朱溫篡唐，蜀王王建貽書李克用：“請各帝一方（請讓我們在各自的地方稱帝）”李克用覆書答曰：“此生誓不失節。”王建征詢自己將佐意見，眾曰：“唐今覆沒，天與不取，反受其咎。”於是王建率百官與蜀地民眾為唐昭宣遜帝痛哭三天，然後在梁建國未及半年的唐天祐四年（公元907年）九月二十五日宣布蜀國建立，就位蜀帝，史稱前蜀，改元武成。

    朱溫奪唐三百年社稷，得到的不過四分五裂的江山。更因為奪唐，愛將丁會以忠於唐室為名反梁，將萬眾汴軍將士用鮮血和生命換來的大梁門戶‘潞州’拱手相讓大梁勁敵李克用。潞州東據太行南麓，西鄰霍山、太嶽，南接澤州（山西晉城）、洛陽，北通遼州（今山西左權）、晉陽。山川險固，易守難攻。李克用控製它，既牽製了朱溫擴張河北，又屏蔽梁軍入侵，使河東不受滋擾。朱溫不能容忍自己將士背叛，更因潞州關聯梁晉生死安全，奪唐塵埃落定，朱溫即於入夏之際命保義軍節度使康懷貞帥軍8萬，會同魏博近2萬兵丁出擊潞州。將行，朱溫戒懷英，語甚切曰：“卿位居上將，勇冠三軍，向來破敵摧鋒，動無遺悔。至於高爵重祿，我亦無負於卿。夫忠臣事君，有死無二。韓信所謂：‘漢王載我以事，衣我以衣，食我以食，食人之祿，死人之憂。’我每思韓信此言，真忠烈丈夫耳！如丁會受我待遇之恩，不謂不至，懷黃拖紫（見高適的邊塞詩：封功列爵，懷黃拖紫…比喻顯貴），裂土分茅，設令木石偶人，須感恩義，一朝反噬，倒戈授人，苟有天道明神，安能容此！大凡孤恩負理，忠良不為。我今掃境內委卿，卿當勉思竭盡，況晉人新得上黨，眾心未葉和，以十萬之師，一舉可克。予當置酒高會，望卿歌舞凱旋。”康懷英惶恐而退，以謂潞州是期必得，引大軍至潞州，一刻不敢懈怠，晝夜攻城。

    晉昭義節度使李嗣昭與副使李嗣弼見梁軍兵盛，避其鋒芒，嬰城固守，康懷貞半月強攻猛打，未能傷它分毫，乃築壘連營，浚鑿池塹，作長困久圍之舉。

    李克用頻接嗣昭求救，知潞州生死悠關，傾河東之所有，以蕃漢馬步軍指揮使周德威為行營都指揮使，帥馬軍都指揮使李嗣本，馬步都虞侯李存璋，先鋒指揮使史建瑭，鐵林指揮使安元信，橫衝指揮使李嗣源率晉陽勁兵馳援。康懷貞得報，命親騎都頭秦武率幾千兵丁於餘吾（今山西屯留西北）阻擊，因不知河東傾盡兵力前來，秦武兵力不足，被晉軍打得大敗。朱溫見康懷貞久戰無功，很是失望，以亳州刺史李思安易之，貶康懷貞為行營都虞侯。

    李思安到達潞州，於康懷貞修築的防塹外增築深溝高壘，形成“夾寨”，內防潞州守軍外突，外要抗擊晉陽援兵。因征調山東（太行山以東）糧草屢被周德威派輕騎截奪，李思安再從東南山口修築甬道直達夾寨，以為這樣可保糧草運送無虞，不被截奪。周德威以死相逼，日夜派員攻擊搶奪，李思安疲於奔命，隻好閉壘自封，使潞州得以苟延殘喘。李克用此時卻在生命盡頭，潞州關聯河東生死存亡，他隻得掙紮著布局，令李存璋率兵攻打晉州（今山西臨汾），銘州（今河北永年），以分散大梁兵力，策應周德威，免得河東本錢被朱溫集中兵力打光。十二月十九日，朱溫果然將本要增援潞州的河中（今山西永濟）、陝州（今河南三門峽）兵派去救援晉州、銘州。得知周德威暫時無虞，李克用略感欣慰。他已病入膏肓，天年不假，召李存勖侍側，並河東軍監使、宦官張承業；幼弟即內外都製置管內、蕃漢都知馬使、振武節度使李克寧托孤，曰：“以亞子（李存勖）屬公等。”然後命左右取矢三支賜兒子曰：“梁，吾仇也；燕王吾所立，契丹與吾約為兄弟，而皆背晉以歸梁，此三者，吾遺恨也。與爾三矢，爾其無忘乃父之誌。”李存勖泣拜受之。

    唐天祐五年（公元908年）二月二十四李克用油燈耗盡，崩，五十二歲。李存勖呦哭告於叔父克寧曰：“兒年孤稚，未通庶政，雖有先王之命，恐不足以當大事。叔父勳德俱高，先王嚐任以政矣，敢以軍府煩季父，以待兒之有立。”

    李存勖時年二十有四。

    李克用破孟方立於邢州，還軍上黨，置酒三垂崗，伶人奏《百年歌》，聲甚悲，座上皆淒愴，時存勖在側，方五歲，李克用概然捋須指而笑曰：“吾行老矣，此奇兒也，後二十年，其能代我戰於此乎！”存勖十一歲，從李克用破王行瑜，遣獻捷於京師，唐昭宗異其狀貌，賜於珍寶翡翠，撫其後背曰：“兒有奇表，後當富貴，無忘予家。”李存勖長善騎射，膽勇過人，稍習《春秋》，通大義，尤喜歌舞音聲，深戀俳優之戲。

    李克寧見亞子忸怩大任，正色告曰：“吾兄之命，以兒屬我，誰敢易之！”土台北麵跪拜，口中稱臣，眾人見太保叔父伏地，遂付其後跪拜於地，皆三呼大王萬歲，李存勖安然就位晉王。

    (本章完)