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    聯姻的事陽筠也聽明白了幾分，想到周氏兄弟看自己的眼神，一個不夠坦蕩，一個太過霸道，一時有些惶然。更何況還有高氏橫在那裏，她今天能說出自己“擅歌舞，堪比舞姬”的話，難保以後不會再做些別的事情。嫁不嫁周氏兄弟，憑今日一麵本來無從談起，可若讓高氏再惡心一次，壞了自己名聲，就實在劃不來了。雖然從前沒想過嫁人，卻也沒想要不嫁，如今既然有人提起，陽筠還是有些動心的。

    陽筠遣了所有侍女，隻留印兒一人，正要印兒找那件純白的細紵舞衣出來，陽筱來了。

    “姐姐把人都遣下去做什麽？”陽筱眨著眼睛問，也不等陽筠說話，把身邊的人遣了個幹幹淨淨，“我今日仍宿在姐姐這裏，自然有人照料，你們都回去吧。”

    “本來想找白紵舞衣出來，你來了就算了。”陽筠笑著點了點陽筱的額頭，又把印兒剛拿給自己的一碗熱羊乳遞給妹妹。

    “又不是小孩子，總吃這些，怪膩的。”陽筱一邊嘟囔著，一邊伸手去接羊乳，熱熱地喝了起來。姐姐拿舞衣出來從來隻留印兒一人，陽筱是早就知道的。

    “方才宴上那樣拘謹，分量又都小得很，你哪裏吃得飽？可是現下天都晚了，又不能給你別的什麽吃，恐積了食，正好有一碗這個，你就喝了吧。”

    陽筱聞言立刻停了下來：“姐姐不是沒得喝了？”

    “我本就不餓，要真想喝了讓人再熱一碗來便是。一碗羊乳而已，你操的什麽心？”

    陽筱不再多言，安安靜靜喝完羊乳，接過印兒遞來的帕子，擦了嘴角才問道：“姐姐是不是因為聯姻的事苦惱，才連羊乳都喝不下的？”

    陽筠從未想過與妹妹談這些，雖然自己也才十一歲，可妹妹畢竟隻有九歲。連她自己都還沒理清的事情，就算說給別人聽，又有什麽益處？更何況是年齡尚幼的陽筱。

    “哪裏聽來的混話？印兒出去，把方才跟著二王主的人都叫進來，我要好好問問！”陽筠佯怒道。

    “倒不是聽跟著的人說的，”陽筱把帕子遞給印兒，順勢拉住她的衣袖唯恐她真去叫人，繼續對姐姐說道，“方才我拉著陽楌問的，就問他魏國國主來幹嘛，陽楌就說了’聯姻’之類的話，又說白日裏所見，魏國兩位公子都是人中龍鳳……”

    陽筱說到這裏，忽然閉緊了嘴巴，眼珠子骨碌碌轉了幾下，露出了促狹的笑來。

    “陽楌可是還說了什麽麽？”陽筠瞪著妹妹，問。

    “我說了姐姐別怪我——我也隻是聽說的，可不是我自己起頭說的。”陽筱揚了揚下巴，“陽楌說那兩位公子其實都尚未訂親，咱們這裏隻有姐姐年齡上合適，看樣子，要把姐姐許給魏國世子呢！”

    “都未曾訂親？”陽筠麵上微怔。

    “倒是兩個都未曾訂親。姐姐問他們‘兩個’做什麽——莫非姐姐看上的是二公子？”陽筱瞪著眼睛問，繼而自言自語道，“也難怪。我饒是年紀小，也是分得出的，那二公子比他哥哥是要強些。別的不知道，氣度就擺在那裏呢。說起來，兩人都比陽楌可強了好大一截呢！隻是做哥哥的不議親，怎麽會輪到做弟弟的？這下子可麻煩了……”

    陽筠本是順口一問，但聽陽筱這麽一說，忽然想起了周繹直視自己的樣子，一時有些尷尬，臉也不禁紅了。陽筱看見，更相信姐姐心儀魏國二公子，便開始自言自語說要給陽筠想法子，可她哪裏有什麽辦法？

    陽筠白了陽筱一眼：“早知道就不給你吃東西，省得你有力氣胡說八道。不過是你問的問題沒羞，可不是我有什麽心。現在又嘰裏呱啦說個不停，你總共也就讀了《女誡》、《女論語》，你倒說說看，把‘婦言’讀到哪裏去了？”

    “喏！”陽筱摸著肚子，咧嘴笑著，連姐姐吞了她讀過《列女傳》的事也不爭辯，“就著方才那碗羊乳進了肚子了！”

    “別賴我的吃食，你分明早就丟了。”陽筠又好氣，又好笑，“估計明兒也不能亂跑了，你就還留在這裏，吃了飯先念一遍《女誡》再抄經。”

