蕭天和明箏回到上仙閣已是四更天。兩人不想驚動旁人，默默潛入園中，回到暢和堂。明箏急於給蕭天包紮傷口，點燃了燈燭，明箏才發現蕭天嘴唇發青，麵色憔悴。蕭天催促明箏回杏園，明箏不肯，蕭天此時體力不支，跌坐到床榻上。

    明箏急忙扶蕭天躺下，這才看清那隻受傷的手臂已腫成碗口粗，血跡濕透了半隻衣袖。明箏心裏一陣陣痛惜，心裏不停地罵著自己，如此連累蕭天。明箏伸手去解他衣襟，被蕭天揮手攔住。明箏眼裏的淚順著臉頰掉下來，她一邊擦臉上的淚，一邊怒道：“蕭天，你有本事起來，咱再打一架，起不來便要聽我的。”

    明箏說完，解開係在手臂上布片，用力撕下蕭天衣袖，半個胸部都染上血跡，明箏把他上衣整個撕下來，由於用力過猛，觸到了傷口，蕭天額頭上、胸口上冒出大顆的汗珠，但他任由明箏折騰，倒是不再說話，坦然處之。

    明箏跑去端來銅盆，絞出一條汗巾看著傷口不由手也抖心也抖，由於緊張毛手毛腳地幾次觸到傷口，蕭天痛的倒吸幾口涼氣，弱弱地說道：“你在家殺雞也這樣吧。”

    明箏忙得一頭大汗，根本沒聽見他嘟囔了啥。她用汗巾把蕭天臉部和胸口擦拭幹淨，便跑到案前，在幾個木匣子裏翻找，心想蕭天在江湖上行走，屋裏怎會沒有幾樣像樣的療傷丹藥。果然讓她找到幾樣療傷的膏藥，她拿出幾個小瓶一一看過，找出止血散和跌打丸，竟然還有一瓶進補氣血的紅參丹。

    明箏高興地抱著這些寶貝回到床前，拿止血散給蕭天的傷口上了藥，從瓶裏取出一顆跌打丸塞進蕭天嘴裏，又從小紅瓶裏取出三粒紅參丹塞進蕭天嘴裏。蕭天抬起頭張嘴想問一下，給明箏灌進半盞茶水，便咽了進去。

    蕭天咳了半天，問道：“你給我嘴裏塞了什麽？”

    “都是療傷的，放心吧。”明箏很有成就感地說著，又自作主張把蕭天頭上的發髻給鬆下來，給他蓋上被子，輕拍了一下道，“你睡吧，我守著你。”

    “你回吧，你在我屋裏，我實在睡不著。”蕭天催道。

    明箏不理他，她實在是累了，趴到床邊便睡著了。

    蕭天看看他手臂上的傷口，嘟囔了一句：“你給我抹的什麽呀，這哪是止血散，唉，還好，幸虧沒給我抹上驅蚊蟲的綠鬆膏……”蕭天也是疲累之極，不多時便也睡著了。

    次日一早，李漠帆手裏拿著一個名帖走進暢和堂，進門便聞到濃烈的藥膏味道，他心裏一驚，疑心晚上幫主又私自出去了，顯然受了傷，抹的藥膏。他匆匆拐到偏房臥室，便看見明箏趴在床邊，蕭天躺在床上，兩人皆呼呼大睡著。

    李漠帆站在門邊，假意咳了幾聲，裏麵的兩人微絲不動。李漠帆便直接走到明箏身邊，晃醒了她。明箏睜開眼睛一看，是李漠帆，她不知道自己睡了多長時間嚇得跳起來，忙查看蕭天的傷情，看到蕭天氣息平穩，依然睡得很沉，便放了心。

    “丫頭，出了何事？”李漠帆盯著蕭天的受傷的臂膀問道。

    明箏伸了個懶腰，拉著李漠帆走出偏房，來到正堂，道：“幫主受了點傷。你別打擾他，讓他多睡會兒。”

    “在哪兒受的傷？”李漠帆指著明箏問道，“你昨晚也跟著去了？”

