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    死了人什麽的，那是衙門的事，與紅塵他們無關，可不幸被牽連陷進去的那幾個，卻是不得不救。

    王義純屬倒黴，正和京城幾個蛇頭談生意，碰上官府瘋狂抓人，也被誤抓。

    其他幾個都是些雞毛蒜皮的小事，打架鬥毆而已，換了以前，衙門那些差爺們都懶得搭理，這次也是正好撞上。

    用不著林旭親自出麵，他也不能，裏麵有幾個都是埋藏得挺深的暗子，他一露麵，那幾個就廢了，不過這不算難事，衙門那些小吏隻是想要借機搜刮點銀錢，給他們些油水就差不多能出來，他手底下的人緊張，是怕這裏麵會不會有別的問題。

    林旭沉吟片刻，也隻是叮嚀一句，讓大家夥最近都小心些，不要輕舉妄動。

    “王義他們，讓王老爺子出麵把人弄回來，低調些，錢不要給太多。”

    “知道了。”

    鬼穀這些弟子們也都是精明強幹，經驗豐富的主兒，很明白這錢要是給得多了，容易讓那些當差的給惦記上，萬一動不動想個餿主意把人弄進去騙些油水，豈不是很麻煩？

    不輕不重的，能把事兒給了結就算完成任務。

    這件事沸沸揚揚地鬧起來，就連快過年的喜慶氣氛，也壓不住京城的緊繃氛圍。

    一個戶部侍郎，算得上朝廷大員，但在京城，按說也不是那等十分重要的大人物，可人家背靠王爺，有個好主子，而且齊王是出了名的重情重義，對於手底下的人個個都很關照，這個蔡侍郎跟了王爺有幾十年，從還是小秀才的時候，就是三王爺的死忠，一路借著主子的勢青雲直上，眼看著剛剛四十就做了侍郎，再往上一步也不是不可能，這般得力的手下，莫名其妙就折損，齊王估計也要心痛得不行。

    所以無論是為了名聲，還是為了麵子，或者為了別的什麽，齊王要發瘋，誰也攔不住。

    “小姐，年三十咱們還吃鍋子？”

    羅娘看自家主子找家裏的匠人們打造了好些鍋子，都不求精致，個個隻要能用就成，粗糙得很。

    “那也沒必要打造這麽多，這得用到猴年馬月去。”小嚴一時有些心疼。

    家裏的銀錢可不是大風刮來的，他們家主子能賺錢，但花用也多，尤其是最近，先是拿出好大一部分賑濟災民，再來又要置辦嫁妝，要不是還有皇後娘娘補貼，恐怕家裏都要有點兒捉襟見肘了。

    “不是咱們用。”

    紅塵笑道，“大過年的，給咱們莊子裏的莊戶們發點兒福利，還有，若是剩下了，也給那些比較困難的災民們送一些。”

    一口鐵鍋在普通農戶家，也是很值錢的大件兒，因為笨重，那些逃難的災民們恐怕大部分都忍痛沒有帶著，除了年輕力壯的，誰能背著口鍋長途跋涉。

    正好紅塵莊子裏的作坊，最近再試製新兵器，試驗了不少材料，也弄出來好多不合格的廢鐵，抱著廢物利用的心思，紅塵就讓匠人們打造些生活用具，什麽鐵鍋，鐵鏟子，剪刀，菜刀，還有一些亂七八糟的農具。

    今年過年，莊戶那邊就發這個，還能省下賞錢，羅娘一聽就樂了：“咱們郡主娘娘會過日子。”

    這個好，不光能省錢，莊戶人家也高興。

    “至於年夜飯……咱們吃魚。”

    紅塵想了想道，“宮裏的宮宴估計不好吃，等回來咱們去吃一頓好的，不在家做了。”

    今年宮宴提前一日，是娘娘的提議，大概她老人家也想著過年的時候，和自家親近的人在一塊兒聚一聚，不樂意一堆人看什麽煙火歌舞，看了那些年，早就覺得沒什麽趣味。

    郡主想吃魚，羅娘她們自然不會反對。

    眾人忙忙活活，很快就到了年根底下，紅塵也不得不辛辛苦苦地各家各戶挨著送禮，收的禮也比往年多，新開了一個庫房都有點兒裝不下。

    羅娘和小嚴都有點兒心驚肉跳的，實在是今年的禮物別人送的太重了，簡直有一種金山銀山拚命往家裏搬的感覺，紅塵歎了口氣：“他們送的重，咱們回禮也要多，都是公平交易。”

