明老大本來是隻想要個百來文錢的。

    可是當他看到沈陳氏那驚慌失措的樣子，瞬間就改了主意。此時如果不借機多訛詐幾個，豈不是太不符合他明老大做事的風格。

    於是乎，一個對他來說相當滿意的數字便脫口而出。

    沈夕心裏其實還想討價還價的。像明老大這等無賴，恐怕三百文也是隨口說的一個數字，正所謂漫天要價就地還錢，想來還是可以商量的。

    哪知沈陳氏護著沈燾太過心切，以至於想都不想，便答應下來。

    沈夕看著沈陳氏的眼神，恨不能狠狠給他一巴掌。

    家中的錢物都是沈陳氏在管，這不，一口答應了明老大的要求，沈陳氏便匆匆走進屋裏，翻箱倒櫃找出三百文錢，走出廂房。

    “明老大，你可要說話算數。”

    看著明老大作勢就要將手裏這三百文錢搶過去，沈陳氏縮了縮手，避讓過去，聲色俱厲地質問。

    明老大嘿嘿笑著：“嫂子，我是什麽人你又不是不知道，向來說話算數的。隻要你把錢給我，我保證往後不找沈燾侄子的麻煩。”

    沈陳氏鬆了口氣，再未多想，便將串好的三百文錢交到明老大手裏。

    占了便宜，明老大便不再糾纏，笑著與沈夕道了聲別，徑直走出了院子。

    屋裏。沈夕惱怒地看著沈陳氏：“你個頭發長見識短的婦人，知不知道他是在訛我們。”

    “姓沈的，你做出來的事情，反倒是怪到我頭上來了。你也不想想，兒子要是被那廝帶走，還不知道要受多少苦呢。”

    隻是一句話，便將沈夕堵的什麽都說不出來。

    這會兒算是徹底虧大發了，前前後後在沈耘身上，白白耗費了近三兩銀子，卻半點好處沒有落下，當真是吃虧的要緊。

    一場無形的爭鬥，以縣衙為戰場，沒有硝煙，卻在三個人心裏同時籠上了陰霾。

    隻是當陰霾的餘韻尚未從心頭抹除的時候，成紀縣卻迎來了一年一度的上元節。

    往年的上元節，隻不過是放些煙火與花燈。然而今年在整個秦州士林，都因成紀縣一場特別的文會而轟動起來。

    劉清明到底還是聽從了沈耘的建議，將府庫中一部分錢財拿出來，廣邀秦州士林中的名人，於上元之夜，在成紀縣最高的酒樓鬆鶴樓舉辦一場文會。

    屆時鬆鶴樓最底層猜燈謎，猜中三道者便有一包荷花餅相送。二樓賽詩，每人都可作兩首詩，讓九位評審合議，得籌前三甲者，贈錢五百文。

    三樓作詞，劉清明請了成紀縣數家青樓的頭牌，將所有詞作都唱出來，哪一個最受喝彩，哪一個便作魁首，便可以得到一兩銀子的賞賜。

    至於這三樓，則是文章的天下，駢文又或者策論，但凡是敢拿出手，便有秦州的大儒們進行點評。若得了擊節讚賞，更是可以獲一兩賞賜。

    這些個受了讚賞的，最後都被會請到四樓去，與知府張世安，以及成紀知縣劉清明，以及一幹大儒們暢飲到通宵達旦。

    如果說這些還不足以吸引人的話，那麽最後一項，就讓秦州士子徹底紅了眼。

    但凡是文會上出彩的，不論詩詞歌賦，統統可以被輯錄成一冊，刊行天下。

    這可絕對是大手筆。

    刊行天下，那可是在天下士林裏露麵的事情，多少年來，秦州從未出現過這樣的文會。

    一時間秦州百姓議論紛紛。

    成紀縣衙中，劉清明這些日子一直樂嗬嗬地笑著。

    “縣尊大人當自重為是，不過區區一場文會，便讓縣尊如此失態，委實有些過了。”江濟民雖然心裏很高興，但是依舊不停警醒著劉清明，好盡到自己幕僚的責任。

    劉清明搖搖頭：“你是不知。這兩年來，我在任上不敢說兢兢業業，卻也不敢有半分懈怠。可是於民間並無多少評論，即便有，也不過不痛不癢的幾句。”

    官聲是個很大的問題。

    有時候著民間喉舌，並非掌握在老百姓自己手裏。而是被那些個讀書人所把持。於是乎就又這樣的情況出現，有些知縣明明任上殫精竭慮，到頭來還是獲得不了幾個好評。

    相反那些拿著gōng kuǎn吃吃喝喝，是不是和讀書人玩點新鮮的，反倒是得到極高的讚揚。

    最為出名的，便是範仲淹的《嶽陽樓記》。

    滕子京算是個好官麽，實則不是。借著重修嶽陽樓，滕子京暗中不知收斂了多少財富，然而就是憑著範仲淹消息不通和對他的看重，一篇《嶽陽樓記》，在天下士rén miàn前露了臉。

