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    “紅塵小姐，您快幫忙看看，大劉這小子是不是真死了？”

    李捕快滿頭大汗，也顧不上什麽晦氣不晦氣的，把人擱在茶館門口，氣喘籲籲。＠|

    “這是我們衙門快班的劉青，昨天還好好的，今天上工的時候，仰麵倒下就沒了氣。”

    李捕快都快哭了。

    他和劉青的關係那算得上很鐵，祖輩上家裏就有舊，二人感情也好，雖然劉青隻是個普通衙役，他當上了捕快，可幾十年的感情在那兒呢，關係依舊。

    像他們這樣的，別看總被人說成是賤役，實際上也是世代相傳，勢力根深蒂固，有時候說話辦事比縣太爺還管用，畢竟是本鄉本土的，縣太爺可不能在本土任職，且大部分呆不了多久便走人，衙役卻多一幹就是一輩子，父傳子子傳孫。

    如今死個衙役，給衙門造成的震動，可不比死個縣太爺小太多，何況還是這種不明不白的死法。

    紅塵忙走過去看了看，一看就發現這一個和孫大是一種情況，她這麽一說，李捕快鬆了口氣，隨即又揪心！

    要隻是孫大一個，還能說可能是意外，畢竟前麵還有兩個死人已經下葬，誰也不知道是不是一樣的情況，但現在又冒出一個來，顯然意外的可能性越來越小了，說不得真是人為的。

    “人為的？難道是下毒？”

    李捕快撓頭，他們杞縣是小地方，可還是有幾個好大夫在，衙門也派人去請了，他們縣太爺在這方麵向來有麵子，奈何所有的大夫都說查不出什麽。

    到是吳大夫仔細看過，也說人還沒死，有半口殘氣，可還能不能蘇醒，什麽時候能醒。那是誰也說不出來。

    紅塵也說不出來。

    不過她仔細看了看，卻是忽然一愣，蹲下去仔細看了看，他身上籠罩著一層氣。正在散開，還沒有散盡，這種氣場很是奇怪，就和蔣莊銅錢上籠罩的那層陰氣一樣，至少是同出一源。

    劉青看起來也是個三四十歲的漢子。身體壯碩，必然也是個健健康康，就算沒處於人生巔峰，也是相當相當好的階段的大男人。

    和蔣莊一樣。

    紅塵一拍手：“莫不是那東西也盯上他了吧。”

    而且可能已經下過手，隻是沒成功，一般來說這種情況，根據她從各種古老書籍裏得到的寶貴經驗，邪祟都比較執著，盯上什麽就不會輕易放棄。

    前朝就有一則記錄，有個可憐娃。十五歲的時候招惹到一隻黃大仙，然後被糾纏了五十年，死了才算塵歸塵土歸土，徹底結束，紅塵連忙跟老參打聽。

    老參和家裏那些靈物們都傻眼——這不算一個品種啊，它們可不曉得！

    “我們隻親近主人，可不去和別的人類糾纏，再說，也糾纏不著啊。”老參搖頭晃腦地笑道，“除了紅塵你能感應到我們。能聽得懂我們說話，在其它人眼裏，我就是一株可以吃的人參，雖然很名貴。雖然也許值錢，可沒人會跟我聊天。”

    那到是。

    紅塵有時候捧著茉莉，捧著，趴在窗戶上說話，羅娘她們也隻當她有自言自語的怪癖。

    “旺，呼呼！”

    平安夾著尾巴。跟被什麽東西咬了似的躥到她足下瑟瑟發抖，紅塵掃了一眼，正好看見一隻大白貓優雅地甩著尾巴走過，綠色的貓眼裏麵還時不時閃爍出一抹得意，至少紅塵覺得自己從裏麵看出得意來了。

    ……看來這隻大白貓和老參他們也不是同一個興致，真是招貓逗狗，淘氣得緊。

    小貓和小狸看著平安，都有點兒擔心。

    “小姐，平安這幾日也不知怎麽的，老是亂蹦亂跳，還狂吠不止，莫不是病了？”

