第三三三回 英魂銷
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那周道昭的用意,陽楌原本也猜得出幾分。
今日再見到周繹兄弟費心與眾將周旋,更證實了他的想法。若說之前隻是猜疑,如今他心中倒是明鏡一般了。
原以為周道昭賢名必非虛傳,這才舉族投奔,哪料到周道昭是這樣狠辣之人,又有誰會想到他陽楌要落到今日這般境地?
倒為難了周繹與周綽。
然而死生之於陽楌,似乎並沒什麽區別。族人如今都已安居,母親弟妹也過得甚好,雖陽槿的親事未定,然臨出鎬城時,周道昭曾暗示不會辜負他今日犧牲。
以周道昭之城府,想來槿兒與周紹的婚事不會假。
杺兒今後背靠大樹,該也不差。
至於陽枍,如今寄人籬下,當也學得會收斂,有周繹等人看著,想必會越來越好的。
而知道父親自盡真相的自己,本就無法麵對母親與弟妹,這一遭換來眾人安穩、天下太平,也算不枉了。
雖覺自己看得通透,陽楌還是幾乎一夜未能睡著,隻迷糊了不到一個時辰便到了天明,匆匆洗漱過,又往周繹帳中去了。
周繹當真奇才,想了三個破敵之策,個個兒都能把陽楌帶在身邊。
陽楌不肯苟且,隻願死得其所,竟隻好浪費了周繹、周綽的一片苦心,主動請纓誘敵,利用高陽傳人的身份動搖燕軍軍心。
魏軍眾將多半欣然讚同,隻有寥寥幾人與周繹同心。
周繹全記在心裏,卻不好開口再勸陽楌,還是周綽忍不住,再三出言阻攔,意欲說服陽楌,怎奈何陽楌早拿定了主意,又如何勸得動他?
忽外頭有士兵來報,燕軍似乎又要後退。
“可是有人馳援?”周繹忙問探子道。
“三十裏內,並未見燕軍援兵。”
周繹沉吟不語。
燕軍軍心渙散,若非有把握,不會做出退兵之舉。此舉要麽是誘敵,要麽是與援軍匯合或呼應。
如今兩軍對峙之地為牧野之地,方圓百裏空曠一片,斷沒有個能讓燕軍設伏之地,武承思下令軍隊後撤,十之八九是有援軍要來了。
眾將紛紛議論,也都如此考慮,唯恐武承思有援兵來到,齊齊請周繹示下,望立即出兵。
陽楌跟著請願,言辭懇切,麵上明擺著一副要赴死的態度,魏國一眾將領又順水推舟,交口稱讚陽楌的主意不錯,竟令周繹再無法替他說話,隻得含恨應下。
眾將遂了願,又惦記著即將出兵,最終商議定計策,得周繹令後便各自出去。
陽楌走在最後,臨出帳前隻說得一句“望陳理兄替弟照顧家母及弟妹”,便頭也不回地出去了。
周繹、周綽並不知陽楌早困於雙親之間,原就無心求生,此時心中大事已經放下,樂得再賣周道昭一個大大的人情。他二人隻當陽楌退無可退,深恨不能挽救他性命,還未出兵就有哀兵之氣,及到了點兵時,便連魏國軍中小卒看了都莫名被鼓舞。
陽楌首先戰死,魏軍中有人嚷著要替高陽國主報仇,卻並未能亂了燕軍軍心。
魏軍如今餘下的人多半是跟了武承思多年的,哪裏會為了個陽楌就亂了陣腳?憑你喊些什麽,便是武承思死了,隻要沒有軍令,隻要戰鼓未停,他們也勢必會戰下去。
周繹等人早知道陽楌之死不過是個幌子。
周道昭要動搖的何曾是軍心?旨在民心罷了。
索性燕軍如今乃是強弩之末,人數上又遠不敵沒怎麽輸過的魏國,這一仗足足打了三個日夜,魏軍傷亡不小,卻終是大獲全勝。相比之下,燕軍幾萬人裏死傷竟過半,餘下的均被生擒,魏軍則不過折了萬餘人罷了。
武承思被生擒。
周繹令手下人善待武承思,眾人都是沙場征戰的漢子,對這個年少有為的將軍本就十分尊敬,竟不消周繹吩咐,對其十分客氣恭敬。是夜魏軍終於睡了個好覺,次日一早,周繹便令人請武承思到自己營中。
帳內獨他二人,也不知究竟談了什麽,一日夜過去,翌日清早,周繹便下令鴆殺武承思,並將其屍身葬於牧野。
經牧野一役,周繹麵龐愈發冷峻了。周綽話也愈少,凡事均不多問,於戰事上用心卻更勝從前。
陽楌的死訊先傳到鎬城。
高氏怔了大半日,一動也不動,同她說話也不見有什麽反應,更不吃不喝,連淚也不掉一顆,可把陽杺、陽枍嚇得夠嗆。
陽杺又擔心母親,又因哥哥犧牲而痛心不已,一麵陪著高氏,一麵自己哭得厲害。
陽枍生怕母親也出了什麽事,兩個姐姐本就厭棄他,唯恐今後自己沒有倚仗,一並連銀子也不夠花,教人欺負了去。
陽槿“哇”地一聲大哭,把自己鎖在屋裏,誰也不肯見,竟也不管高氏如何了。入夜陽槿仍不開門,侍女聽見裏頭沒有了聲音,慌忙請人來撞門時,才發現陽槿早暈倒在裏頭。
陽槿這一病就是一月,期間迷迷糊糊醒了幾次,卻聽不出旁人說些什麽。待她徹底好轉,再醒來時,才知道周遭變化天翻地覆。
原來陽槿昏倒之後,不知哪個將她也倒下的事傳到高氏屋裏,原本呆坐的高氏忽然吐了一口血,這才哭出聲來,隻是哭了不久便也倒了。
有醫官來開了藥,高氏也鬧著不肯喝,任陽杺與陽枍如何哀求也是無用。
許是太過愧疚之故,高氏的病愈發凶了,竟高燒不退,連日說著胡話。陽杺、陽枍都聽得真切,連自己伯父、父親因何而死,兄長如何愧疚,陽槿如何埋怨,也都猜出了個囫圇來。
陽杺整日忙東忙西,又要侍候母親,又要照看姐姐。
陽枍見高氏日漸消瘦,顯是無望,整日盤算起出路來。
待陽槿醒來時,高氏已是瘦得皮包骨了,連一動也不能動。
而陽杺與陽枍不知所蹤。
陽槿心中一急,才好起來的身子又覺不適,卻少不得撐著,急忙讓人尋找弟妹,又親自去求了沈夫人幫她找尋。
沈夫人早聽說陽杺、陽枍兩個失蹤一事,哪有不著急的?一早就讓人去尋了,奈何尋了十來日仍是沒有消息。如今陽槿來求,她更要答允幫忙,另遣了人去照顧陽槿與高氏。
陽槿因失了弟妹,也不敢再與高氏別扭,唯恐連高氏也撒手而去,強自支撐著照顧起高氏來。
高氏卻忽然歿了。