潮濕的牢房氣氛十分凝重，王信隻覺渾身都像是沾滿了冰冷的泥漿，既感寒意徹骨，又無力挪動半分。

    薛禮露出滿臉的悲憤和失望，沉聲說道：“為了小靜考慮，你總該趁早交待出來那人的來曆，這樣才有生路，不然你再也沒可能見她了。”

    王信仿佛已失去知覺，醉酒一般昏昏蕩蕩地回應道：“我是無辜的，他也是無辜的，為什麽不肯相信我？”

    “朽木不可雕！”薛禮頓時怒不可遏，“虧你口口聲聲稱喜歡小靜，就是這麽個喜歡法？要是讓她知道你是這樣一個罪大惡極之人，她會怎麽想？”

    聽到說小靜，王信瞬間更加絕望，索性低下了頭不再言語，委屈的淚水串串落下。

    這時獄卒已到，他還帶來了另一個人。

    薛禮見了來客頓時精神抖擻，上前說道：“老王，我也不數落你了，你快勸他把同黨交待出來，我猜想這些惡事定是那人所為，王信到底太年輕，被人帶入歧途了！”

    來人正是王信的父親王理。王理也顧不上跟薛禮打招呼，直接撲到牢門處叫道：“你這孩子深更半夜跑到薛府做什麽！你還當自己是三歲娃娃嗎，竟然這麽不懂事，現在可好，扣上這麽大的帽子，你真是把列祖列宗的臉都丟盡了！”

    王信聽到父親的聲音連忙起身，抹了抹淚未及解釋，卻先被罵了一頓，一時之間更委屈了，眼淚重又下來，握著父親的手說：“爹，我不是采花賊，他們就是不肯信我！”

    薛禮上前說：“老王你看看他，一晚上就說這一句，我不是采花賊我不是采花賊，那你要是能說個一二三來，我當然希望能證明你的清白，你是反複就說自己是清白的，但目前的所有證據都於你不利，想幫你都幫不上！”

    王理怔怔地聽著，愣了好一會才問王信：“你今天幹什麽去了？”

    王信臉色一變，“不，我不能說！”

    薛禮更加氣憤，拍著牢門喊起來：“你真是要把你爹氣死才罷休是嗎！什麽就不能說，趕快老實交待！”

    王理的臉色也不好看，青一陣白一陣的，接著問王信：“都這時候了就趕緊跟薛大人坦白了吧，你想坐一輩子牢嗎？”

    薛禮附和道：“現在上頭對罪犯管理嚴苛，這次情節這麽嚴重，怕是不單坐牢那麽簡單！”

    王信被他兩人說得暈頭轉向的，內心更加糾結，然而卻也深知自己絕對不能把劉慶的事透露給薛禮，寧願辜負父親和小靜，也不會做出背信棄義之事——這是劉慶多年來灌輸給他最大的思想。

    局麵一時陷入焦灼，王理狠了狠心，決定親自把內情吐露出來，以此證明兒子的清白。正在他行將開口之際，一名衙役匆匆而至，氣喘籲籲地說：“大大人，那什麽那個色狼……”回頭看了眼牢裏的王信，改口道：“又一個色狼，自首了！”

    他這話說完，在場幾人全都震驚非常，但各人心裏的感覺卻是天差地別，王信自是震驚不已，王理在揣測來人的身份，薛禮則如同接到了天上掉落的餡餅一般萬分歡喜。

    “這是什麽年頭，莫非王信當真是無辜的嗎？”薛禮高興地說著就往外走，一麵衝王遼打招呼：“老王，你跟我們一起去看看。”

    王理臉色略變，隱約發現哪裏不對勁，呆呆地應了一聲就跟了出去，任憑王信如何叫喊也不作理會。

    不多時，幾人到了衙門大廳，廳外圍滿了縣裏百姓，衙役們手持棍棒正在艱難地維持秩序，廳中間一人頭戴黑色圍巾，當是衙役口中的“色狼”了。

    薛禮坐到中堂，驚堂木拍下，朗聲喊道：“堂下何人，還不速速報上名來？”

