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    襄王卻笑了，“不如何，當著諸多人的麵認了這件事便算是你陸稹有這份膽識，沒因著宮刑失了男兒氣概，”他斜斜覷了一眼，梅蕊在人群之後垂著頭，所有人都瞧著前麵的動靜，沒人發覺她的到來，襄王嘴角輕勾，“陸稹，你如今的一切，都是你咎由自取。”

    “這四字用在王爺身上許是更為恰當，”見襄王脅持著懷珠一步步退上城樓，陸稹連眼皮也不曾動一下，轉頭吩咐手下的人，“令弓箭手準備放箭。”

    隋遠麵色一變，“護軍！”

    陸稹回頭看了他一眼，凜冽入骨，“信不過我？”

    隋遠垂眼，“護軍自有分寸。”心裏頭卻免不了一歎，陸稹果真是對除卻梅蕊之外的人沒有半分憐惜的心思，哪怕這人與梅蕊關係再親密要好，也絕不會為此而所動，隻是可憐了懷珠，隋遠抬頭去瞧，那張與蘊娘相差無幾的麵容沾滿了淚水，目光茫然地從城樓上望下來，先是落在了隋遠的身上，轉瞬便挪開，待瞧見另一個身影時候，她驀地愣住了。

    “蕊蕊——”

    她朝思暮想心心念念記掛的人，便就站在人群後麵，隻要是梅蕊，她一根頭發絲兒都不會認錯的，懷珠登時便忍不住了，一聲聲地喚，將在場的人都驚得回頭去望。

    果然，昔日的禦前女官就在他們身後，那張見過便不會忘記的臉，依舊讓人驚豔，人群不曉得為何自動讓出一條道來，她一步步地朝陸稹走去，走得極為艱澀，像是邁入了寒冬。

    她停在了陸稹麵前，年輕的護軍麵如白玉，卻因前些時日隴右的那一場大病在他眼角添了些滄桑，他鬢角微微泛白，也是大病的遺留，唇角緊抿，比她第一回見得他時候還要森寒淡漠。

    當著這麽多人的麵，她強忍了許久才沒讓淚落下來，很平靜的對他道：“那些話，護軍該一早就對我說的呢，我從前也問過護軍，護軍卻對我說是旁人的信口胡說，我是信了的。那些陳年往事我不太清楚，其中的旁枝末節都是道聽途說而來，除了相信護軍，我便再也沒有別的選擇了。但現在看來，護軍對我說過的話，哪些又是真的，哪些又是假的呢？”

    她搖了搖頭，有些蒼涼，“這些也不重要了，關山萬裏路，我從長安一路迢迢追尋護軍到了隴右，為的隻是全自己一個心念而已，如今心願已了，我也是心滿意足。既然當初家父與陸家結怨頗深，護軍卻還一直對如故另眼相看，實在是勞煩護軍了，從今日起，如故便與護軍恩斷義絕，自此之後，如故的事情，也都與護軍無關了。”

    陸稹麵上掠過驚愕的神情，但轉瞬即逝，他握住了梅蕊的手腕，凝眉道，“如故，莫要胡鬧。”

    他沒用多大的力氣，是覺得她在說氣話，但哪裏想到她卻徑直掙開了他，直勾勾地把他盯著，讓他心底徒然升騰起不安的情緒，“在護軍心中，奴婢做什麽都是胡鬧，對麽？”

    陸稹看著她，她眼中的神色向來都是堅定的，自己做下的決定從來不會更改，她越過了他，手藏在袖裏，緊緊握著，那一抹就不曾嗅到過的梅香徒然充斥在了鼻息見，他聽到她在耳邊說道：“護軍錯了，我自始至終都不曾是在胡鬧。”

    從第一次見到他，給他遞上那碗茶，到親赴護軍府照料他，又或是祭壇上擋下的那一刀，以及冷宮裏將近一載的軟禁歲月裏，她都不曾是在胡鬧。

    所有的一切在隴右見到他時候業已分明，若非要說她是在胡鬧，那就算她這一生都是在胡鬧好了。

    她望向了城樓之上，襄王正得意地看著這邊，他憎惡陸稹已久，又覬覦梅蕊，自然對這幅光景樂見其成，他瞧著梅蕊向城樓走來，陸稹立在原處不曾派人來攔她，也未覺得有什麽不對，那張日夜輾轉在夢中的臉清晰地展露在他麵前，帶著決然地神色，朗聲對他道：“請王爺將懷珠放了，奴婢願意替懷珠為質。”

    沒人想到她會講出這樣的話，就連陸稹與隋遠都是一怔，襄王狐疑地看著她，“你？”

    “對，”她渾然不懼，“王爺若是想用人質來要挾護軍換取條件，懷珠於王爺並沒有什麽太大的用處，即便是殺了懷珠王爺也無法動搖護軍分毫，倒不如換作是奴婢，尚要比懷珠分量要重上那麽一些。”

    襄王仍是不肯放，“誰曉得你是不是與陸稹串通好上來哄騙本王的，再者本王已經落到現在的境地，也不求別的什麽條件，”陸稹是什麽樣的人，襄王心中還是有數的，若是想讓他當著這麽多人的麵將他放走，那必然是癡心妄想，挾持懷珠也不過是一時的意氣之爭，人到窮途末路之時做的事情向來尋不到什麽章法和道理，他斜睨了梅蕊一眼，“從前本王誇過你聰慧，你便覺得你能瞞得過本王了嗎？”

