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    一過五月，這天就開始下雨。

    連續幾場大雨過後，天氣不光不轉涼爽，到還顯得更悶熱了點兒。

    紅塵左邊抱著隻小老虎，右邊摟著隻小豹子，坐在涼亭中，觀賞外麵細密的雨簾。

    雨珠打在花木之上，刷刷的聲音到比奏樂聲更悅耳。

    薛柏橋趴在石桌上，盯著托盤裏最後剩下的兩塊兒奶糕，吞了吞口水，還是打算留下來等會兒再吃。

    小貓和小狸披著蓑衣，冒著雨清理花園的淤泥，一邊清，一邊瞪了薛家小侯爺一眼。

    “他一個大男人，老往咱們小姐身邊湊算什麽事兒？不是說他家裏打算給他定親了？”

    前陣子薛柏橋剛在茶館裏跟人顯擺，說他家給他挑選未來媳婦，候選人排了三排，個頂個都是名門千金，一個馬上要定親的男人，見天的往後院溜達，真不像話。

    “哎，阿塵怎麽不說話，王員外那事兒，你聽說了沒？”薛柏橋神神秘秘地蹭過去，低聲問，“姓林的還不跟我說，不跟我講，我就沒消息來源了？太小瞧人。”

    紅塵把小老虎抱起來，嚇得薛柏橋退後，才道：“這事兒眾說紛紜，我也不知道始末呢。”

    衙門那邊本來追查王員外的下落，是為了救他，畢竟在那幫子下人口中，他們家員外被人給綁架了，問題是，人沒找著，卻查出一點兒很不妙的消息。

    那位慈眉善目的大善人，王員外，在他們杞縣定居之前，竟然是江北赫赫有名的綠林悍匪，身上背著不知道多少條人命。朝廷通緝也通緝了十多年。

    說是隱姓埋名，金盆洗手，在他們這兒隱居了，其實手底下還做著好幾樁買賣，不過他現在到不幹殺人越貨的活，改成拐賣人口，聽說更賺錢也更安全。他手下要人有人。要消息有消息，做這等無本買賣再合適不過。

    紅塵聽了這消息也木然，當年她可是對王員外好感暴崩的。這輩子回來第一個念頭，要是在蔣家活不下去，她就真把自己賣給王家五年，當個廚娘也能養活自個兒！

    “這麽看來。羅娘她們會被關在地宮裏，大約和王員外脫不了幹係。”

    薛柏橋眨了眨眼。很篤定地道。

    紅塵也覺得大有可能，不過她問了，那些姑娘什麽都不知道，她們從沒有見過王員外。每次被帶出去和帶回來，都昏昏沉沉，能見的人也有限。

    那就不去多想。等王員外落網再去追根尋底也不嫌遲。

    雖然想起來一臉淚，羅娘她們也是真淒慘。估計每個人都有滿腔怨恨，可人都得向前看，好不容易有如此美好的生活，怎麽可能因為點兒還不知靠譜不靠譜的消息，就把全副精力耗費在那兒。

    “小姐，八寶兔該出鍋了，您是現在吃，還是等飯點兒？”小貓吞了吞口水，高聲喊道。

    “現在吃，現在吃。”

    薛柏橋蹭一下躥起來就往外衝，連雨水也顧不上，他最近膩在茶館不肯走，純粹是嘴饞鬧的。

    紅塵新得了好些調味料，除了一部分做種子種了下去，剩下的就都想嚐嚐。

    這些調味料可不簡單，雖說不是每一個都能和正經的靈米相提並論，卻也是靈氣滋養改進，一鍋菜中隻加一點兒，那滋味就鮮美的讓人恨不得連舌頭一起吞進肚子。

    自從新菜色出爐，小狸還好，能克製得住，小貓都肥了一大圈兒，小肚子也鼓起來。

    雖然前院和後院有一座高牆阻攔，奈何美食的氣味是隨風散，飄過院門，鑽入書房，鬧得那幫書生一到中午就往牆根兒底下溜達。

    闌珊書院一周姓老先生，就忍不住揪斷了幾根白胡須：“當年家裏窮，天天野菜粥吃著，也吃習慣了，沒覺得瞅見人家吃肉不能忍，後來到了書院，偶爾聽那幫子人嘮叨，哪個酒樓的哪道菜特別地道，結果去一嚐，到覺得和家裏婆娘做的沒什麽區別，我就納悶，同樣一道烤雞，都差不多，他們的舌頭怎麽就嚐出哪個好吃，哪個不好吃？”

