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    紅塵推開車窗，剛剛進了京城，就覺得京城裏的人明顯少了些，到也正?33??，冬天嘛，天寒地凍的，家裏好歹還能擋風遮雪，有個避寒的地方，哪裏還願意出門？

    哪怕是京城，老百姓的日子也難，好些人家一家人一共就一件厚衣裳，出門做活的男人先穿，女人和孩子窩在家裏，能有一床棉被蓋一蓋，便算是普通的殷實人家了。

    小嚴去年剛得了個當鋪，是人家拿來抵債的，她去看了一回，當鋪裏就有不少衣服鞋帽，好些人都是冬天把夏天的衣服典當出去，贖回冬裝，天氣轉暖，就把冬日的衣裳當了好過活，日子越過越窮，沒有本事的遲早餓死。

    冬日的風刮在身上，刺得肌膚火辣辣的疼，連紅塵都有些受不住，沒一會兒就縮頭回來，林旭笑著給她遞了一杯熱茶，捧在手裏熱氣氤氳，過了一會兒總算有點兒溫暖。

    “不知道那兩個孩子將來究竟會如何？”

    紅塵歎道。

    大人也就罷了，但麵對孩子，再冷酷的人也不免多出幾分憐惜，高一行這一步走錯，就是一生也無法彌補的惡果。

    紅塵沉默良久，忽而拍了拍自己的額頭失笑，罷了，各人有各人的命，多想無益，那個叫棄兒的孩子，如今這般，已然是最好的結局，要是不出差錯的話，想來這一生再無憂怖。

    一陣風吹過，車簾晃動，車門震蕩。

    “走，請你吃飯。”

    林旭一下子回過神，笑了笑，朝著車外看了一眼，見天色不早了，便笑道。

    “好。”

    伸手幫紅塵把手套帽子都戴好，又給她脖子上圍了一條又長又軟的圍脖，再披上紅狐鬥篷，林旭就讓馬車在一家酒樓門前停下，自己先下去，反過身來牽著自家的小姑娘下車。

    酒樓看起來並不顯眼，裝修得不夠新，裏麵到是桌明幾淨的，還有熏香。

    熏香應該是混合了點兒檀香，讓人心情寧靜，櫃台上坐著的是個三十歲上下的美婦人，低著頭再打算盤，風姿綽約，瞧著是個美人，至少在酒樓裏喝酒的那些客人們，就連年紀很輕的，也忍不住偷偷摸摸地看上幾眼。

    林旭也很自然地把目光落了過去，還找了個特別舒服的位置坐下，看得不亦樂乎，等店小二跑過來問要點兒什麽，這才笑眯眯專門點了幾個招牌菜，眨了眨眼道：“放心，我保證隻看看。”

    紅塵一下子就樂了，好吧……她也隻是看一看。

    挨著櫃台最近的窗戶旁邊，坐著一個男人，看起來也就三十多歲的模樣，相貌到是尋常，不是大周人特別喜歡的那種粉麵書生，但紅塵卻覺得他的五官長得很是地方，眉毛鼻子眼睛，無論哪裏都很讓舒服，身材也好，高高大大，肌肉勻稱，尤其是那兩條大長腿，因為是短打的打扮，尤其突出，讓人一看就覺得這應該是一個很健康，很有力量的男人。

    很快店裏的招牌菜就上了桌，別的都還隻是不錯，但一盤黃甘，光盤子就占了半個桌子大小，一聞那鮮味，紅塵便口水橫流，再也顧不上什麽美男子不美男子，開始享用。

    兩個人一口氣就吃掉大半條，動作這才變得慢條斯理，等一條魚吃得差不多，也都飽足得很。

    “此地這種魚可不多見，這家酒樓很有本事。”紅塵拿出帕子擦了擦嘴，笑道，“魚鰾更是好東西，大補真元，強身健體，林師兄多吃些，補補身子。”

    林旭湊近一點兒，一本正經地道：“等我們成親，阿塵就知道我的身體需不需要進補了。”

    紅塵：“……”

    默默轉過頭，紅塵又把視線落在窗邊那男子身上，而且看得很認真，很仔細。

    那男人都讓她的視線驚動，轉過頭來看了一眼，眼睛很大很漂亮，有一點兒柔軟的感覺，襯得整個人都減了幾分銳氣，多了幾分溫暖。

    “咳咳。”

    林旭咳嗽了兩聲，“美人，別人遠觀欣賞一下就得了，我也不比人家差，而且可以隨便看，不要錢。”

