張昌吉幾乎把眼珠瞪出來，他浸淫官場數十年，憑著思慮周全做事圓滑左躲右閃戰戰兢兢才得以保全，他眼睜睜看著身邊的大臣換了一撥又一撥，或流放或砍頭或株連九族，這些大臣有些比他有才華，有些比他有能力，但是他們總是明知不可違而違之，如今聽屬下如此一說，他的心一陣戰栗，難道又要經曆一場血雨腥風嗎？

    與他同樣焦慮的是趙源傑，他站在幾個言官圍起的人群外，想叫住人群裏與幾個言官低聲交談的高風遠，但是一直沒有機會。來的路上，他從高風遠短短幾句交談中得知，今天幾個言官要聯合行動，讓他震驚不已。此時於謙在河南協助張雲通和蘇通賑災，朝中他們勢單力薄，此時此地是應該防範王振反咬一口之時，怎可再莽撞冒進？他想聯合高風遠勸退言官，一想到此，他便想念於謙，他不在，這些人也少了主心骨。

    此時，一隊錦衣衛校尉已從乾清宮出來，眼看就要早朝，高風遠從人群裏走過來，趙源傑迎上前，兩人交換了個眼色，趙源傑從高風遠凝重的臉色上看出挽回的機會不大，不由一陣緊張，兩手心裏沁出冷汗。

    “此時並不是最好的時機。”趙源傑壓低聲音道，他知道朝中這些言官忍王振不是一天兩天了，他們以為借著鑫福通被劫，牽出王振貪汙賑災銀兩的把柄，借機扳倒王振。但是卻忽略了一點，王振痛失錢莊，絕不會坐以待斃，瘋狗的撕咬是最瘋狂的，此時最該做的便是保持實力，靜觀其變。趙源傑知道高風遠在眾言官眼裏的分量，他原打算高風遠能說服那些言官暫忍一時，便加重語氣道，“高兄，不能做無畏的犧牲。”

    “於兄，我盡力了，卻無法改變他們的想法。再說下去，便是對他們的侮辱，你以為他們會為了保全自己而選擇沉默嗎？”高風遠目露淚光道。

    “上朝了。”陳炳乙走過來阻止兩人爭執。

    大臣們已按官階順序站成兩隊，趙源傑和高風遠急忙走進隊伍裏。大臣們麵容肅穆的整理衣冠，緩步前行走進宮門，兩側的錦衣衛校尉分立兩旁，寧騎城站立在漢白玉台階上，凝視著迤邐而入的大臣，一如既往的冷若冰霜。

    朝臣走進大殿，百官按文武品級左右分開，品階高的站在前排，低的站在後排。大殿裏早已有太監在四處掌了燈燭，禦座前香爐裏燃了檀香。

    禦前太監走進大殿，朗聲宣告：“皇上駕到——”

    王振躬身扶著皇上朱祁鎮走上禦座，他的目光飛快地掃視了一眼下麵群臣，見李明義和王德章站在隊伍裏，稍微放下了心。群臣整齊劃一地跪下山呼萬歲，儀式已畢。禦前太監朗聲道：“有本啟奏，無本退朝。”

    “臣，有本。”

    寂靜的大殿突然傳來一個蒼老的聲音。大家順著聲音去尋，原來是工科給事中陳友中。大殿裏一片死寂，氣氛驟然緊張。陳友達五十多歲，唇下的胡須已發白，此時由於緊張和衝動而顫動著。

    王振的目光越過陳友中瞪了下李明義，不滿溢於言表。李明義嚇得渾身一顫，他也搞不懂怎麽突然蹦出來個陳友中，原本他是想第一個站出來啟奏的，不想被這個老東西搶了先，再看王振那陰成鍋底的臉，更是嚇得魂差點出了竅，便用惡毒的目光狠狠瞪著陳有中，這頭老倔驢，在朝中是出了名的直言極諫。

    皇上朱祁鎮微微皺了下眉頭，他心裏有些厭煩這些言官，一言不合就要死要活的，但又不好當著群臣的麵表現出來，隻好很有耐心地道：“愛卿，你要奏何事呀？”

    “陛下，臣鬥膽當著眾臣……”陳友中布滿皺紋的雙目突然炯炯閃亮，露出決絕之意，他唇齒間發出輕微的戰栗，語氣也有些不清，但在寂靜的大殿裏卻異常清晰響亮，“控告王振欺君罔上、陷害忠良、貪汙賑災款的大逆之罪。臣不敢相瞞，王振之罪馨竹難書、罪孽滔天、人神共憤。臣若不供呈給陛下，怎對得起頭頂上的烏紗，還請陛下聖聰明斷。”

    寥寥數語，就像是往大殿裏扔來了一個炮仗，一下子炸的滿屋子人皆驚恐異常。連親近陳友中的眾人也被他直諫的率性所震驚，更何況王振的擁躉了，一個個嚇得麵如死灰，驚懼異常，連王振一時也楞在當地，毫無反應。

    “你，你說什麽，你老糊塗了吧？”朱祁鎮迷惑地探下身，有些不悅地看著陳友中，“你可知誣告罪加一等。”

