不管寨子裏的孩子們如何嬉鬧，草堂的教書先生張孟誠，此時則是再次轉職在寨子裏的鐵匠鋪處忙著掄錘子。

    自從張孟誠收到自己大哥的命令以後，山寨的秀才頭領一直和寨子裏的二十餘名工匠忙著研究製作鳥銃的事情。實際上張孟誠在張氏一夥接受招撫以前，他也曾經組織人嚐試過製作火繩槍。不過張孟誠和山寨裏的工匠們都沒有實際經驗，所以他在將手頭上有限的資源投進去後，最終的收獲隻有可悲的失敗。

    當張孟誠向自己大哥再次申請資源時，作為大當家的張孟金直接拒絕了他的請求。對於張孟誠的“不務正業”，對鳥銃沒有足夠認識的大當家自然會不予支持。張孟金寧願花這些時間和資源去製作鐵甲，起碼山寨武裝曆次交戰大都是靠肉搏解決了一切。

    即使之後張孟誠四處搜集鳥銃向大哥展示了火繩槍的威力，張孟金也隻是隨便找了一個理由把張孟誠打發走了。

    直到上個月把都河堡的作戰，趙萬奎手下鳥銃隊的傑出表現，以及之後數名頭領極力推崇。張孟金才終於開始接受這個在他眼裏，操作比較麻煩還不如三眼銃的物件。

    張孟誠在總算是得到授命後，終於有了足夠的人手和資源。他在經過了幾次試製後，總算是研究出了一套較為有效的工序。之後的再次製作中，隻要嚴格按照這套工序進行，就能保證寨子裏鳥銃的良品率。

    金鼎山製作鳥銃說來也簡單，先用一根筷子粗細的鐵條作為鍛模，在其外部包上燒紅的鐵塊，將其打成槍管。槍管分為三段，在接口處燒紅後，繼續錘鍛進行結合。之後再用一根四棱鋼條插進槍管不停轉動，慢慢把槍管鏜好。

    雖說看起來不算十分複雜，但是做起來還是比較考驗工匠。稍微在哪裏出現什麽差錯，一支苦心製作的銃管就很可能成為殘次品。

    在經過一個月的努力後，寨子裏總算是製作出了三支合格的鳥銃。雖然產量比較低，但是隨著製作人員工藝熟練度的增加，隻要再調撥人手學習製作，日後寨子裏的產量一定可以翻倍增長。現在困擾山寨的難題，則是製作鳥銃時消耗的各項物料補充能否跟上。

    張孟誠和幾名鐵匠在合力錘鍛好一根銃管後，就讓人把銃管拿去進行下一套工藝。他則是走到另一處工房，檢查起一支已經處理好的銃管。

    這支銃管已經完成了試射，之後就會再做其他加工安裝上銃床。張孟誠打算這支鳥銃組裝好後，就留下給自己用。他以前繳獲自官軍的鳥銃，早就交給了趙萬奎，這段時間他手邊一直沒有裝備火繩槍。

    “秀才，新做出來的一批火藥已經準備好了，你過來看看吧。”餘保成這時走了過來，對張孟誠喊道。

    “等我一下，這就過來。”張孟誠聽到餘保成的招呼後，放下手中的銃管。整理了一下衣著，拿起三支準備好的鳥銃就走向了山寨的試射靶場，途中他還找機會喝了口水。

    由於山寨和把都河堡火器裝備數量加大，同時鑒於朝廷配給的火藥質量實在是太差，所以金鼎山私自設置了一個火藥工坊。

    火藥成分就是按照硝石四十兩，硫磺五兩六錢，柳炭七兩二錢的比例加水進行拌合。因為曾經用石臼拌合時，出現過起火事故，所以現在寨子裏統一改用木臼。

    在加工火藥時，當水幹了就加水再杵，杵數萬下方告結束。之後取出火藥在太陽底下曬幹，再打碎成豆粒大小。接著用粗細不一的蘿篩，篩選出各類大小不等的火藥顆粒，分別用作火炮和鳥銃等火器使用。

    而不成粒狀的則是作為火門引藥，剩下的細粉末全部剔除。金鼎山的工藝實際上並沒有什麽新鮮的，隻是堅持提硝時總共煮三次，再將硝石、硫磺和木炭的攪拌物加舂總計三萬杵。由於山寨工坊裏認真堅持，所以金鼎山製作的火藥十分優秀。

    看到張孟誠到達靶場後，李陽將準備好的火藥取了一部分，放在一張紙上點燃。火藥瞬間就在紙上燃盡，但是紙張並沒有燒毀。

    負責監督火藥製作的馬項伯，更是信心十足。直接將一部分火藥放在手心上點燃實驗，沒有燒傷手也合格過關。

    對於山寨製作火藥的良好表現，在場的幾位頭領都十分滿意。受傷歸來的車繼寶和步隊頭領李陽分別接過了張孟誠手中遞來的兩支鳥銃，他們檢查了一番就開始準備進行試射。

    張孟誠先是取出一個包裹著三錢火藥的圓柱體紙包，用口吹了吹銃。再咬開紙包將火藥倒入鳥銃，用搠杖壓實後取出一枚鉛丸，把三錢重的鉛子也用搠杖送下去，再將紙也塞了進去壓實鉛子。接著又在火門裝好了細火藥，關閉火門後把火繩裝好。