    紅塵又笑。

    兩個人逗了幾句咳嗽，慢吞吞地又把桌上的飯菜挑了挑吃了，發現魚都很新鮮，味道也好，別的菜就比較一般，也不是不好，但對比一下，差別明顯。

    看在魚的份上，也湊合了，吃完飯，兩個人就出門上車，剛一出門，就看見那個男人也走了出來，手裏還端著一個食盆，雙方正好順路，紅塵就忍不住又盯著人家瞧了幾眼，看對方轉進一條巷子，把盆子擱在地上，打了個呼哨，便有一群貓從四麵八方飛奔而來，喵喵叫著對著盆子一通亂拱。

    男人笑出聲，小聲哄道：“都有，不要急，慢慢吃。”聲音有點兒尖，但還是很好聽。

    “貓還好，街麵上的狗可不多見了。”

    林旭落下車簾，把紅塵往裏麵推一推，讓她不要被冷風吹到。

    紅塵攏了攏頭發，苦笑：“那也沒辦法。”人們都餓著肚子，哪裏還顧得上什麽狗啊貓的，大周人吃貓的不多，都說貓有靈性，吃了會讓自己倒黴，可是吃狗肉的卻不要太多了，狗肉為香肉，燉一燉香飄三裏，且是大補之物。

    就是自家家養的狗，放出去了一不小心，說不得就進了別人的肚皮，但這種事，連紅塵也不覺得自己可以去指責什麽，在人連人都能吃得下去的時候，怎麽可能強令旁人不許吃狗肉？

    現在是冬日，人過得難，動物們過得也難，街麵上偶爾就有貓被凍死，凍死了也有人撿回家，剝了皮燉一鍋湯，味道如何先不管，能吃兩口肉就是好的，貓的皮毛還能禦寒。

    至於狗，想找到一隻拿來吃恐怕不容易，一堆人爭搶，哪裏能剩下？

    “哎。”

    紅塵呢喃，“回頭叮囑兩聲，別把平安放出去玩了。”

    平安已經長大，可還是小時候的性子，活潑好動，經常溜出去玩耍，現在時候不好，少出去為妙，雖說它個子小，但養得油光水滑的，還那麽肥，餓肚子的老百姓們見了，肯定得動心思。

    林旭顯然和紅塵想得一樣，不知道琢磨什麽，忽然向後看了一眼，笑道：“那人看起來並非熱心之人，沒想到是我看走了眼。”

    “誰知道呢。”紅塵神神秘秘地摸了摸林旭的頭，林大公子的眼力，那是鬼穀先生都承認不如的，一般來說，很難看錯什麽，“回去吧，家裏還有些事。”

    林旭和紅塵的婚事，說起來好像並不麻煩，但其實事情很瑣碎，先不說紅塵要準備的那些零零碎碎的東西，還有嫁妝什麽的，光是安撫手底下的人，就要花費些精力。

    她現在也是家大業大，養了好大一幫子人手，到不是說這些人不希望自家主子成親，但榮安郡主和林夫人，絕對屬於兩個不同的身份，郡主成親，要帶人去林家嗎？他們這些下人有多少是要作為陪房陪嫁過去，其他人又要怎麽安置？

    紅塵和別人不同，她孤身一個，背後沒有家族，她的人就隻是她一個人的，怎麽處置都是她一言而決，但相對的，責任也重大，以前不想不覺得，如今事到臨頭，想一想也感到撲麵而來的壓力。

    多少人拖家帶口地托庇於她，她一個人就掌控著無數家庭的生死存亡，所以不能任性妄為。

    嫁人了到底還是和如今自由自在的身份有所不同，林旭自然不會束縛她，多多少少能保證她嫁人之後的生活和現在也不會有太大不同，可她從此以後，就不是單純的榮安郡主了。

    想到這些千頭萬緒的雜事，紅塵忍不住嘀咕：“時間太短！”

    林旭皺眉：“光陰有限！”

    他可一點兒都不覺得時間短，到像最好明天就成親，笑眯眯按了按紅塵的眉心，“我們阿塵想得太多了，羅娘和小嚴她們多麽能幹，瞧她們的精神氣，保證能讓你順順當當地當你的新娘子。”

