翌日，早朝剛過，一個驚人的消息便在京城的大街小巷傳開了。早朝時眾朝臣聯合上疏，奏請皇上緝拿試題泄露之人，並推遲會試。所謂會試，乃國考呀，此舉牽連到大明上上下下多少個家族呀，此消息一出，震驚京師，大家奔走相告，一時間茶館酒肆坐滿憤怒的學子和家中有學子的族中長輩，各種消息在坊間流傳，輿情鼎沸。

    上仙閣也不例外，一早便聚了眾多茶客和趕考的學子。有消息靈通的茶客便說：“聽說了嗎，那些朝臣要皇上徹查，皇上已經恩準了，命三法司聯合查辦呢。”

    “早該查查了，買賣試題發不義之財，都該砍頭，想想那些含辛茹苦的學子們……”

    大家在熱議這件事的同時，還有一件事也被人傳出來，隻是被上麵這件大事壓了下來，與會試相比，這件事的影響要小的多，那便是昨夜東廠和錦衣衛封了白蓮會的堂庵，有百十號人被押到了東廠大牢。各種小道消息在茶客之間瘋傳，總之今年的春天注定要成為一個多事之春了。

    蕭天和李漠帆坐在茶客中間，聽著他們的議論，相互交換了個眼色。李漠帆悄聲問道：“幫主，咱們那些假冒秀才該撤了吧？”

    “不急，事情還遠沒有了結。”蕭天緩緩飲了口茶道，“趙大人他們隻是才遞了奏章，離查明真相還遠著呢？這背後的勢力豈是一本奏章便可扳倒？定會有一場擺不到麵上的廝殺，在朝堂上咱們幫不上，隻有守住這裏了。讓咱們的人跟著秀才們學幾天咬文嚼字，對他們隻有好處，沒有壞處。”

    “嘿嘿……”李漠帆低頭笑了幾聲。

    “你笑什麽？”蕭天看著李漠帆。

    “幫主，你的鬼點子真多。”李漠帆說完，看到蕭天一臉不待見的瞥著他，忙糾正道，“我說錯了，不是，是謀略，謀略。”

    這次輪到蕭天忍不住笑出來，他指著李漠帆笑著道：“老李，如今看來你是越來越有長進了。”

    “幫主，你……鼻子又流鼻血了。”李漠帆指著蕭天鼻子忙起身，想去找帕子，被蕭天叫住，回頭一看，蕭天已經及時處置了，一隻手裏捏著帕子，一邊指點著椅子蹙眉道，“坐下。”

    李漠帆壓抑著不敢笑，知道蕭天流鼻血是明箏喂下的紅參丹的緣故。這紅參丹可是蕭天的師傅贈與的臨別之物，聽蕭天提起他臨下山，密穀道長贈送了兩樣鎮寶貝，一是青龍碧血劍，一是這獨門煉製的丹藥，頻死之人吃下一粒也能起死回生，何況蕭天正值壯年，不流鼻血才怪。但還是忍不住問道：“幫主，那丫頭給你喂了多少紅參丹呀？”

    蕭天沉著臉，默了片刻，道：“估計有三粒。”

    “娘呀，”李漠帆驚得要跳起來，“這丫頭暴殄天物呀，夠你起死回生三次了，這……幫主，你還受的起吧……”李漠帆擔心地上下打量著蕭天。

    “還行，不過是一天多打幾套拳，夜裏在冷水裏浸個把時辰。”蕭天說完，想到明箏，一會兒工夫便不見了，他看著李漠帆問道，“明箏呢？”

    “不是你讓她去後廚找吃的嗎，還囑咐她吃飽再出來。”李漠帆笑著道。

    兩人正說著明箏，便看見明箏從後廚的方向跑過來，一臉慌張的樣子，她跑到兩人麵前道：“阿福不見了？我聽小六說他昨晚出去到此時都未回。”明箏說著坐下來，然後琢磨了片刻，突然看著蕭天道，“不會是昨晚他……他又去那個地方了吧？”

    蕭天沉默著，明箏所說那個地方他知道是指白蓮會的堂庵，而坊間都在傳東廠和錦衣衛連夜剿了堂庵。他沒有接明箏的話題，而是眼睛望向窗外。隻見一個少年滿臉灰垢，衣衫不整的往窗裏張望。

