江濟民滿懷遺憾地回到了縣衙。

    一大早劉清明便接到了幾樁鄉裏糾紛告狀的。不勝其煩的他少不得帶些火氣，將那些個理虧嘴硬的家夥紛紛打了幾板子，這才一一審理過了。

    速度算不上慢，但在他心裏，絕對審的合理公正。

    得意之下，一進門居然就看到了江濟民牛飲般喝著他剛泡好的菊花茶。

    花茶就要當季最為甘美，菊花又是個清熱的，放不得好長時間。壺中正是他托人購來的黃山菊，這可是貢品啊，居然就讓江濟民當磚茶一般喝了。

    “江渡，你是暴殄天物啊。”

    江渡是江濟民的本名，劉清明隻有在極為氣惱的時候才說出如此話來，江濟民也沒有理會，直到將一壺茶飲盡，這才痛快地說道：“哎呀，走了一路，著實將人給熱壞了。”

    “你倒是說說，那沈耘到底如何。莫要白瞎了我著一壺茶。”劉清明還在為一壺好茶耿耿於懷。

    輕咳一聲，江濟民便拉開了話匣子：“要說著沈生啊，倒真是鄉野遺賢了。”

    “那就將他補錄進縣學。”劉清明正招呼仆役填茶，頭也沒回便應道。

    怎知江濟民無可奈何地搖搖頭：“隻是咱們去晚了一步，人家正在守孝，孝期未滿，為何進縣學。我也可惜這樣的人才，便送了他幾兩銀錢，權作心意了。”

    劉清明正要斟茶，聽江濟民這般說，猛地放下茶壺。

    “這麽說，我要見一見沈生，還要兩年後了？”

    得到江濟民的確定，劉清明如若仇敵一般看著江濟民：“江渡，你莫要說，你此行連人家的手跡都不曾帶來。”

    江濟民猛地一怔，隨即苦笑：“唉，都怪當時與他談論經義太過入神，而後又聽說了他家中喪事，心中頗為遺憾。不想，居然把重要的事情給忘了。”

    劉清明自從中秋後就一直念念不忘沈耘的手跡，這次江濟民親自shàng mén，未嚐沒有請沈耘寫幾個字的意思。

    誰知這銀子都使出去了，可字卻沒要回來。難怪劉清明要發火了。

    不過，江濟民到底是劉清明的老友，他知道劉清明也就是故作姿態。微微一笑，卻說道：“雖然未曾得來沈生的字跡，可是，卻得了幾分建議，不知縣尊大人可要聽。”

    “哦？你若是說不出來個頭三腦四，這月不要想著我請你吃酒。”

    或許提起酒來，這酒蟲就上湧了。江濟民整好以暇，徐徐開口：“我代縣尊問沈生，府庫充盈，明歲該做些什麽。”

    這下子可是讓劉清明起了興趣，當即走過來到江濟民身邊仔細聽起來。

    沈耘的話江濟民琢磨了一路，越琢磨越覺得這簡直是神來之筆。這會兒說起來自然沒有一點磕絆，竟是完完整整一字不漏講了出來。

    劉清明聽著，時不時皺著眉頭。

    待江濟民說完，才說道：“他就不擔心，所說之事，我礙於麵子，根本不會理會麽？”

    江濟民笑了笑：“許是他覺得，縣尊既然問此事，那麽必是對明年夏末的考功有所期望。刨除了來自朝堂的因素，這已經是最好的dá àn了。”

    劉清明猶自覺得不甘，還是追問：“若算上朝堂因素呢？”

    作為一個合格的幕僚，江濟民自然知道劉清明的意思：“如果算上朝堂，隻怕會十拿九穩。想必他已經知道縣尊身後，也有不少公卿了。”

    劉清明點點頭。

    而後歎口氣：“到底還是要做那蠅營狗苟之輩，以是此人所言，我還真是要照做。不過，你覺得，張世安他真的會接受我的好意？”

    “那自然要看縣尊，對寒門士子關懷到什麽程度了。”

    隨後二人會心一笑，不再言語。

    當江濟民走後，沈母便匆匆走進屋內。

    看著沈耘手中攥著的三兩散碎銀子，老人家心裏到底好受了很多。

    這麽多錢，就算是沈山在世，也要兩口子辛辛苦苦賺一年。可是自家兒子，短短半天時間，就有人很是大方地送了三兩來。

    若說先前還有些擔心沈耘將來到底如何持家，現在總算是心裏定了下來。

    那可是知縣大人的幕僚，想來必然是代表了知縣的意思來的。往後就算村裏人想要對自己一家不善，也要考量一番。

    至於那些個看熱鬧的村民，此時更加目瞪口呆。

    江濟民的身份他們已經很清楚了，雖然不知道這位前來找沈耘所為何事，但看著最後沈耘一家談笑著將其送出大門，就知道此來絕非壞事。

    包打聽的三爺自然無比的敬業。

    雖說守孝期間禁絕jiāo yǒu，但鄰裏之間前來探訪，還是要招待的。

    三爺在眾人期待的眼神中走進沈耘家門，看著坐在屋內的三人，笑了笑很是自來熟地走進來坐下。

    “我說，沈家媳婦，縣裏的差爺過來幹啥？先前可是把我給嚇了一跳。乖乖，那兩個官差長的壯實，不是咱們村裏的後生們能比的。”