    老先生唉聲歎氣半天，“今天聞見這種味，我才算明白，是真有那種隻憑香氣就讓人饑腸轆轆的。”

    別的客人就是聞著好，可臉皮不夠厚，總不至於真去討食吃，大不了自己多帶幾張餅，就著香味填填肚子。

    薛柏橋可不管那一套，他這張臉皮以前就厚，哪個紈絝子弟不會白吃白喝？愣是專門挑飯點兒過來，連吃帶拿，一點兒都不客氣。

    紅塵估量他拿回去的美食，到有一半能進自家師兄的肚子，也不算落到外人嘴裏，也就稍稍縱容。

    薛柏橋卻是最會看人臉色，最懂什麽叫蹬鼻子上臉，她這兒稍一縱容，對方就不隻是飯點過來混混，連平常的點心也不放過。

    小貓早就習慣，隻笑了笑，看主子點頭，就去廚房找曲三娘，把新出鍋的美食奉上。

    主要是薛柏橋太聒噪，堵住他的嘴，大家還能得點兒清閑。

    三日後，纏綿多日的細雨終於停了。

    雨後初晴，天色蔚藍，趁著書院還在放假中，紅塵就換了身衣服，打算去縣城古廟附近逛逛，看能不能找到幾樣好法器。

    她本還想不到這一茬，是洪文賓那一雙父母整日偷偷摸摸地在茶館附近溜達，雖不敢登門打擾，可老兩口都要六十歲的人，天天頂風冒雨的過來，也讓人心裏難受。

    紅塵麵上穩重，其實當年也是個性情剛烈衝動的姑娘，做事更願意憑直覺，不願意細細思忖，後來嫁了王越是沒法子。

    王家那一攤子爛事，換了任何一個人嫁進門都要把自己磨成個仔細的性子，一家人都講究排場，偏偏隻是個落魄小家族，沒什麽錢。長輩也無見識，紅塵也隻好花力氣調教男人，照顧婆婆，大事小事一肩挑。

    如今她又回到少女時代，自由自在，身無負累，願意一展所長。幫自己的對頭一把。不為名也不為利，就為自個兒高興，又有什麽不可以？

    小莫反正沒說不可以。自己駕著馬車帶紅塵上街去，便是不為什麽風水局，什麽法器，單單去逛街放鬆放鬆。也挺好的，為了考核折騰了這麽長時間。現在塵埃落定，總要休息下。

    杞縣古廟原來是一座月老廟，香火鼎盛，後來戰亂頻頻。月老廟也傾頹，到是房子還好，不知是不是真有神靈保佑。還是亂兵們見到廟宇也多留幾分餘地，百餘年過去。寺廟的紅磚瓦帶著古老的韻味堅持到了現在。

    周圍慢慢變成繁華的街，不少商戶在此落地生根，杞縣的人口漸漸多了，老百姓們仿佛很有默契，誰也沒動這座廟，似乎從祖輩上就沒人想過要把它推平了重新蓋，後來也就習慣了，如今月老廟的香火到有鼎盛起來，連街也直接就叫古廟街。