    “那不是雲輕嗎？”蕭天道。

    明箏和李漠帆回過頭，看見那少年瑟縮在門邊向裏麵張望，像是尋什麽人。“我去看看。”明箏站起身便向門口跑去，一邊跑一邊叫他，“雲輕……”

    雲輕看見明箏跑出來，半天才識出來，隻因明箏一身小廝的打扮。雲輕識出是明箏後，很激動，拉著她到街上。他兩隻手比劃著，樣子很急切。明箏看不懂雲輕的手勢，不知道他要對他說什麽，幹著急也無法。雲輕很失望，他通紅著眼睛，眼裏淚水漣漣。

    “別急，別急，雲輕，你聽我說，”明箏突然想到一個辦法，叫道，“我去拿杆筆，你不會寫字，你把你想說的話畫出來吧。”

    雲輕眼睛一亮，剛才的沮喪一掃而光，他猛點頭，並對明箏一笑。

    明箏轉身跑進上仙閣，向櫃上記賬的張浩文要來紙和筆，又跑出去，門前雲輕卻不知去向，正待她左右張望之際，一騎快馬自東麵疾馳而來，馬上之人青袍玉麵，腰間佩著寶劍，他早早看見明箏，到了門前翻身下馬便急急走到明箏麵前：“明箏，我正要找你，蕭天在嗎？”

    來人是柳眉之。明箏奇怪雲輕為何要躲起來，想必是不想讓柳眉之看見他，便迎著柳眉之指了下上仙閣說道：“宵石哥哥，他們在裏麵，出了何事如此驚慌？”

    此時，李漠帆在窗前也看到柳眉之，有些納悶地說道，“他怎麽來了。”自那日在暢和堂門外與蕭天打鬥了一場後，他再沒有來過。

    蕭天也是一愣，眼見柳眉之和明箏走進大堂。柳眉之朝他們走來，明顯帶著怒氣：“蕭幫主，阿福誆雲蘋去耍錢，輸了銀子，被人扣下了，我那雲蘋可是出了名的乖巧懂事，現如今人被扣下，這事你看該如何了結？不如你出麵去說一下，畢竟以你興龍幫的來頭，也是要給些麵子的。”

    “阿福去耍錢了？怪不得不見他影子，在什麽地方？”明箏著急地問道。

    蕭天和李漠帆相視一愣。柳眉之歎息一聲道：“我領你們去，好歹雲蘋跟了我幾年，我也不能見死不救。”

    蕭天看了眼明箏道：“這樣吧，我跟柳公子去，你們在這裏等候消息。”

    “不，我也要去，畢竟阿福是跟隨我家多年的家仆，若我不去，顯得太過寡情。”明箏看著蕭天懇求著。

    “讓她去吧。”柳眉之在一旁道，“我這個妹妹心腸最是柔軟，你不讓她去，她待在這裏還不急死。”

    蕭天一看攔不住，便決定帶著明箏去看看。有柳眉之帶路，三人很快離開上仙閣，他們各騎一匹馬，向東麵奔去。

    街上飄著白色的柳絮，兩邊的樹木抽出油綠的新葉，春意盎然。三騎馬從樹下奔過，他們哪有心情賞景，明箏望著前麵街巷，扭頭看著柳眉之問道：“宵石哥哥，阿福耍錢的是個什麽地方？”

    “叫‘同福客棧’，是在東竹街上。”柳眉之道。

    “東竹街？”蕭天眉頭一跳，問道，“東竹街最有名的便是馬戲坊子了，柳公子可曾聽說？”

    “聽說過，以前也來看過一場馬戲，是域外的蠻夷誆騙人的把戲，領著幾個猴子和老虎在場子裏跑幾圈，你便要給他銀子，著實可笑。”柳眉之不以為然地說道。

    他們穿街過巷，很快來到東竹街。街上寂靜的很，臨街的店鋪門麵全都關閉著，地下還可隱隱看見血跡。

    “看來這裏確實才發生過激鬥，”蕭天說道，“早上茶坊裏還有人說晚夜東廠和錦衣衛封了一個白蓮會的堂庵，看來是真的。”

