鬆鶴樓。

    鬆柏森森春常在，鶴舞當空福瑞來。

    邊境經年戰亂，人們隻能將所有美好的祈願都放在尋常生活中。就像那中秋了無論如何要親手做一個千層餅，又如大年初一必須要包頓餃子。

    所以鬆鶴樓這名字，便取得極好。

    隻是尋常裏頭吃頓飯少說也要上百文錢，一般的百姓也就隻能路過聞一聞飯菜的香味，然後大抵帶著吃不著葡萄說葡萄酸的心理，默默安慰自己：“也就跟自家飯菜一個味道。”

    因此雖然鬆鶴樓在成紀頗為出名，可是門前也不會有多少人駐足。

    今日不同往日。

    大早上城裏還下了薄薄一層雪，然而此時的鬆鶴樓門口，擁堵如潮水的人群，居然將雪踩化了。而隨後跟上來的人，又將別處的雪也隨著腳印帶過來。

    幸好，門前鋪了寬闊的青石板，倒是不虞泥濘。

    高樓之中，鬆鶴樓的掌櫃正指使這樓中夥計不停布置。

    能得知府看重，於元夕之夜興辦文會，固然是一件非常顯耀的事情。

    但前提是，將這一場文會辦到賓客盡歡，這才能當得起知府的看重，往後就算是在同行麵前顯擺，也有足夠的底氣。

    得到府衙的知會，鬆鶴樓昨日就未曾接待客人。整整一天的功夫，將鬆鶴樓裏裏外外都灑掃了一遍。就連那上下樓的樓梯，都未曾放過一寸。

    今日便是在裏頭張燈結彩。

    畢竟是一群文人雅士前來，而且還是過節，總不能如往常一樣，幹巴巴地讓人家空對那些個久經人跡，以至於染上擦都擦不掉的油膩的桌椅，以及滿是來來往往文人墨客手跡的粉牆。

    西北的冬日，傍晚迫不及待地降臨，讓人們一點準備都沒有。方才還是溫暖如火爐的太陽，忽然間便換了一張臉，如那小女兒家羞紅的嬌俏小臉，兀自將遠處的重山拉起來遮麵。

    晚風擠過人群，在每一個圍觀的百姓身上好生撫摸幾把。

    總會有人受不了這樣的溫柔，忽然，“啊嚏”一聲，隨後冷不丁打個哆嗦。

    隻是，熱鬧還未開始，如何能被這小小的寒冷嚇到。

    人群後頭忽然有人嚷嚷：“來了，府台大人和那些先生來了。”

    回頭看，卻是幾輛膘肥體壯的好馬，拉著車穩穩當當朝鬆鶴樓走來。想也不用想，定是張世安請了那些個秦州名士，一道前來。

    果其不然。

    馬車徐徐停在人群後頭，車夫們慌忙下了車，自馬車一旁拉出硬梯，一個接著一個在成紀縣百姓耳中經常聽聞的人物，就此走下車來。

    看著圍堵在前麵的密密麻麻的身影，倒也沒有半分不喜。

    反倒是哈哈大笑幾聲，朝人群中間的張世安恭維幾句，這才叫隨後跟來的一幹差役清出一條道路，而後彼此謙讓著一道走進鬆鶴樓。

    依著先前議定的次序，這一個個名士各自留在相應的樓層中。

    而後，便有差役在門前高聲通傳：“依著規矩，一樓賽詩，二樓作詞，三樓賦文章。亥時為止。個中佼佼者，皆可往四樓與諸位名家共飲。秉普天同慶之意，又在樓外專設燈謎，諸位若有猜中者，皆可得錢十文。”

    人群中一片嘩然。

    不想今年的元夕，居然有這等好事，若是聰明些，猜它十個八個燈謎，得來的錢都能買二鬥糧食了。

    樓內，聽著一片對張世安的稱讚聲，四樓坐著的名士們紛紛獻起賀詞。這意外之喜，讓張世安喜得連連捋著下巴的胡須。

    “快看快看，成紀縣學大名鼎鼎的七才子來了。”

    “縣學的那群家夥也算才子？我都聽說了，這幾個，其實都是州學沒有錄用的。”

    “不錯，但凡有些才學的，不是去了外地拜名師，就是進了州學。縣學這些家夥，也就混點補貼可以，真要論起本事，太差了。”

    圍觀的百姓們批駁不是沒有道理的。

    秦州於大宋而言，還真的不算事文風昌盛的地方。樓裏頭坐著的，雖說都是名士，那也不過是秦州內有些名氣。放眼天下，士林中還真有很多人不知道這些是誰。

    “這回來了真材實料的。”

    “不錯，這個書生我認識，叫韓揚，成紀縣人氏，打小就被帶到京中讀書，不知為何，如今居然回了秦州。”

    “難道你忘了，今年可又是發解試的時候。想來京中委實競爭太過激烈，加上考生也有限製，若非特殊條件，不得跨區域科考，因此回來穩穩當當過了發解試。”

