寧塞新組建的騎兵隊，雖然還無法像金鼎山的老兵一樣擺出整齊的作戰隊形。但他們在訓練的途中也經曆了兩次戰鬥，取得了三名官軍哨騎和五名馬匪的成績，而他們自身無一傷亡。所以從最後的結果來看，這些新組建的部隊還是有一戰之力的。

    在完成計劃的訓練活動以後，本來打算將部隊調往保安的管誌慶等人卻收到了一個壞消息。前陣子官軍從延綏西路的定邊營調集了人馬，途中又匯合了其他軍堡的士兵，由西路副總兵張應昌帶領於崇禎四年正月十四日，對保安的神一元等流寇發起了突然襲擊。（注一）

    保安城裏的賊寇們的損失有多大，現在管誌慶等人還不清楚。因為傳遞消息過來的是金鼎山的人。目前看來副總兵張應昌手底下好像至少有三千餘人，而且還有不斷擴充的趨勢，其他地方出發的官軍和鄉勇也陸續前往保安城下進行支援。

    在正月十四日之戰中，是官軍的騎兵隊率先發起了突擊，保安的神一元等人在猝不及防下受到了比較大的損失。之後在第二天十五日之戰中，保安城中的流寇出城與官軍再次展開一場大戰，隻是流寇再次遭遇慘敗。而且聽傳消息的人說，這兩次的戰鬥裏都有的流寇大頭領被官軍擊殺。

    寧塞的管誌慶和黃友才等人收到消息後，立刻召集城中的眾多頭領開了一個短會。大夥一致決定對保安的大部隊進行救援，他們準備先將新安邊營和柳樹澗堡裏的人馬都先召集到寧塞。

    等集中起戰力之後，寧塞到時就能有三百餘名素質參差不齊的騎兵，這就會是寧塞堡裏最大的武力依仗。同時流賊們還派出人聯係了長城外的蒙古人，寧塞眾人打算等到聯係好的蒙古騎兵趕到以後，就一起對南方保安的官軍進行攻擊。到時管誌慶和黃友才都會帶著手下的精兵，參加這次解圍行動。

    在等待的時間裏，寧塞的一眾頭領對相繼趕到的人馬再次進行了整訓。等到蒙古人的騎兵趕到，已經是二月初六的事情了。

    保安還在被官軍圍困，深感不能再拖下去的流賊們立刻展開了行動。黃友才帶著騎兵隊和兩百蒙古人先行，而管誌慶則是帶著後隊跟進。

    而金鼎山的張孟誠、車繼寶、馬項仲和張昭恩則是比黃友才他們早了一天出發，他們打算繞道對保安的官軍發起突襲。

    ……

    保安城內，馬項伯正在對自己的武器盔甲進行維護。他的盔甲和金鼎山騎兵隊的裝備並不一樣，金鼎山騎兵隊的盔甲是把來自北邊延綏鎮軍堡的布麵甲修補後，統一染成了黑色，騎兵各隊隻是在腰上的布塊和頭盔的小旗用不同顏色作出了劃分。而馬項伯的身甲則是一副鎖子甲，光亮的鐵絲看起來保養得很不錯。

    而他頭部的防護則是一頂六瓣鐵盔，連接在一起的頓項也是采用鎖子甲，外表都沒什麽問題，隻是裏麵的錦帛內襯已經磨損了不少。

    完成了盔甲的維護，馬項伯就從刀鞘中抽出了自己的樸刀。雪亮的刀身在被抽出後，房間內似乎頓時升起一陣寒氣。前些日子裏的戰鬥，使這把刀的刀刃上又添了幾處缺口。馬項伯拿著自己的樸刀左右看了看，隨即出門找了塊磨刀石磨了起來。

