張福臻和戴君恩兩人看著擺放在眼前的首級，他們都感到十分驚訝。雖然明軍中的悍將帶著精銳家丁，遠出邊牆數百裏進行搗巢的事情並不是沒有。但那些人大都是赫赫有名的一方驍將，而且手下都是帶著少說也有兩三百的家丁才能辦到此事。

    可是這次張孟金手下的哨騎六十餘人，居然隻付出了數名士兵受傷的代價，就斬殺了二十七顆首級（有數顆是張孟金提前準備的）。雖然其中有幾顆首級，看起來不像是和其他首級一個時間得到的，但看他們頭上剃掉的頭發，也應該是塞外的達子才有的發飾。

    若單隻是這些，張福臻和戴君恩兩人還會懷疑對方是不是幹了一些殺良冒功的事情。可是他們同時帶回來的，還有馬、牛、羊和駱駝組成的數百牲口以及蒙古人的其他物資。再加上生擒的數十名蒙古人老弱，這都證明了他們確實立下了一場大功。

    張福臻笑著對戴君恩說道：“紫宸（戴君恩的號）手下精兵銳卒真是不少啊，想必日後西路可無憂矣。此次搗巢之功，既可稍寬前督之罪，亦可解吾等數日前之窘，此功真是頗得其時啊。”

    張孟金一夥是楊鶴堅持招撫的，如今他們屢立戰功，確實能作為楊鶴的政績，用來減輕他的罪罰。至於解除張福臻等人的窘境，是因為之前寧塞投降的賊寇，居然又有一千多人叛逃。可想而知，正在向此處趕來的洪承疇會有多麽生氣。

    戴君恩對於張孟金等人的表現，也是相當的滿意。雖然他事前得到了張孟誠的提醒，可還是沒能阻止寧塞出現叛亂，作為延綏西路兵備道的他還是要承擔責任。

    現在戴君恩的名字，以及之前外出的吳弘器，和救回的武官範禮、尹鴻基幾人，已經出現在了巡按禦史吳甡的彈劾名單上。雖然自己有延綏巡撫張福臻這位好友照應，可是還不知道詳細的處罰結果的他心裏還是有些不安。

    不過在有了張孟金所部的傑出表現後，自己在延綏西路的事務上應該能重新得到不少失分，再加上同年上司張福臻的幫助，朝廷的處罰對於自己應該就不會有太大的殺傷力。

    之前寧塞的降丁們雖然獻出了神一魁的首級，可是仍然占據寧塞與他們討價還價。張福臻等人本來打算在洪承疇趕到前，就把事情辦妥，所以就答應了他們一些要求。可是當他們總算是談妥招撫後，黃友才又因為自己心中不安，帶著不少人突然逃跑了。

    幸好手下的官軍反應迅速，才沒有出大亂子。張孟金和蔡仲明兩人，還借著自己從前的身份，安撫了不少惴惴不安的降丁。所以寧塞以後的守備力量不至於太空虛，而逃出去的黃友才，在被張應昌追斬了數百級後，逃向了東川深山之中的鐵角城。

    “如今寧塞雖已平定，可是城垣殘破，人心不定。再加上這次出邊搗巢，頗有斬獲，我有些擔心會不會引來插部的複仇。”戴君恩在高興寧塞平定之餘，也對寧塞今後的局勢有些不安，眼下寧塞還有近千重新投降，卻又人心不定的降丁。而外麵的蒙古人，在受了此次偷襲後，也難保不會采取報複行動。

    對於戴君恩的擔憂，張福臻說出了自己新得到的消息。“插部倒是無妨，我剛剛收到塘報，如今虎墩兔將大部人馬調回老巢，有消息說是因為東虜意欲進犯，虎墩兔不得不防。也有消息說是原來歸降插部的達子之中，有人不滿虎墩兔而意圖作亂。插部現在已經無暇南顧，倒是寧塞接下來應該如何處理，需要吾等好好商議一番。”

    戴君恩聽聞蒙古人無須擔心後，終於稍微寬了寬心。對於寧塞之後應該如何，他發言道：“寧塞人心不穩，可將此輩分戍各地，由西路各堡督管。另外需要調撥一些錢糧進行安撫。雖然如今府庫空虛，可是正值秋收時節，多少應該能收到一些糧食。”