    所謂人逢喜事精神爽，沈母看到兒子如此，說話也多了幾分底氣。

    “卻是那位先生說來考校耘兒的學問，說要將他送到縣學去。怎奈家中畢竟還在孝期，如何能答應。”

    不惋惜是假的。

    縣學雖然不比州學，可是入學後的月例這些，都還算豐厚。沈母雖不知沈耘學問如何，但以那位江先生的讚不絕口，想來在縣學也不算差。

    可就是這樣大好的機會，卻直到沈山過世了才來。

    若是早一點，或許沈山也不會因為那點小事就活生生氣死。

    想起悲痛的事情來，沈母不禁垂淚。先前還喜悅的心情頓時變得頹喪起來。

    三爺得到了想要的dá àn，自然很是滿意。安慰了沈母一番，這才施施然走出大門去，到南牆根邊和一幹好奇的老漢們閑聊起來。

    好事不出門惡事行千裏。

    先前官差來到沈耘家中的消息，有些看了一半的人就紛紛跑出去宣揚。以是回來之後，也錯過了沈耘一家送別江濟民的情形。

    以是不知所以的家夥，還當沈耘做了什麽惡事事發，被縣裏找shàng mén來。

    沈美自然是聽到了這樣的消息。

    自從沈山過世以後，沈美一家麵對的壓力就不是一般的大。沈耘在喪禮上那麽一鬧，誰都知道沈山的死和他沈美有關。

    以是走在路上都會被人指指點點。

    兒子沈儼在州學倒是好過不少。可心裏也惴惴不安。生怕這件事情鬧大了，對自己的名聲不利。

    當聽到沈耘的禍事時，沈美恨不得高興地跳起來。

    沈耘越不堪，對他來說就越有利。若沈耘聲名敗落到底，他便可反戈一擊，說沈耘誣賴於他。到時候是非如何反正也說不清楚，而後自己就能順勢洗白。

    想法固然是好的。

    可是，他沒有將事情都搞清楚。

    興衝衝地走出門來，沈美來到另一個牆根邊上。與蹲在那裏的村民聊起了是非。

    “沈耘那個小東西，我早就知道不是什麽好人。你想啊，念了這麽多年書，怎的就今年忽然有人買他的字了？所以我說啊，這事頗為奇怪。這不，今日就被人家找上了門。”

    沈美畢竟是與沈耘同族，有些不明就裏的人，不自覺地就相信了沈美的話。

    於是順勢奉承：“說的對，你說一個敢和叔伯頂嘴的家夥，能好到哪裏去。”

    如此這般的話，似乎沈耘瞬間就變得十惡不赦。

    當然，腦子清楚的也不在少數：“可是，為什麽那些官差最後反而笑眯眯地出來。而且沈耘一家也沒有遭到嗬斥之類的，反倒是同樣笑著將那位送出門來。”

    “許是扯了什麽謊，將人家蒙混過去。”沈美可是一萬個不願意有人說沈耘的好，當即反駁。

    一夥人分作兩個派係就如此吵吵鬧鬧起來。

    不想方才湊在三爺跟前聽了真相的村民已經走了過來。

    “你們吵什麽？三爺都已經探聽清楚了。”來到人群中間，看了看沈美在場，倒是收斂了一些得意，很是平靜地說道：“那位先生，是來考校沈耘學問的。”

    “啊？”

    “那情況如何。”既然是來幹這個的，那麽到底是為什麽，又有什麽結果，村民們很關注這些，就連沈美，也忍不住支棱起耳朵。

    那村民“嗨”一聲，似乎很是遺憾：“自然是通過了的，奈何沈山新喪，沈耘還要守孝。居然拒絕了那位先生要讓他入縣學的邀請。”

    縣學，那是縣學啊。

    好幾個村民心裏呐喊著。

    隨後，將目光齊齊轉向沈美。

    畢竟，他兒子是州學的，要比縣學高了一層。而且沈山的死，似乎又跟沈美有關係。

    沈美不自然地咳嗽一聲：“縣學罷了，據說稍微讀點書就能到縣學，又不是什麽大不了的事情。州學那才是好地方，一州最為精英的書生都在那裏。”

    說完之後，實在有些頂不住周圍人群的目光，隻能找借口說道：“哎呀，來時火上湊了茶壺，這會兒估計要開了。我得回去提出來，莫要燒幹了。”

    說完之後，一溜煙跑出了人們的視線。