在原來的大掌盤子神一元戰死以後，保安城中的一眾頭領們重新推選出了一位繼任者。在各種勢力的互相妥協之下，神一元的弟弟神一魁成為了新的大掌盤子。包括張孟金和蔡矮子在內的所有大頭領，他們都一致表示會聽從神一魁的調遣合力打垮城外的官軍。

    如今城外的敵人又增強了力量，杜文煥和賀虎臣兩位明軍驍將也帶著部下相繼來到了保安，而且他們的戰意相當強烈。尤其是杜文煥的隊伍，他們的目標相當明確。這夥散發出異樣殺氣的隊伍，恨不得要將保安城內的張孟金等人全部碎屍萬段。

    杜文煥本來應該是在河曲指揮進剿大盜王嘉胤，隻是他聽聞了自己老家的事情，就主動辭去了差事帶著家丁趕往延綏西路。途中因為保安縣被攻破，所以陝西地方官府又臨時抽調了一些兵馬交給杜文煥讓他剿賊。

    雖然張孟廣在杜文煥趕到後，已經將杜文煥剩餘的族人全部都交了出去，而且也托馬項伯寫了封信解釋了寧塞事情的詳細經過。但是杜文煥並沒有接受，他當著眾人的麵直接在城外燒毀了信件。同時還惡狠狠地表示要將張孟金一夥全部扒皮抽筋，為他寧塞死去的一眾族人報仇雪恨。

    事情鬧到這個地步，雙方的關係是徹底無法挽回了。而且這事還讓金鼎山一夥，在保安城裏的其他流賊頭領麵前丟了臉。賊頭們都對張孟金一夥的行為感到不屑，認為這些人的思想過於天真。

    不過新的大掌盤子倒沒有說什麽，他正在努力調和自己手下眾人的關係，準備在之後就對城外的官軍再次展開攻擊。

    因為之前有城外的人溜進城內，他告訴神一魁北邊的三座軍堡已經聯係好了蒙古人，打算在初八日趕來保安救援。這個人是黃友才的心腹，神一魁他自己就認識。而且來人還拿著張孟誠寫的信，所以保安城中的張孟金和蔡矮子等人也表示了認可。

    在收到了這個好消息以後，所有人都在做著突圍的準備。馬項伯在這個時間開始檢查自己的武器，就是為了之後的戰鬥做準備。花了一番功夫總算是將樸刀磨好，馬項伯直接把樸刀裝在棍棒上，扣牢了上麵的三個丫兒。

    這時周紹騰走了過來說道：“蔡矮子的九叔還是沒挺過去，大當家的讓俺過來和你說一聲，吃過飯咱們大夥都去安慰一下蔡矮子。”

    馬項伯以前對於蔡矮子雖然有些疑慮，但是之後大家的合作很愉快。而且蔡矮子還送了匹好馬給自己弟弟，所以馬項伯對蔡矮子還是比較友好的。聽聞蔡矮子又失去了一位親人，他隻能表示自己之後會過去一趟，並且會再送上一份挽聯。作為金鼎山眾當家裏另一名文化人，馬項伯這份慰問是最合適的。

    周紹騰接著說道：“大當家的和神一魁談了陣子，神一魁也想招安了。隻是眼下杜文煥堵在外麵，想把俺們一夥都殺了。大當家的有些擔心局麵會不好，有杜文煥在這事情就不好辦。俺也有點擔心，老馬你覺得神一魁會不會把俺們都賣了。”

    聽到神一魁已經有了招安的打算，馬項伯起初還有些開心。隻是聽到說起杜文煥，馬項伯也苦著臉說道：“咱們誰也沒想到寧塞會出這事，但是事情做都做了。而且神一魁剛剛被外麵的官軍殺了他哥，我看神一魁不是傻子。如果他想陰了咱們，咱們也不是好惹的。這個時候咱們窩裏鬧起來，占便宜的隻會是官軍，神一魁不會在這個時候動歪心思。”

