冬季延綏西路的邊牆外，一夥人正驅趕著牧群行進。這些牧群裏麵馬、牛、羊和駱駝都有，隻是驅趕牧群的人比較奇怪，其中漢人和蒙古人都有。而他們所有人，都以中間兩名身穿明軍罩甲的軍官為首。

    “聽說張大當家的在山西那打了場勝仗？”

    蔡仲全騎在馬上，看著正在驅趕牧群的健丁們幹的不錯，所以就開始與身邊的秀才閑聊了起來。

    “好像是，不過我大哥他們是歸在曹文詔麾下一起去的山西，也不知道這次勝仗大哥他們出了多少力？”

    張孟誠本來正拿著新買到的望遠鏡向四周瞭望，聽到蔡仲全的問話以後，就收回了神向對方回話。

    大當家張孟金等人確實在山西霍州打了一場勝仗，好像是當時上萬流賊正在渡過汾水。大哥與曹文詔的部隊一起突擊，之後就取得了一場大勝，總計斬級五百七十三級。（注一）

    也許是因為之前流賊突入畿南，之後又連續擊敗官軍。為了提升所有人的士氣，朝廷立刻就四處宣揚曹文詔剛進山西就取得的勝利。再加上陝西恢複了平靜，所以邸報的傳遞速度很快，張孟誠沒多久也得到了消息。

    “這山西的流賊人數雖然多，之前聽上去那麽厲害，但是碰上了真正敢衝敢的陝西邊軍，實際上也沒啥了不起的。”

    蔡仲全一直想靠軍功闖出一番事業，所以之前也很期盼被征調開赴山西。可是最後的結果讓他很失望，想不到朝廷配屬曹文詔的人馬隻有三千五百人。

    “此次大哥他們打得流賊，似乎不是紫金梁那些比較厲害的家夥。所以山西的流賊到底是個啥情況，應該還說不準，等未來有更多消息傳來以後再說吧。”

    山西的情況和陝西很不一樣，陝西流賊之前鬧得雖然挺凶，但一直住院集中在延安府和慶陽府。即使流賊向其他地區伸出觸角，最終都被官軍及時斬斷給趕了回去。陝西最繁華的西安府等地，一直在官軍的嚴密保護之下。

    而山西現在四處都有賊情，之前的遼州鬧的夠厲害，連州城都被占據了。甚至流賊還威脅到了山西的太原省城。而在太原府的西邊，臨縣之前也被流賊占據，不知道現在有沒有被攻陷下來。

    而前段時間，打算突入京畿地帶的流賊，那些人現在正在潞安府和澤州一帶活動，並且屢屢擊敗官軍。而曹文詔報捷的霍州則是在西邊的平陽府，即使是相對平靜的大同府，好像也有流賊的活動。

    也就是說，現在山西幾乎算是全境都有大大小小的賊情。這種賊亂的形勢，比陝西之前賊情最危險的時期還要嚴重。

    不過這也不代表，山西各地亂賊的戰力一定比陝西之前的流賊厲害。因為陝西的邊賊畢竟有太多的邊丁逃卒，這些人不是那些內地被脅持起來的百姓比得了的。

    就像是當初神一魁聚眾攻打慶陽府城，那時神一魁若是鐵了心要造反到底。陝西的局勢早就翻了天，因為當時周圍根本就沒有哪股官軍是神一魁的對手。

    要是神一魁迅速占據府城，接著繼續擴張實力，那麽也許朝廷要集結整個陝西的兵力，才能與神一魁一爭長短了。像是在神一魁死後，光是他的那些餘黨就讓朝廷夠頭痛的了。

    “再厲害又能怎樣，我不信流賊還能比咱們更強。就說那紫金梁，不也隻是王嘉胤手下的一個殘黨嗎。而那最近聽的比較多的闖將（李自成諢號），要不是當初我大哥執意要追擊不沾泥，這家夥早被我們寨子給剁了。”

