明老大真的哭了。

    很難想象，這樣一個平素隻會看著他人哭泣而自己開懷大笑的家夥，居然會有這樣淒楚的場麵。

    可是他不得不哭。

    站在門口吹了一個時辰的風，當再度到了公堂，卻依舊被那些差役踢倒在地。早已經身體凍僵的他，瞬間覺得雙腿如同木頭一般斷成了兩截。

    錐心刺骨的痛。

    明老大有些懷疑人生。為什麽自己一個告狀的，偏偏要受這等罪。相反那個被告的，此時卻坐在家中，有縣裏的差役專門去要自辯書的。

    劉清明是吃了些東西，還順帶小睡了一會兒，才走上堂來的。

    明老大看劉清明進來，隻覺得自己辛辛苦苦一趟，總算是有些收獲了。因此哪怕膝蓋再怎麽痛，都超前探著身子，眼睛直勾勾盯著劉清明。

    可是一句話，瞬間將他剛剛燃起的惹火熄滅。

    “明老大，你可知道，本朝禁絕食用牛肉，並非鐵律。”

    “啊？”合著，自己受了半天罪，換來的就是這麽一句話。

    “本朝雖然有律例，但是，考慮到各地情況不一，有些地方並不缺少耕牛，相反家家戶戶有兩三頭牛的，便不禁絕吃牛肉。西北雖然耕牛缺乏，但是，每年自西夏換來的牛也不在少數，隻要在官府報備，是可以宰殺食用的。”

    劉清明將話說的明明白白，哪怕是這會兒在皇帝麵前，這句話依舊合情合理，甚至於有些官員還相當擁護。

    不然三天兩頭吃羊肉，豈不要膩死。

    “那，沈耘他……”

    “沈耘所食之牛肉，詳細來曆我就不說了，但是可以告訴你，這牛肉，是在秦州府報備過的，即便是我，都沒有辦法指摘。”

    明老大還想說點什麽，可是，劉清明已經不想再多費口舌了：“好了，看在你也是一片好心，就不追究你誣告的罪名了。回去之後，好好跟人家致歉。好了，退堂。”

    雙目無神的明老大，口中不停喃喃自語：“怎麽可能”。然而差役們已經不願這廝呆在大堂了，索性就將他架出去，沒有半點好態度，往地上一扔。

    吃痛之下，明老大終於醒了過來。對於沈耘的怨恨，此時早已煙消雲散，這會兒他最恨的，反倒是沈夕這個攛掇著他來告狀的家夥。

    既然這廝是縣中小吏，為什麽就不告訴自己，這狀壓根就告不贏？

    自己是犯了哪門子糊塗，才答應與他一道告沈耘的刁狀，結果這會兒反倒是自己平白遭罪。向來無賴的他，準備到沈夕家中找個說法。

    沈夕那小門小戶，明老大自然是認得的。這會兒施施然找過去，正好趕上沈燾這廝準備出門去。

    沈燾這個胖子，平素就連沈耘來了都不屑問一句，何況是明老大這個名聲壞透的家夥。瞥了一眼就要往城裏走的時候，卻硬是被明老大給揪住了領口。

    論力氣，沈燾這等從小嬌生慣養的家夥，如何能比得過明老大。掙紮了幾下掙不脫，便色厲內荏地問道：“明老大，你要做什麽，這裏可是成紀縣城，不是牛鞍堡。”

    “幹什麽，自然是找你老子了。小家夥，沈夕是怎麽教養你的，見了人問都不問一聲。好歹，我也算是你叔叔。”

    沈燾隻想說一句叔叔個屁，可是隨著明老大手勁越來越大，連喘氣都難，遑論說話了。

    掙紮了半天，總算是有人圍了過來。

    午後雖然冷，但是大街上還是有過往行人的。見二人廝打在一起，自然想要過來看一看。當然，純粹是為了看熱鬧，想要勸架之類，也莫要高看城裏人的素質。

    見有人過來，明老大倒也沒做的太過分，隻是鬆了鬆手，口中卻依舊追問：“沈夕呢？”明老大不太確定沈夕是不是在縣裏，但是他方才看到，不少差役已經回家，想來沈夕那等人也不會在縣裏幹坐著。

    門外的動靜引起了裏頭的注意，沈燾正要說話，沈夕在院裏就已經高聲叫道：“燾兒，怎的還在門口，和誰說話呢。”

    明老大的目的本就是沈夕，這會兒正主出現，沈燾這種毛都沒長齊的孩子，自然不放在他的眼中。鬆開手，將沈燾推在一邊，口中裝作很開心的樣子喊道：

    “六爺，是我，明老大啊。”

    “明老大，你來做什麽？有事等我回村再說。”沈夕到底不想讓明老大這等無賴進家門，以是門都沒開，就站在院裏這般推脫。

    可是，明老大是什麽人，怎麽這麽輕易就被沈夕給哄走了。

    “六爺，你今日若是不讓我進你這門，往後你可別求著我進去。對了，沈燾侄子這一身膘長的，不如隨我去牛鞍堡住幾天，孩子太胖了不好，聽說有個叫什麽消渴的病，就是吃胖了才容易得的。”