    街上商鋪很多，也有幾個賣風水法器的，當年紅塵還在蔣家，她蔣爹爹去縣城給人家打造鐵器就是在這條街上，她也經常往來，當時經常能看見有人在商鋪裏頭討價還價。

    小莫駕著車，到了街口，就把車馬擱在車行，給了人家夥計一把銅錢，讓人家給照顧著。

    那個小夥計登時樂得牙花子都露出來。

    街上人來人往，十分熱鬧，紅塵也沒急著去尋找，先給自己買了兩塊兒棉布兒。

    她家小老虎和小豹子都很好，皮毛厚重，就是平安最近老是掉毛，一把一把的掉，背脊上都禿了一塊兒，她看過，到不像是得了皮膚病，應該沒有大礙。

    隻是平安那小東西還很愛漂亮，自從身上的毛開始亂掉，就總鑽到自己的窩裏不肯出來，整日可憐巴巴的，紅塵想著給它做兩身漂亮衣服穿穿，說不定能心情開朗些。

    又挑了幾樣頭花，還去銀樓打了二十六個胸牌，全是花瓣形狀，素色的，隻繪製一些波浪的紋路。

    紅塵自己畫的樣子，很別致。

    還是羅娘那日忽然說起，前些年，她們有一批姐妹逃走了，雖然是好事兒，卻不知道很多年以後，再見到還能不能認出彼此，大家在這種暗無天地的地方，誰都不肯正眼看人，明明相依為命很長時間，鬧到最後對麵不相識，何等可悲！

    她們這樣的經曆，本就是不願意提起的傷疤，想必寧願是忘了的，可曾經互相取暖的姐妹都不記得，未免令人惆悵。

    “要是能有個隻有自己人認識的標記就好了。”

    羅娘無意間感歎了回，紅塵就忽然想著，雖然晚了些，不過做個精致的胸牌讓大家戴一戴，感覺好像不錯。

    就像夏家，內門弟子人人一支黃銅製作的哨子，都是精雕細琢出來的，光是花費的人力就得值個七八兩銀子，貴是貴了些，可帶來的好處都不在明麵上。

    無論多酷烈的戰爭，夏家內門弟子多年來無一背叛，到是出了幾個長老投敵的事故。

    “哇……”

    從銀樓走出來，紅塵一抬頭，就看見小莫立在石階上，側著頭，柔聲細語地說著什麽，旁邊地上坐著個小姑娘，正嚎啕大哭。

    “別哭，別哭，你看看，哥哥不是鬼。”

    那小姑娘抽抽搭搭，打了個哆嗦。

    小莫的聲音就更柔和了些，小聲道：“因為哥哥長得太好看，害怕有壞人要捉了哥哥走，這才把臉抓破，變得可怕點兒，正好能嚇唬那些凶巴巴的壞人，小妹妹你不是壞人對不對？不是壞人就不用怕。”

    他的聲音實在是太好聽，紅塵每次聽，都忍不住心尖上酸麻麻的，更別說這麽個四五歲的小女生，被忽悠得放下胳膊，偷偷摸摸抬頭，對上小莫那完美無瑕的半張臉，也不怕了，從地上爬起來，稚聲稚氣地道：“我娘娘說，我也好漂亮，壞人會不會來捉我？”

    小姑娘很委屈地低下頭，“我不想劃花了臉呢！”

    小莫就笑了，伸手把小姑娘拉起來。給她撫平衣角，又拿了帕子給她擦了擦臉。

    紅塵不覺一笑。

    當日在地宮，他也是這麽溫柔，可離開之後，卻變得十分冷漠，在茶館裏，他經常一個人坐著發呆。要不然也是一個人掃地擦桌子。無聲無息。

    薛柏橋是招貓逗狗的性子，卻從不敢單獨和他說話，有一次還偷偷與紅塵說。小莫渾身上下都透著一股子死氣，看見他，就像寒冬臘月在雪山上凍了一宿，渾身冰涼。

    羅娘她們嗤之以鼻。隻當薛小侯爺胡說八道，小莫多熱心腸。可是個大好人。

    紅塵到覺得，薛柏橋這隻小動物，直覺挺準的，連她麵對小莫。也感覺這人和自家青鋒氣息類似，偏偏這人憐貧惜弱，對於弱小。總有幾分慈悲心腸。

    “小姐！”