    帶著一群女官登記造冊，這數目一多，眾人就都有些麻木，奇珍異寶，文玩古董，堆積成山，落到紙麵上，也隻剩下僵硬地書寫，好不容易都登記完了，女官們都累得氣喘籲籲，手腕酸痛，哪怕再看那些珠寶，也都提不起什麽雙目放光的力氣來。

    不過給皇後娘娘的年禮就不用愁了，紅塵從收的禮物中挑了幾把玉骨空白扇麵出來，揮毫潑墨，畫了好多花鳥，還有幾幅山水畫，另外最漂亮的是一把美人扇，上麵畫得是年輕時候的皇後娘娘，一身甲胄，身掛寶劍，威風凜凜。

    羅娘她們看了都覺得很喜歡，紛紛決定仿效。

    她們彼此送禮，自然用不到名貴的扇子，隻拿普通的試試手就是，一群人玩上了癮，一時間各種美人亂飛，後來放得更開，美人們不自覺地換上各種奇妙的裝扮，小嚴披上了平安的皮，羅娘變成了花蝴蝶，其它女官們的模樣也是千變萬化的，紅塵看了都笑得前仰後合，深感人的創造力之不平凡。

    既然這麽好玩，想著獨樂樂不如眾樂樂，紅塵就拿了一個大匣子，把女孩子們畫的折扇裝起來送進宮去給皇後娘娘欣賞，隻能讓娘娘看看，看過之後這些東西都得束之高閣，讓別人瞧著絕對不行，女孩子們私底下玩玩也就罷了，流傳出去可不像樣。

    到了宮廷夜宴這一日，紅塵進了宮，也不急著過去，先去甘泉宮給娘娘送禮。

    除了她做了一個小炕屏，給娘娘畫的扇麵，還有這些女官們玩的扇麵之外，就沒別的什麽。

    娘娘果然很喜歡，尤其是這一批相當玩笑的扇麵，還把她宮裏的小宮女們都拿來玩，那些小宮女們自然更高興，別說被畫一畫，就是真變成小貓小狗，能哄得娘娘開心，入了娘娘的眼，在她們看來，也是天大的好事。

    玩得高興了，連去赴皇宮的宴席也不那麽枯燥無趣，照例不用多少飯食，酒水也僅僅是沾沾唇而已，欣賞過煙火，娘娘就放紅塵出宮去。

    “你去玩吧，知道你惦記著吃什麽全魚宴呢，今天少吃點兒東西也好，省得膩得慌。”

    紅塵也笑：“等我學會了做法，回來做給娘娘吃。”

    其實全魚宴，宮裏的禦廚肯定也會，而且還能做得極好，可是宮裏的毛病，做一道魚，光配料就有幾百種，讓人吃到嘴裏，都不知道吃得是不是魚，不是不好吃，但紅塵覺得自己的胃是凡人的胃，享受不了那些大補的東西。

    皇後娘娘在口味這方麵，就和紅塵很像，自己一般在小廚房開火，禦膳房的東西，做得再好她也不肯天天吃，偶爾嚐嚐鮮到是沒問題。

    參加完皇宮的夜宴，大體上這個年就過得差不多，隔日，紅塵就帶著自家的幾個嘴饞的女官，並林旭和他手底下那一群人，浩浩湯湯殺去上一次去過的酒樓。

    那酒樓在京城不算有名，可做的魚，的確是一絕，過年嘛，老百姓還講究個年年有餘，別的酒樓差不多都關了門，他這一家還開著，有幾個無兒無女的老人幹脆湊在一處過個年，紅塵一早定下大餐，就是全魚宴，開門做生意，客人上門是好事，即便過年，老板娘也沒有把客人往外推的習慣，一大早就開始忙活，等紅塵他們一行人過來，整個大堂都張燈結彩，一片喜氣洋洋的氣氛，桌子並在一起，所有人坐著也寬敞得很。

    中間是冒著熱氣的炭盆，炭盆上架著一條巨大的烤魚，外焦裏嫩，香氣四溢。

    香味勾搭得周圍幾個客人也口水橫流，忍不住多點了幾道菜，這等大魚他們吃不起，別的還是能吃一吃，此地物美價廉，偶爾吃一頓也不會太肉痛。

    紅塵深吸了口氣，招呼大家坐下開吃，林旭不等招呼，已經下了筷子，踏踏實實幾口進了肚，寒氣一掃而空，眾人才吐出口氣，懶洋洋地湊一處聊天。

    “喵嗚。”

