1

    高黑子問道：“疤子，啥時候動身呢？”

    左疤子道：“這個嘛，事不宜遲，今天下午就動身！”

    何麻四就伸出右手，掐算起來：“今天是二十七，這七不出，八不歸。嗯，疤爺，我們還是明天動身！”

    “師爺，你也曉得，兵貴神速嘛！再說，我們都是刀口上舔血的人，還信那個？”

    何麻四搖晃著麻子臉說道：“不，不，這是做大事，得講個吉利！”

    高黑子也說道：“疤子，聽麻四的！去綿州，就沿著河走，避開了人，又走得快，最多兩天就到了！明天動身，到綿州是年三十兒，啥子人都要過年，鬼才想得到，我們會這時候下手，可以給高得功個出奇不意嘛！再說，這出師總得有個準備嘛，叫弟兄們今天準備，帶兩天的幹糧，把槍都擦好了，刀都磨亮了，明天一早動身！”

    “好！黑爺，疤子聽你的！”

    “麻四，你帶弟兄們準備去，我跟疤子再說叨說叨！”

    “是，爺！兄弟們，走，我們準備去！”何麻四一邊答應，一邊就帶著那幾個頭目出去了。

    看著何麻四等人出去了，高黑子才問道：“疤子，你想咋個搞法？”

    “黑爺，剛才那兄弟說，綿州辰時開城門，申時關城門，門上查得又不嚴，疤子就帶兩百人，先混進去！師爺帶的弟兄，就先隱蔽在西門外，疤子一定在申時以前動手，在州庫一弄出動靜，師爺就帶弟兄們搶占西門，直奔州衙，把連正清那家夥給逮住，大事就成了！”

    “要是高得功叫人守城門了呢？”

    “黑爺，你放心！高得功這家夥，是我手底下出去的，本事有限得很，他又隻有那麽點人手，他是顧得了州庫就顧不上城門了啊！他見是我去取州庫，說不定就帶著那些弟兄歸順了呢！”

    左疤子說得高黑子興奮起來了。

    高黑子道：“疤子，幹脆這安昌就不要了，我跟你一起，把兄弟們都帶了去！”

    “黑爺，我們把綿州搞下來，就是要用那州庫裏的錢糧，去收服剩下的那五縣，要是把這安昌棄了，叫啥子人給撿去了，我們就還得來收服一回，這又要花錢花糧，劃不來呀！”

    高黑子突然站起來，把左疤子拉起來，然後把左疤子按在自己的座位上，接著就要下拜，嘴裏還說道：“疤爺，還是你看得遠啊！黑子就做你的兄弟了，你來坐這頭把交椅，做這大都督！”

    左疤子反應特快，一抻就站了起來，雙手扶住了高黑子，大聲說道：“黑爺，你不要搞錯了！疤子既然認了你是爺，疤子就是做成再大的事，也隻是黑爺你手裏的小兄弟，你就放心，等拿下綿州，疤子就親自來接黑爺，請你坐到綿州大都督的交椅上去！”

    “疤爺，你曉得，黑子以前就是個鑽老林子、打家劫舍的土匪，不是做大事的料，黑子願意跟著疤爺你幹大事，但黑子自己成不了這大事呀！”

    左疤子其實心裏清楚，高黑子不過是試探他，他就繼續大聲說道：“黑爺，你要再這麽說，疤子就隻好走人了，疤子是說一不二的人，說了給你黑爺做小弟，就絕不會做大哥！你聽疤子的，在安昌，這頭把交椅是你黑爺坐，到了綿州，這坐頭把交椅的也還是你黑爺！你要還這麽推來讓去的，疤子在這裏也就沒法安身了，也沒法給黑爺你效力了！”

    “唉，疤子兄弟，黑子說的也是真的呀！”

    “黑爺，你以後就不要再說這些話了，不然，疤子就沒地方躲雨遮太陽了啊！”

    “好吧，兄弟！你以後就叫我黑哥吧！我們兄弟同心，就不要再叫啥子黑爺了！”

    “好，黑哥！”

    “黑哥以後就靠兄弟扶持了？”

    “黑哥，這沒說的！疤子明天帶弟兄們去，一定給黑哥把綿州搞下來！”

