唐僖宗乾符元年（公元874年）初，濮州濮陽人（今河南濮陽西南）王仙芝因“吏貪遝，賦重，賞罰不平”，嘯眾起義。自稱“均平天補大將軍”兼“海內諸豪都統”，先攻曹州（今山東），濮州，將唐天平節度使薛崇揍得鼻青臉腫。次年五月，出身曹州冤句的黃巢出於對王仙芝的仰慕，率兄侄八人及宗族鄉黨千餘人前來投奔，響應起義。

    兩個私鹽販子出身的造反者，並非生活於水深火熱中的貧民，尤其是黃巢，家族經過幾代人的經營，家庭堪稱富裕，衣食無憂。黃巢本身善騎射，會拳腳，文墨粗通，很有詩才。他少有大誌，一心希望通過科考改變自己，改變家族的命運。隻是他從二十幾歲開始參加科考，到五十多歲了，依然是白衣秀才。這讓他很沒麵子，很是生氣。於是他寫了一首殺氣騰騰的詩-《不第後賦菊》：待到秋來九月八，我花開後百花殺，衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

    時關東大旱，官吏不顧百姓死活，朝廷隻想著搜刮錢糧充盈國庫，對付各地風起雲湧的軍閥割據，不但不賑災減賦，還變本加厲催繳稅負，增加差役。最底層的農民百姓已經沒有油水可榨了，地主商人成了肥羊，這些多少讀過幾本書，識幾個字的富裕階層，怎肯束手就擒，王仙芝，黃巢就是其中之一，他們造反了。

    王仙芝起義伊始，人數不過三千，黃巢帶族人加入，也不過多了千人。但隻過了一年，周邊被欺淩的百姓，龐勳舊部的加入，隊伍就擴大到數萬人，剽掠十幾個州。小皇帝唐僖宗和他的幹爹不敢再玩球了，派平盧節度使宋威任“諸道行營招討草賊使”節製河南山東五部守軍，於乾符二年（公元875年）十二月對王仙芝實行鎮壓。乾符三年（公元876年）七月，王仙芝攻沂州（今山東臨沂），被宋威打敗，他采用避實就虛，避重就輕，避強擊弱的遊擊戰術，在河南，山東，陝西一帶迂回作戰，十日攻占八座城，生俘當朝宰相王鐸的弟弟，汝州刺史王鐐，隊伍壯大到三十萬人，遊弋在江淮漢水之間。

    從公元874年至876年的二年間，王仙芝占據了江淮兩岸三十幾個城池，義軍人數高達三十幾萬人。朝廷深感其已是尾大不掉，宰相王鐸更深憂弟弟王鐐的生命安全。重陽節，百官齊聚時，王鐸提出招安王仙芝。雖然有人以龐勳造反一年多就被朝廷撲滅為由反對招安，招安派還是勝過鎮壓派。

    王仙芝的境界也隻是想為官為富，當他準備攻打蘄州（今湖北蘄春）時，在宰相兄長王鐸指示下的王鐐趁機跟王仙芝說：“將軍雖然神武，然朝廷已是立國三百餘年，豈能輕易憾動？蘄州刺史裴渥乃家兄門下，某願勸其獻城於將軍，且某願與裴生一起修書家兄，向朝廷舉薦將軍領蘄州刺史，封妻蔭子，將軍意下如何？”王仙芝心花怒放，受封“左神策軍押衙，監察衙使，實領蘄州刺史。”大宴皇帝使者，他身邊左坐王鐐，右坐裴渥，為受命朝廷正八品官歡欣鼓舞。蘄州是個小地方，三十萬義軍去從，將領的溝通撫慰王仙芝全無設想安排，他隻想到自己到手的榮華富貴。他醉了，他的夥伴黃巢卻沒醉。酒至半酣，黃巢忍不住高聲開罵：“當初舉事是奪天下，為民除賊，共享富貴，兄今成了朝廷命官，我等如何存立？”底下一片附和。王仙芝端出老大姿態，正想解釋，會拳腳的黃巢一記老拳就揮過去，打醒了王仙芝，他知道眾怒難犯，急忙推說是王鐐裴渥蠱惑他，自己原本也不想離棄各位兄弟，下令再逮捕王鐐裴渥。剛剛還是座上賓，一句話的功夫就又要變成階下囚。裴渥在黃巢開打王仙芝時，見勢不妙就開溜了，王鐐被夾在王仙芝黃巢之間，被逮了個正著。

    既有心結，就難相處。好在王仙芝這時比較清醒，兩人經過協議，和平分家。王仙芝留在荊襄享受革命勝利果實，黃巢帶一半人馬回山東另辟蹊徑。

    黃巢這一回山東，竟收羅到五代十國的第一大煞星，後梁太祖朱溫登場。

    (本章完)