聽聞有流賊突然出現，三邊總督楊鶴與寧州知州周日強隨即大驚，他們以為是神一魁率眾南下，準備報複官府的死間計。

    可是大喘氣的部下接著又匯報說，來人有之前派出去的舍人劉可觀。說是帶了神一魁的手下的幾名頭目，一起前來商議招撫之事。

    楊鶴聽完自己部下的匯報後，瞪著眼睛狠狠訓斥了對方一頓。但他最終還是沒對部下作出其他懲罰，因為這畢竟是一個好消息。證明流賊求撫之心，並沒有因為官軍的襲擊發生太大的變化。

    周日強倒是很興奮，因為撫策還能繼續執行下去，所以他立即開始向楊鶴道喜。“恭喜大人，看來流賊的招撫之心甚堅，慶陽府的亂局還有緩和的餘地。大人的撫策能繼續執行下去，這真是賴皇上的洪福啊。”

    “嗯，既然到了如此地步，流賊們居然還願意主動發出招撫的意願。看來此次撫策的執行，流賊方麵的難度會比預想的小上不少。”楊鶴也很高興，既然流賊到了這個地步還主動派人提出招撫，那麽在之後實質上的討價還價上，他應該也不用擔心對方的要價太高。

    周日強隨即發表自己的看法，向楊鶴提出了建議。“既然此次主動權還在官府手裏，大人您不如就把人放進城安置起來，先詢問一下劉可觀問清楚賊中虛實，商量好對策之後再召見其他的流賊也不遲。”

    楊鶴撫著自己的胡須，笑著對周日強說道：“本官亦是如此看法，不過接進來的流賊使者也須好生招待不可失了禮數，你先去在公署外找一間合適的屋子暫時安置他們，我這就下令把來人請進城。”

    周日強隨即領命告退，之後安心下來的楊鶴隨即又下了幾道命令，讓部下客氣的把城外的流賊接進了城安置起來，而劉可觀則是被直接領到了楊鶴麵前。

    楊鶴打算問清楚劉可觀這些日子在賊營之中的見聞，等了解清楚狀況之後再與前來投誠的流賊使者進行會麵。

    ……

    張孟誠看著眼前寧州的打開的城門，也終於放心的跟著劉可觀走進了寧州城。幾天前，張孟誠在私自放了劉可觀回營後，受到了神一魁及其他大頭目的嚴厲訓斥。

    要不是知道自己是張孟金的親弟弟，憤怒的他們沒準會直接把自己殺了。可即便有張孟金和蔡矮子兩位大頭領護著，神一魁等人還是打算對張孟誠進行處罰。其他認為自己威嚴遭到藐視的大頭領也是附議，他們一夥人打算對張孟誠狠狠抽一頓板子。

    作為大哥的張孟金當然不願意，他帶著自己的護衛攔了起來。互相推搡的土匪們火氣都有些按不住，隨行的李丹當時甚至都把刀抽了出來。

    張孟誠發覺情況不對，為了避免營中流血事件的發生，他主動表示願意受罰。蔡矮子也趁機調停，神一魁等人看到有台階可下後，就把板子的數量減免了不少。

    當張孟誠挨了第三記軍棍後，營外的劉可觀終於回來了，張孟誠剩下的處罰自然也被終止。劉可觀回來告訴神一魁和其他的大頭領，張應昌表示願意收兵撤退。隻是諸位頭領必須撤離出慶陽府城的範圍，並且直接返身回到合水縣，官軍才不會繼續進攻。

    聽到張應昌囂張的要求後，諸位頭領都氣憤不已。就憑張應昌那點人馬，就是在夜間的偷襲也沒能打垮他們。現在到了白天，那就完全是他們進攻的時候了。張應昌這混賬居然還敢囂張，衝動的茹成名當即表示要帶人剁了這名雜碎。

    不過在劉可觀的好說歹說下，諸位頭領還是同意了撤軍至合水。之後繆光先表示願意繼續留在營中作質，所以就由劉可觀帶著眾頭領的代表，前往寧州繼續談論招撫的事宜。

    由於張孟誠給劉可觀留下了了良好又深刻的印象，在張孟誠提出了隨行的要求後，劉可觀也就把張孟誠也帶上了路。

    雖然大哥張孟金有些擔心，但是張孟誠還是說服了自己的大哥，讓自己參加這次會談。同來的還有神一魁的心腹劉金和一名叫劉尚儒的頭目。其他的頭領看到已經派出三位頭目，而又對此次招安會不會是鴻門宴有些擔心，所以他們就沒有繼續派人。

    被收繳了武器後，入城的張孟誠等人被安置公署外大門附近的一處房間，劉可觀則是直接被楊鶴找去問話。畢竟官府沒有直接把張孟誠等人關入大牢，所以張孟誠和另外兩位首領還是安心的等了起來。

    有些無聊的劉金對著張孟誠問道：“秀才，你書讀的多。你給我說說，這三邊總督是個多大的官啊，比慶陽府的知府還大嗎？”

    一同跟來的劉尚儒也看向張孟誠，雖然他的名字取得讓人覺得他一定是個讀書人，但實際上也是一個不認識幾個字的大老粗。

    張孟誠不知道如何才能用簡短的話，描述清楚三邊總督的職權大小。隻好有些應付的說道：“三邊總督是陝西最大的官，就連陝西巡撫、延綏巡撫還有那些總兵什麽的，都得聽三邊總督的話。”

    雖然張孟誠這話說的很有問題，但是想必對麵兩個大老粗也計較不出什麽來。

    可是劉金還是繼續問道：“三邊總督是陝西最大的官。那陝西巡撫是做些啥的，為什麽三邊總督不叫陝西總督，三邊又是個啥意思？”

    劉尚儒也趁機詢問自己一直不解的事情。“為什麽有延綏巡撫，延綏總兵。卻沒聽說過三邊總兵。這是為啥，秀才你也和咱們說說吧。”

    就在張孟誠一個又一個的回答他們的疑問時，劉可觀也向三邊總督楊鶴匯報了自己這次安撫行動的見聞。同時還著重描述了合水縣的慘狀，合水縣的信息是被俘的合水縣知縣蔣應昌親自告知的，所以劉可觀轉述的話還是相當詳細的。

    楊鶴聽完合水縣的淒慘遭遇後，苦著臉說道：“我本打算就此安撫神一魁等人，可是有了合水縣的事之後，怕是會有不少人反對撫策，而且此等罪狀如何可撫啊。”

    周日強在聽聞了合水縣慘遭蹂躪後，他的心裏也是相當不快。可周日強還是覺得應該大局為重，所以就對著楊鶴說道：“事機中變，此不獨合水。今之死生所係，一郡安危在此舉也，不若忍之。”

    劉可觀在這時也說道：“賊中之人並不皆是如此，吾觀之神一魁、張孟金等人皆不是妄殺之輩。唯茹成名頗為狡黠嗜殺，蔣應昌亦曾對吾言，當日衝進城濫殺之輩以茹成名為首，之後放火焚城亦是此人所為。”

    楊鶴聽完兩人的話後沉吟了一陣，終於堅定了自己繼續執行撫策的決心。他命令部下將幾名入城的流賊頭領帶來，而且要頓開重門他打算以大禮親自召見他們。