    “對呀，沒有我怎麽行。”明箏大咧咧地說道，“不過，我已經給他服過藥了。”

    “你給幫主服了何藥？”李漠帆不放心地追問道。

    “這個，還有這個。”明箏把桌上的藥膏和丸藥讓李漠帆看。

    “你還給他服了這個？”李漠帆拿著紅瓶子問道。

    “對呀，三粒，讓幫主補補身子。”明箏說道。

    “我的姑奶奶呀……”李漠帆苦著一張臉，直搖頭。

    明箏瞅著他古怪表情覺得很有趣，看見他手裏名帖問道：“是誰要見幫主？”

    李漠帆一愣，看著明箏一笑道：“是給你的，一大早，柳公子托人跑來找我，說是給你姨母辦了場法事，讓你務必去。”

    “哦……”明箏奪過名帖，不滿地說道，“給我的，你跑到幫主這裏幹嘛，難道還要讓他過目，應允了才能去嗎？”

    “你如今是幫裏的人了，不比從前，當然要向幫主請個示下了。”李漠帆說道。

    “不行，這兩天不要打擾幫主休息，”明箏嚷道，“這點小事還要麻煩他，我去便是了，不要告訴幫主。”明箏拿著帖子，鼻子裏氤氳著一股淡淡的香味，再仔細看名帖，是一種描了暗紋的名貴紙張，好生奇怪。

    帖子上隻有一個地址，並注明了戌時到。

    明箏看著宵石哥哥給她送的這個帖子，粗略的推算一下，姨母去世應該是到了三七，是個大日子，怪不得宵石要做法事。看來自己也要準備一下。明箏想著心思回到杏園，郭嫂正在清掃院子，看見明箏好生驚訝，問她什麽時辰出的門，明箏隻推說賞花去了。她心裏一陣嘀咕，昨夜她給她點的穴道，她是怎麽解開的，直歎息自己真是學業不精呀。

    明箏在杏園昏昏沉沉睡了半日，待睜開眼睛，日頭已落下，她特意穿上以前的衣裳，上麵的小衣選了白縞綾綢的，下麵穿了件青色的百褶裙，她希望在法事上姨母可以看見她。她把自己收拾得十分清爽，就去廚屋草草扒了幾口飯，對郭嫂推說賞花，溜出了杏園。

    宵石帖子上的地址是東竹街馬戲坊子。明箏出了上仙閣便問路邊一家油坊的夥計，東竹街怎麽走，夥計便給她指了指路徑。明箏謝過，便急匆匆走了。

    東竹街很遠，找到這條街頗費了周章，但是馬戲坊子卻好找，幾乎這條街人人皆知。街邊茶館的一個夥計告訴明箏：“是一個域外的波斯人開的馬戲團，不僅有馴馬，還有老虎豹子等猛禽，有趣的很。不過，今日倒是沒聽說有馬戲，他那個園子今日有念佛修懺會。”

    明箏聽後有些茫然，帖子上是寫的確實是馬戲坊子，難道那夥計所言佛會便是宵石哥哥所說的法事？明箏抬頭看了看眼前一片房子。此時夜幕低垂，路邊各戶已開始掌燈。一些人神情專注的從明箏身邊走過，向前麵園子走去。

    這些人男男女女三五成群，有些低聲交談著，向那個園子走去。明箏索性跟上這些人。院門很窄，過了院門，裏麵卻是別有洞天。一張大棚占了半個園子，大棚後麵還有幾間廂房，一個院子。園子四處擺放著奇花異草，花香奇異。

    突然，不遠處傳來一聲虎嘯，明箏嚇一跳。她順著聲音走到大棚的背後，看見幾個巨大的鐵籠，一隻虎臥在那裏，似是人們吵到它，它仰頭長嘯了一聲，吧唧了下嘴巴，又臥下了。另兩隻鐵籠裏，一個空著，一個蹲著三隻猴子。明箏驚異地是，來來往往的人絲毫不驚奇，似是習以為常了。