    明老大作勢就要將沈燾往遠處帶，早就從門縫裏觀察外邊的沈夕瞬間就慌了。

    沈燾可是獨子，養活了這麽大，兩口子還指望著傳宗接代呢。要是被明老大這個無賴帶走，指不定會受什麽苦呢。如果有個萬一，豈不是將自己給害了。

    “別，別，我這就開門。”

    沈夕開了門，明老大笑嘻嘻地順勢就走了進去。沈燾頗為不服氣地想要叫罵兩句，卻被沈夕狠狠瞪了一眼：“還不滾進來，沒事做好好讀讀書，整日裏外頭浪。”

    其實沈夕這是嚇怕了，生怕一個不好，沈燾在外頭又被明老大給堵了。

    沈燾脖子一縮，乖乖跟著進去，沈夕這才回頭看著那些個圍在這邊的行人：“散了散了，老家來的莽漢，就這個德性，行了，該幹嘛幹嘛去。”

    說完將門一關。

    圍觀的行人見狀，這熱鬧到底是看不成了，搖搖頭，各自散去。

    走進院子的沈夕，卻看到明老大很是自然地走進屋裏，跟沈陳氏打聲招呼，然後便自顧自坐下來倒上水慢慢喝起來。

    “明老大，你不去做我交代你的事情，來我家裏做什麽。定錢已經給了你，難道你想耍賴不成？”

    任誰被一個不太熟悉的家夥強闖進來鬧上這麽一出，心裏都會不舒服。

    明老大嘿嘿一笑：“正是已經做過了，才要找六爺來要錢。”

    沈陳氏和沈燾紛紛側起耳朵。心煩意亂的沈夕將二人趕回廂房，這才問道：“做過了？沈耘那廝可被緝捕入獄了？縣尊又如何判處的？”

    明老大一口飲盡杯中之水，狠狠打個噴嚏，在沈夕難看的臉色中將那淌出來的鼻涕悉數擦在板凳上，這才緩緩說道：“自然是做過了，不信你可以去問問你的同僚們。至於沈耘，嘿嘿。”

    不說還好，一提起來，明老大心裏就一肚子的火氣。

    “沈夕，爺爺跟你往日無冤近日無仇，你為什麽要害爺爺我？”

    明老大一步步逼近沈夕，讓沈夕一陣慌張。這幾年雖說不上養尊處優，可是到底力氣小了，想要跟明老大對抗，卻是少了幾分底氣。

    “你要做什麽？”

    結結巴巴地說著，沈夕看著明老大越走越近。

    “做什麽？沈夕，我今天來就是要問你，你答應給我的錢，再翻上幾番，你肯不肯？”

    明老大的眼睛直視沈夕，迎來的卻是沈夕閃躲的目光。不僅如此，沈夕還支支吾吾不肯說話。

    “今日我去縣衙告狀，吃了半天的冷風，結果人家告訴我，若是那牛肉來曆正經，吃了也便吃了。你是縣裏當官的人，難道，這事兒你不知道？”

    沈夕當然不知道。他又不是專精律例的，隻當平常大家吃牛肉那是被蓋上蓋子的事情，隻要揭開蓋子，還是要懲處的。哪知縣裏居然是這樣說的。

    “爺爺被強行按在堂下，整整跪了一個時辰，你倒是舒坦，老婆孩子熱炕頭。”

    “這……”沈夕咽口吐沫，強作鎮定：“明老大，你可要知道，當初咱們約好的，是將沈夕送到大牢裏，這事兒才作數。”

    “但是你也告訴我，隻要說沈耘那廝吃牛肉，這事就一告一個準。”

    明老大惡狠狠地盯著沈夕，壓根不容他繼續辯駁：“今日，你若是不答應，你也不用想著落下什麽好名聲，出門之後，我就把這件事情傳揚出去，就說你給了我錢，支使我去告沈耘的。”

    嘿嘿冷笑兩下，看了看廂房，明老大繼續說道：“你看大侄子白白胖胖的，想來平素出門也要帶幾個錢，你若不給，正所謂父債子償，我便找大侄子要好了。”

    沈夕尚未說什麽話，沈陳氏便已經衝出來，近乎是哭著朝明老大祈求：“明老大，你莫要如此，給，你要多少，我們給多少，隻求比莫要對燾兒下手，他就是個孩子，傳出去於你名聲也不好。”

    “嗤，”明老大笑了起來。

    “沈夕，你還沒你婆姨看的清楚。這不就對了麽，痛痛快快的，把這事說清楚，不就行了。我也不多要，你給我個三百文錢好了。今日被拿在縣衙門口吹了半天風，這會兒頭疼腦熱的，總得給我點湯藥錢。”