    紅塵搖搖頭，現在要緊的不是狗，而是人，看了眼一臉緊張的李捕快，想了想道：“麻煩李捕快派人保護蔣家莊的蔣莊，若是出現任何異常情況，馬上來找我。”

    “我懷疑‘凶手’下一個目標是蔣莊。”

    李捕快怔了怔，也就痛快應了，反正這事兒連縣太爺都沒驚動，就是他們私底下非要查。

    “千萬記得，你們幫忙盯著就好，就算是發現不對，也別驚動了對方，一來以免打草驚蛇，二來我怕那東西不好對付，你們不知道竅門再傷了自己。”

    李捕快心裏怦怦直跳，連連點頭。

    “說實話，咱當差幾十年，第一回碰上這種事兒，有點兒緊張。”不隻是緊張，還有那麽一丟丟的興奮。

    男人嘛，有時候其實很追求刺激，像李捕快這等向往橫刀立馬的，更是如此，再加上這次涉及到自家兄弟的生死存亡，那自然更為上心。

    “小姐放心，我這就回去，發動兄弟們一天十二個時辰盯著蔣家莊！無論做惡的是個什麽東西，也保準它不敢再傷人！”

    李捕快摩拳擦掌，紅塵就放鬆些。

    她比別人更清楚，就是有些邪祟很厲害，隻要不是碰上那種道行十分高深的，有個十個八個壯漢戳那兒，元陽充足，對方就會忌憚，大部分邪祟也不像普通人想象中那般，隨隨便便就能造出一片焦土，血流成河的悲慘場麵。

    鬼穀先生便和她說過，她靈性足，或許將來會招惹到髒東西，但隻要自己心正，氣足，便無需擔心，最可怕的不是鬼魅，而是人心。

    到是如果很不幸遇到被人操控的鬼魅，那隻能看看雙方道行誰高，誰更幸運些了。

    送走了李捕快，羅娘又去拜佛，還拉著紅塵一起去拜。

    她新添上的這個愛好沒什麽不好的，紅塵也就隨了她的意，雖然那一屋子佛像是從普濟寺求來，可紅塵還是覺得，拜佛不如給自家門神多上兩柱香。

    拜完了佛，紅塵便伏案寫了封信，找小貓給蔣莊送去。

    因著不知道他身邊是不是有什麽東西監視著，紅塵也沒寫得多具體詳細，隻是充作一體貼晚輩，又說她近來練習六爻八卦有成。為蔣莊算了一卦，算到他近日有劫，若呆在家中閉門不出，或許才能避開去。

    一封信寫得情真意切。也很鄭重其事，結果蔣家收到信，蔣毅給念了一遍，顧氏當場就摔了桌子！

    “不出門？說得好聽，全家都喝西北風不成？她要是給我萬兒八千的銀子。我也樂意讓爺們兒整日在家玩，誰樂意幹活？”

    顧氏臉上發青，怒氣衝衝，“你還護著她，瞧瞧這都什麽話，那是巴不得咱家不好呢！不讓你去做活，家裏吃什麽，喝什麽，沒幹完的差事，她給補上錢？毅哥兒讀書。她負責束脩？”

    “我說過不知多少遍，這是最後一遍，我再說最後一次。”

    蔣莊皺眉：“紅塵不欠你的，她那樣的品貌，肯定是哪個大戶人家的千金小姐，落到你手裏遭了十幾年的罪，你該慶幸這孩子是個好孩子，夠大度，心胸寬闊，否則不光是你。怕毅哥兒也要被你拖累了去。”

    他並沒有疾言厲色，可顧氏這一次，隱約覺得背脊上有些發寒，張了張嘴。愣是沒敢再開口。

    蔣莊歎了口氣，他其實知道，妻子沒見識，隻是個尋常愚蠢婦人，她心裏有她的是非標準，對她。對她兒子，對她家庭有利的，就是對的，不肯看外麵，也不肯為別人著想，她即便是心裏隱約知道，她所做的一切罪大惡極，轉過頭來，也還是隻顧著蠅營狗苟的自家小利益，說也沒什麽用。

