏還是痛，但他也沒什麽好辦法。

    天黑前，郝雲峰回到了郝家山，回家跟娘說了去蹇家的情況。他娘寧氏終於一顆懸著的心落了地，她對兒子說道：“兒啊，你去蹇家把事情都說好了，也見了你媳婦，這以後就不要再提啥子退親的話了。再說那樣的話，不要說人家蹇家不依，就是娘也不依！是不是啊？”

    “娘，兒子說過的話是算數的，你放心好了！兒子聽人說，成都那邊已經開戰，我還要下山做些準備，所以，明天天亮兒子就要下山，我這就去吃點飯，然後就歇了。”

    “好！你去吧！”

    他吃了點飯，就躲到自己房間裏睡了。

    他覺得自己的婚事已成定局，他欠了玉兒妹妹一輩子的債，他永遠也還不了這個債，所以怕跟玉兒見麵。他雖然想親口告訴玉兒，在婚姻上他做不了自己的主，好讓玉兒死了那份心。但他也覺得，他跟玉兒並沒有什麽約定，他們的感情並沒有挑明，與其現在刺痛她的心，還不如等他下了山，玉兒從娘那裏知道這個結果，讓她覺得是自己這個做哥哥的負心，也許慢慢就死了那份心了。

    七月二十的中午郝雲峰回到中壩場的郝氏染坊，當天下午，羅雲豹一行人就到了這裏。

    當時，郝雲峰正在院子裏徘徊，他雖然這些天又準備了一些糧草，但怎麽送到成都，他還沒想好辦法。

    在院門口的一個兄弟突然對他喊道：“四哥，你來看，好像是雲豹哥回來了！”

    “啥子？”雲峰聽得心裏一驚，邊問邊向門口跑來。

    “好像是雲豹哥回來了！”

    郝雲峰朝走過來的人看了看，說道：“是雲豹哥！”

    他說著，就跑上去迎接羅雲豹一行。

    “雲豹哥，你咋就回來了？成都那邊咋樣？”

    “老四，進院子，進去了，哥給你說。”羅雲豹低聲說道。

    一行人進了院子，羅雲豹才說道：“老四，我是送我爹和兄弟們回來的。”他說著指了指一行人帶回來的幾十個壇子，他已是淚流滿麵。

    郝雲峰聽得既吃驚又痛苦，眼淚一下子就湧了出來，忙問道：“啥子？天佑叔？”

    “我爹走了！七月十五趙爾豐那老****的在成都抓人殺人，你大哥雲山死了！”

    “啥子？我大哥也死了？”

    “你大哥雲山死了，他在成都讓趙爾豐給殺了！”

    郝雲峰立時大嚎道：“天佑叔啊！大哥啊！”

    羅雲豹已痛苦得臉都變了形，但他還是流著淚冷靜地說道：“老四，你先聽我說完！第二天早上，這個消息被成都的兄弟送到李家場，你爹，老當家就從李家場發兵，中午，我們就拿下了新都，接著就追到了成都北門，在北門外紮下了營盤。天黑前，趙爾豐派兵出城踹營，我們就打了到成都的第一仗，我們打死了趙爾豐一兩百人，但是，我爹和這些兄弟也死了，我爹中了炮，下半截身子都沒了！”

    他喘了一口氣，又說道：“我當時在天祿叔的後營，老當家讓人把我叫到前營，我才知道，後來老當家命我送我爹回山，我不，他就拿出了‘闖王令’，令我送父回山，守孝一年，現在我就向你繳令！”

    羅雲豹說著就從懷裏取出了那麵“闖王令”，身子一躬，雙手捧著遞給了郝雲峰。

    他接著又說道：“我們送這麽多人的屍體回山，路上實在不好走，到李家場後，就在那裏把他們才燒化了，用壇子裝了骨灰，扮成送桐油的回來的。”

    羅雲豹說完，所有的人都哭成了一團。哭了好一陣，郝雲峰才問道：“雲豹哥，成都那邊現在咋樣了？”

    羅雲豹說道：“不曉得！但路上聽各櫃上看家的兄弟說，各府縣都在集中人馬，好像是要馳援成都，如果真的是馳援成都，老當家他們怕就要腹背受敵了！老四，你得想點辦法啊！”

    郝雲峰說道：“我是得想點辦法了！雲豹哥，我們先上山，搭靈堂，給天佑叔和其他兄弟安靈，然後再想法馳援成都！”

    他說著突然喊道：“來人！給雲豹哥他們弄點吃的，吃完就上山！”

    雲豹他們吃飯的時候，他就在染坊堂屋給大哥雲山設了靈位，然後點香、燒紙錢，作了祭拜。

    晚上，郝雲峰和羅雲豹帶著人把羅天佑等人的骨灰送回了郝家山，連夜搭起靈堂，安放了每一個人的靈位。他怕母親和嫂子知道後受不了，他在回山的路上就給兄弟們打了招呼，回山不準說他大哥的事，所以他在山上沒有設大哥雲山的靈位。