    明箏正稀罕著，突然聽到身後兩人的對話。

    “雲蘋，別怕，你不是它的菜，據說他一頓吃三隻羊。”

    “阿福，這裏太瘮人了，你怎麽跑到這裏念佛呀？”

    “咱隻是用這個場子，跟馬戲老板租的地，聽說馬戲老板有了銀子也不好好排馬戲了，天天逛青樓，你說好笑不好笑。”

    明箏聽著這熟悉的聲音，定睛一瞧，叫道：“阿福……”

    阿福穿著一身周正的袍服站在那裏半天才認出明箏，由於這些天明箏總是衣著男裝，猛然麵對一個秀靈無比的妙齡少女，阿福便沒認出來。倒是一旁的雲蘋早就看出，雲蘋還是一襲白袍，歡喜地看著明箏道：“明箏姐姐，真是你……”

    “你們倆怎麽在這裏？”明箏看著他們在一起有些不可思議。

    “是這樣，”阿福有些不好意思地笑了下說道，“我前兩日在街上遇到雲蘋，便給他說了如今在上仙閣做事，雲蘋便請我喝茶，我便對他說起我在這裏念佛，他也想跟著聽聽，我便帶他來了，不過，他還不是信徒。”

    “你來這裏念佛？”明箏詫異地看著阿福，如若不是遇到阿福，她還不會知道這處隱秘的場地，竟然是白蓮會的堂庵。明箏越想心裏的疑慮越重，難道宵石哥哥也是信徒？不然，他為何約自己來這裏？

    “明箏姐姐，你如何也來這裏？”雲蘋好奇地問道。

    “哦，我是聽一個朋友提起，過來看馬戲的，沒想到沒有馬戲看了，好吧，你們進去吧，我去那邊看看。”明箏急於擺脫他們，雲蘋跟了幾步，看明箏一路小跑沒有停下來的意思，便不再追了，阿福跑來拉住雲蘋進了大棚。

    明箏長出一口氣，在一株花草後麵探出頭，看見兩人確實進了大棚便走了出來。她溜到大棚裏麵，遠遠看見人群湧動，人們手持燭光，嘴裏念念有詞。前方木台上端坐著一個一身白袍的男子，此人全身皮膚金光閃閃。人群癡狂地望著木台，嘴裏不停地念著經文，聲浪一波強過一波。明箏從人群裏艱難地走過，試圖找到宵石哥哥，但是走了一圈，出了一身大汗，也沒找到他。

    明箏被聲浪衝的頭暈眼花，便想退出去涼快一會兒。正在這時，一個白袍男子走到她麵前，拿出一個名帖交給她，明箏莫名地接住一看，與她早上拿到的名帖一模一樣，都是那種描著暗紋熏了香的，明箏抬頭看來人，來人伸手相請道：“姑娘，請吧。”。

    “是我宵石哥哥派你來叫我的嗎？”明箏不放心地問道。

    “正是，他在後院裏。”來人說道。

    白袍男子在前麵引路，明箏跟在後麵，倆人走出大棚，沿著一側小徑向後院走去，一路上花草的奇香熏得她有些昏昏欲睡。進了院門便看見院裏也有幾個大小不一的鐵籠，光線太暗看不清裏麵為何獸種。明箏轉回身，再找那個引路的白袍人卻不見了。

    “喂，有人嗎？”明箏感到如芒在背，四處空無一人，鐵籠裏有莫名的獸類蠢蠢欲動時發出了粗重的喘息聲，明箏心裏一驚，待要轉身便看見從一側突然竄出幾個白色身影，明箏來不及跑，便被一張大網兜頭蓋住。明箏倒在地上死命掙脫大網，一邊大叫：“宵石哥哥，宵石哥哥，救命呀，來人呀……”

    明箏被人拖著走了一段路，突然停下來，接著耳邊聽到打鬥的聲響。明箏翻身坐下，看到這邊幾個白袍人正與一個戴鬥笠的黑衣人打到一處。黑衣人左手持劍，劍法犀利，又走偏鋒，瞬間便把幾個白袍人逼到近不了身。明箏再一細看，黑衣人右臂耷在身側，似是受了傷。明箏一片驚喜，看身姿像是蕭天，隻不過他左手持劍唬住了她。