    他也同樣自私，他從一開始就盼著，紅塵即便不做蔣家的女兒，不回自家，也別找到她的親生爹娘才好。

    想一想，天下這麽大，她爹娘來自外地，又哪裏真有那份幸運還能認回女兒，再說，若無意外，對方不知道自己丟了個女兒，這麽多年過去毫無消息，那就一輩子如此，也未嚐不好。

    蔣莊想的這些，本來也很有可能實現，杞縣是小地方，消息向來閉塞，奈何夏家實不是普通富戶，紅塵那張臉又太顯眼了些。

    這邊鬧出一些小紛爭，蔣莊看了信，到也不是完全不信紅塵，他雖不知那孩子從哪兒學了一身稀奇古怪的本事，卻知道阿塵不會說謊。

    隻是他現在手頭的生意很大，杞縣馮遠鏢局要一批刀劍，數量不算特別大，給的銀錢卻多，時間也緊迫，好像有大生意，蔣莊既然答應了，不可能壞了招牌，自然要去幹活。

    不過他還是打定主意，這些時日到杞縣老老實實幹活，不出去亂逛，不怕一萬，就怕萬一，尋常百姓，生活不易，還是小心些好。

    第二日，蔣莊就去縣城。

    李捕快把這事兒跟紅塵一說，紅塵想了想，也沒特意去阻攔。到不是專門為了把蔣莊當魚餌，主要是她不大想太多幹涉人家的生活，再說了，隻有千日做賊的，哪有千日防賊的，那作亂的東西抓不出來，難道還能日日保護他不成？

    就算蔣莊得救，對方還可以換其他人。

    太陽過毒了些。

    “賊老天真是不給人活路，前些時候大雨傾盆，路上遇見了兩次洪災，現在到好，就每一塊兒雲彩遮遮太陽，就這天氣走鏢，弟兄們不知道要受多大的罪。”

    說話的馮遠鏢局的大鏢頭龔威，這次鏢重要，他要帶隊走一趟。

    所謂江湖越老，膽子越小，龔威走遍三十年，四國各地都去過，北到大雪山，東至東海，什麽樣的毒地絕境他都見識過，可如今每次出鏢，到越發仔細謹慎，不光是兵器新準備了一批，連一些馬鞍，水壺，衣服，鞋帽之類的小事兒，他也是自己親自看過。

    “你們要記住，自己的馬，自己的裝備，自己檢查清楚，要知道，現在仔細一點兒，出門在外就多一條命。”

    龔威也不避著蔣莊，還特意把他叫過來。

    “蔣師傅，打造兵器您是行家，給我們兄弟們看看，打造他們趁手的，銀錢上您放心，虧待不了您。”

    蔣莊笑應了，果真過去看那幫子趟子手的身材，胳膊長短，手掌大小。

    他正看著。一前一後兩個女子慢慢推著個推車過來，那幫趟子手頓時歡呼一聲，蜂擁而上，你爭我搶地搶車上的水。

    前麵那女子卻搶先端了一海碗。還是加了冰塊兒的，緩緩走到蔣莊麵前，遞給他。

    “大哥，您喝點兒水。”

    龔威怔了怔，嘿嘿一樂。戳了蔣莊的腰一下。

    蔣莊尷尬地臉上一紅，卻是雙手捧過來，小聲道謝。

    這女子可不是那等看起來很輕浮的女子，生得文靜，衣著打扮十分素淨，不塗脂抹粉，年紀也不小了，二十七八歲，是年前被拐子拐了來的，後讓馮遠鏢局給救下。不肯說前塵往事，求了馮總鏢頭的同意，就在鏢局裏幫忙做些洗衣做飯的差事。

