壽康宮雖然與慈寧宮不過隔著一條道的距離，兩宮往來卻很少。也隻有逢年過節有些禮節上的往來，平時各安其事，雖同在一宮，卻宛若涇渭分明的兩個世界。這裏都是些先皇妃子們，早已經被新朝代拋卻，全住在安詳的慈寧宮，倒可以算是安享晚年，畢竟爭權奪利也都輪不到她們了。

    這麽多年過去，端敏公主已經到該出嫁的年紀。入秋，金秋九月。她看見四喜在種花，問，“四喜，你這次種的什麽？”

    四喜抬頭，望著端敏公主笑笑，“回公主，這是臘梅。”

    “梅花？是這個季節種的？”

    “回公主，剛入秋時可以種，來年春天也可以種。不過種子不好伺候，要發芽開花最好是春天的時候種。”

    “噢，你對種花這麽懂。”端敏公主端詳四喜，尤其見著她臉頰上可怖的傷疤，想起她當初英勇救主的事情，就問，“四喜，你為什麽不願意認靜太妃為額娘呢？不比做個奴才好？”

    四喜一頓，“回公主，四喜沒有當主子的命。”

    “唉，”端敏公主歎氣，“當奴才也有當奴才的好，靜太妃不把你當奴才，待你像待親生女兒一樣，雖然無名無分，卻能任性寵著，多好。”

    四喜皺眉，“公主，皇太後不也十分疼愛您嗎？”

    “是啊，皇額娘雖然疼愛我，可我身為公主，到了出嫁的年紀，卻是皇額娘也沒辦法的。”端敏公主又歎一聲，“不像你，隻是個奴才，是去是留隻要靜太妃一句話。”

    四喜沉默著，不知道該說什麽。

    端敏公主又問，“四喜，你有沒有想過嫁給一個如意郎君？”

    “啊！”唬的四喜臉色漲紅，慌忙擺手，“公主快別說笑了，四喜隻想一輩子伺候太妃娘娘！”四喜如今已經二十多歲，比端敏公主還年長許多，算得上老姑娘。可她一直跟在籍籍無名的靜太妃身邊，和仁憲皇太後一起，安安樂樂的生活著，這麽些年長成，竟是與其他宮女端地不同。

    端敏公主莞爾，“真是忠心。”她擺擺手，“不跟你說了，聽說皇上去年派到台灣議撫的使臣回來了，本公主正好去看看。哼，”她嘀咕道，“說不定，哪天我要是沒辦法，還可以逃到台灣去，就不會被煩著嫁人了。”

    這次議撫雖然失敗，但跟著使臣回來的有一個姑娘，是鄭經王妃的親妹妹。因不滿鄭氏，特來投誠。康熙帝厚待她，打算封為公主。端敏公主想著，這個名不正言不順的公主對台灣一定很了解，她倒想去了解下這個遙遠海外的台灣到底是個什麽地方。

    還沒剛抬步，仁憲皇太後看見叫住她，“敏兒，你要去哪裏？”

    端敏公主一僵，連忙到仁憲皇太後身邊，撒嬌的蹭了蹭仁憲皇太後，“皇額娘，兒臣聽說皇上打算新封一個公主，所以想去看看。”

    仁憲皇太後歎氣，愛憐地戳她額頭，“哀家看你是又準備跑路才是真。”

    “……啊……”端敏公主訕笑，“瞞不過皇額娘慧眼如炬。”

    “敏兒啊，”仁憲皇太後皺眉，“你就這麽不想嫁人？”

    聽這意思好像有轉機？盯著仁憲皇太後無名指上許多年未曾摘下的玉戒，端敏公主輕聲說，“皇上不喜歡兒臣，總想著為兒臣賜婚，可兒臣連見都沒見過，怎可胡亂嫁娶……皇額娘，兒臣隻想嫁給心上人。”

    仁憲皇太後眉心一跳，低頭看她，“你有心上人了？你若有心上人，哀家為你做主。”

    “就是沒有嘛。”端敏公主哀怨道，“兒臣都不知道喜歡一個人是什麽滋味，就這麽稀裏糊塗嫁了，兒臣不甘心。”

    仁憲皇太後歎氣，摸著她的頭不說話。遠遠地，就看見靜太妃又去幫四喜種花，四喜抬頭看見來人，笑的眼睛都彎成月牙，傻裏傻氣，惹得靜太妃嗔笑，“笑這麽傻。”

    “總覺得四喜和靜太妃怪怪的……”端敏公主趴在仁憲皇太後腿上，嘀咕道，“說是母女吧，感覺又不對。說不是母女吧，靜太妃當真是寵愛四喜。”

    然而仁憲皇太後卻望著她們出了神。又是一年秋。她當初第一次認識那個人，也是這個季節。金秋九月，每年都好像那一年。可是，仁憲皇太後卻覺得好像是上輩子的事情。很快又要到皇太後壽誕，那個人……會回來嗎？

