街邊傳來鑼鼓聲，不一會兒圈出一個場地，人群往那個方向湧過去。幾個耍把戲賣藝的在場中向來往行人展示各自手段。其中一個大漢赤膊噴火，引來不少人叫好；另一個清瘦的長者耍一根長棍，隻見棍上下飛舞呼呼生風，也引來一片叫好；場地前放有一個銅盆，一些行人往銅盆裏扔銅錢。

    這時，混在人群裏幾個衣衫襤褸的少年，突然擁到銅盆前，一個小個子抱住銅盆就跑，引來人群一片叫罵。一個白色身影飛起一腳正踹到小個子腿上，小個子應聲倒地，銅錢撒了一地，引來更多的乞丐來搶。

    蕭天在遠處看到這一幕，氣得鼻子都歪了，那個白色身影不是明箏又是誰。他並不擔心幾個小乞丐，明箏對付他們綽綽有餘，而是那幾個耍把戲的反常表現引起他的警覺，幾個人沒有一個人跟過去搶銅盆，一個江湖賣藝的團夥對一銅盆銅錢不關注，那他們在關注什麽？

    這時，耍棍的清瘦長者目露凶光瞥了一眼不遠處與幾個小乞丐打鬥的明箏，向一個黑衣男子使了個眼色。黑衣男子走近他們，一邊抱拳道：“幾位小爺，俺們初到寶地，還請幾位小爺抬抬手，賞口飯吃。”說著連拉帶拽暗中出力把幾個小乞丐都撂倒地上，幾個孩子哎呦叫著倒了一片。

    明箏這才發現這個黑衣男子出手淩厲，她本想教訓一下這幾個小乞丐，但絕沒有想到要傷到他們，他們畢竟是孩子，心下十分不滿：“喂，這位老兄，你幹嘛對孩子下狠手。”

    黑衣男子看自己的招數被識破，滿不在乎地惡狠狠地哼了一聲：“多管閑事。”接著便飛起一腳，想把明箏踢出場外。這時，一道白光從那幾個耍把戲人中間向明箏飛過去，是一種世麵上沒見過的暗器，手法隱蔽速度極快。但是明箏全然不覺，正接招與黑衣男子打到一處。

    蕭天一看，自己非出手不可了，要不明箏必被人算計了。他又不便在明箏麵前露出功夫，便使巧勁撞了過去，一隻手把綠豆糕猛舉過頭頂，接住了那枚暗器，身體就勢重重地壓到黑衣男子身上。

    “蕭天，你亂跑什麽，我找你半天。”明箏理直氣壯地責備起蕭天。

    蕭天此時也懶得解釋，他站起身，身下的那個黑衣男子也爬起來，一瘸一瘸罵罵咧咧地走了。

    蕭天低頭瞥了眼綠豆糕，紙盒的一側割開一個長三寸的口子，綠豆糕裏隱約現出一個鋒利的刀尖，刀身呈螺旋型此種獨門小暗器他還是第一次見到。他剛才要不是飛身撞過來，以至於收不住身子，此暗器飛行速度異常快，如果打到明箏身上不敢想像。

    蕭天轉回身欲拉明箏走，突然看到他們正對著一家酒樓，是京城最有名淮揚菜館聚寶閣，門外所停馬車皆是寶瓔朱蓋的貴族專用車馬。蕭天腦中電光火石般一閃，這裏進出之人必是豪門顯貴，他突然意識到明箏無意間攪進別人設的局中，聯想到那群耍把戲之人和那枚暗器……莫非是他們在這裏蹲守，要行刺某人？一想到此，蕭天迅速對明箏說道：“明箏，快，我們快些離開這裏。”

    “怕什麽？”明箏一副還沒有玩夠的模樣，京城裏這麽熱鬧，她剛意氣風發地教訓了幾個不良少年，正在興頭上，哪肯離開。反倒是看見蕭天一副驚慌失措的樣子，感到很可笑，“蕭天，你如此膽小怕事，真枉為一世男兒。”

    蕭天被明箏一陣數落，氣得有苦說不出，隻得點頭道：“是，我是膽小，但老夫人和老管家有吩咐……”

    “有我在你怕什麽？”明箏從蕭天手裏奪過那半串糖葫蘆，咬了一口，“我會保護你的，放心吧。”

    突然，一聲長嘯，耍把戲的眾人突然衝向聚寶閣門前，明箏也被裹夾到眾人中間，跌跌拌拌幾次險些摔倒。這瞬間發生的事讓明箏和蕭天想走已經來不及了。明箏被裹夾著身不由己跟著眾人跑了起來，耳邊聽到有人高聲大喊：“狐王令者，號令天下，鋤奸懲惡，佑我大明。”

    “……殺王振……”眾人的聲浪一陣高過一陣……突然一隻大手猛地拽住了她，借助這隻手臂的力量，她逆勢跑出人群，震驚惶恐之餘這才看清是蕭天。蕭天拉住明箏躲到牆邊，牆角聚了不少驚慌失措的行人。