    正月時神一元和張孟金的人馬圍攻保安，李陽在一次戰鬥中被城頭上的落石砸傷，之後李陽和一些受傷的老兵被悄悄運回金鼎山，馬項伯和何宗偉則帶著一些弟兄前來支援。

    打下保安縣城之後，馬項仲幸運的發現了自己一直沒找到的仇家，並且親手了解了他一家老小的性命。

    隻是終於報了仇的馬項仲，還是覺得自己有些空虛，他的家產早在兩年前他帶著寨子裏的兄弟進行報複時，已經被燒得一幹二淨。

    而這次他從仇家的屍首身上摸了摸，總共也隻搜出了幾兩碎銀子。現在馬項伯隻剩下盡快招安的念頭，打算讓他的日子一切從頭開始。

    打下保安縣城的神一元，在之後又派了不少他的部下前往慶陽府進攻。張孟金和蔡矮子兩人的隊伍則是被大掌盤子神一元留下，因為神一元不想看到這兩位他名下的大頭領的力量進一步壯大。

    雖然沒有得到進一步壯大的機會，但是兩位保安的大土寇並沒有感到什麽遺憾。其實張孟金和蔡矮子這兩位當家也需要看著勢力日增的神一元，防止這位大掌盤子趁機對金鼎山和艾蒿巔出手。

    可是天有不測風雲，正月十四日那天官軍突然殺到，並且趁機襲擊了在城外巡視的神一元和蔡矮子等人。神一元手下的另一位大頭領高應登被當場斬殺，神一元自己也差點被突然殺到的官軍騎兵砍去腦袋。

    而艾蒿巔蔡矮子的遭遇更慘，他的兩位弟弟被殺死。而他寨子裏最驍勇的騎隊頭領，蔡矮子的九叔也在這一日的戰鬥裏被官軍砍成重傷。張孟金則是因為離城門比較近，被部下拚死護送了回來，他身邊護衛的餘保成還為此付出了左手兩根手指頭。

    第二天極端窩火的一眾當家，集合了他們手下的精銳老兵對著城外的官軍奮力殺了出去。可是卻被官軍設計再次擊敗，這次大掌盤子神一元沒有了前一日的幸運。他在突擊官軍時坐騎被射死，跌下馬的他就被張應昌的部下直接斬殺在官軍陣中。

    流賊們失去了最高指揮官，本來就是烏合之眾的盜匪們就直接混亂了起來。不同頭領手下的部眾相互推擠，就在這個時候另一位明軍驍將左光先親自帶隊衝殺，直接把張孟金和蔡矮子等戰力比較強的流賊的部眾一舉衝垮。

    在之後的潰敗裏，馬項伯領著十幾個步卒殿後拚命死戰，才將張孟金和蔡矮子兩位大頭領順利地帶回了城內。等城外的張孟廣、範順疆等人都狼狽地撤回來以後。保安的賊寇們清點損失，發現又失去了不少精兵。

    在這兩日的戰鬥中，流賊有將近三百多人沒回來。期中大半應該被官軍斬殺，剩下撤回城內的流寇部隊裏還有大約三百餘名傷者。這些損失裏麵大多是各個頭領的精銳，所以保安城的賊寇經過這兩日的戰鬥後實際上已經膽寒。（注二）

    ps：注一：出自鄭天挺孫鉞主編的《明末農民起義史料》，崇禎四年的“陝西三邊總督楊鶴題為布信招降事”一文中，有“正月十四十五日之戰，賊已破膽。”的記載。

    注二：《綏寇紀略》卷一裏麵有記載李應期的說法，保安之戰斬首兩百四十級。《流寇誌》卷一也是這個數字。考慮到可能的逃散，所以我把數字設定為近三百人。至於《崇禎實錄》卷四裏麵的斬首一百七十三級，可能是其中一天的斬級數。隻是《崇禎實錄》把這個詞條安排在神一元攻陷保安的初五（己卯）那天，哪有神一元剛攻下保安的當天，就被張應昌趕到給宰了的道理。所以筆者並不采錄。