    仁憲皇太後不由自主地撫摸著無名指上的玉戒，那上麵的“十六文”三字都已經快被磨平，那個人卻至今未見蹤影。她還會回來嗎？仁憲皇太後心想，她那麽厭惡紫禁城，離開這裏會快活嗎？這麽多年，她在哪兒？她過得好嗎？她還是……一個人嗎？她還記得自己嗎？她還能回到這座金碧輝煌的牢籠裏來嗎？仁憲皇太後用力握住自己的右手，撫摸那玉戒，嘴唇翕動，神思已經陷進往事中去。那個人的聲音仍然在耳邊回蕩，就如同無數次夢裏出現的一樣，仿佛還在昨天，她說，相信我，我一定，一定會回來。

    一定，會回來。你，什麽時候回來？仁憲皇太後目不轉睛望著遠方，眸子裏卻一片空茫。

    “額娘？皇額娘？”端敏公主晃了晃仁憲皇太後手臂，“皇額娘，您聽到我在說什麽了嗎？”

    “嗯？噢，聽到，聽見了。”仁憲皇太後頓了頓，想想剛剛端敏公主說的話，緩緩道，“四喜是靜太妃的救命恩人，兩人的情意自非常情可比。”說著，對端敏公主笑道，“你有時間琢磨她們，倒不如想想你自己的事。”

    “我？”端敏公主撒嬌，懶洋洋道，“皇額娘，我不想嫁人嘛！你看，人家那個台灣的什麽公主，都能大老遠跑到京城來，我也想出去玩。”

    “人家是逃命來投誠，是沒辦法的事情。”

    端敏公主道，“反正別人去了很多地方。對了，皇額娘，我聽說，那個公主身邊跟著一個夫子，姓蘇什麽的，雖然是個跛子，但見多識廣，我也想去請教請教。”

    “蘇什麽？”

    “不清楚。”端敏公主說，“聽說都叫那個跛子蘇先生，是個扶桑人。噢對了，我還聽說那個公主想來拜見皇額娘，皇額娘您可見過？”

    仁憲皇太後搖搖頭，“沒有，未得傳召，壽康宮豈是想來就來的。”

    “那，不如趁著您的壽誕，皇額娘召她進宮來？整日在宮裏可悶呢。皇額娘，好不好嘛！”

    “那是來投誠的公主，未得皇上欽封，咱們不好事先召見。”瞧著端敏公主撒嬌的模樣，仁憲皇太後無奈，“好好好，依你。”

    然而新皇節儉，仁憲皇太後也儉樸，並不喜大張旗鼓勞民傷財。故而壽誕之日也不過是皇帝陪著吃吃飯，皇家壽宴倒不好召見外人，一來二去仁憲皇太後就忘記了。況且，那公主剛來，一路奔波勞累，竟是生了場病。待病愈，已是十一月。

    沒等太後召見，台灣公主竟上疏求見仁憲皇太後。早已將此事拋卻腦後的端敏公主，這才聽說，早在壽誕之前，台灣公主就已經求見許多次。可惜人生地不熟，托人不利，並未上達壽康宮，太後毫不知情。端敏公主閑來無事，聽聞此事覺得好奇，又對仁憲皇太後重提。因著原就答應過端敏公主，仁憲皇太後當即下旨，召台灣公主入宮覲見。不過為防突兀，仁憲皇太後於是請台灣公主來赴晚宴。

    按例赴宴這種事，隻有台灣公主能進。從台灣來投誠的年輕公主，是眼下台灣當家鄭經嫡妻的幼妹，不過十七歲。倒是彬彬有禮的模樣，規規矩矩給仁憲皇太後請安，“臣女唐淩，見過皇太後。”

    “快平身。”

    竟也一番言笑晏晏。不曾想唐淩年紀輕輕，卻見識談吐遠遠超過同齡人，甚得仁憲皇太後歡心。隻不過唐淩言行謹慎，端敏公主雖然與她是同齡人，卻欣賞不來唐淩這番做派，因而覺得這人實在無趣，便提不起興致來。晚宴畢，端敏公主又跑去找四喜玩，仁憲皇太後深感無奈，隻說，“端敏公主被哀家寵壞了，失禮之處還望唐姑娘不要見怪。”

    “太後折煞臣女，”唐淩忙稽首道，“端敏公主天性活潑，正是可愛之人，誰人舍得見怪。”

    仁憲皇太後看著她的言行舉止，卻莫名覺得隱隱有些熟悉。然而熟悉在哪裏，她卻不得要領。遂笑道，“端敏公主要是有你一半知書達理，哀家也就省心了。”

    “太後親自教導，端敏公主必定不落旁人。”唐淩對皇太後福了一福，卻話鋒一轉，“啟稟皇太後，臣女有個不情之請。”

    這少女太會說話，雖是奉承話卻聽得耳順。仁憲皇太後很喜歡，便道，“但說無妨。”

    唐淩道，“臣女的夫子蘇先生，想求見太後。”

    “蘇先生？”仁憲皇太後不由皺眉，“聽說是個扶桑人。他為何要求見哀家？後宮這種地方，可不是男人能輕易進來的。”