    張福臻也明白錢糧的重要性，可是這事情並不好辦。即使能征集一些糧食，也需要花費一定時間，萬一這段時間裏降丁們再次生變。那分散在各處的降丁，反而不好清剿了。所以張福臻說道：“糧食一時不好調撥，而且若是將降丁分置各地，恐像之前的撫賊一樣旋撫旋叛，若是再四散各地使匪患做大，那就反而不好收拾。我看還是就近集中安置，選一支靠得住的官兵看守，才可保萬全。”

    看出張福臻心中已經有了計較，戴君恩就直接問道該如何處置。張福臻不想在一堆血淋淋的腦袋前談公事，所以就和戴君恩一起回到了寧塞城內的官邸，之後才把自己的想法說了出來。在兩位大人商討處理寧塞的後繼事宜時，回營的張孟誠此時正看著一名孩童，對著神一魁的牌位進行拜祭。

    曾經與王嘉胤齊名的延西大盜神一魁，經過一番波折，最終還是身首異處。起初神一魁並不想再次造反，可是手下的原賊寇們，不斷到自己麵前訴說他們聽到的傳言。知道茹成名被殺詳細經過的神一魁自然不信，所以他一心把自己悶在宅子裏，不接受任何舊部的勸告。

    可是世間的事情，並不是自己如何想，就會如此照此運轉的。崇禎四年九月十八日這天，他原來的部眾以黃友才為首再次發起了叛變，重新占據了寧塞。

    而神一魁本人也被強製“領導”了這次叛變行動，看著拿著刀逼迫自己的部下，神一魁無奈，隻好答應再次出來扛起大旗。

    黃友才也騙自己說，如今南邊被流賊占據了中部縣吸引住官軍主力，這就好比當初在河曲大鬧的王嘉胤。而且陝西其他地方的流賊也不少。如今山西的流賊也讓官軍應接不暇，他們此次複叛隻是為了保命，同時要求朝廷足額發下錢糧，朝廷必然會答應他們的要求。

    因為已經處於被強迫的局麵，神一魁隻好勉強自己去相信，這些看上去有些合理的理由。可是事情的發展截然相反，雖然剛開始召集各處的舊部時，確實有不少人相繼響應。而且周圍也沒有什麽厲害的官軍。

    可是要命的是，把都河堡的悍將張孟金並沒有跟著大夥一起造反，原來黃友才欺騙了自己這位大頭領。

    之後張孟金一夥弟兄在戰場上大發神威，屢屢讓寧塞叛軍的優勢軍力吃癟。接著定邊的張應昌突然帶隊趕到，張孟金一夥與其協力出戰，再次重創了叛軍。神一魁他們隻能撤回寧塞，選擇固守待援。

    回到寧塞後進行統計，神一魁發現自己率領的叛軍總共損失了一千七百餘人，已經超過了他們總兵力的三分之一。所以叛軍們實際上已經無力再與官軍正麵對戰，這次神一魁他們遇上了比當初在保安還要惡劣的狀況。

    當時他們在保安的勢力相當強大，而當時受到張應昌的突襲，也沒有完全打垮他們。所以在保安時，城內一眾齊心的當家和驍勇的士卒，還能借助城外的少量援軍，全力突圍打垮官軍。可是這次解圍他們又能指望什麽呢。沒等到神一魁把事情想明白，黃友才就帶人闖進了他的臥室殺死了他，並將他的首級送出了城外。（注一）

    而神一魁的心腹和家小，也在隨後受到了圍剿。張孟誠的老熟人劉金，就因為要護衛神一魁的家小被別人亂刀砍死。但是有一個人抱著一名孩童，通過躲進地窖保住了性命。這個人就是曾經跟隨劉金，與張孟誠一起喝酒的老廖。

    孩童拜祭完神一魁後，張孟誠就把神一魁的牌位取下藏好。一旁的老廖領著孩童，一起向劉金的首級祭拜。神一魁畢竟是大盜，張孟誠無法取回來。可是劉金的首級，難度就小了不少。張孟誠使了點法子，就把這位老友的首級取了回來。至於他餘下的身體，貌似已經被人燒毀了，張孟誠對此有心無力。

