“大哥這匹馬不錯，你能不能賞給我。”檢查戰利品的趙萬奎，在繳獲的流賊馬匹中發現了一匹栗色的駿馬。前後左右反複檢驗之後，趙萬奎覺得十分中意，就開口向一旁的張孟金討要。

    正在給煙杆點火的張孟金，聞言看了過去，有些為難地對趙萬奎說道：“這匹馬可沒有閹割，我是打算帶回寨子裏作種馬的。要不然你還是換一匹吧，這馬閹了有些可惜。”

    “那就算了，不能閹的戰馬我可不敢騎。”趙萬奎聽聞是要給寨子裏作種馬，就隻能放棄自己的想法，轉而檢查起旁邊另外一匹黑色的焉耆馬。

    張孟金看到趙萬奎在馬群裏，總是找個高的坐騎，就知道他的老毛病又犯了。

    左右望了望，張孟金指著一匹雄峻的蒙古馬說道：“我說趙三，你別總挑個高的。那匹馬我試過，跑得快耐力又好，而且脾氣不錯，你試試看吧。”

    趙萬奎有個破毛病，他就是喜歡騎個頭比較大的馬匹。以前他們還在各地販私鹽時，趙萬奎一看到個高的馬匹就想買下來。後來張孟廣的紅花長大，趙萬奎毛病更是加重了不少。肩高不到四尺三寸的戰馬，他一律認為不是好馬。

    趙萬奎聽到大哥的推薦，就把自己的視線移了過去。可是他隻看了一眼之後，立刻一臉嫌棄的說道：“那匹馬個子也太矮了，騎起來一點也不威風，我還是看看別的吧。”

    說完之後，他又換了匹肩高出眾的馬匹開始檢查起來。

    張孟金看到趙三的反應，隻能搖了搖頭開始抽起煙來。作為金鼎山一眾頭領之首的張孟金，他倒是沒有那麽多的講究。

    張孟金認為戰馬隻要溫順，跑得快耐力好，打仗時不慫就行了。即使戰馬的肩高沒有到達三尺八寸，隻要在其他方麵比一般的馬更好就行。（注一）

    這次合水縣解圍戰，官軍繳獲了大量的馬匹器械。因為張孟金一方在此戰之中功勞甚重，幾乎是由於他們的突擊才決定了此戰的最終勝負。

    所以經過一番商議之後，張孟金的部隊獲得了優先挑選戰利品的權利。而這裏的十餘匹相當雄壯的戰馬，就是張孟金行使自己優先權挑來的一部分戰利品。

    雖然趙萬奎沒有看上那匹蒙古馬，可是周紹騰覺得還不錯。他牽著馬出去跑了一圈，沒有發現什麽毛病。所以回來之後，周紹騰就對張孟金說道：“這匹馬跑得快脾氣又好，俺就要它了。回頭帶到堡裏，俺要再好好訓一訓。”

    張孟金看到有人識貨，很爽快的就讓周紹騰牽走了，轉過頭對趙萬奎說道：“趙三你瞅瞅，老周才是識貨的人，你總挑那些樣子貨早晚吃虧。”

    雖然光挑個高的並不好，可是張孟金樣子貨的說法還是太誇張了。

    新得到一匹好馬的周紹騰，也在一旁搭腔道：“俺們又不是要騎馬遊街，萬奎你為啥要挑那些看起來那麽威風的。大夥都是在陣上真刀真槍拚飯吃，這選坐騎啊，還是選這種靠得住的才實誠一些。”

    趙萬奎這個習慣保持了幾年，自然不會被兩人這麽簡單就說服。他一邊挑選著中意的戰馬，一邊向兩人回答道：“紅花是咱們寨子裏最高大的戰馬，它是樣子貨嗎。孟廣平日裏騎著紅花衝鋒陷陣，又有哪次靠不住了。你們也別總說我，秀才其實也喜歡高頭大馬。隻是他平時總是待在寨子裏，很少有機會出來挑。”

    周紹騰聽到趙萬奎拉出張孟誠作擋箭牌，他張了張嘴最終還是沒有再說話。在他的記憶裏，以前秀才挑戰馬時，確實是總以戰馬的肩高為優先。雖然張孟誠的要求沒有趙萬奎那麽誇張，可是秀才這幾年換過的坐騎，大都是在四尺以上。

    張孟金也想到了自家三弟的習慣，他有些無奈的說道：“我說你們這都是些什麽破毛病，哪來那麽多高頭大馬給你們挑。這陣上刀箭無眼，戰馬難免會有死傷。一時間找不到那麽高的戰馬，難道你們就不騎馬上陣了。”

    “若是在陣上我的馬被人射死了，我自然會將就著找匹破馬湊合。隻是現在有好馬讓我慢慢挑，我自然要找一匹中意的。大哥這匹、這匹還有那匹青色的你先幫我看著，別讓其他人挑走了，我先試試看這匹黃色的怎麽樣。”

    趙萬奎已經定了幾個目標，隻是一時半會不知道哪匹最好。最終他決定把這幾匹馬拉出去，都騎上一遍試試看。

    張孟金最終放棄了勸說趙萬奎，答應了一聲就讓他快去快回。

    而周紹騰則是已經挑出了自己中意的戰馬，也就向張孟金告了一聲退離開。

    這時張孟廣走了過來，看了看周圍的戰馬後說道：“馬都還不錯，這些都是大哥你之前挑回來的？”