    “走吧，咱們隻管救出阿福和雲蘋，其他的也管不了。”柳眉之悻悻地說道。

    “這不是馬戲坊子嗎？”明箏遠遠看見馬戲坊子的大棚，愕然問道。

    “到了。”柳眉之指著麵前一家客棧，客棧不大，破舊不堪，上麵四個字‘同福客棧’模糊不清，不仔細看便看不清。客棧緊鄰馬戲坊子，兩家隻隔了一麵薄牆。

    柳眉之翻身下馬，便走進去，明箏緊跟其後。蕭天環視四周，卻不見裏麵有夥計的身影，頗感意外，緊皺著眉頭，看見柳眉之和明箏都已進去，便也跟著走進去。

    裏麵與其說是客棧，不如說是個荒廢已久的廢棄的園子。從穿堂走進後院，更是一個人不見，到處是一人高的荒草，碎瓦塊，還夾雜著動物的羽毛等物。明箏尋找阿福心切，四處跑著找尋，回頭一看，竟然隻剩下自己，身邊一個人也不見了。

    明箏隻感到四處陰風陣陣，不由緊張地扯起嗓子大喊：“宵石哥哥……蕭大哥……”

    “明箏……你在哪兒？”

    明箏聽見蕭天的聲音，心裏稍微安穩了些，她大聲喊叫蕭大哥，正在她不知所措之時，身後一陣風過，明箏嚇得隻捂住頭，便聽見蕭天的聲音在耳畔說道：“你那宵石哥哥呢？”

    明箏回過頭，看見蕭天一臉凝重，看著院子。

    “他……他呢？”明箏一陣緊張，“不會是出事了吧？”

    蕭天有種不祥的預感，此地不宜久留，他拉住明箏道：“你不覺得奇怪嗎，柳眉之帶咱們來到這個廢棄的園子，他卻不見了，咱們還是快些離開吧。”

    “可是剛才我還同宵石哥哥一起走的呀……”明箏一想到這裏，驚出一身汗道，“宵石哥哥呢？”

    蕭天知道他和明箏想到了兩處，他已對柳眉之起疑，但又不便解釋，拉著她說道，“咱們先出去，再想方法。”

    “不，既然咱們是三個人一起來的，怎可咱兩人回去，致宵石哥哥於不顧。”明箏堅持道。

    “唉……”蕭天歎口氣，又不好說什麽，隻得妥協道，“找一圈，如果找不到，便回去再想辦法。”

    兩人並肩向園子深處走去，一邊四處張望。此時，起風了，一陣風過卷起腳下的浮土和羽毛、枯葉，旋轉著飛上了半空，四周皆是呼呼的風聲。明箏和蕭天頂著風沙，眯起眼睛，在園子裏茫無目標地瞎轉。

    突然，明箏看到裏麵有一處房子裏有燈燭的光亮。她指著那處房屋，說不出話，隻拿手指向那裏。蕭天點點頭，拉著她向那處房屋走去。

    兩人頂著風沙向前走，明箏單薄的身體幾乎被風吹走，被蕭天伸出一隻手臂拽著。京城每年春時總要鬧幾場風沙，沒想到今年風沙來的如此早。

    明箏突然感到腳下失重，嚇的閉上眼睛，大聲喊著：“蕭大哥，拉住我，我要被風刮到天上了。”明箏閉上眼睛大叫，但哪裏是上了天，而是入了地。明箏隻感到一陣天旋地轉，身體向天上飛去，與此同時，一隻手臂一把攬住了她，把她緊緊抱進懷裏，明箏感到胸前一片溫熱，隨後便重重摔了下來，四周一片漆黑，耳邊的風聲頓消。

    明箏趴在地上，身上倒是沒有受傷，身下土地竟是溫熱的，她很是奇怪，她四下張望，一團漆黑，也不知蕭天跌倒了哪裏，心下十分驚慌，不由大喊起來：“蕭大哥，蕭大哥……”

    “在這裏，別動……”明箏聽到蕭天的聲音近在咫尺，她爬起身，突然聽見“哎呦”一聲，“別動，我在你下麵。”明箏慌得不敢再動，這才明白她身下溫熱的土地竟然是蕭天的身體。過了許久，蕭天身體蜷起來，明箏從蕭天身上滾到一邊，她摸索著扶著他坐起身，一隻手碰到地麵，地下全是瓦礫石塊，不由一陣顫栗。

    “蕭大哥，你痛嗎？你摔著哪裏了？”

    “無妨，我皮厚。”黑暗中，蕭天長出一口氣，把到嘴邊的*給吞了回去。

    “這是哪裏呀？”明箏叫道。

    “我推測這是一口枯井。”蕭天忍著痛，談定地說道。