    “你說俺們若是趁著這次機會，順手把杜文煥給宰了如何？”現在杜文煥已經是金鼎山眾頭領心中的一根刺，周紹騰一直在想要找機會解決他。

    “若是真有這個機會，咱們確實該試一試。反正事情都到這個地步，孟廣也沒什麽好說的了。不過眼下還是先打退圍城的官軍再說吧，這些事情不解決咱們也活不了。”馬項伯對於杜文煥的人頭，自然也是很想要的。

    “那之後突出去，俺一定向著杜文煥的中軍裏衝，隻是還要其他的弟兄出力引開官軍的注意力。對了，你有沒有見過杜文煥，在戰場上你認的出來嗎？”周紹騰在表明了自己的想法之後，又想到了一個很實際的問題。

    “我沒見過他，不過何宗偉見過就行了，反正我和他待在一起。”對於周紹騰的擔心，馬項伯覺得無所謂。

    ……

    保安城外的官軍大營，杜文煥此時正在與賀虎臣談論著圍城的事情。一旁的副總兵張應昌也不時的發表他的意見，幾名武官對著案台上的地圖不斷指指點點。

    杜文煥及其父親杜桐，兩人都是明軍中的知名武官。他們為大明北邊對蒙古的防禦都作出國傑出的貢獻，延綏鎮北邊的套虜都十分敬畏這對父子。陝西邊鎮裏的明軍軍官，幾乎沒有人不知道寧塞杜家的名號。

    而杜文煥不僅僅隻是防禦北邊的蒙古人，之前朝廷平定南邊的奢崇明之亂他也出過一份力。雖然最後的結局對杜文煥來說並不是很好，但是也增加了杜文煥的作戰經驗。

    長年的戰場積累，杜文煥磨練了自身的武藝，也鍛煉了他自己對軍略的應用。同時他也會很多邊軍將士都會的手段，喝兵血、殺良冒功的戲碼他都做過。這些事情一起促成了杜文煥的成長，如今的他已經是明軍中一員傑出的將領，在之前河曲的剿賊作戰裏他是前途最光明的武官。

    杜文煥本以為有他父親和他自己的鋪墊，未來他們杜家會像他這樣一直做下去。可是在崇禎三年十二月，當他還在為朝廷剿滅河曲的流賊王嘉胤努力作戰時。營中突然傳到了來自家裏的消息。他曾經厚待的一員家丁，居然跟著混天猴一起攻破了他家所在的寧塞。

    當他焦急的搜尋自己家人的消息時，之後傳來的消息告訴杜文煥，他在寧塞的族人已經死傷殆盡。麵對這個噩耗，杜文煥在十二月二十五日那天（己巳），放棄了對河曲大量官軍的指揮權，將這個天大的好差事讓給了副手曹文詔。他在向朝廷寫了拜表之後，就直接帶著手下的家丁向張孟金所在殺了過來。（注一）

    當杜文煥到了保安城下後，他原來的家丁張孟廣將寧塞殘餘的族人都交了出來，同時還獻上一封信。隻是杜文煥沒打算看，直接將信丟火裏麵燒了。他不想聽什麽借口，隻想盡快殺了那個忘恩負義的狗賊。

    所以在安置好自己殘存的幾名族人以後，杜文煥就與其他幾名明軍將領開始商議如何破城。雖然杜文煥把河曲的差事推了，但隻要保安的戰事打得好，他並不是沒有機會重新官複原職，在延安府西邊又得到朝廷的重用。（注二）

    正在對賀虎臣提出的一個建議進行思考的杜文煥，看到剛剛出去的左光先又疾步走了回來，好像是發現了什麽，杜文煥就直接對左光先問道：“出了什麽事？”

