青山湖邊的草原上，吹著冰冷的風。

    布日古德在跟著自己的叔叔一起數羊，他們在來到這裏的路上，又有幾隻羊頂不住而倒下了，所以他不得不重新數一遍，不過這已經是最後一群了。

    “……，十七、十八、十九、二十。叔叔，這是地八個二十，剩下的就是你那邊的三隻羊。”

    布日古德並非不知道一百六十，隻是他有個習慣，總是覺得把東西沒二十個計算為一個批次，這樣他計算時才會安心也不容易出錯。

    圖力古爾聽到侄子的匯報以後，心裏直接就揪了起來。光靠一百六十三隻羊，怎麽可能夠自己家人的開銷。更何況這還是冬天，沒準接下來又會有不少羊熬不過去。他本想再數一遍，寄望於能多出一兩隻羊，可以讓他好受一點。可是看到侄子凍紅的臉頰，他還是放棄了這個自欺欺人的想法。

    “你先回帳篷裏休息一下吧，這次趕路你也比較累了。我去和其他人談談，看看他們的狀況怎麽樣。”

    “好的叔叔，嬸嬸應該準備好了熱湯，你要快點回來。”

    布日古德此時又餓又冷，聽到叔叔的吩咐以後，就轉身向帳篷裏走去。

    作為叔叔的圖力古爾，在看到侄子回到了帳篷以後。他又看了看自己的羊群，不得不歎息一聲，就往遠處的另一處帳篷走去，那裏是大家商議好的聚集點，大家都準備商議一下該如何度過往後艱難的日子。

    布日古德回到帳篷裏喝了一口熱湯，嬸嬸她人不錯，把自己當成親兒子一樣對待。明明才五歲的堂弟肚子餓的厲害，可是她依然堅持要等自己回來，才允許堂弟吃東西。

    “還有多少隻羊？”

    “一百六十三隻，咱們冬天之後日子恐怕會有些難過，叔叔正和其他人商議要如何解決難題呢。”

    聽到自己的匯報後，嬸嬸的眼裏明顯出現了擔憂。布日古德心裏也很在意，所以立刻喝完了自己碗裏的肉湯。

    在隨便找了一個理由向嬸嬸解釋以後，他就跑出了帳篷，前往叔叔等人商議的地方開始偷聽。因為他們隻是臨時在此地駐牧地，而且才停下沒多久。所以鄰居間的帳篷離得不是很遠，布日古德沒花多久時間就趕到了，此時大人們談論的聲音也傳了出來。

    “……，我的羊也沒剩多少了。圖力古爾，你那裏還有你哥哥留下的一些財產，是我們之中最富裕的，你就好心幫幫我吧。”

    “我那裏隻剩下一百六十三隻羊了，即使比你多，也多不了多少。”

    “但是你那裏隻有四個人吃飯，我這卻隻有七張嘴巴。我隻剩下一百二十五隻羊了，我的日子真的很難過，你出手幫幫我吧。”

    在外偷聽的布日古德，心裏有些不滿。我們家雖然人數比你少，可實際上是兩家的財產加起來才比你多一點。要不是之前自己的幾位親人死於部落爭鬥，日子過得不會比你家裏更好。

    隻是想到自己父母的死，布日古德的心情突然又變得消沉了起來，不過他還是認真聽著帳篷內大人們的談話。

    “穆格登寶別說了，圖力古爾他並不是欠了你什麽。而且他家的羊我也看過，掉膘挺厲害的，能不能挺過這個冬天還很難說呢。”

    是哈達巴圖大叔的聲音，布日古德聽到這個聲音，立刻就判斷出了是他們這個臨時組成的小牧團的首領。哈達巴圖大叔為人很公正，他說出的話大家還是很聽得進去的。

    “其實我家的羊也是一樣，哪怕沒有碰上厲害的黑災，恐怕大部分羊都撐不過這個冬天。”

    這是希日少布大哥的聲音，他平常比較沉默。現在當眾說出了自己的難題，看來日子也是很難過下去了。不過他說的黑災，布日古德也覺得是個問題。雖說他們是在沙漠裏，可是這降雪量有點少，沒準後麵的日子確實會有黑災。（注一）

    “是啊，我家也一樣，這日子太難過了。”

    “誰家不是一樣呢，牲口本來就被其他部落的人搶去不少，在遷來這裏的路上又死了不少。如果再繼續這樣下去，沒準這個冬天以後我家什麽都沒有了。”