    “王爺說的話奴婢聽不大懂。”她還是那副不卑不亢的模樣，從襄王第一回見她起她就是這般，站在宮道裏與趙淳頑鬧，那時候是驚於她的好顏色，也覺得熟稔，到了後來才將她與多年前那位驚才絕豔的梅才子聯係到了一起。

    當年的恩怨放到現在來講也不算過時，最初也隻是想看看陸稹要怎麽對待這位仇人之子。其實也不算是仇敵，若不是趙家拿梅景臣的妻女為挾，梅景臣是斷然不可能偽造出那一封通敵叛國的書信的。

    陸家滿門抄斬的罪名，都該歸功於眼前這個人身上啊。

    襄王不禁眯起了眼，在他沉浸於往事的片刻間梅蕊已經離他越來越近了，一貫是柔和的麵目，溫溫吞吞地像水，卻教人摸不透深藏的情緒，襄王猛地喝道：“站住！”

    她已經離他隻有十步之遙了，城樓之上三人對影，梅蕊依他之言停下了步子，卻沒有管他，隻是看向了被他挾持的懷珠，輕聲喚道：“懷珠。”

    懷珠憋了許久，遭她這麽一喚實在是忍不住了，淚珠子順著臉麵就滾落了下來，“蕊蕊，你這是要做什麽？”

    梅蕊笑道，“我做我該做的事情，你本就不該被牽涉在這件事情中，我怎麽會允許你因此而受傷，你別怕，我來替你。”

    她的下一句話教懷珠哭得更厲害了，“這世上總歸還有我看重你。”

    懷珠登時泣不成聲，委屈地抬手就要抹眼淚，被襄王厲聲喝止了，時至如今他便是連區區兩個小女子都無法掌控了，他有些惱，“自顧自地在說些什麽話，本王允了麽？”

    梅蕊這才給了襄王一個正眼，“王爺不允麽？”

    “這是自然！”

    “那要是奴婢說，”她的手藏在袖中，掩在小腹，唇角輕翹，“奴婢已有身孕呢？”

    “身孕？”

    這句話也隻能有城樓上的另外二人聽到了，懷珠被驚得張大了嘴，就連襄王也是一怔，“身孕，誰的？”

    梅蕊還是很溫和的語氣，“王爺以為是誰的呢？”

    梅蕊的眼風往下一掃，落在了城樓之下的年輕護軍身上，她眼底複雜的神色被散落下來的鬢發遮擋，教襄王看不清楚，隻能聽到她的聲音傳來，似遠似近，猶如悶雷炸響在他耳畔，“除了陸護軍，那還會有誰呢。”

    “這不可能！”襄王回過神來，咬牙切齒地道，“他陸稹怎麽能……”

    必然是不可置信的，但細想之下又會覺得無端恐懼，先帝對陸稹那般偏袒，怎麽就做不出來這種事情，養虎為患四個字先帝根本就不懂得是個什麽意思，才讓陸稹做大至此，襄王惱羞成怒，“他竟然敢！”

    梅蕊點頭，不動神色地又更靠近了些，“是啊，他真敢，便在所有人的眼皮子底下藏了這樣驚天的秘密，當真是罪無可恕。”她聲音又輕又柔，像是在蠱惑著誰，“王爺，您說是也不是？”

    “這是欺君之罪，當誅！”

    誅——

    這一聲誅字落地時，襄王正偏頭往下看去，一眼便望見了陸稹眼底平靜的情緒，大局在握的模樣，十分氣定神閑，措不及防頸邊便傳來痛感，是被利器狠命地紮進了側頸，他驚愕地回頭看去，原本被他挾持在懷中的宮女已經躲在了麵前人的身後，而麵前的人，右頰沾著血，一雙眼澄澈透明，清亮無比。

    她的手握在刀柄上，將那尚露了兩指寬在外的刀鋒使力再紮了進去，襄王口中湧出鮮血來，濺在她衣服的前襟上，她聲音森寒，“軟禁陛下，矯造旨意，是為不忠；忤逆先帝遺旨，圖謀叛變，是為不孝；與皇嫂私通，穢亂後宮，是為不仁；構陷忠良，是為不義，王爺之罪，當誅啊——”

    “你……”

    襄王倒退了兩步，捂著脖頸處的傷口，隻覺得胸口要被撕裂般的疼痛，喘不上氣來，眼前開始發白，腳下踉踉蹌蹌走不穩妥，不曉得往哪裏多踏了一步，便像是踩在了雲霧上，沒了真實的觸感。

    耳旁傳來了呼嘯的風聲，他才覺得自己似乎是真真切切的輸了，從最開始時不慎在禦花園中遇到失魂落魄的她時，他就輸了個徹底。

    真真。

    這是他摔落在地麵之時，念出的最後兩個字了。

    然而另一邊，年輕的護軍在眾目睽睽之下第一回露出了稱得上是倉惶的形容，他登上城樓的步伐都是亂的，一把將渾身是血的梅蕊抱入懷中，氣息不勻地問：“你方才說了什麽？”

    梅蕊突然想起來，陸稹是懂得唇語的。

    她輕笑了一聲，“我說，我從來都不曾在胡鬧。”