    “保安城中燃起了炊煙，還隱隱有宰殺牛羊的聲音傳出，城頭上的賊寇還有人在喝酒。”左光先興奮地把自己得到的信息，迅速告訴了軍帳中的眾人。

    “看來保安城裏的賊寇是打算再次出城應戰了。”賀虎臣微笑的對杜文煥說道，自從張應昌和左光先在上個月的十四日和十五日兩次報捷以後。流賊在這段時間一直龜縮城內，不敢出來應戰。使他和杜文煥兩人都沒有什麽立功機會，現在終於有機會能大幹一場了。

    “本月初二，神一元的部眾攻陷了饒陽堡。慶陽府城門戶洞開。但是堡內的居民事先帶著物資撤退，新安邊營的流賊並無所得。大部分賊寇都向寧塞趕去。如今北邊三堡的賊寇都在聚集，近日應該就要南下。他們之中應該有數百騎卒，人數雖多但大都是些烏合之眾。”左光先也補充了北方三堡流寇的動向。

    “保安被圍良久，城內的糧食想必就快要食盡，保安城內的流賊們應該是打算突圍向慶陽就食。我們必須設法再次擊潰保安之賊，不能讓其流竄四境。隻要保安之賊除盡，陝西除大盜王嘉胤，其他的餘賊皆不足為懼。”張應昌對未來的局勢作出了準確的判斷，能兩次連續擊敗大盜神一元，看來並不是運氣。

    杜文煥也明白流寇近日必然會有行動，但是他怕官軍各部難以協調，所以就事先挑明了說道：“那我們就做好戒備，今明兩日賊寇必定會殺出城。背後寧塞的賊寇難保不會趁機進行偷襲，我們需要在背後留下一支兵馬以備不虞。隻是此地的官軍來自各地，賀總兵還是來自寧夏鎮，協調起來頗為不便。不如我們今日就約定好各自的防區。大家不準爭搶首級，戰後各自均分如何？”

    在場的幾位將領都是沙場老將，對於杜文煥的顧慮自然明白，隻是戰場形勢複雜，戰機瞬息萬變。得到什麽任務，都會對他們之後的功過會有直接影響。所以幾位將領即使一早就明白了賊寇的意圖，但接下來也不得不陷入各自任務的爭執之中。

    ps：注一：杜文煥的拜表時間是《懷陵流寇始終錄》卷三裏麵的記載，雖然該條後麵還有“一陷安塞”的記載，但是其他的一些史料裏並沒有見到這項記載。考慮到《綏寇紀略》裏麵記載神一元是在正月五日攻陷保安，離杜文煥出發的時間也不算太遠。可能是《懷陵流寇始終錄》的作者錯把保安記成了安塞，也有可能是把日後安塞的陷落誤記為這個時候。而且《綏寇紀略》裏麵記載的，楊鶴數落神一魁一夥的十項大罪（當時神一元已死），裏麵並沒有安塞什麽事情，所以筆者認為神一元攻陷安塞的事情是不正確的。

    注二：曆史上這個時候的杜文煥確實身份尷尬，不過考慮到杜文煥之前的名聲，其他幾位明軍將領不能不給他麵子。因為本來在明末那個環境下，武官被罷免又被再次啟用是很常見的事情。杜文煥在之前奢崇明之亂中引疾去職，之後就又再此被朝廷啟用。而且這裏杜文煥隻是推了差事(即提督山陝官兵剿滅河曲流賊)，他的武職和品級並沒有變化（左都督，正一品）。

    順便一提，根據《懷陵流寇始終錄》卷四的記載，因為吳甡彈劾杜文煥殺良冒功，杜文煥總兵的職位於崇禎四年正月被罷免，這條信息放在了己亥日（正月二十五）。不過這個事情多半又是搞錯了時間，因為翻閱吳甡的《柴安疏集》可以知道，吳甡是在四年正月二十六日才接到了主持賑秦的聖旨。所以《懷錄》這裏又出了錯，曆史上吳甡的彈劾應該是在數個月之後的事情了。