    她叫芳姐兒，人漂亮，心又細，幹活利索，很快就在鏢局裏立住腳，深得人心，蔣莊到這兒做活以來，也得了她好些照顧。對她頗為敬重。

    鏢局裏的人其實都隱約看得出，芳姐兒對蔣師傅有些好感，隻是蔣師傅是成了親的人，大家也就全當沒看見。不想說破再讓芳姐兒難堪。

    他們說白了是半個江湖人，到不像普通老百姓那般注重禮教，就說芳姐兒的情況，換了普通老百姓，尤其是做正室的女人，必然要瞧不起她。覺得她不要臉，是個狐媚子，到處勾引男人，但在這幫鏢師眼裏，卻覺得她發乎情止乎禮，喜歡就是喜歡，灑脫得緊，至於蔣莊要不要收了她，那是蔣莊的事兒，得也欣然，失亦喜，得到得不到的再另說。

    當然，這也和蔣莊不是什麽豪門大戶，隻是打鐵匠，家裏也窮有關，若是芳姐兒想攀上的是什麽富貴人家，那估計給人的感覺就大不一樣。

    蔣莊喝了水，把碗還回去，也沒看她，便躲到一旁歇著。

    一直到芳姐兒走了，龔威才過來掰給蔣莊一般芝麻餅，兩個人分著吃，小聲道：“你怎麽想的？”

    蔣莊也懶得裝糊塗，苦笑道：“還能想什麽？咱們是什麽人？也就是個苦哈哈，哪裏能有那花花腸子，我自家的婆娘還收拾不住，再要一個，怎麽養得起？”

    他這話斬釘截鐵，不像是虛言假話，龔威頗為不可思議，搖了搖頭：“真是，跟你說，咱芳姐兒可不是個一般人，平日裏做女紅，尤其擅長繡美人圖，繡的大屏風一麵能得二十兩銀子，比咱們這些隻靠力氣吃飯的賺得一點兒不見少，你要是納了她回去，隻賺不虧。”

    蔣莊還是搖頭。

    “就是因為她太好，我才不要，天上掉下來的餡餅不能亂撿，我爹跟我說的。”

    其實他怎麽可能不動手，他是男人，又不是棒槌，哪個男人碰上漂亮女人倒貼能不動心思？可蔣莊是個明白人，能控製住自己的**，他知道做人什麽該做，什麽不該做。

    就如他所說，他就是普通人家，看看鄉裏鄉親的，哪戶人家會納個妾回來？便是沒兒子的也不會納，何況他還有個兒子。

    顧氏和芳姐兒比，差出十條街去，但蔣莊娶的是顧氏，他就絕不再看別的女人。

    “行，蔣師傅你是條漢子。”

    龔威豎起大拇指讚歎，“對了，晚上兄弟們去喝酒，一起去？”

    蔣莊想了想，搖了搖頭：“我找人算了一卦，卦象說我最近不宜時常外出，恐會招災。”

    天空碧藍如洗，太陽火辣辣地俯瞰大地，園中本來鮮花如錦，遍地蔥綠，可此時卻仿佛入了秋般，焦黃焦黃的，到讓人瞧見就感覺到一股子暑熱之氣。

    “呼哧，呼哧！”

    平安吐著舌頭，氣喘籲籲，連尾巴都耷拉下來。

    茶館這邊冰塊兒的銷量大增，羅娘本來還稍微控製著些姑娘們用冰太多，怕著了涼，這幾日也顧不上，在屋子裏堆滿冰山。

    因著酷暑，連書院那邊都休了假，沒辦法，書院條件不好，幾天就有七八個學生中暑，病得厲害。

    紅塵幹脆窩在家裏，從學生徹底變成老師，整日和徐娘子一搭一唱，逼得羅娘那些女孩子早忘了什麽冷啊熱的，天天一門心思都在讀書上。

    李捕快那邊也時不時地傳點兒消息過來，一開始是一天一次，很是積極。隻是蔣莊的生活簡單得很，除了在家，就是去鏢局，兩邊兒都是悶在他那打鐵的家夥事兒旁邊。並不外出，消息見少。

    紅塵心裏不太踏實，當時用她那比半吊子好一些的相術給蔣莊看過，他這一劫可不算小，能度過去還好。度不過去可是要命的，隻是她該提醒的也提醒到了，總不能真把蔣莊關起來不讓出門。