    快過年了，萬歲聖壽也將近。

    紅塵和林旭一連好幾日忙忙碌碌，總算大體收拾完雜事，抽出幾日享享清閑。

    難得天氣不算太差，羅娘帶著廚房裏的廚娘們，弄出一個大鍋子，裏麵的湯水熬了一整天，香氣彌漫，涮菜裏還多出好多新鮮的蔬菜，大冬天的，能享受這麽一口，那真是渾身舒坦。

    一大夥子人，主仆不分，全都上了桌，紅塵這邊的女官還顯出幾分矜持，林旭那邊的人就個個如餓狼一般，幹脆在飯桌上你來我往地打了起來。

    幾個文士也不吃虧，沒人敢朝他們下黑手，早早挑了一碗鮮嫩的小青菜，慢吞吞一邊吃一邊給同伴們助威。

    紅塵和林旭，還有幾個比較親近的坐在一處，也不理會這些熱鬧，喝了幾杯酒，就不免說起閑話來。

    京城的一些奇聞異事，朝野之間大大小小的八卦，宮中那些主子們的怪癖，別人或許不敢說不敢提，在這桌上，那是沒什麽不能說的，連皇後娘娘忽然想著要紋身，在……咳咳，大腿上紋了花紋這等私密話，也沒什麽不敢說的。

    “對了，最近真要把咱們家平安它們看好些，外頭的糧食開始不足了，咱家的狗們出了門，真能變成人家肚子裏的肉。”

    小嚴唏噓道，麵上露出幾分不忍心，“昨天去鋪子裏看了眼，路過個棚子，正好看見人家燉狗肉，還有一隻半死不活的貓趴在地上……”

    正吃飯，她還是沒把話說完，那貓可憐的不行，嘴巴裏噴血，連腸子都出來了，還沒有死，淒厲地一聲一聲地叫，叫得人心裏發慌，可她什麽都沒有做。

    “朝廷發的賑災銀子還是不夠？”紅塵蹙眉。

    林旭歎氣：“夠是肯定不夠，主要還是糧食太少，南方的運糧船已經來了一回，到是解了一點兒燃眉之急，可惜朝廷也不敢放開了給糧食。”

    他不必多說，紅塵也知道除了這些之外，朝中官員的貪瀆也是問題，即便是天子腳下不敢過分，可新糧換成陳糧，好好的糧食裏多摻雜點兒砂石，就能大賺一筆。

    想要相信大周朝官員們的節操，他們不如相信太陽會從西邊升起來更妥當些。

    糧食再多也是不夠，更何況每逢受災，那些災民們都不約而同地向京城附近衝，就是擋住了一部分，京畿要地也難免要受到衝擊。

    “……我會再想想法子。”

    林旭擰著眉頭，算計還能從什麽地方折騰些糧食出來，問題是無論怎麽算，都不可能說一個夠字！

    紅塵回過神，叮嚀羅娘她們，最近小心門戶，家裏養的那些狗都不要放出去了，雖然多為大型犬。有獵犬，還有狼犬，而且受過嚴格訓練，出入成群結隊，可是，它們畢竟是狗，鬥不過人，真要放出去讓饞肉饞得不行的人看見，全給扒了皮燉了，紅塵都不知道該怎麽辦才好，難道還能為了狗，去要人償命不成？至於賠償，一來對方賠不起，二來死了都死了，賠償又有何用！

    羅娘和小嚴都應下。

    前陣子家裏的狗們還經常出去玩，如今真是謹慎為妙。

    這類話題也不算新鮮，隨意說幾句便是，吃飽喝足，渾身暖洋洋的，一行人就都縮在暖房裏歇著，紅塵拿出圍棋來，和林旭開始下棋，羅娘她們不肯閑著，個個手拿針線，有一下沒一下地繡，偶爾商量一下，比較一下，也十分愜意。

    正休息，外頭就有個黑衣勁裝的年輕人匆匆而來，一進來行過禮，便緊緊張張地道：“公子爺，城門封閉，全城戒嚴，天機乙字號的王義，還有幾個暗子，都讓官府抓了。”

    林旭坐直了身子，臉上到不慌不忙，隻是有些奇怪：“戒嚴？發生了什麽事？”

    “今天早晨，戶部侍郎蔡少卿蔡大人在家中被人殺死，死狀可怖，朝野震動。”

    林旭吐出口氣：“怪不得，我記得他是齊王的門下，算是齊王手底下相當得用的人物。”

    眼下這種時候，出一點兒小事兒也得鬧得亂紛紛，更何況是死了這麽個大人物。(未完待續。)