    小莫正說話，人群裏擠出個穿著粉紅色綢裙的女人。一把撈住那小姑娘，就給抱了起來，乍一抬頭，登時臉色雪白，嘴唇發青，卻還很忠心地摟緊了懷裏的小姐，吼道，“你，你什麽人，我家大小姐乃是厲王新選的側妃，你若是圖謀不軌，我，我……”

    她的話音未落，小莫的神色立時就發木，垂眸低頭，轉身走到紅塵身邊，扶著她下台階，“走吧，不是要買東西？”

    紅塵一笑，就順著他的牽引慢慢走過去，那丫鬟似乎是真怕得厲害，摟著懷裏的小姑娘一轉眼就溜進人群沒了蹤影，到是小莫，追著她的背影又看了一眼，目中隱約竟流露出幾分寒光。

    “厲王？他到選了個好字！”

    紅塵一怔，忽然發現小莫竟似和那位九殿下有些仇怨，這可不是好事，厲王將來是要做皇帝的人……

    “哎喲，客官，想買點兒什麽？小店什麽法器都有，瞧瞧，看咱這寶葫蘆，您掛兩個在床頭，保證您多子多孫！”

    小莫：“……”紅塵才十四歲，又沒盤發，一看就是待字閨中的小女兒，要什麽寶葫蘆！

    那夥計也是說順了嘴兒，回過神訕訕小抽了自己一巴掌，“對不住，您肯定不需要這個，這邊看，都是好東西！”

    紅塵也不介意，掃了一眼，貨架上果然五花八門，左邊一堆巴掌大小的葫蘆，大部分是原色，有的還上了些顏色，大紅的，十分喜慶。

    下麵還有一些大大小小的佛像，還有幾個玉如意。

    左邊就擺著零零碎碎的東西，佛珠，平安墜，紅線穿起來的銅錢，鈴鐺，甚至還有刀槍匕首，旗子，豎琴。

    紅塵一看就皺眉，舉目張望了下，這間店鋪看著不小，裏麵還有一個內室，由門簾相隔。

    “隻有這些東西？”

    店夥計連忙道：“這可不少了，都是不錯的好物件兒呢！”

    紅塵搖了搖頭，隨手撿起一串銅錢，在手裏掂量了下，問：“多少錢？”

    “小姐好眼光，正經的辟邪錢，誠惠，三十兩您拿走。”

    紅塵頓時失笑道：“……辟邪錢？全是新鑄的吧，你們這也太敷衍了。”

    夥計一聽，臉上頓時變得嚴肅：“小姐，您是來買法器，可不能看表麵，我們這兒的銅錢雖然是新鑄的，可這是萬歲爺經過手的好東西，多是宮裏的主子們賞賜下來，這才流傳出宮，萬歲爺他老人家一個人經手，銅錢上沾上真龍天子氣，那絕對百邪不侵，要是我說一句假話，您就砸了小店的招牌！”

    “哦？”

    紅塵挑眉，仔細看了看，別說，這至順通寶，還真是宮裏的樣品，比外頭流通的稍微重一點兒。

    “那還有假，剛才和你們這位小哥起衝突的那丫鬟，前些日子才換給我們十幾個，是當初厲王殿下賞賜的，質量絕對高的很。”

    他們店做生意有講究，東西賣得實在，說是宮裏的銅錢，那就真真是，肯定不拿假貨忽悠。

    紅塵點點頭，無論什麽東西，隻要和宮裏沾上關係，肯定會很昂貴，他們店到不算獅子大開口，問題是自己要的是真法器，辟邪錢到不是沒用，要有真的辟邪錢，她製作個護身符給洪文賓，到能緩解他的狀況。

    可真正上品質的辟邪錢哪裏那麽好得？那要在成千上萬個人手裏流轉。還不能沾染晦氣，隻能沾陽氣，日積月累，才有可能得到，呃，要不然哪怕是皇帝天天睡覺抱著它們，那也隻是普通銅錢。沒什麽用！