    “原來如此。”

    “想來這少年此次必然會嶄露頭角。”

    被稱作韓揚的少年，看年齡也不過十六，這會兒聽著周圍人群中的議論，麵上帶著幾分傲然，昂首闊步走進了鬆鶴樓。

    一個接著一個讀書人走進來，不得不說這些圍觀的百姓當真是不乏消息靈通之輩，居然一個不漏，全都能叫出底細來。

    “這回州學的三才子到了。”

    時間已經酉時過半，眼看著夜色降臨，人們心中認定壓軸的人物終於到來。

    州學三才子，是三年來州學中被認定最有希望科考順利踏入仕途的三個人。如果沈耘已經到來，那麽他一定會認出，三年前與自己一道爭奪範府謄抄書籍差事的老熟人呂芳，便在其列。

    其他兩位，則是趙文清和曾明禮。

    三才子聯袂而來，已經表明了州學的態度，那就是全力以赴爭奪這場文會的魁首。

    三才子走在人群中間，很是客氣地朝周圍羅圈揖，這才施施然走進樓中。

    眼看著差役們便要將附了燈謎的彩燈掛在鬆鶴樓下邊，人群也漸漸有了圍攏之勢，沈耘這才急匆匆跑了過來。

    說真的沈耘這會兒是真的有些狼狽。

    他是太過小看這個世界人們看熱鬧的熱情了，原本還想著到了酉時末過來，因此在一家小飯館中吃著東西，順帶聽聽那些客人的閑談。

    哪知吃過飯，才知道人群早就將鬆鶴樓圍了個水泄不通。

    若是錯過這場文會，沈耘也隻能找範府借錢，這是她不願看到的，因此，匆匆忙忙趕來，誰知道差點就晚了一步。

    口中不停念叨著“借過”，在人們怪異的眼神中，沈耘衣衫不整地出現在鬆鶴樓門口。差役正要攔下，看看沈耘頗有條理地正正衣衫，看樣子確實有幾分讀書人的氣質，這才放了進去。

    “方才進去的那人是誰？”

    “不曉得，難道是外地來的士子？”

    “天太黑，看不太清楚。不過這張臉似乎很熟悉啊，應該是咱們成紀縣的。”

    “你們再想想，究竟是誰啊。”

    果真，兩年多沒有在人前，終究有很多人忘了，當日在某個街角，與呂芳爭輝的那個年輕人。

    走進了鬆鶴樓，沈耘拽著個摩拳擦掌要賦詩一首的家夥問過，這才知道文會的規矩。

    當然了，誰都希望早早上了四樓，與張世安以及秦州諸公會麵。可是誰都知道，早早的拿出自己的作品，是非常吃虧的一件事情。

    不說後來居上的家夥，就說那些評審們，這會兒口味正刁，愣頭愣腦湊上去，還不知被批駁成什麽樣子呢。

    不過，一樓的事情可沒有被沈耘放在心裏。

    詩這個東西，在沈耘的腦海中，前任敘之已盡。他要的是奪得一層樓的魁首，拿了那數量的賞錢，而非跟著湊回熱鬧，到四樓與張世安等人喝幾杯酒。

    到如今，也隻有再上一重樓，用腦海中銘記著的那幾首詞，來與秦州的士子們較量一番了。

    更上層樓。

    相較於詩，寫詞的二樓人要多很多。

    鬆鶴樓確實寬敞，可再怎麽寬敞，這會兒也被數十號人擠了個滿滿當當。開闊的樓層有微微涼風吹來，卻壓根打不斷那些個士子們的冥思。

    一樓估計評審們也是放水了，所以對於賽詩沒有嚴格的要求。

    可是二樓作詞，就出了點規矩。無他，便要這些個士子們應時應景，作一首關於元夕的詞來。

    前幾年劉清明舉辦的文會，並沒有這樣的要求，因此來時盡管這些人都有腹稿，奈何卻被這一條瞬間打亂了計劃。能準備充分的，也僅有區區十數人，而這些人，正嘴角含笑，胡亂看著四周。

    呂芳便是其中之一。

    這回他們前來，確實也得了夫子們的囑托。畢竟州學作為秦州的最高學府，在這些文會上，有時候也必須拿出一點實力來，好維持地位。

    回頭看的他，正好就看到了沈耘走上樓來。

    呂芳是個心高氣傲的人，所以對於這個數年前科考榜上無名，卻硬是得了範府看重的家夥，印象格外深刻。

    到東京科考落榜後，呂芳回來後倒也打聽過沈耘的消息，後來得知其守孝在家，便沒有放在心上，不想兩年過後，居然在這種場合遇到。

    心裏帶著幾分戒備和驚醒，呂芳轉回了頭。心裏卻重新玩味著想好的詞藻。

    他可不願，再一次敗在沈耘這樣一個籍籍無名的書生手裏。否則，州學這回可就徹底成為人家的陪襯了。