    蔡仲全對於山西的流賊還是有些看不起，他認為流賊的戰力至多也就神一魁那麽厲害了。而且神一魁這樣的悍匪還是十分少見的，隻有山西紫金梁的前首領王嘉胤才勉強能比得上。

    知道曆史發展的張孟誠，倒是對於蔡仲全的評價不置可否。其實當初張孟誠聽到蔡矮子居然為了追擊不沾泥，而放棄了近在眼前的闖將時。他那吃驚的神情，讓蔡矮子一夥頭領都以為秀才是不是犯了病。

    張孟誠在自己大哥應援山西前，有些猶豫要不要讓大哥等人以闖將為主要獵殺目標。但是最終他還是什麽都沒說，還是讓大哥等人以自己選擇好了。

    畢竟李自成在曆史上的影響太大，如果就這麽直接幹掉了對方。造成後麵的曆史變化的太厲害，那張孟誠他那些穿越者的先知先覺的優勢，沒準也會一起沒了。

    不過原來的曆史在自己穿越以後，多半已經發生了一些改變。自己這比較特別的優勢在未來也許會越來越少，自身實力的增強，才是在亂世笑到最後的重要保證。

    想到這些，張孟誠收回了全部心思，繼續開始觀察自己帶出邊牆外的牧群。覺得已經休息的差不多以後，張孟誠對著所有人喊道。

    “所有人動作都快一點，牲口們都已經渴了，向前方的青山湖加速前進。”

    蔡仲全聽到秀才開始加快工作進度，也就放棄了繼續閑聊的打算。他召集身邊幾個艾蒿巔帶來的親信，迅速趕向遠處一支動作比較慢的隊伍，準備提供幫助。

    而此時，一名麵容與漢人和蒙古人都有些不一樣的紅甲騎兵，快速趕到了張孟誠身前說道：“頭領，前邊的海子已經有一些牧群在飲水了。並不是咱們的隊伍，好像是一小夥遷移過來的達子。”

    “他們有多少人，發現了你們嗎，認不認得出來是哪個部落的？”

    張孟誠聽到居然又有蒙古人出現在這附近，所以他立刻開始詢問對方的詳細情況。此次跟著他一起出來的隊伍，是分開來開赴目的地。若是蒙古人的人數太多，無法迅速集結戰力的他們將會很危險。

    “達子有八個帳篷，總人數至少有四十多人。不過能打仗的男丁，好像隻有十來個人的樣子。他們倒是沒發現咱們的哨騎人馬，蘇合現在還在前麵盯著呢。我們沒能看出對方是哪個部落的，隻是他們的牲口數量好像不多，樣子看起來也有些狼狽，好像是從北邊逃過來的。”

    前來稟報的男子，漢話說的很流利，所以對頭領的問話回複地十分清楚。

    “哦，既然人不多，那咱們自己就把事情辦妥好了。你去把後麵喜桂和老廖的人叫過來，讓他們留下幾個人照看牧群，把騎兵先召集過來集合。你去右邊找進忠和大勇的隊伍，內容也是一樣。”

    張孟誠指了身邊兩名部下，讓他們迅速去召集其他人。當他正準備再呼喚一名部下時，蔡仲全跑了回來。

    “秀才，出什麽事了？”

    “前邊的哨騎回報，有一些達子已經在青山湖那裏了。不過人數不多，能打仗的男丁似乎隻有十幾個人，我正在傳令召集其他隊伍的人馬。”

    “我四哥和範頭領他們的隊伍有可能在附近巡哨，要不要派人去尋他們？”

    “算了吧，這麽大一片區域，要找著他們不知要花多少時間。既然達子也不算太多，咱們幹脆就自己把他們都收拾了吧。”

    “那也成，不過這次我要出戰，你別想讓我留下看牲口。”

    “放心好了，不過等會若是打起來，你必須聽我的，再怎麽說我也是一個千戶，光論品級我可比你高。”

    “隨你，我反正是要舒展舒展身子骨，一段時間不殺人，我覺得自己好像有些變鈍了。”

    “別那麽急著抽刀，咱們也不一定要殺人。若是那些達子願意投靠，咱們把他們全收攏過來也行。”

    “那就看他們識不識相了。”

    ps：注一：曆史上的此次霍州之戰，在《國榷》卷九十二裏麵，官軍總計斬級二百三十四級。本文增加到這個數字，自然是由於曆史發生了改變。