一　　回到客棧的士子們依舊憤憤難平。

    “那個楚州的禮曹也欺人太甚了，他楚州不久曆年多中了幾個進士，有什麽了不起的，憑什麽要這麽折辱咱們秦州。”

    如此這般的義憤此起彼伏，而那些早些年來過京城的，此時卻沉默不語。

    耳聞嘈雜的叫罵，沈耘搖搖頭：“諸位仁兄，說句喪氣話，他說的，都對。隻是，咱們在這裏空自叫嚷，就沒有錯了嗎？”

    “沈兄，難道你也覺得，咱們秦州合該被他欺辱不成？”

    搖搖頭，麵對種種質疑的目光，沈耘歎口氣，指指自己的心窩子：“諸位可知道羞憤難當是什麽感覺？此時這種感覺，便在沈耘心裏，久久不能釋懷。”

    沈耘的話讓叫囂的士子們沉默了，而他的話，還沒有講完。

    “我等寒窗苦讀少則十餘載，多則數十載，難道辛辛苦苦來到京師，便是受人折辱的？不，我不想，也不願。隻是既然遭遇了這等侮辱，難道說幾句激憤的話便足夠了嗎？”

    搖搖頭，很是認真地看著一群人：“不，我覺得，唯有在科考場上將楚州一幹士子壓在下邊，才是最好的回應。”

    “好。”

    沈耘的一番話，真正道出了很多人的心聲。雖然先前還害怕說出來自取其辱，可有沈耘做代表，大家倒是心安不少。

    “沈兄說的極是，我等自今日起，再也不起外出遊玩的念頭，一心苦讀，直到省試到來。這段時間，還請諸位仁兄不吝賜教。”

    “對，為咱們秦州爭光，用科考狠狠打他楚州的臉。”

    經過沈耘這麽鼓動，之前極為低迷的氣氛瞬間變得高昂起來。看著此起彼伏表決心的其餘士子，趙文清小聲對身邊的呂芳與曾明禮說道：“看吧，這便是咱們不如他的地方。”

    尤其是呂芳，大前年便來過一次京城，似乎當日他也如今日這些人一樣在叫囂。

    說完後，趙文清搖搖頭，衝沈耘一拱手，讚歎一句：“我這才覺得，沈兄將客棧定在這裏，未嚐不是一件好事。至少，和外州士子見麵的機會掌握在咱們手裏，也少受些窩囊氣。”

    “趙兄過譽了。”

    “今日遭遇這麽一場，趙某也有些不忿，正好借著沈兄的話，回房好生研讀經籍文章。諸位，趙某便先告退了。若有什麽疑問，可喚我一並參詳。”

    趙文清彬彬有禮地離開了前堂，看著他的身影，沈耘點點頭。又這樣強大的內心，不愁將來沒有登科的可能。

    目送一個又一個士子回到自己房中，沈耘也轉身走進了自己的屋子。整棟小樓有三十間房，每人一間會少，但兩人一間有嫌多，最後相互商量了一番，榜上前十的士子每人一間。

    正好韓揚那少年搬到了自己老師家中，因此房間正好夠用。

    沈耘這回前來，帶的書籍抄本並不多。

    先前看過的，大抵都在自己腦子裏，帶著些也不過就是裝裝樣子。天資聰穎固然是好事，然而這天資如果不是常人遙不可及的東西，依然會引來不少的麻煩。

    而麻煩，正好是沈耘不想麵對的東西。

    連日在客棧中苦讀，讓前來探望的禮曹心中也有些高興。尤其是得知原因之後，更是心中感動，私下交給沈耘十兩銀子，千萬囑咐沈耘為士子們買些酒菜改善夥食。

    激勵與努力是相互作用的，有了禮曹的這番心意，士子們也越發覺得，州府便是他們的後盾，這苦讀的勁頭，自然越來越盛。

    然而沈耘也知道閉門造車的壞處。

    大半個月之後，終於還是提議，抽出一天時間來，到外邊走走看看。最好是再找一些京城士子和名儒的文章閱讀，這樣對科舉也更為有利。

    畢竟雖然不知道今科主考是誰，但遍覽時勢文章，終究還是沒有壞處的。

    話自沈耘口中說出，很快便得到了諸多士子的歡迎。

    到底都是些年輕人，性子雖然因為前些日子的不快強行壓抑了半月，但終究隻是壓製，並非改變。說不好奇京師繁華，那都是假的。

    一行人走出客棧，到底人心不齊，還是在走了一段路程之後分道揚鑣。

    對於這個結果沈耘一點都不意外，畢竟每個人都有想要去看的東西，這裏也不是苛刻的軍營。

    笑著與許多士子作別，沈耘正要往自己想去的地方邁步時，忽然被趙文清叫住：“沈兄，留步。”