    之後張孟誠前手托著銃架，後手再次打開火門，對著八十步外的靶子扣動了扳機。一陣火光閃過，射出去的鉛丸準確的擊中了八十步外的標靶。

    看到張孟誠準確的擊中了目標，同樣回到山寨養傷的張昭恩立刻高興的說道：“十五叔，給我一把鳥銃吧。這次我要好好練練手，日後一定要到達子身上找回場子。”

    以往一向嫌棄鳥銃操作麻煩的張昭恩，在經過上個月吃過虧以後，已經下定決心要在鳥銃上下足功夫。雖然對於騎兵鳥銃部隊的具體配置，山寨的頭領們還沒商量好。但是作為頭領之一的張昭恩，多少還是可以有些特權。

    “如今隻有三把剛製作好的鳥銃，沒那麽多可以分。你先養好肩上的傷勢再說吧，同時也把你的馬照料好了。”對於自己的槍法十分滿意的張孟誠吹了聲口哨，一邊將鳥銃交給旁邊打算練練手的餘保成，一邊對張昭恩說道。

    張昭恩沒能和原來奪取自杜文煥的戰馬培養好充分的默契，也是之前堵截蒙古人戰鬥中受傷的重要原因。所以此次他回到山寨養傷，得知之前戰鬥經過的張孟誠一直強調要他注意培養自己新坐騎的默契。

    此時車繼寶也拿著鳥銃完成了試射，看到自己的射擊命中目標，他很滿意手裏鳥銃的精準度。不過對於鳥銃實際的作戰效能，他有另一番說法。“這玩意確實不錯，打得遠又打得準。隻是使起來太麻煩，用來下馬步射比較好。我覺得騎馬時還是用弓箭更順手，所以我支持三當家提出的騎馬步兵鳥銃手的說法，哨騎的話就不必全配了。”

    車繼寶的騎射水準也不錯，在上次追擊蒙古人的戰鬥中也有戰果。之前的戰鬥裏他並沒有換裝山寨運過去的冷鍛甲，而且由於他忘記檢查自己原來的鎧甲，本就頗有年日的鎧甲，在今年雨雪應期的天氣下生鏽，正好在防護弱點中了一箭。

    “確實要整的事情太多，戰陣上一不留神，就打不響了。”李陽在剛剛的試射中，由於在開火前忘記打開火門，導致第一次射擊失敗，經過馬項伯提醒後才射擊成功。

    “多練練就能記住，有這玩意在手。比弓箭可準多了，而且這玩意不用花多少功夫就能學會。弓箭要射的要有這麽準，那得讓人花心思練個幾年？”餘保成此時接過張孟誠手中的鳥銃後，一邊清理著鳥銃，也一邊發表自己的看法。餘保成也打算日後帶一杆鳥銃上陣，已經養好傷的他時常出現在校場練習。

    “大當家的說要集中鳥銃手，組建一支鳥銃步隊，一支鳥銃騎兵隊。可是現在把都河堡那裏總共也才五十多杆鳥銃，隻能組建一支隊伍。所以還是按三當家說的辦吧，組建一支騎馬步隊鳥銃手好了。”馬項伯對於鳥銃也能相當欣賞，隻是他很清楚寨子裏沒那麽多資源用來生產鳥銃。

    所以在他接過李陽的鳥銃，整理好再次射擊後，馬項伯再次開口對張孟誠說道：“秀才，如今咱們寨子裏積蓄的物料也沒剩多少，日後寨子裏想造鳥銃恐怕就沒有多少。我之後要帶著隊伍出去跑商，你那需要多少物料給我列個單子，我盡力給你都拉來。”

    正在指導張昭恩如何操作鳥銃的張孟誠，聽到馬項伯的話後說道：“確實要去跑跑生意了，不過周圍又有些不長眼的家夥，前陣子又鬧了起來。我打算先帶人馬料理他們一頓，要不然你出去怕是有麻煩。”

    想到張孟廣和自己弟弟馬項仲趕往把都河堡後，確實有一段時間沒清理四周的地盤。馬項伯穩妥起見，也同意在張孟誠清理四周之後，再選擇外出跑商。

    雖然馬項伯現在披著一身官軍的皮，但是如今的世道不要命的人可不少，他帶著幾車糧食私鹽出去，難保不會出什麽事情。

    之後的時間裏留在山寨的金鼎山頭領們，又接連對鳥銃部隊的構建，和山寨麵臨的其他問題展開了討論。等到大家的意見得到統一後，立刻就匯報給了把都河堡的大當家。

    把都河堡的頭領們把眾多頭領的想法進行整合，終於決定按照趙萬奎的思路組織起一支騎馬步兵，全員都配備鳥銃應付戰場上的各種問題。隻是他們整訓新部隊的想法還沒來得及開始實施，北邊的蒙古人再次開始進犯延綏西路。