    王理卻已注意到這人右手拄著一根熟悉的榆木拐杖。

    “回大人的話，我就是你們要找的那個王信的同黨。”黑圍巾掀開，赫然便是和王信打交道的劉慶。

    王理欲言又止，隻聽劉慶接著說：“以大人看來，對在下作何評價？”

    薛禮已是目瞪口呆，怒視了報信的衙役一眼，尷尬地說：“你……你真的就是田家孩子說的那個人？”

    劉慶伸出拐杖向旁邊一指，田大姐正抱著孩子瑟瑟發抖，小男孩怔怔地點點頭。

    “大人，如果他是采花賊，那不如說我是強盜，這分明就是一場誤會，請大人明察！”王理趕忙跪倒在地，後背冷汗直冒，扭頭看了眼劉慶，心想你真是膽大得驚人，居然敢拋頭露麵，同時對他也有些愧疚，畢竟自己差點就把他的行蹤給供了出來，而那是雙方約好絕不對外人開口的。

    薛禮自然是很難處置眼前的困局，衙門外的百姓更是噓聲一片，許多受害者的家屬痛哭流涕，哀號之聲呼天搶地。

    “大人，事實明顯，我兒……”王理下意識地與劉慶對視一眼，“王信他就是無辜的，懇請大人盡早放他與我團圓。”

    薛禮再拍驚堂木，清了清嗓子說道：“王理你且到旁邊稍候，本官尚不知此人來曆，現在下定論還為時過早。”他雖如此說，但當看到對方淩亂的發須和深刻的皺紋以及殘疾的右腿，心裏先就露了怯，底氣也薄弱了許多。

    劉慶雖乍一看羸弱不堪，但精氣神十足，兩眼明亮堅毅，衣著雖不華麗，卻十分整潔光亮，聽完薛禮的話，兩腮可以看到明顯的咬動，昂首說道：“老漢姓劉，單名一個慶字，是個無親無辜的野人，機緣巧合之下結識了王信小兄弟，蒙他不嫌棄，偶爾小聚講些鬧市奇聞替老漢解煩，卻不想竟因此背了這麽大的黑鍋。”

    薛禮看了看王理，似乎在問是否有這種事，但還沒說出來，王理已連連點頭稱是，並說：“剛在獄中時在下便有心要跟大人解釋這件事，在下擔保千真萬確，王信早就和我說起過。”

    劉慶微露不快地看向王理，嘴裏說：“看來這位就是王信的父親了，這麽久了還從未正式見麵道謝，多謝你養了這麽好的孩子。”

    王理頓感惶恐，連忙說：“不不，謝我做什麽，都是孩子懂事，我真是沒做什麽。”

    “好了。”薛禮已覺頭疼腦脹，叫了旁邊的師爺說道：“去把王信帶來吧，讓他們當麵對質。”

    王理這才鬆了口氣，小心地問劉慶：“劉先生，你的腿不礙事吧，這麽站著會不會不舒服？”

    劉慶嗬嗬一笑，“沒的事，這麽多年了早都習慣了。”話鋒一轉，略帶暖意地說：“經此一事，對王信可是打擊不小，你還得多開導開導他才是。”

    王理忙說：“劉先生大可放心，都是份內的事，指定做好。”

    這時王信被人帶了出來，看到劉慶之後大吃一驚，慌忙上前問道：“你怎麽來了？”

    王理擋在他前麵說道：“怎麽說話呢，一點禮貌都沒有。”

    “好了！”薛禮受夠了這種場合，不耐煩地問王信：“你跟他到底是什麽關係？”

    王信想到之前跟劉慶做的承諾，但現在不知道還算不算數，畢竟是劉慶自己選擇在眾人麵前現身，正在揣摩對白的時候，衙門外有人叫道：“不好了，大人，不好了，又發現了一個死者！”

    加了個油~~

    (本章完)