    一隻薑黃色的小貓忽然從桌子底下鑽出來，紅塵眨了眨眼，看著肥乎乎的小貓咪十分可愛，就忍不住伸手一撈，撈到懷裏，夾了個魚頭給它。

    小貓軟乎乎地叫了聲，慢條斯理地開始吃魚，居然頗為優雅。

    “咦？”

    旁邊的客人都很奇怪，“這是孫青養的那隻貓吧，可沒見它和別人親近過！”

    “可不是，平時凶得很，誰也別想碰一下。”

    客人嘖嘖稱奇。

    “不奇怪，這位貴客是好人，奶羊兒喜歡人家很正常。”高高大大的男人從後麵出來，手裏還拎著酒壺，那幾個熟客桌子上都被扔了一壺。

    客人們頓時大樂，一邊喝酒一邊打趣：“瞧咱們孫哥兒也學會拍馬屁了，照你這麽說，我們幾個豈不是都成了壞人？咱老郭一輩子不說吃齋念佛，可也沒做過半件虧心事，你要說我是惡人，我可不認。”

    都是開玩笑，嘻嘻哈哈說說笑笑也就過去了。

    紅塵也笑，喂了小貓魚吃，就放它到那邊的空桌子上趴著玩，羅娘拿了帕子，要了盆熱水給自家主子洗洗手，正擦拭，就聽一陣踉踉蹌蹌的腳步聲傳來。

    門簾一撩，一股子冷風撲麵而至，有個八字胡，家丁打扮的中年男人闖入，進門就高呼：“酒，給我打兩壺酒，他奶奶的，那幫孫子吃香喝辣，大過年的，咱哥幾個卻消停不了……”

    “喵嗚！！”

    話音未落，桌子上的小貓毛發炸立，尾巴都豎起來，朝著那家丁飛撲過去，一爪子撓上。

    “啊！”

    家丁手忙腳亂，一揮胳膊把小東西掃開，衣服還是破了個口子，小貓卻被他打得倒飛出去，那個孫青也不知道什麽時候出現在附近，正好接住貓。

    家丁卻是大怒：“該死的畜生，他奶奶的，連你也敢欺負老子，今天老子不扒了你的皮我就不姓苟！”

    他雙目赤紅，衝過來就要奪貓，孫青退了一步正好避開，臉上露出和煦的笑容，隨手往這人手裏塞了個東西。

    那家丁一愣，竟然是一塊兒銀子，看著起碼得有二兩，不由得停住腳步，上上下下地打量起孫青來。

    “這小東西性子野，您何必跟它一般見識，這是給您賠罪的。”孫青招呼一聲，讓店小二拿了酒過來，“請您喝酒，記在我賬上。”

    家丁呲了呲牙，到是心平氣和許多：“得，看你的麵子。”說著，衝那貓一瞪眼轉身就走。

    “喵嗚，喵嗚。”

    小貓掙紮不休，很是慌亂的模樣，孫青拍了拍它的腦袋，歎了口氣：“行了，行了，誰讓人家是人，你是貓呢，安生些吧。”

    不知道是不是錯覺，紅塵總覺得那小貓眼睛裏掉了幾顆淚珠兒似的。

    這麽一鬧，酒樓裏的氣氛也有些不好，旁邊的客人連道了幾聲晦氣：“那家夥我認得，不就是蔡府的那個苟大順？仗勢欺人的東西!”

    “奇怪，大過年的他往外頭跑什麽？”

    “還能為什麽，八成又是去逮狗的，他們家老爺最愛吃狗肉，一天不吃都不行，而且專門吃人家家養的，說是香，沒有雜味兒，苟大順那小子就是擅長抓狗，還會調教，才入了他們老爺的眼。”

    這幾個熟客，顯然都對這個家丁比較熟悉。

    “不對啊，蔡侍郎不是都，都沒了，他還抓個屁的狗啊！”

    “這個我知道，蔡家老太太說了，他兒子生前就愛吃這一口，逢年過節的，家裏都要多做些，好給她兒子享用，別看人家已經死了，該享受的東西，還是一樣不能少，比咱們這些大活人強得多。”

    他們議論紛紛，孫青慢悠悠走回他經常坐的位置上去，懷裏抱著小貓，有一下沒一下地撫摸，還低聲說著些什麽。

    紅塵吃了兩口魚，歎了口氣，輕聲道：“大過年的，可別出什麽大亂子才好。”(未完待續。)