    他們做完這些，已是第二天中午了。郝雲峰主持，帶著山上的男女老幼逐一祭祀死者，一直忙到深夜，才祭祀完畢。郝雲峰回到家小睡了一會兒，就天亮了。他又急忙起床，一個人在堂屋裏冥思苦想：我得再組一支人馬，去增援在成都惡戰的父親。

    他在堂屋裏轉了半天，就沒想出一點辦法來。他父親帶走了山上的精壯，隻給他留下了一百五十多人，現在又有了隨羅雲豹回來的那幾十人。可是，如果有人現在來攻郝家山，他除了用這點人馬之外，就隻有讓完全不能上陣的男人和女人們也參戰了。隻是山上除了六杆快槍、十杆火銃、十張硬弓之外，也沒什麽像樣的武器了，除了據險扼守外，根本不能組織起有效的反擊。現在要想組織一支馳援成都的人馬，幾乎就成了不可能。

    他問自己道：“咋整？”

    他想到了武都的巡防營。這幾年他在這邊負責老營，利用各種機會接近巡防營中的本地人，已經在他們中間秘密發展了上百人入會，加入了信義公。他想，如果把這些兄弟拉出來，這倒是支最有戰鬥力的人馬，但是父親說過，武都巡防營沒有馳援成都的動作，就不能動它，因為不能讓平武、鬆潘裏邊的藏人趁機殺到壩子裏來，不能讓壩子裏的人遭殃。

    想去成都增援，又不能動武都的巡防營，怎麽才能再組一隊人馬呢？

    “唉——”郝雲峰覺得頭都要想破了，卻毫無辦法，於是惆悵滿腹，長歎起來。

    一個人想不出結果來，於是他想：得叫兄弟們一起來商議了！

    他出門去寨子裏轉了一圈，然後就帶著羅雲豹、曾雲飛、王雲鵬、李雲彪、羅雲澤、吳雲雷等兄弟回到了自家堂屋。

    他讓兄弟們坐了，然後說道：“各位兄弟，找你們來，就是想商量一下去成都增援的事兒，可山上就這麽點老少爺們兒了，又還不能全都帶走，你們看，這得咋整？”

    羅雲豹說道：“老四，我看眼下也不會有人來攻老營，我們就把山上這些能上陣的老少爺們兒都帶起去吧！”

    羅雲澤接過話說道：“雲豹哥，山上本就沒多少能上陣的，帶這點人去有啥子用？”

    這羅雲澤是的羅雲豹的堂弟，今年才十九歲。

    羅雲豹白了雲澤一眼，說道：“那你有啥子好辦法？”

    羅雲澤低頭嘀咕道：“我沒啥子辦法。”

    一時間，誰也想不出辦法，就沉默了。

    過了一會兒，曾雲飛說道：“四哥，我看這樣，我們把山上這幾十個青壯帶上，再到山下召集點青壯，能有多少算多少，組成一隊精幹的人馬去成都，你看如何？”

    郝雲峰在心裏飛快地算了一下，他估計按曾雲飛說的，有一兩天時間，在中壩場和武都一帶，組織一支四五百人的隊伍也不難，但武器卻沒著落，可是眼下又沒有別的辦法，就說道：“看來隻能這樣了！雲豹哥，你有孝在身，我爹也令你在山上守孝一年，你就不下山了，這山上的事就交給你了。其他兄弟，馬上去召集山上的幾十個青壯兄弟，等會兒就跟我下山！”

    聽郝雲峰這麽安排，羅雲澤又說道：“四哥，雲豹哥回來，也沒說你爹要我們去成都，你就不怕你爹收拾我們？”

    郝雲峰說道：“雲澤，各位兄弟，你們不用擔心，如果有啥子事，我一人頂著，保管沒你們的事！”

    羅雲豹又說道：“老四，我聽你的，我把山上的事管好。隻是你走了，哪個管山下的事呢？”

    郝雲峰想了一下，說道：“雲豹哥，你不說，我還把山下染坊的事忘了。這樣吧，雲豹哥，你管山上，雲澤去管山下，你也時常下山去雲澤那裏看看，你們兩兄弟把這裏和山下管好，我就放心了。”

    羅雲豹答應道：“行！要不是老當家動了‘闖王令’，我還是要跟你去成都給我爹報仇的，現在我去不成了，你們就替我把仇報了吧！”

    郝雲峰說道：“雲豹哥，你不用說了，兄弟們都曉得，一定會替你報這個仇的！兄弟們，去準備吧，半個時辰後，到寨門口會齊！”

    於是，羅雲豹等兄弟就起身出門去了。