回兵北上的黃巢義軍沿湘江乘筏進入湖南，拿下永州（今湖南零陵），衡州（今湖南衡陽），潭州（今湖南長沙）。駐守官軍因朝廷給養困難，迎戰義軍，不過虛於委蛇，然後退至城裏就假借義軍之名對百姓燒殺搶劫一番，黃巢接收的不過是一座座空城。官軍和黃巢的對決，秉承打得過就打，打不過就躲的方式，在大爭之時，每個人都秘藏私心，竭力保存自己的實力。乾符六年（公元879年）十一月，黃巢攻打襄陽，襄陽節度使劉巨容令江西招討使曹全晸配合伏擊黃巢，曹全晸詐敗，將黃巢引進劉巨容設好的包圍圈，這一戰，黃巢軍死傷數萬人，殘餘萬把人逃往江東。當生死勝敗隻在追殺與不追殺之間時，劉巨容卻棄步不前。部下很是不解，問將軍怎麽不乘勝追擊？。劉巨容道：“當今主上昏聵，宦官當道，巢亂，吾等乃朝廷有用之人，若天下天平，朝廷可隨時將我等棄如敝履。”

    黃巢敗退居江東，雖然損失慘重，因朝廷未以死相逼，義軍便在江東重振旗鼓。打了土豪，充盈軍糧。雖沒有給老百姓分田地，但當兵能吃飽飯還是吸引了很多老百姓歡送自己的子弟參軍入伍。這時候的義軍招募到大約二十萬人左右，對外號稱五十萬人。

    兵精糧足，黃巢博天下之心又肥了起來。繼續攻城略地，這次先揀軟弱的打。打江西，打安微，打浙江東部一些重鎮。雖然義軍吃一個丟一個，並沒有建立穩固的根據地，攻城略地，最終還是還回朝廷，但江山已是千瘡百孔，唐僖宗不得不打起精神，再將對付黃巢提上議程。他將幾次力克黃巢的高駢調任為“諸道行營都統，加封渤海郡王。”駐守廣陵，防禦江淮兩岸。高駢的部將張璘和黃巢對決多次，從未失手，高駢迷信他的能力，拒絕朝廷援軍。當官軍和義軍在宣州（今安微宣城）開戰時，麵對數倍於己軍的黃巢十五萬大軍，張璘苦戰不敵，敗死。黃巢順利渡江北上，矛頭直指洛陽長安兩京。

    高駢的傲慢輕敵使帝都岌岌可危，轟隆而來的黃巢大軍令唐僖宗又驚又惱，他削奪高駢的兵權，改任泰寧節度使齊克讓駐守汝州，令淄州刺史曹全晸協防。齊克讓不願自己兵力受損，不守汝州，退往兗州，唐僖宗無可奈何，改任曹全晸為天平節度使，東麵副都統，全力擔當守衛淮河。可憐的曹全晸，不足一萬的兵力怎擋得住黃巢的十五萬大軍的碾壓，幾個回合下來，部隊隻剩下他自己及身邊幾百個親信，他逃往泗上，算是撿了一條命。他一敗，齊克讓部一下子從後方變成了前方，齊克讓一味的隻想保存自己的實力，根本沒有禦敵防衛之心，拉著自己的士卒，撤往潼關。齊克讓有幾萬的兵卒，他這一撤，淮河一線官軍悉數崩潰。眼看著東都洛陽要成為黃巢的囊中物，長安也危在旦夕，唐僖宗束手無策，禦前會議，文武百官鴉雀無聲，不知如何是好。

    其實於同年的三月，即廣明元年（公元880年）三月，小皇帝的幹爹田令孜已對時下局勢深感絕望，盤算著怎樣和小皇帝有個安身立命的去處。他慫恿皇帝將巴蜀重要職位收回，委派心腹京官就任，這當中就有田令孜的親哥陳敬瑄。職位的任命用馬球比賽獲得，規定誰先擊球入洞，誰優先選擇任職去向和官位。田令孜私下做手腳，於是陳敬瑄第一個擊球入洞，奪得西川節度使的職位，楊師立第二，獲東川節度使，牛勖任山南西道。什麽任人唯賢，唯才是舉，這個時候已用體育比賽盛事替代，這是史上有名的“擊球賭三川”，唐僖宗兒戲朝廷官員的任命。田令孜則有獲得安身立命的保障。自古巴蜀物產豐饒，水草肥美，而蜀道易守難攻，更有蜀道之難難於上青天之說。田令孜胸有成竹，對唐僖宗禦前文武百官的毫無主張，他站了出來。建議道“萬一巢賊破京，請陛下效仿先帝玄宗西幸，前往巴蜀。”

    懷著一顆好玩快樂的少年心，十九歲的唐僖宗欣然應允。但怎麽說他的身上畢竟流有唐太宗，武則天的血脈，應諾撤出帝都，也不肯就此將祖宗基業拱手相讓，還想最後一搏。唐僖宗讓左軍馬軍將軍張承範精選長安的神策軍支援潼關的齊克讓頂住義軍，神策軍世籍馬軍步軍兩軍，初代二代曾幾何時為皇家立下汗馬功勞，到唐僖宗這一代，這些神策軍子弟已沒有經曆戰事，聞過血腥味。皇帝命令他們出征沙場，保家衛國，這些富貴忘本的神策軍子弟不敢違抗皇命，又不想輕易送死，就花錢請長安窮人閑人代勞征戰。張承範領著著一群拿錢辦事的主兒，在潼關和消極怠戰的齊克讓守禦義軍，旋時鳥散，張師範逃回長安，潼關為黃巢所得。朝廷最高軍事長官盧攜當替罪羊，引咎服毒自殺，田令孜引五百名侍衛帶著皇帝及其寵妃皇子數百人倉皇逃往巴蜀。這是唐僖宗第一次出逃長安。黃巢斬將過關，一路官軍望風逃的逃，降的降，這其中就有守衛關中的河中節度使李都，河東都虞候王重榮。關鍵部位將領的投降令黃巢幾乎得意忘形，他好言撫慰一番，讓李都仍任河中節度使，王重榮任副使，依舊駐守河中。黃巢乘坐肩輿，帶著紅衣披發，列隊百裏的五十萬義軍踏入長安。

    唐廣明元年（公元880年）十二月十三日，黃巢登上含元殿，正式稱帝，國號“大齊”，改唐廣明元年為“齊-金統元年”。因事出倉促，按規矩，皇帝登基要用的袞冕，金石都沒預備，一時急著要當官發財的黃巢部下用戈綈（黑絲絨）畫成袞冕，擊大鼓代替擊金石，悍然完成大典，昭告天下李唐滅亡。朱溫受封為遊奕使兼同州（今陝西大荔）防禦使，開始他一生最輝煌的時光。

    (本章完)