    “有沒有中意的，有你就挑一匹拉走吧。不過那匹栗色的不能動，我打算送回寨子裏配種用。另外裏麵還有幾匹，萬奎沒有打定主意，你若是挑中了就和他商量一下吧。”

    張孟金知道這些馬都比不上紅花，自家二弟多半看不上。可是多一匹好馬總不是壞事，所以他就要張孟廣挑起來。

    “那我等會挑一匹試試看，現在有事想和你說。就是我看到咱們抓的那些流賊，有幾個我看著本事還不錯，希望大哥能把他們劃給我。還有就是我現在手上缺人，反正老三也要在寨子裏養傷，不如把吳大勇調回我隊裏。”

    之前的保安的戰鬥，張孟廣手下的士卒傷亡也挺大。合水解圍戰之後，他對自己手下現在的部隊不太滿意，希望能抽選人手重新整訓。

    “看來老三訓練兵馬的本事不錯啊，之前項仲也來了我這裏，說他想要老三手底下那個馬進忠。就連順疆也跑到我麵前，說要多借一陣子那個叫蘇合的。”

    張孟金有些奇怪，自己隻是把老三手下的人臨時補到幾位頭領手下沒多久，怎麽他們一個個都來表示想留下人。

    張孟金記得吳大勇本來是二弟的部下，隻是他原來在二弟手下並不起眼。老三表示要把人留下後，二弟收到消息後立刻就同意了。

    之後這個小卒子被老三提拔為小隊長，二弟還感歎老三手底下沒什麽人才，想不到現在卻又想把人調回去。

    “一段時間沒見吳大勇，如今突然發現他各項本事長了不少，連字都能認出很多來。一些道理也說的不錯，看來老三在山寨不僅隻教了孩子們念書。連他手下的隊長，老三也花了不少心思。”

    張孟廣被吳大勇的改變有些嚇到了，而且不隻是他。連吳大勇手下的士兵，他們展現出的素質也不錯。

    張孟誠最早的帶兵本事，還是向兩位哥哥和山寨裏的其他頭領學的。實際上他並沒有搞出多少新意，隻是記得把從別人身上學到的東西都記下來。同時也把平時自己處理問題時，聽到的和看到的東西整理歸類，之後向有經驗的人討教。

    日積月累之下，張孟誠已經積累出了不少的經驗。他又把這些經驗，以條例的形式教給自己的部下。並且還不忘教他們讀書認字，又時常用講故事的形式和他們講解一些道理。久而久之，張孟誠的部下們自然也就發生了變化。

    張孟金聽完自己二弟的話後，又想了想管玉澤和張雙喜兩小子身上發生的變化，作為大哥的他隨即也就釋然了。

    張孟金隻能感歎自家三弟真是一個當先生的材料，同時他也答應了二弟的要求，說道：“吳大勇就調回你隊裏去吧，老三那裏之後我去和他說。至於咱們抓的那些流賊，既然你看的上眼，那你就招過去吧。不過你也別一口氣全補上，管二那邊不是還有二百降丁嗎，之後往那裏邊挑些人補進你隊裏去吧。”

    “那之後我就從那些人裏麵再挑一批，現在先用老三手下的人頂著。”張孟廣上次沒有仔細考察那兩百降丁，一是事情太多又正在作戰沒來得及，二是大哥本來的計劃就是回靖邊之後再說。

    就這樣，在金鼎山養傷的張孟誠在自己不知道的情況下，手下三名心腹隊長被調離。還留在他身邊的，就隻剩下護衛著他回山寨的喜桂和老廖兩人。不知道之後得到消息的他，心中會是如何作想。

    “記得挑一匹馬再走，幹脆你也替老三選一匹吧，他原來的那匹馬好像也受傷了。”張孟金記得自己之前在保安看到自家三弟的戰馬，好像因為傷勢有點瘸。如今正好得了一些好馬，正好給他選一匹。

    “那我就挑一匹好馬給他送去，老三好像挺喜歡個頭比較高的戰馬。”張孟廣聽到大哥的提醒，就回憶了一下自家三弟的習慣愛好。他想起了張孟誠總是說想要一匹和紅花一樣高的戰馬，所以張孟廣也開始按肩高開始挑選了起來。

    這時趙萬奎已經試完了那匹黃色的戰馬，他走回來聽到要幫張孟誠挑選坐騎。所以有些興奮的說道：“要幫秀才選戰馬，那你們要多問問我了。其實我身邊這匹黃色的就不錯，不過還有幾匹咱們也能試一試，至於那些四尺以下的就別浪費功夫了。”

    ps:注一：根據《明代遼東檔案匯編》裏麵，“二十一，蓋州衛關於派人買馬開支銀兩清單”列出的六匹軍馬，所有的高度都是三尺八寸。雖然這不一定就是明軍戰馬的平均高度，但是也展現了明軍采購馬匹的一個標準。

    而本書裏明代一尺，是以32cm計算。馬匹肩高三尺八寸就是121.6cm，四尺三寸的高度，也就是137.6cm。這樣對比一下，確實是一個很顯眼的差距。