    紅塵掃了一眼。店裏一屋子都是擺設，就擱下東西，給小莫使了個眼色。打算離開，結果剛一轉身，就見內室簾子一掀，裏頭走出來一管事打扮的中年男子。正和屋裏一人說話。

    “說好了，到時候給我送過去。一共九十九個玉葫蘆，都要細細打磨，小心雕刻，可不能出差錯。”

    “放心。您就瞧好吧。”說話的人聲音略有些尖細，可能還在變聲期，是個少年。

    簾子撩開。露出內室，裏麵顯得十分淩亂。好些箱子，櫃子都被打開，地上也擺著一堆亂七八糟的東西，覆蓋一層灰塵，顯見已經有年頭沒收拾過。

    那少年臉色青白，眼窩深陷，一身絳紫色的長袍，襯得越顯瘦弱，年紀雖少，卻有些酒色過度的模樣，正一臉諂媚地衝著那管事點頭哈腰。

    “李管家，這是你要的兩個玉娃娃，是家父在時雕的，絕對一流，我這就給您包起來，至於玉葫蘆，三個月後送去貴府，保證不誤了娘娘的好時候。”

    說著，那少年就隨手抓起擱在案台上的兩張紙，特別利索地把玉娃娃給包好，擱在布袋裏頭。

    “咳咳咳！”

    紅塵忽然瞠目結舌，愕然看著那少年的動作。

    小莫撫了撫她的後背，卻沒驚動了別人，那管事接過布袋，還很嫌棄地皺眉：“怎麽連個盒子也沒有，你們這家福來順可不比以前！”

    “多擔待，多擔待，這不正忙著搬家呢？”少年連忙賠笑，一邊笑，一邊送客人出去。

    走了幾步，紅塵伸手攔住。

    “你姓柳？”

    那少年頓足，臉上很不耐煩，不過一扭頭瞧見紅塵的臉，麵上神色頓時和緩，“小姐知道我？我正是福來順的少東家，柳易，您是想買點兒什麽？可是夥計招待的不好。”

    “柳五柳大師和你是什麽關係？”

    “……那是我爺爺。”少年耷拉下眼皮，不情不願地道，“你認識他？”

    看少年的表情，想來對他爺爺應該有點兒不滿，“你要是想找他，可找錯地方了，我爺爺有十來年不在家，不知道躲什麽地方去逍遙快活呢！”

    紅塵噎住，運了運氣，也不管別的，隻道：“你剛才用什麽給這位客人包的玉娃娃？”

    “用什麽？紙啊！”少年莫名其妙。

    紅塵歎了口氣：“聽我一句勸，把那兩張……紙請回來，回去好好貼門上，再給磕個頭，陪個罪。”

    少年抓了抓腦袋，還沒答話，他那夥計就跳起來：“哎呦喂，我的好少爺，你莫不是把咱家門神當紙給用了？”他顧不上在外麵看著，撲過來就想搶那管事的袋子。

    管家一愣，退後一步，勃然大怒：“幹什麽！”

    少年也急了：“一邊呆著去，驚擾了貴客，你擔待的起嗎？什麽門神不門神的，都用了十好幾年，等回頭咱換新的，來，來李管家您慢走，小心腳下，一定再來啊！”

    “哼，什麽玩意兒！”

    那李管家顯見也有點兒不高興，還趕時間，沒多耽誤，瞪了他們一眼便走人。

    紅塵腳動了動，到底沒有阻攔，那是人家主人親自送出去的，她攔也攔不回來。

    “哎！”

    她實在有些奇怪，不知道為什麽自己總碰上這些奇奇怪怪的事情，明明這次玉玨空間裏可沒發布什麽任務，上輩子她一直去到京城，也沒這短短數月遇見的新鮮事多。

    柳五曾經有幾年在夏家做了供奉，紅塵受教於他門下，雖然隻有一年多，可那是難得對她頗為照拂的一個長輩，現在親眼看到他老人家的孫子作死，不管不合適。

    紅塵不管那少年，隻拉住夥計：“我就住在蒼青山腳下，周家村，開了一間茶館，你去打聽一準能打聽到，如果你們家少爺出了什麽事，就來找我。”(未完待續)