    看著繼續行禮跪拜的孩童，張孟誠再次端詳了一遍自己的老友。雖然因為刀傷而滿是鮮血，表情也扭曲的不像樣。但是這顆被悄悄帶回來的首級，確實是張孟誠曾經的好友劉金。為了讓神一魁的兒子活下來，劉金讓老廖帶著人躲了起來，而把自己的兒子頂了出去。

    對於劉金這樣的行為，張孟誠不知道應該如何評價。作為神一魁的心腹部下，他絕對是足夠的忠義。可是作為一名父親，他絕對是不稱職的。不過作為劉金的好友，張孟誠願意替他完成遺願，替他好好照料神一魁的遺孤。

    在看到孩童拜祭結束後，張孟誠與同是劉金好友的範順疆一起，向劉金的首級行禮上香。之後張孟誠對著老廖說道：“之後的日子你有什麽打算，若是想回鄉，我可以給你一些盤纏。若是沒什麽好去處，你就跟著我們金鼎山的弟兄好好幹吧。”

    老廖在之前的戰鬥裏，也受了一些傷。所幸並不是很重，在經過把都河堡的軍醫治療後，現在已經沒有大礙。在聽聞張孟誠的問話後，老廖考慮了一番說道：“我家裏的人早就全部餓死了，其他的親戚在之前的災荒裏也都逃荒不知道在哪。我回去也沒啥意思，若是金鼎山肯收留我，我願意跟著你們幹。”

    在看到老廖選擇加入金鼎山後，張孟誠點了點頭。又對著神一魁的兒子說道：“你爹受奸人脅迫而造反，雖然這事情並不能完全怪罪你爹，可是朝廷不會計較這麽多。如果發現神一魁還有兒子，一定會追殺到底。你如今就改名叫劉思魁吧，劉是為了紀念為你搭上一家性命的劉頭領，思魁是思念你爹的意思。若是你同意，就向我跪下磕頭。喚我一聲張三叔，管他叫範二叔，以後我們兩人一定會好好護著你長大。”

    八歲的孩童在這段日子裏成長了很多，眼中雖然更多的是迷惘與悲傷，但已經隱隱現出一絲成熟。聽完張孟誠的話後，他略作思考就跪下，朝著張孟誠和範順疆各自磕了一個頭，同時恭敬的叫道：“範二叔、張三叔。”

    本來還有些擔心這孩子因為年少，而會耍性子。不過看到對方如此明白事理，張孟誠總算是鬆了一口氣。範順疆扶起劉思魁後，取出一塊幹糧交給孩子。劉思魁接過幹糧吃了起來，而張孟誠則是給劉思魁倒了一碗水後，就找來了紙筆寫出了劉思魁三個字，交到孩子手中。

    ps:注一：雖然有不少史料簡略的記載，神一魁是被黃友才所殺。可是按照《崇禎長編》崇禎五年正月的記載裏，陝西巡按吳甡上奏的說法，神一魁是被戴君恩和曹文詔在閏十一月二十五日“以計賺殺”的，黃友才反而因為神一魁的死而繼續死守。

    筆者又翻了翻吳甡的《柴庵疏集》，在卷九“邊賊披猖日甚疏”裏麵，吳甡轉引了戴君恩的說法，神一魁是被黃友才騙去了蒙古人那裏，而黃友才成為了寧塞的大頭目。而在之後的“寧塞神賊授首黨惡據城未下疏”裏麵，神一魁又被再次騙了出來，之後“縛而殺之”。但是也沒明說究竟是誰殺了神一魁。在同卷的“逋寇流入慶陽急宜追剿疏”裏，則名言說黃友才殺死了神一魁。所以戴君恩等人“以計賺殺”神一魁的說法，有可能是卻被戴君恩等人冒功。也有可能是黃友才殺神一魁，本來就是戴君恩設計促成的。具體事實是怎樣，就由有興趣的讀者自己查證吧。本書還是采用黃友才斬殺神一魁的說法。