什麽，你要將銀瓶兒給賣了？”

    聽到朱阿明的話，沈耘不禁倒吸一口冷風。那帶著幾分幹冽的空氣打進入後頭，便將沈耘自喉嚨以下，逐個兒涼成了三尺寒冰中鮮藏的髒腑。

    沈耘是萬萬沒有想到，朱阿明居然會想出這樣的法子來。

    原本以為朱阿明接下來會說點惋惜的話，畢竟，不論男女，都是從沈桂身上掉下來的肉。然而他失望了。

    本想著到金輝兒大了，就將銀瓶兒嫁出去賺些彩禮錢。哪知如今家中便已經欠下這許多錢。若是不將她早早賣出去，我們一家子，隻怕連春種都過不去。”

    我那些錢可以暫時不要的，銀瓶兒畢竟還小，你就人心讓她去別人家遭罪？”

    也不過十三歲的女孩兒，不是去做童養媳，就是去當丫鬟侍女。不論是哪樣，那都是伺候人的差事。

    怎知朱阿明反駁：“你的不要，還有別人的，我便是連家底都拿了出來，眼看著就要春種，難道今年家裏就要撂荒不成？”

    沈耘沒法說什麽。

    你當真，打好了這般主意？”沈耘不想再說什麽，這世間賺錢的辦法千千萬萬，何況他剛才也看到過，朱家老婦手裏藏的錢何止三五貫。

    朱阿明若是臉麵放的開些，便算是找他老娘寫了字據借些錢來，也好過將銀瓶兒賣了。

    不過想想也是，以朱家老婦的性格，也未必會借，而朱阿明這個要臉麵的性格，也不願將自家醜事鬧得沸沸揚揚。

    麵對沈耘的詢問，朱阿明並未說什麽。隻是答案已經非常明確，沈耘無奈地歎口氣，看了朱阿明一眼，徑直離開了醫館門口。

    對於銀瓶兒這個外甥女，沈耘是極喜歡的。便是沈母，也愛將小丫頭拉在身邊說話幹活。不管朱家將小丫頭當成了什麽，但沈耘一家，絕對將小丫頭當作是寶貝一般。

    然而如今朱阿明居然要賣了小丫頭。

    沈耘心裏不舒服不說，若是傳到沈母耳邊，豈不要將老人家氣死。

    賣了，那就不是自由身了，自此以後這命都要比別人賤一等。

    離開朱阿明的沈耘，心裏已經暗自下了決心。

    如果實在不行，他也不惜臉麵，找範府借些銀錢，直接將小丫頭買過來。至於他朱阿明的臉麵該當如何，也就不在他的考慮範圍之內了。

    沈耘暗自思索著，緩緩往城中走去。

    兩年未曾在成紀縣轉悠過，說來好些地方都不甚熟悉了。可惜之前是準備正月十五之後再來拜會範府，準備好的禮物也沒有帶在身邊，沈夕隻好打消了今日便去範府的念頭。

    走到快要接近府衙的時候，忽然見看到那告示牌前擠著一大堆人。

    沈耘雖然不是特別喜歡熱鬧。然而人群中隱隱約約傳來“文會”“賞錢”之類的字眼的時候，沈耘忍不住往裏頭湊了湊。

    待看過裏頭的告示，沈耘心裏不禁一喜。

    卻是今年張世安想到當日劉清明元夕文會的盛況，心裏癢癢，便照搬了一個來，準備與秦州士子同樂。

    但是最讓沈耘的關注的，還是那提升了四番的獎賞。

    如果自己能夠得其中之一，那麽朱阿明家中欠的錢就可以幫忙還掉，銀瓶兒也就免遭被賣的厄運。

    看好了時間，沈耘轉身離開了成紀縣。

    回到家中，按住朱阿明要賣銀瓶兒的事情不提，沈母問起朱老頭的病情，沈耘也隻是照實說了。

    到底沈母還是知道沈耘心裏有事，卻也不好多問。隻是一夜之間，平白多了幾分歎息。

    寧西堡，朱阿明家中。

    當這個略微有些頹喪的男人很是疲憊地走進屋裏，看著迎上來就要詢問的沈桂，也低低歎了口氣。

    其實朱阿明心裏何嚐舍得。

    然而，即便再多不舍，也終究抵不過將來那些街坊鄰居們紛紛前來要賬。更抵不過一家四口從開春到秋收之前，有了上頓沒下頓。

    我打算……”

    欲言又止，朱阿明對沈桂，到底還是不好說出那些話來。

    打算什麽？”朱阿明不說，不代表沈桂不問。這吞吞吐吐的，定然是有什麽不尋常的事情。

    我打算，嗯，這個，你看，阿爹治病花了這許多錢，家中不僅將所有的積蓄都拿出來，還借了不少錢。不若，沈桂，你知道的，借來這些錢，大夥兒也都急著用。”

    閃閃躲躲，朱阿明盡可能地想要找一個合適的理由。

    然而，話到臨頭，卻忽然發現所有的理由其實都是蒼白無力的借口。

    但是，心裏頭終究還是硬了下來：“我是想，不若……唔，將銀瓶兒給，賣了。”