    匆匆走過來，這才淺笑著問道：“不知沈耘要去何處，不妨帶小弟一道前往。”

    趙文清一點也不覺得跟在沈耘身後就像是小跟班一樣是什麽丟人的事情。

    通過這段時間對沈耘的觀察，他越發認定這是一個胸中有丘壑的書生。雖然年齡比自己還要小兩歲，可是處事的手段，絕非一般人可有。

    如果說秦州這一次隻有一個人能夠上榜，趙文清毫不猶豫會覺得，這個人就是沈耘。

    與君子遊，苾乎如入蘭芷之室，久而不聞，則與之化矣。

    趙文清深信跟著沈耘，能夠學到一些除了學問之外的東西。因此今日本打算與州學諸人到內城去吃酒，可是看到沈耘孤單的背影，瞬間變了主意。

    “趙兄……”州學幾人很是詫異趙文清為什麽忽然這樣，但看著他暗示的目光，還是閉上了嘴巴。隻有個別幾個與趙文清平素交往也不太過密的士子，拱手拜別。

    沈耘搖搖頭：“我去的地方，隻怕趙兄隻會覺得有些厭煩。”

    “哈哈，沈兄盡管說便是了，我想，沈兄身邊定然是不會缺樂事的。”

    “卻是想到國子學附近的書鋪轉一圈，看看未曾讀過的詩書文章。”

    當沈耘說出自己的目的地後，趙文清心裏還是忍不住升起一陣佩服。

    在任何時候都能夠嚴苛地要求自己，並且從一而終，這是一種獨特的人格魅力。孔子也曾說過君子和普通人的區別，在困頓的時候，君子能夠恪守內心的底線。

    在趙文清嚴中，沈耘就是這樣一個人。

    “既然是國子學附近，倒也值得趙某陪沈兄走一遭。就是不知，沈兄會不會覺得厭煩。”

    趙文清這是很明顯的抬高，沈耘微微笑著：“哪裏會，有趙兄作陪，沈耘隻覺得三生有幸。”

    “既然如此，諸位仁兄，可願與我二人，去書鋪走一遭。”

    在州學中，趙文清的話還是有些作用的。剩下這些人，本來也就是想看看別樣的風景，吃酒與看書，其實也並沒有太大的區別，於是乎紛紛點頭同意。

    文昌客棧距離國子學並不遠，短短一刻的路程，八九個人便看到了鱗次櫛比的房舍與家家門口掛著的招牌。除了零星的茶酒肆，最多的自然是書鋪。

    說是書鋪，實則並非專營售書。

    文房用具是有的，書籍是有的，種種文會的集子是有的，字畫也是有的。大雜燴一般的店鋪往往會有許多人前來觀看。

    店家估計天下也鮮有過目不忘之人，對於讀書人零散地看書也不阻攔。不過，前提是不能看太久，不然也會非常市儈地拿起雞毛撣子趕人。

    趙文清等人隻當沈耘是來買書的，正好自己等人也有這個打算，便一道走了進去。

    然而當他們看到沈耘手中拿起一本書來，認認真真看上一遍，迅速放下拿起另一本來，忽然間就覺得，莫不是沈耘隻是在自己等人麵前演戲。

    目光怪異地就要四散尋找自己中意的書籍，忽然沈耘湊到趙文清身邊低聲說道：“趙兄，告訴其他幾位仁兄，我看過的書籍，莫要買了。”

    “嗯？”

    趙文清不明就裏，忽然看到沈耘指了指自己的腦袋。心裏頓時生出一個可怕的想法，沈耘，莫不是傳說中過目不忘的天才？

    咽了口吐沫，潤潤嗓子，趙文清還是準備確認一遍：“沈兄，你是說……”

    沈耘見狀急忙右手下壓，點了點頭，不再說話。留下趙文清一個人，強忍著內心的激動，麵上裝作若無其事的樣子，與其他幾個士子低聲訴說著。

    許是感覺這種事情，和偷書也沒有什麽區別，每到一家，沈耘都會買上一本有用的書籍來，也算是勉強填補了良心的缺失。

    連連逛了好幾家書鋪，沈耘感覺自己也背誦了不少的東西，太多了一時之間也似乎消化不掉，便就此走出來。

    便是這麽幾本書，便花掉了沈耘差不多二兩銀子。

    走在街上的士子們，此時也不管自己手裏的書本，隻是一直好奇地問道：“沈兄，你當真將那些書背下來了？”

    沈耘笑著點點頭，今天這事情對於大家都有利，所以他也不怕這些人對他有什麽過分的想法。當然了，接受這麽多佩服的目光，也讓他此刻心裏有些飄飄然。

    “從前都以為過目不忘是傳說，如今見到了真的，反而有些不敢相信了。”

    州學一位士子忍不住慨歎著，卻不知，就因為這麽一句話，引來了一場不必要的意外。