    唐淩忙道，“臣女也不知。蘇先生沉默寡言，向來不愛談及自己。不過據臣女所知，先生並非扶桑人，隻是曾流落扶桑。先生此次千裏迢迢從台灣趕來，隻為求見皇太後。”頓了頓又補充最重要的一句話，“蘇先生隻是臣女的尊稱，她是個女子。”

    仁憲皇太後心裏一咯噔，怔怔半晌，壓著瞬間洶湧起來的情緒顫聲問，“她……叫什麽名字？”

    “十六。蘇先生姓蘇名文，但她特地囑咐臣女，稟告太後她叫十六。”

    十六。蘇文，十六——蘇十六，文。

    壽康宮裏靜極了，幾乎能聽到皇太後的心跳聲。

    “即刻，”仁憲皇太後不由得捂住心口，控製不住發抖的聲音道，“宣她進宮。”

    “先生就在壽康宮外。”

    燈火闌珊。卻似星光滿溢，星夜白晝，人如舊。

    八年了。

    她一步步，朝著壽康宮走來。

    恍如隔世。

    壽康宮燈火通明。蔡婉芸難以置信的望著來人，震驚半晌，終是低下頭按住情緒，接著悄無聲息地示意所有人都退下。

    那個人目不轉睛，朝著壽康宮的方向，望著殿內的仁憲皇太後，一步步往前走，每一步都好像走過了一段人生。

    見跛腿的先生難得走路這麽穩健，唐淩悄悄鬆口氣。雖然不明白蘇先生為何執意要求見皇太後，但唐淩心想，不管怎樣，先生都是自己的先生。唐淩眼見著所有人都退了下去，雖然心中不解，但也識趣地悄悄離開。

    這個“蘇先生”終於進入壽康宮殿中。

    燈光映照在她臉上，像是一場夢。

    仁憲皇太後凝望著她，恍惚中仿佛看到她對自己笑。看她走路竭力控製還是一跛一跛，胸腔裏最柔軟的地方此刻疼得厲害，讓皇太後都不知道該怎麽辦。然而仁憲皇太後還是覺得不真實，她做過太多這個人回來的夢了，太多太多，以至於此刻她分不清到底是夢還是真。

    太久太久，八年，好像過了幾輩子那樣長。

    “我回來了，素勒。”站在皇太後觸手可及的地方，她啞聲開口，眼眶已經發熱通紅。

    仁憲皇太後怔怔地望著她，抬抬手，卻不敢碰她，“……你是誰？”

    林文瀾忍不住用力抓住皇太後的手，放在唇邊親吻，“是我，素勒，我回來了。”

    太後瞬間眼淚落下來，卻執意問，“你……你找誰？”

    “素勒……”林文瀾心疼的給她擦眼淚，把人抱進懷裏，哽咽著柔聲道，“對不起，我回來晚了。我找你，找素勒，找我的心上人，素勒，素勒……你……你還記得我嗎……”

    太久了。久到怕她忘記了自己。

    “我以為，你再也不會回來了。”剛剛過完二十九歲壽辰的仁憲皇太後，終於相信此刻不再是夢，這個人是真的回來了。她哽咽不已，像個孩子一樣撲在來人懷裏，“我以為，你再也不會回來了……”

    林文瀾輕輕拍著她的背安撫著，眼淚卻落下來，“傻瓜，我怎麽舍得不回來。我回來了啊，再也不會離開你。”又說，“本想在你生辰前來見你，可惜——”

    皇太後咬住她的唇，喃喃道，“你是我這輩子收到最好的生辰禮物。”

    最好的。包括這個時隔八年的吻，和一場歡愛。

    康熙八年，冊封唐淩為公主，攜女先生一起陪侍壽康宮。後因太後喜愛，便將女先生留在身邊，還興起賜姓氏為“林”，做了個不管事兒的嬤嬤。因著被客遇的特殊身份地位，林嬤嬤倒算不上宮中奴才。

    康熙二十六年，太皇太後崩逝，享年七十五歲。

    康熙二十八年，仁憲皇太後移居寧壽宮。

    康熙五十六年十二月丙戌，仁憲皇太後崩，享年七十七歲。

    六十年時光如流水，不知不覺青絲變白發。

    林嬤嬤對鏡梳妝，滿臉皺紋卻仿佛看到她們當初年輕的模樣。她伸手正一正模糊的銅鏡，給自己露出一個滿是皺紋的淺笑，隨即林嬤嬤到老太後身邊躺下。“素勒，”吻上老太後已然冰冷的唇，握住她的手，兩隻爬滿皺紋的手十指相扣，林嬤嬤笑了笑，“老太婆。”

    白發蒼蒼，垂垂老矣，與君共白首，生死不相離。

    林嬤嬤卒，享年八十歲。

    康熙帝念在兩人主仆情深的份上，依照孝莊太皇太後和蘇麻喇姑的前例，將林文瀾作為仁憲皇太後的陪侍共葬皇陵，生同衾，死同槨。