    ……

    高黑子雖然一直呆在千佛山的匪巢裏，但他也知道左應超這個人。他清楚，自己就是個土匪，也許功夫並不比左疤子差，但自己見的世麵可能就遠不及左疤子了，這智謀當然就沒法跟左疤子比。自己現在也許算得上人多勢眾，要真正比實力，左疤子雖然隻有幾十個人，但那些新投奔來的遊兵散勇都是各地巡防營的，投奔到這裏來，十之八九，肯定是衝左疤子來的，所以要說實力，左疤子跟他高黑子，大概也是半斤八兩，不相上下。左疤子為啥還肯這麽賣命地跟他高黑子，還要把他高黑子推上綿州大都督的位置呢？

    所以，他才這麽試探試探左疤子。

    2

    第二天，臘月二十八，一大早，左疤子、何麻四帶了一千人，從安昌出發了。

    他們是順著安昌河河道走的。在這枯水季節，如果是小股匪徒，選這條道來走，確實是個不錯的選擇。這安昌河直能綿州城西，在那裏匯入涪江。走河道的好處是可以避開村落，也就避開了人們的眼睛和耳朵，有很好的保密效果，如果順利，走到綿州城西門，可能也沒人知道。但是，千把人的隊伍，在這河道中行軍，卻不是那麽容易的事兒了。河道不是路，起初也許走起來還順，走著走著，就走不通了，河道出現了斷崖，或許出現了回水渦，旁邊也是斷崖。少量匪徒，借助他們常用的工具，也許要不了多久，就全都攀到崖上去了，這千把人的隊伍，就不可能了，就得倒回去，重新找路來走。所以左疤子、何麻四帶著人馬走到綿州西門時，已經是二十九的半夜了。

    此時，綿州城裏城外都靜悄悄的。看著高大的城牆，他們隻能歎氣了。歎了一陣氣，左疤子就叫人馬就地找隱蔽處露宿，在這寒冷的冬夜裏靜待天亮，靜待第二天這州城開門。

    也許按左疤子的想法，頭一天走，多那麽半天時間，也許不走河道，不去避開人們的耳目，他們襲取綿州還得手了。但現在他們沒機會了。就這半天時間，郝雲峰的第一團進駐綿州了，郝雲峰不僅在城南紮下了營盤，接管了州庫，而且在各城門布了防。

    人馬隱蔽露宿後，何麻四問左疤子道：“疤爺，你說先帶兩百兄弟混進城去，這快槍咋帶得進去呢？”

    左疤子才拍了一下腦門，說道：“唉，這一路就叫找路把人都找昏了，竟把這事兒給忘了！”

    何麻四道：“疤爺，是不是叫弟兄們去搞點柴草，把快槍裹在柴草裏邊，挑進城去？”

    “這黑燈瞎火的，到哪裏去弄柴草啊！”

    “那咋整？”

    “沒法子了，明天城門一開，我們就一起衝進城去！”

    “看來也隻能衝了！”

    “師爺，疤子帶使快槍的在前麵衝，你帶使刀的跟上來！”

    “要得！”

    他們都認為，高得功的人馬都在守州庫，守城門的就隻有幾個巡警，他們一衝，那幾個巡警哪裏擋得住，所以他們放棄了混進城去的想法。

    “衝進城後，疤子就直奔州庫，師爺，你就去搶占州衙，把連正清給抓住了！”

    “要得！”

    “我們也眯一會兒吧！養點精神，明天才好衝進城去！”

    兩人就互相靠著，閉目養起神來。

    何麻四不一會兒就進入了夢鄉。他夢見，他跟手下的弟兄占領了州衙，他用盒子炮頂住了連正清的頭，連正清邊喊饒命邊把知州的大印雙手舉起，他收了大印，大喊道：“把他綁了！”然後，他又帶弟兄們朝州庫衝去，高得功的人馬已經不知動向了，州庫庫房大門已然洞開，他跟弟兄們衝進去，左疤子見他衝進來，就衝他大喊：“師爺，快，快，拿口袋來，裝元寶！”眼前，白花花的銀元寶，堆得像山一樣，他高興得想哭，卻怎麽也哭不出來……他又想笑，可也怎麽都笑不出來……他從腰間扯出一條長長的麻布口袋，就拚命往裏邊塞元寶，塞呀塞呀，終於塞滿了，他把口袋紮起，叫兩個弟兄給他抬起放到肩上，他就輕快地跑了起來，跑啊跑啊，看到了千佛山，看到了千佛寺……“啊，快活，真快活！”