    陽筠說完，不理會陽筱唉聲歎氣，讓人拉著她去盥洗，自己也由人服侍了，亥初就與妹妹一起躺下打算休息。陽筱雙眼忽閃忽閃，也不知道她想些什麽，不多時便沉沉睡去。陽筠竟難以入眠，耳中似乎還能聽到“翡翠群飛飛不息，願在雲間長比翼”的唱腔，眼前更不時晃過周繹那毫不遮掩的眼神。接著，每次想到周繹，陽筠心都會跳漏了一拍般，忽然就“咯噔”一下，讓她渾身不舒服，越發心煩意亂，要說是輾轉難眠，卻又因妹妹睡在一旁無法翻來覆去。

    直過了子正，陽筠才漸漸睡著，寅正時分陽筱就爬了起來，陽筠竟然絲毫不知。侍女服侍陽筱洗漱穿衣畢，陽筠才迷迷糊糊醒來，看見妹妹早就穿戴好，不禁臉上一熱，忙起床收拾妥當，與陽筱用了早膳後，果真催著她讀《女誡》。陽筱渾不在意，既然是讀，讀便罷了，又不是要她抄寫，有什麽難的，因此逐字讀了一遍，卻半點沒放在心上。

    二人淨手畢，剛要鋪紙抄經，夏忱又來了。

    “夏監丞好早！”陽筱笑道。夏忱是司禮監的右監丞。

    “哎喲，奴婢可不敢當！可不敢當！”夏忱笑著，連鞠了幾個躬，才繼續說話，“奴婢是來傳話的。國主叫王主巳初攜琴去水榭呢！”

    “攜琴去做什麽？我也去得麽？”陽筱追著問。

    陽筠心裏也正納悶，卻不好問，莫不是高氏又說了什麽，非要她在眾人麵前獻藝不成？

    “魏國國主今日入宮與國主議事時，提起魏國兩位公子不便參與議事，未免無聊，國主便教大公子作陪，又隨口問兩位公子的喜好。據魏國國主說，二位公子擅長的竟是騎射與音律，且都撫得一手好琴。可惜大公子於音律上一竅不通，便請國主示下，拉了二位王主作陪。”夏忱說得順理成章、坦坦蕩蕩。

    然而經過昨日一事，任誰都聽得懂，所謂周氏兄弟“無聊”“擅長音律”並無所謂真假，隻是見陽筠的借口罷了。

    陽筠心中恥笑他們竟然安排了兄弟倆人同來，口中卻不能分辯。這是她眼下唯一的明路，倒不是因為這條路是什麽陽關大道，隻是她還沒看到其他出路而已。

    “陽槿去麽？”陽筱又問。

    “國主沒有提起，想必三王主這次是不去的。”夏忱保持著進門的笑容。

    陽筠應下，夏忱自去回話不提，這邊陽筱卻又發起呆來。陽筠叫了幾聲，看她還是不時出神，便自去收了抄經的宣紙並經卷，張羅二人穿戴妥帖，帶著陽筱朝水榭去了，自有印兒並幾個侍女抱了琴、端著香爐跟著。

    陽氏一族多出心思靈巧之人，數代下來，把整個王宮打造的精巧雅致。水榭淩波而建，就建在王宮東南角的一片占地約十二畝的大湖上，高出水麵二尺有餘。湖水是引外頭河水蓄的，人為改變了地勢高低後，河水竟自西南流入，自東南緩緩而出，好像隻在此地轉了個彎一般。

    那水榭又叫“聽水榭”，本是個丈五見方四角涼亭，四周都有糊了綃紗的鏤空格子，可以略擋些風雨。而四門處透雕的掛落卻不是常見的四季如意，乃是《牛郎織女》、《孟薑女》、《白蛇傳》與《梁祝》四個民間傳說，門前各有一座石橋通向岸邊；橋也參照了這四個故事，建得十分巧妙。

    東門《牛郎織女》對著的是一座寬窄不一的石橋，橋身略平，並無護欄，橋麵用淺浮雕刻了一百隻喜鵲圖案。因無護欄，橋麵又不平，很少有人從這座橋上走，雖然是淺浮雕，喜鵲圖案竟難得沒什麽殘損。南門《孟薑女》對著的橋則修成了長城形狀，十分寬闊，護欄也有三四尺高，隻是高低起伏頗大，最高的台階竟有二尺三分，走這座橋的人也不多。西門《白蛇傳》對著的是一座最平常的橋，正是仿照斷橋而建，因西邊挨著宮牆，許多人也就懶得繞路了。北門《梁祝》對著的是一條蜿蜒小橋，護欄的欄柱和腳下的橋麵皆用浮雕刻著形態各異、深淺不一的蝴蝶，每隔三尺又都有兩處透雕的蝴蝶左右相對；和其他幾處不同，這座橋並不是直直通向岸邊，反而在水上折了足足十八彎，因走起來有趣又不費力，反倒走的人最多。

    陽筠幾人走到湖邊時，遠遠便看見了正往這邊張望的陽楌。陽楌也瞧見了她們，使勁兒招了招手，示意她們過去。幾人從陽筠住處而來，離北麵“蝴蝶橋”本是最近，但陽筠偏繞湖走了一陣，從西麵的“斷橋”上去了。

    周繹覺得自己的心似乎痛了一下，卻說不出為何。