    “臣，句句屬實，有本可查。”陳友中篤定地舉起奏章。

    “陛下，臣有本。”突然，李明義聲音尖利地喊了一聲，他臉色蒼白，額頭上滲出大顆的汗珠，剛剛陳友中的參本差點讓他驚厥過去，若是今個因自己的失誤導致陳友中參本讓皇上看到，自己豈不被王振恨死，如今他的小命便攥在王振手裏，他一家數十口豈有活路？顧不了這麽多了，拚了……他高喊著把手中參本高高舉過額頭。

    朱祁鎮急忙把目光從陳有中轉向李明義，見是禮部尚書，有種被解圍的輕鬆感，逐點了下頭：“愛卿，快講。”

    “陛下，請容臣稟明，”李明義視線內瞥了王振一眼，見他麵色鐵青，又聯想到昨日王振對自己的叮囑，他明白王振的判斷是對的，那些人現在要對他們下手了，王振倒了，下一步就輪到他了。如此他隻能硬著頭皮站出來，臨時起意，即使胡編也要把這潭水攪渾。“臣，告陳友中私結黨羽，誣告忠良，意在行忤逆之罪。”

    李明義話音剛落，群臣皆已驚出一身冷汗。陳友中隻是控告王振陷害忠良貪汙銀子，罪之大不過還在朝堂上；而李明義所說私結黨羽行忤逆可是跟皇帝作對呀，這是要株連九族的大罪呀。

    “哈哈，李尚書，你說我私結黨羽可有證據？”陳友中轉過身鄙視的望著他問道。

    “哼，”李明義冷笑一聲，“九月初八你在家裏廣邀群臣飲宴，你們當時在密謀何事？”

    陳友中喉嚨裏“咯”的一聲，他本來就有喉疾，此時急火攻心臉色突變，剛要回答，就聽一個洪亮的聲音在身後炸開了。

    “陛下，臣可以證明此事，”禮部左侍郎王德章上前一步道，“當日微臣去國子監正巧路過陳府，李尚書所言不虛，微臣親眼所見陳友中在府門外迎客。”

    皇上朱祁鎮的臉色沉下來，盯著陳友中：“你可還有話說？”

    “陛下，臣冤枉呀，那日是老母的壽誕……”

    不等陳友中說完，李明義接著高聲說道：“陛下，當此大災之年，作為朝臣不能為君分憂，還聚眾飲宴，又私下結黨，請問是何居心？”

    陳友中額上沁出豆大的汗珠，他沒想到李明義會揪住自己這個把柄不放。他在京城是出了名的大孝子，在老母八十大壽之日，他不顧幾個好友的勸說執意要為老母辦壽宴，大錯即已釀成，他無怨無悔，問心無愧。“老臣為母盡孝，難道這也是不良居心不成？”

    “朕問你，你承認在府裏辦宴會了？”朱祁鎮不冷不淡地問道。

    陳友中身後的趙源傑和高風遠聽到皇上如此一問，皆嚇出一身冷汗。兩人隔著幾個大臣，交換了一下眼色，趙源傑對高風遠點了一下頭，他們不能再任局勢如此急轉直下發展下去，陳友中此時已處於凶險之中，一個閃失便可能玉碎。

    高風遠上前一步：“陛下，朝中人皆知陳友中是大孝之人，尤其對他老寡母，其孝心感天動地。”

    “陛下，”王振躬身下了幾級台階跪倒禦前道，“老奴隻知天下有一種孝，就是對陛下盡忠對朝廷盡力，肝膽塗地在所不惜；而某些人打著盡孝的幌子，背地裏卻幹著見不了人的勾當。老奴就曾拒絕赴宴，而被人記恨，遭人陷害，請陛下明鑒。”

    王振一席話實在厲害，氣得陳友中胡須亂顫，如此顛倒黑白，又如此狡言善辯：“哼，老臣隻知當臣應為朝廷盡忠盡力，卻不知閹人也可為朝廷盡力，難道你忘了太祖遺訓，內臣不得幹預政事，預者斬嗎？”

    這句話點到了王振的死穴，把王振氣的七竅生煙：“老奴雖為內監，但看到忤逆之事即使有違祖訓也要幹預，陛下，陳友中已坐實聚眾私結黨羽之罪，請皇上下旨吧。”

    如此公然幹預皇上臨朝，早已激怒了眾言官。

    刑科給事中韓峰走出隊列，高聲道：“陛下，不可聽王公公一麵之詞，陳友中所奏王公公的罪狀是否屬實，可令三法司聯合勘審，定可查個水落石出，即可正本清源，又能為朝廷重振法紀。”

    王振突然叫了起來：“陛下，你聽聽，這還不算私結黨羽嗎，陳友中的奏章還未到禦前，他竟然要聯合三法司了？這恐怕早已是私下商議好的吧？”

    “王振，你所犯下的滔天罪行難道也是我們商議出來的嗎？青天在上，你敢發這個誓嗎？”陳友中怒火中燒幾乎豁出去了。

    “呸，老奴眼裏隻有皇上，哪來的什麽青天、白天……”王振氣急敗壞地叫囂著。

    “嗚呼哀哉，陛下，若太祖顯靈，豈容這等閹人沾汙朝堂……”陳友中怒喝道。

    王振看到陳友中情緒失控，竟然把太祖都搬出來了，他哪裏知道這是皇上的軟肋，隻需再一步就可把劣勢扭轉過來。他偷眼窺看皇上，心中暗喜，這一步也省了……