    不僅以一句政通人和百廢待興堵住了天下悠悠之口，更是借此出任sū zhōu知府。

    劉清明倒是也不願做到滕子京的那個份上。

    然而，既然府庫中尚有些餘錢，也無需向百姓們征收別稅，那麽舉辦幾場文會，倒也讓他心情頗為舒暢。

    “不過區區一場文會，受益的士子也不過寥寥，縣尊何須如此。”江濟民搖搖頭，接著說道：“接下來，到了春種的時候，縣尊還需到下邊多走走。”

    “曉得了。”對於江濟民不厭其煩的提醒，劉清明是頗為無可奈何。不過他也知道是為自己好，因此也沒有多少厭煩。

    不過，嘴角的微笑，並未因此就立刻收起。

    說完了這件事情，江濟民倒是提起了另一件：“既然如今沈耘所出的主意甚是有用，咱們是不是，應該好生感謝他一番。若非如此，縣尊和張世安的關係，以及在士林中的聲譽，也不可能有今日的局麵。”

    “沈耘啊。”劉清明念叨著沈耘的名字，漸漸陷入了沉思。

    江濟民沒有立刻叫醒劉清明，因為他知道，這個時候，劉清明其實是在梳理往後的脈絡，然後將沈耘進行一個準確的定位，以此來確定和沈耘的結交方式。

    良久，劉清明抬起頭來。

    “既然如此，那我便送他些東西吧。聽聞沈耘家境貧寒，近來雖然得了範府的看重，送去不少書籍和銀錢，但到底底蘊淺薄，雖然經籍諳熟，可是別的東西卻不甚明了。”

    見江濟民點點頭，劉清明笑了笑：“那便將我書房中那套地理誌拿過去，讓他抄一套出來。嗯，再給二兩銀子當作酬勞。”

    地理誌是工部這些年手記的堪輿圖誌編纂而成。內中不僅繪製了不少州縣的山川走勢圖，更記載了各地的風土人情，可謂大宋的緊要物什。

    劉清明能夠得到這份東西，也多虧了他在朝中的那個後台。

    有了這本書，相當於足不出戶，就知了三分天下大事。以是想來被劉清明當作是寶貝一般，身邊這些人裏頭，也唯有江濟民有資格翻看。

    可是如今居然被送去讓沈耘抄閱，豈不是太過看重這個後輩了？

    “這個，是不是弄得太過了些。”

    江濟民的口頭禪，便是過了些。於這樣一個人物而言，萬事都是權衡輕重短長，方才開始行事。

    劉清明這一下，已經將沈耘當作是他未來仕途上能夠相互扶持的盟友。雖說劉清明如今也不過是個從八品的縣令，可是彭城劉家，在朝中的盟友也為數不少，將來踏入相位都有可能。

    江濟民的目光，讓劉清明微微一笑：“你平素自詡秦州第一幕僚，難道目光也如此短淺不成。你要知道，不說別的，隻憑他是範家看重的人，將來就不會有多差。”

    “就算他不行，借此交好範家，也是一件好事。須知範家四兄弟，就連最近到了京城的那位，都一下子被委任讚善大夫，檢校中書刑房。”

    “再說了，以你所言，這沈耘也不是個會擅自將地理誌播散出去的。”

    連番的話讓江濟民陷入了沉思。

    沈耘如今是一介布衣，就算科考順利，也要到三年後才能平步青雲。範家，當真有這般重視他不成？

    想了半天，心裏頭到底還是沒有個dá àn。江濟民這時候也看開了，其實這種事情，沈耘的結果當真有那麽重要的。劉清明說的對，到底，還是為了結交範家罷了。

    而且，先前自己與沈耘一番交談，也覺得沈耘的學問，到底還是比同齡人要深厚很多，許多見地，就連自己這個讀書三十餘載的人，都不一定能有。

    再加上能通過有些傳言，就對劉清明的處境準確判斷，甚至因此定計，讓劉清明有了如今的局麵。不得不說，就連做官，沈耘都是一個天才。

    這樣的人，應該不會蹉跎一聲吧。

    想到這裏，江濟民自嘲地笑笑，點點頭：“我想來自詡雅致，如今倒是顯得市儈了。縣尊如此，當真是胸懷博大，江某自愧不如。過幾日，我便將書送到牛鞍堡去。”

    劉清明聞言，哈哈大笑起來。總算是聽到江濟民說了句低頭的話。