    她就是想，顧氏絕對不願意。

    這日，姑娘們坐在書房裏看書，你讀一句，我來解釋，一起學習，效率還高些，小貓就悄沒聲地過來。小心翼翼關門，紅塵扭頭瞥了他一眼，他才不情不願上前道：“小姐，顧氏帶著她兒子來了，就站咱們茶館門口，讓進來也不肯進來，問什麽都不答，就是在那兒哭，您看這該怎麽處置？”

    按照他的意思，何苦驚動小姐。隻推說不在，他和小狸過去處理了就是。顧氏一把的年紀，真要死皮賴臉地鬧事兒，小姐出去撞上。豈不是很難看？

    紅塵皺眉，忽然道：“李捕快今天可派人來了？”

    “今兒到沒有。”

    小貓也奇怪。

    “走，出去看看。”紅塵換了身見客的衣服，就徑直出門，一出去便見顧氏失魂落魄地立在門口，一眼看到紅塵。眼睛大亮，一下子撲過來叫道：“二丫頭，二丫頭，你快去跟你爹說，娘知道錯了，娘是糊塗，腦袋不清楚，現在好了，再也不做傻事，娘這就接你回家，咱們一家四口好好過日子！”

    紅塵：“……”

    顧氏今天沒吃藥？腦子有病吧！

    “嗚嗚嗚！”她嚷嚷了半天，見紅塵不為所動，捂住臉就嗚嗚咽咽地哭。

    她這一把年紀，又不是年輕時候，哭起來哪能看？周圍的客人們都覺得慘不忍睹。

    紅塵仔細瞧了瞧她的麵相，“你這夫妻宮確實出了問題，夫人，你還是別哭了，到底什麽事兒不如說一說，我雖然不知道能不能幫你，說出來總比你在這兒哭強些。”

    顧氏咬牙，從懷裏拿出一張紙，雙手顫抖得厲害，半天才遞給紅塵。

    那紙都被攥得皺皺巴巴，打開一看，竟然是一封休書，上麵列了好多條罪狀，筆跡的確是蔣莊的，蔣莊寫字不好看，歪歪扭扭，字跡到不容易仿造。

    其中最筆墨最重的，就是她逼走了女兒。

    紅塵：“……”

    “我不能沒有他，毅哥兒不能沒有爹，他還小，他還小，二丫頭，你跟我回去！”

    顧氏嘶聲裂肺地喊了一嗓子，伸手就要拽紅塵的胳膊，紅塵輕飄飄後退，就避了過去，她精神不振，人也沒有力氣，可這一爪子到狠辣，沒抓住她，卻用力過猛，竟把自己的掌心劃出一道血口。

    紅塵實在沒心思聽她胡言亂語，根本不搭理，直接叫過小莫：“小莫，你騎快馬去找李捕快探探情況。”

    又衝顧氏問，“蔣師傅人在哪兒？”

    她聲音極高，竟一下子鎮住顧氏，讓她愣了半天，才支吾道：“沒，沒見到人，今天一醒就在桌上看見這個……”一見休書，簡直晴天霹靂，她本不肯信，可死活找不到丈夫，越想越害怕，也顧不得兒子還在讀書，腦子一蒙就直奔紅塵這兒。

    紅塵看了看顧氏的臉色，琢磨著她能起到的作用不大，招呼小貓和小狸駕車直奔蔣家莊，回了蔣家，也不去屋子裏看，直接閉上眼摸了摸石榴樹，好一會兒，又把大黃抱起來，抓了一把炒米給它吃。

    顧氏也一手提溜著完全不在狀態的兒子，跌跌撞撞地衝進門，四下裏找了半天，死活找不到男人，又氣又急，臉色鐵青，嚎啕大哭。

    周圍的鄰居們聽到動靜，就忍不住私底下議論，說蔣莊早該把這敗家娘們兒給休棄了，隻即便要走，那也是顧氏走。

    顧氏聽了一耳朵議論，又怒又驚，換了以前非要撒潑不可，現在擔驚受怕，也就沒那個力氣。(未完待續。)