    “做夢了？小聲點！”左疤子用手肘撞了他一下，低聲喝道。

    他從夢境中醒過來，看了看天空，天空中有些星星，閃著白亮白亮的寒光。明天是個晴天，寒霜很重，灑在草叢上，土坎上，也灑在他們身上……

    他心裏說道：好冷啊！

    3

    左疤子一直沒有睡著。

    他是在康邊苦寒之地呆了兩年的人，這樣的寒夜對他來說，根本算不了什麽。隻是今夜，他覺得真的很冷，冷得透進了骨頭，冷得他無法睡去。

    他一直在想明天的結果。他在高黑子麵前把話說得那麽篤定：一定能拿下綿州！一是因為綿州兵少，二則是因為他太了解綿州帶兵的高得功。高得功打起仗來，敢打敢衝敢玩命，確實員勇將，但更是個講情意的家夥。左疤子是高得功的老上司，也算是他的大恩人，從把總升到守備，再到綿州巡防營做營佐，都是左疤子和把兄牛利堂力薦的。高得功兵少，肯定守不住綿州，要是在遇上他這老上司加恩人，就不要說對壘過招了，說不定一見麵，高得功就率部歸順了。

    想到高得功，他又想到了把兄牛利堂。

    他跟牛利堂雖說是把兄弟，卻勝似親兄弟。

    他們都是陝西韓城人，都出身在習武之家。牛利堂二十歲外出謀生，投到了在山西做知縣的趙爾豐門下，做了趙的隨從。左疤子比牛利堂小四五歲，二十歲時進了一家鏢行做趟子手。一次走鏢過太行，鏢被劫了，回不得鄉，就在山西流浪。一日湊巧遇上了牛利堂，他一口陝西韓城腔，惹動了牛利堂的鄉愁，牛利堂就收留了他這個落魄的小老鄉，又在趙爾豐麵前替他說話，讓他也做了趙的隨從。兩人都是直腸子的粗人，都習武，又同在異鄉，自是惺惺相惜，就結拜了兄弟。趙爾豐奉調入川，他們也就跟到了川省。趙爾豐升建寧道，開始帶兵，兩人就做了趙的親兵，在剿匪和平息地方叛亂中，兩人敢衝敢殺，多次立功，得到趙的保舉，就有了職銜，從把總、千總升到了守備。“巴塘事變”後，趙爾豐奉命進康邊平叛，兩人又多次立功，牛利堂升到了副將，左疤子也升到了參將。一次與叛匪惡戰，左疤子馬失前蹄，摔在了一叛匪的麵前，叛匪迎麵揮刀，當頭劈下，刀鋒深入麵部帶來的劇痛讓他清醒地知道：活不成了！但是刀鋒沒能繼續深入，他得救了！是牛利堂衝上前來，先辟掉了那個叛匪的人頭，把他從閻王殿上拖了回來。當他醒過來，知道是把兄救了他，他就發誓要跟把兄同生共死！也從那以後，因為臉上那道疤痕，他就叫左疤子了。再後來，他們做了巡防營的正、副統領，帶兩營人馬駐防武都。

    他們自從結拜後，從來沒有分開過，可今年七月二十五牛利堂帶八百人馬馳援錦城後，就再也沒音訊了，他想知道牛利堂如今是死是活。

    他們是在山西時成了家的，在入川的時候，把家小都送回了韓城老家。這些年，他們把奉祿和賞銀都送回了老家，想得老了回去做富家翁。現在左疤子已經厭煩了這刀尖上舔血的日子，他再也不想帶兵打仗了，他希望能跟把兄一起回家鄉了。

    他相信把兄命硬，一定還活著！雖然他已經聽到趙大帥被殺的消息。

    他不在武都等新政府的收編，因為他覺得應該出來找他的把兄了。

    他投奔高黑子，這又慫恿高黑子襲取綿州，也不是想在高黑子手下做什麽二都督，當然更不是高黑子想的：左疤子想做綿州大都督！他就是想利用高黑子的勢力，把動靜搞大，讓把兄知道左疤子還活著，讓把兄到綿州來會合，然後一起回家鄉。

    他在心裏說道：“他一定還活著！他一定會到綿州來找我！”

    他也早有不祥的預感，不過他已經決定：大哥要是死了，我一定要找到他的仇人為他報仇！要是報不了分，我就去地下見大哥！

    他輕輕扭動了一下快要凍僵的身子，看了看黑乎乎城牆，又看了看天空中的寒星，又閉目養起神來。這兩天的行軍，讓他也很累，他想著想著，還是迷糊過去了。（www.101novel.com）