    “我在這裏。”明箏興奮地叫道。

    蕭天持劍躍到近前，劍刃挑破兜住明箏的大網，明箏迅速掙脫出來，蕭天拉著她便往外跑，沿著小徑，跑到大棚前，蕭天拉著她進了大棚。裏麵依然人群蠕動，念經的信眾陶醉在極樂世界，沒有人注意他們的到來，兩人躲到暗影裏。

    蕭天扔下頭上的鬥笠，迅速解開夜行衣的衣襟，由於左臂不方便，對明箏道：“別愣著，幫我脫下。”明箏這才如夢方醒，她上前毛手毛腳拉開蕭天的外衣，順著他受傷的右臂拉下衣裳，蕭天把黑色夜行衣團成一團，塞進腳下雜物堆裏。他裏麵穿著灰色的袍服，整理了一下，拉著明箏擠進人群裏。

    兩人剛坐到人堆裏，從外麵便跑進來幾個白袍人，他們跑進人群裏四處尋找。明箏抬眼看著他們，眉頭緊鎖，她到此時都不知發生了什麽？明箏擠到蕭天身邊，問道：“幫主，你是怎麽找來的？”

    “記住，在外麵還是叫我蕭大哥，”蕭天眼睛盯著那幾個白袍人，看他們一路走出人群，才回過頭說道，“我一醒，老李便對我說了名帖的事。我想想不對勁，便決定過來看看。”

    “這裏是白蓮會的堂庵，那些白袍人為何要抓我？”明箏大惑不解，“我與他們無冤無仇，根本不認識這些人？”

    “是很奇怪？”蕭天看著明箏，“你見到柳眉之了？”

    “沒有。”明箏突然想起來，“這一定是他們冒宵石哥哥之名引我來的，對了，回去問問宵石便可清楚。”

    蕭天蹙眉陷入沉思，明箏扭頭看著他，驚訝地叫道：“哎呀，不好，你……流鼻血了……”明箏急忙從衣裙上撕下一片布去擦蕭天的臉。蕭天抬起頭，用布塞進鼻孔。

    “拜你所賜，”蕭天嗡聲嗡氣地說道，“你到底給我吃下多少紅參丸呀？”

    明箏捂住嘴偷樂，心想幸虧自己當時思忖了一下，從五顆減到三顆。

    “你笑什麽？”蕭天問道。

    明箏捂住嘴，笑得渾身亂顫。

    “明箏，”蕭天沉下臉很嚴肅地看著她，明箏一驚，心想這次恐怕又要挨訓了，隻聽蕭天說道，“我想了想，你學藝不精，又極不安分，以後絕不能放任自流，你便跟著我吧，”蕭天看了看明箏身上的衣裙，“以後做我的小廝，不可以再穿女裝，這也是為了你的安全，我懷疑這次白蓮會的人對你動手，與《天門山錄》有關，你如今是一本活的天下奇書，打你主意的人很多，不可再暴露自己。”

    明箏點點頭，但聽到要做他的小廝，又很不服氣：“你憑什麽要我做你的小廝？”

    “你若能打敗我，我便做你的小廝。”蕭天說道。

    “那你若教我劍術，我便同意，我願天天服侍你，可好？”明箏嬉笑著說道。

    “這個要征求你隱水師傅的示下，她若同意，我便教你。”蕭天說道。

    明箏歎口氣，何年何月才能見到隱水姑姑呀，便打消了這個念相。大棚裏的儀式似是要結束了，一些人站起身往外麵走。蕭天拉住明箏也站起身道：“跟著人群最安全。”兩人低著頭，混進人群裏默默向外走去。

    在門口遇見幾個持劍的白袍人東張西望似在尋人。蕭天拉著明箏在人群的裹夾下，順利地出了院門，來到大街上兩人才鬆了口氣，也不敢再停留，匆匆走回上仙閣。