    賣了”二字，說的幾位含混不清。

    隻是沈桂終究還是聽清楚的了朱阿明的意思。有些話，聽到前半截，其實就沒有必要說完整了。

    朱阿明，你是失心瘋了麽。”沈桂不可置信地看著朱阿明。她完全沒能想到，自己的丈夫，最後想到的辦法，居然這個樣子。

    不待朱阿明說什麽，沈桂就流著淚哭喊道：“銀瓶兒再怎麽說，也是你我生的閨女，那不是家裏的牲口，由得你賣了一茬還有一茬。”

    你說你阿爹治病用了錢，憑什麽咱們要出大頭，憑什麽要用丫頭去抵債，憑什麽他放著那許多繼續，偏要將我們家弄得家破人亡？”

    姓朱的，你要做孝子，我不攔你。我寧願背著惡名離開這個家，也不要將來你為了盡孝，便是連我都賣了。”

    沈桂哭喊著就要走裏頭收拾東西，可是朱阿明卻壓根不為所動。在他心裏，已經決定了的事情，又豈容得更改。

    大冷的天。

    沈桂跌跌撞撞地跑到了牛鞍堡。

    很難想象一個人這十數裏路到底是怎麽走過來的。沈桂來到牛鞍堡，早已凍的瑟瑟發抖，可是眼淚卻一直沒有斷過。

    進門看到沈母的第一件事情，便是撲在沈母懷裏，高聲哭泣起來。銀瓶兒與金輝兒不知所以，隻能在一旁跟著哭泣。

    待沈母安慰這沈桂，慢慢平靜下來，終於，沈母知道了為何沈耘先前臉色不對的原因。

    銀瓶兒的臉色已經變得極為驚懼。這會兒可憐兮兮地流著眼淚，抱著沈桂的胳膊。

    她已經知道自己接下來的命運，被賣去做什麽，她不知道，可是知道一旦被賣出去，自己就再也不會像現在這麽開心自由。

    村裏的孩子不聽話，大人不都恐嚇說要賣給人牙子麽。

    耘兒，你過來。”

    沈母的聲音有些顫抖。

    她很清楚，沈耘知道這件事的。讓她生氣的是，為什麽沈耘回來不說，是不是要一直瞞自己到最後。

    沈耘默默地走進屋裏。

    朱阿明要賣了瓶兒的事情，你知不知道？”沈母的聲音有些嚴厲，帶著質問的意思。

    知道，在城裏朱阿明就跟我說了。”

    那你……”沈母的聲音顫抖著，身體忍不住顫抖起來。在沈母心裏，隻以為沈耘是合著朱阿明的夥，要將自己欺騙到最後。

    阿娘，這件事情，你就暫時不要管了。隻要短期內能轉到一筆錢，將他家的窟窿填上，到時候想來也就不會有什麽事情了。”

    沈耘心裏自然是有打算的。

    但是沈母豈能知道他心裏想得是什麽：“你說的倒是輕鬆，可是朱阿明眼看著就要將銀瓶兒賣出去了，咱們家的請款給你自己最清楚，早間拿出來的都是家裏最後的積蓄了。”

    任沈母這樣說著，可是沈桂和銀瓶兒的眼神都匯集在沈耘身上。那滿滿都是期待的目光，讓沈耘忽然感覺，自己肩上背負的期望是多麽重。

    阿娘盡管放心便是，到最後就算是我拉下臉麵，到範府借錢，也定要將這筆錢賺回來。銀瓶兒是我的外甥女，我豈能容得她去給人家為奴為婢。”

    得到了沈耘的保證，沈母沉默了。

    她心裏其實很清楚，範府給她家的好處，已經委實太多了。人情終究有用盡的時候，何況範府隻是單純地欣賞沈耘，沈耘對人家，說白了半點好處都沒有。

    一旦到了那個程度，很有可能會讓沈耘被人家反感。

    唉。”

    歎了口氣，沈母似乎渾身的力氣都沒了，朝沈耘揮揮手：“你既然有主意，便好好去做吧。家中如今，也隻能靠你了。”

    沈耘點點頭，正要轉身往自己屋裏走去的時候，忽然間銀瓶兒哭出了聲音：“阿舅，莫要讓你為難了。如果沒有辦法去，便不要強自找人家借錢了。”

    我阿爹借了錢，便要拿我去抵債。你要是問人家借了錢，你該如何去還啊。”

    沈耘聽的鼻子一酸，可是仍舊強忍住要流出的淚水，扭頭朝銀瓶兒笑笑：“丫頭放心便是了。你想啊，當初阿舅在成紀縣大街上便能賺來二兩銀子，想來給我幾天時間，定然也會有類似的好事。”

    你也莫要擔心，阿舅是不會讓你阿爹，將你賣出去的。”

    朝銀瓶兒點點頭，沈耘便回頭走向自己的屋中。可是淚水，卻忍不住地往下流。