    此時聚寶閣門前已是一片混戰，幾個穿著錦袍的精壯男子抽出刀劍與耍把戲的眾人打到一起，看出手皆是行武之人，一時間刀光劍影，捉對廝殺場麵混亂。

    蕭天身邊一個商人模樣的男子突然指著其中一個人道：

    “那個人，褐袍的那個是東廠督主王浩，我認得他，他害的我丟了祖宅，哈……”

    “聽說是刺殺王振……哪個是王振……”

    “以前隻見東廠殺人，沒想到如今也有人敢殺東廠的人了……”

    “這狐王令，專殺這些人……”

    “狐王令？我知道……”

    “噓，小聲點……”

    四周的百姓小聲地議論著，不乏竊喜之聲。明箏剛才也聽到了那些人大喊口號就是狐王令，她也跟著點頭，剛張開嘴，就被蕭天捂住了嘴巴，“噓，小姐，不可胡說……”

    “放開我，你真是膽小如鼠，你別跟著我……”明箏推開蕭天。蕭天一臉無奈，依然站在她身後，隻是緊蹙雙眉冷眼注視著激戰雙方。

    此時街道湧出一隊身披重甲的錦衣衛，瞬間把耍把戲的眾人圍住。耍把戲的這夥人看局勢驟變隻能收手，隻聽清瘦長者一聲長嘯：“撤……”

    這夥人與錦衣衛且戰且退消失到巷尾。聚寶閣門前受到驚嚇的那些人四散而去，紛紛跑到自己馬車跟前，跳上馬車匆匆離去。

    躲在各個街角旮旯的行人，回到街麵，也一哄而散。

    蕭天沒想到這夥人刺殺的目標竟是自己的宿敵王振，想想也不奇怪，這些年王振幹盡壞事，惡貫滿盈，仇家遍地。隻是沒想到他們竟然借‘狐王令’之名，他們看上去組織嚴密，不亞於狐族，而且功夫也不錯，他們到底是些什麽人呢？雖然他們中曾出暗器傷明箏，但就剛才的形勢，他們也是想驅逐外人。想到那枚暗器，蕭天眼前一亮，他從衣袖裏取出來，拿在手裏端詳。

    明箏看街麵上人都散了，打架的雙方也都撤了，實在無趣，轉身回來找蕭天，看他手拿一個亮閃閃的東西，便圍過來看。

    “你手裏這是何物？”

    “在地下撿到的。”

    明箏好奇地拿過來，驚叫一聲：“是暗器……”可以看出是以品質上乘的鐵礦石熔煉而成，成螺旋的菱形四角皆是銳利刃尖，中間刻有圖案。這個圖案讓明箏很感興趣，隱約可見是一隻鳥，仔細辨認似是一隻畫眉鳥。這個難不住明箏，她在夕山時經常與鳥為伴玩耍。圖案上的畫眉鳥上緣向後延伸成一窄線直至頸側，狀如眉紋，不錯是畫眉鳥。

    蕭天見明箏低頭沉思，不免疑惑地問：“可看出端倪？”

    明箏略一沉思：“暗器上圖案是一隻畫眉鳥，由此可推斷，暗器的主人是白蓮會之人，唉……不對呀，我明明聽見他們喊出狐王令呀，怎麽……讓我再看看……不錯呀……白蓮會有一個總壇主四大堂主和十二護法，十二護法之首叫白眉行者，以獨門暗器著稱，他暗器上都會刻上一隻畫眉鳥，以做標識。”

    蕭天大吃一驚，不禁問道：“這些你是從何而知？”

    明箏調皮地一笑：“拜那本書所賜，現在江湖上大部分幫派，隻要拉到我麵前，讓我見識一兩樣東西，我就可以說出是哪門哪派。”明箏說完又歪著頭苦思起來，“這枚暗器……”

    蕭天倒吸一口涼氣，麵前這個精靈古怪的小丫頭著實讓他刮目相看。看來她所言不虛，《天門山錄》不僅被她牢記在心，而且已經被她運用自如。但是，單純如清溪又涉世未深的明箏，她哪裏知道這其中的凶險呀，蕭天本來就抑鬱的心情更加沉重了，他也不知道自己為何對她如此憂心，想想，也許是感念她曾救過他，他不願她涉入險境。

    “明箏，”蕭天不忍她糾結那枚暗器，便開導道，“即是江湖中人，相互合作也是再平常不過了。”

    “啊……對對，有道理。”明箏立刻轉憂為喜，點了點頭。

    “還有啊，在外人麵前切不可再提此書好嗎？”

    明箏抬起頭，看見蕭天緊鎖眉頭的樣子不禁失笑：“哈哈，你怎麽婆婆媽媽的像我姨母一樣，快點走吧，我要去見我宵石哥哥啦。”