    “自從大汗來我們這後，日子就一直動蕩不安，察哈爾那些人還一直很霸道。可是女真人的影子都還沒見到，他們一早就轉身逃了，這個大汗真是丟人。”

    “要不然這樣，咱們幾家的人試試看能不能投靠別的貴族老爺，讓他們收留我們。”

    “這個時間點，哪個老爺還有餘力收留我們，路上沒準大家的牲畜就都死了。”……

    布日古德聽著帳篷內的大人們，各自說出各種辦法和難處，可是沒一個能真的解決大家的難題，布日古德自己心裏也有些發慌。在這個時候，哈達巴圖大叔開口發話了。

    “大家還能拉得動弓箭嗎？”

    “哈達巴圖，你是想說要咱們出去搶東西？”

    “我們的日子難過，其他的蒙古人也差不多。我想這個冬天結束以後，世道就會變得更亂。到時大家可能會都互相搶東西，不過如果大汗又從西邊回來，他沒準會帶著大家去南邊漢人的地方搶糧食。沒準在此之前，我們現在可以先去試試運氣。”

    “這……，聽說之前南邊的漢人挺厲害，就我們十幾個男丁，跑過去隻會是送死吧？”

    “如果想熬過這個冬天，那隻有在漢人身上想辦法。”

    “也許我們不用打仗，想想辦法，或許能和漢人做生意。”

    在帳外偷聽了良久的布日古德，此時終於打起來精神，因為說話的是自己的親叔叔圖力古爾。

    “先不說我們會不會被漢人的士兵割去腦袋，現在我們還有什麽能與漢人交換的呢？”

    “用羊換一些糧食吧，雖說會讓牧群變少。但若是能換回糧食來喂羊，這個冬天接下來的日子，也許就一隻羊也不用死。”

    “即使有漢人願意換，我們手上的羊又能換多少糧食。我說還是找機會越過邊牆，去打劫漢人的村子好了。”

    “穆格登寶，你家有幾個男丁還能冒險。我家就隻剩我一個，要是因為打仗遇到了死傷，我家裏的人要誰來照顧。”

    “還是聽我……。”

    布日古德在帳外聽著大人們混亂的爭論，他自己也不知道哪個人的說法才是對的。不過他知道就這樣什麽都不幹，最後大家很可能都會餓死。想到這裏，布日古德的心裏就煩躁不已。

    “隆~隆隆。”

    嗯，這陣馬蹄聲是怎麽回事，馬群突然亂了起來嗎？布日古德有些奇怪，連忙站起來向馬群的位置望去。但大家的馬都在那裏喝水，並沒有什麽異動，而在那裏看守，和自己年齡差不多的阿思根，也是一臉疑惑的表情。

    “布日古德，你怎麽在這裏，是馬群出了什麽事嗎？”騷動自然引起了帳篷內大人們的注意，圖力古爾第一個衝了出來，看到他侄子在帳外，就以為出了什麽事。

    “馬群沒出什麽事，聲音好像是從……，糟了，有敵人殺過來了！”

    布日古德一邊回答著叔叔的問話，一邊繞過帳篷轉頭望向了另一邊。隻是這一看，就看到數十名身穿紅甲的明軍騎兵，正朝著大夥的方向衝了過來。

    在布日古德的大聲告警後，他們所在的駐牧地立刻就亂成了一團。

    ps：注一：簡單來說，“黑災”就是降雪量較少或較遲，引起的草原缺水，牧草質量過差等情況。對應“黑災”的就是“白災”，“白災”就是下雪下過頭了，使放牧無法進行。

    順便一提，有讀者可能以為一戶有個一百多隻羊可能足夠他們過日子了。其實這已經是一個很危險的數字，一碰上什麽災害，這些羊群很可能一個不剩。即使沒有災害，所有的羊都喂得飽飽的，這個數字依然嚴重影響他們的生計。

    據日本人在上世紀三十年代的調查，普通的牧民家庭一年要消耗二十多頭羊，其中一半用來食用，剩下的用來換錢，平均每人每年食用3.7頭。

    這看上去少的有點誇張，主要是因為乳製品才是他們的主食，隻有蒙古大貴族才有可能每天吃肉。乳製品自然是從羊奶、馬奶這些東西裏麵來，羊群作為牧民牲畜之中比例最大的財產，他們的數量多少自然會嚴重影響到牧民的生活。