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    沈兗細想確是其理，若真納妾，想來周繹更是碰也不碰，到時一無所出，丟臉的還是周家。

    可妹妹的苦楚是自找的，至少是兒子找給她的，青英卻是無辜。沈兗思定，仍咬著聽來的消息不放，反複追問沈夫人要如何處置此事。

    “依我說，妹妹把陳理叫來，我當麵問個清楚，也好早作打算。”沈兗說著，臉上有幾分誠懇。

    沈夫人卻不信他。

    若周繹果然來了，勢必被他罵得狗血噴頭，哪還能好好說話？依著周繹的脾氣，或許真能讓青英得個孩子，但青英從此便再休想見周繹一麵。

    “早作什麽打算？”沈夫人冷哼一聲，佯怒道，“兄長信不過我不打緊，隻是莫要忘了，青英如今是周家的媳婦，不是你沈家的人！”

    沈兗見妹妹動怒，哪敢分辨真假，心裏先虛了三分，卻又不好立即軟下臉麵。他強撐著又理論了幾句，聲音卻越來越小，也不敢再動腦筋拿話刺沈夫人，說到最後，竟然隻剩了青英如何可憐。

    “我知道她可憐。”沈夫人冷冷道，“從前兄長來求我，我便說了周繹心有所屬，是兄長不肯聽勸，硬要把青英塞進來。如今青英受了些許委屈，兄長不怨自己心狠，反倒質問起我們來了，哪有這樣的道理？”

    沈兗哪能不知沈夫人強詞奪理，但礙著身份地位，他也不敢多言。

    況從小妹妹就比他厲害，祖父、父親也都更疼愛妹妹，且沈夫人確實比他多了幾分氣度和聰慧，沈兗雖然嫉妒，卻也著實佩服。

    見沈夫人倒打一耙，沈兗不得不硬生生受了，先說自己是急得昏了頭，又央求沈夫人千萬心疼青英，莫要她再受委屈。

    “委屈與否，隻有青英自己知道。”沈夫人歎了口氣，道，“如今我也隻能多幫著她，不教旁人把她欺負了去，也看著陳理，不讓他太過胡鬧就是。”

    沈兗無法，隻得再三拜托沈夫人，又數落了周繹幾句，這才告辭回府。

    門上小廝見沈兗垂頭喪氣出去，想起他來時怒發衝冠的模樣，不禁都在心裏偷笑。管事的見眾人有些笑意，忙瞪了眼睛，唬住了幸災樂禍的眾人。

    待沈兗走後，沈夫人貼身的婢女佩心進來，給沈夫人揉了會額頭。

    沈夫人認定了是傅天瑜所為。她早知那傅天瑜不是個省油的燈，想到她最大的動作不過如此，便由著她去了，果然沈兗就找上門來。

    原以為沒人會蠢到做這種事，傅天瑜偏偏就做下了。這倒也好，她自己要作，可省了沈夫人多少工夫。

    “你去查查，看世子夫人近日做些什麽。”沈夫人略一猶豫便歎氣道，“罷了！待查清楚了再叫過來問罷！”

    佩心答應了一聲，並未多問，也沒立即就走，而是又繼續給沈夫人揉起肩膀來。

    話分兩頭。

    自從中秋夜鬧出事來，武承肅下手愈發狠了，把能清的人又清了一半，該攆的攆，可罰的罰，衛、錢兩族沒剩了多少人，基本斷了他們探消息的門路，東宮倒因此消停了許多。

    陽筠連操心也不用，隻覺這個太子妃無用，竟生出不勞而獲之感。

    這日晚間，趁著武承肅趴在她腹上聽聲音，陽筠歎了口氣，幽幽念了句：“無功而受祿，君子不得進仕爾。”

    武承肅正聽得認真，乍聞陽筠之言，登時便愣在那裏。他緩緩抬起頭來，睜大眼睛瞧著陽筠，半晌才出聲問道：“可是聽說了什麽事麽？”

    陽筠一怔，反問他是何事。

    “莫不是朝上有貪弊之事？還是外頭有些什麽不好的議論，被你聽了進去？”武承肅關切道。

    陽筠這才明白是武承肅誤解了她的意思。看他一臉嚴肅，陽筠既覺心疼，又覺好笑——疼的是他整日憂國愛民，又要替她擔心，笑的是他一本正經地曲解了她的話。

    “人都被你剪除了，便是我想聽消息，又去哪裏聽去？”陽筠笑道。

    武承肅略想了想，心道應是他多心，還以為陽筠有不盡之意於言外。或許不過她是日間讀《詩》，偶然記得此句罷了。見陽筠打趣他，武承肅心中一鬆，順口說道：

    “你從來都是跟段良媛打聽消息，她的門路我可沒斷，又怎會聽不著呢？怕外頭的事都逃不過你的眼罷？”

    陽筠立時變了顏色，臉上一陣紅，一陣白，許久也說不出一個字來。

    話一出口，武承肅便意識到自己失言，見陽筠急得不行，他心中竟比她更焦急。

    “是我失言了！”還是武承肅先開口，柔聲對陽筠道。

    陽筠鬆了一口氣，低聲道：

    “是妾身忘了本分。”

    近日來，武承肅已聽慣了陽筠以“你”“我”相稱，今忽然換成了“妾身”，不禁覺得十分刺耳。他微微皺了眉，握住陽筠的手，聲音愈發柔和：

    “莫要說這些生分的話。旁人也都打聽消息，為的不過是圖利。你隻為保全自己，再就是為我擔憂，我高興還來不及，胸中絕無半點芥蒂。”

    陽筠咬了咬唇，思忖了半晌，終還是搖了搖頭：

    “我不願你為難，也不願被人指點議論。有你護著我，從此我便穩穩當當，再不打探那麽許多，想來倒也不妨事。”

    見陽筠生出退縮之意，武承肅雖然欣慰她對自己如此信任依賴，卻又怕她失了從前那份執拗堅韌，貽害無窮。他把心一橫，決定把心裏話清清楚楚地說給她聽。

    “我起初是因為看重你的性子，又讚你聰慧敏捷，這才對你留心，繼而發現了你許多好處。若你與旁人也是一般，我未必會高看你一眼。”

    陽筠聞言輕笑。她竟不覺得這話傷人，反而覺得十分順耳。

    武承肅跟著微微一笑，又道：

    “我是過慣了謹慎的日子，雖然眼下尚能勉力支撐，不教出什麽亂子，卻難免有力有不逮之時，千慮一失之處，有你幫我看著，自然可以少些疏漏。若你隻為圖我安心，讓我不為外人詬病，便勉強自己但顧眼前，做一個沒見地的蠢婦人，反倒讓我無法心安了。”(未完待續。)