李克用起於雲、朔之間，所得驍勇之士，多收為養子。所謂十三太保，乃李克用封其子（十二養子+親子李存勖）為太保而名也。十三太保依次為：李嗣源、李嗣昭、李存勖、李存信、李存進、李嗣本、李嗣思、李存璋、符存審、李存賢、史改思、康君立、李存孝。李克用與天下各路英豪戰爭，多倚其鼎力付出，李克用故甚愛之。衣服禮秩如嫡，麾下任領精兵悍將。久之，二心者逐漸恃功自恣，李克用晚期，甚至不再小心刻意服從。李克用交棒河東予親子李存勖，存勖年輕，資曆既淺，更未曾獨自帶兵出陣或威鎮一方，初，雖李克寧土表臣服，李克用太保部分養子未免心怏怏不伏。或托疾不朝的，或見而不拜的。義兄弟李存顥、李存實告叔父李克寧曰：“兄亡弟及，古之道也；以叔拜侄，理豈安乎？人生富貴，當自取之。”克寧曰：“吾家三世，父慈子孝，先王土宇，苟有所歸（能夠有人繼承），吾複何求也！”

    李克寧為人仁孝，居李克用兄弟中最賢，對李克用刻盡心力追隨，無論李克用與赫連鐸、李可舉戰於雲、蔚間，或其後奔韃靼避難，李克寧都隨兄長左右，李克用以他為檢校太保，軍中之事，無大小皆決克寧。李存顥、李存實見李克寧賢愚不敢雷池，各遣其妻勸誘克寧妻子孟氏說與克寧謀位，孟氏素剛悍，深以為河東基業乃是李克用兄弟浴血所得，兄終弟及理所當然，且慮語泄致禍，是以數迫克寧。李克寧仁而無斷，惑於眾言，漸次為然。存勖繼承父誌，悉以軍府之事委於叔父，李克寧權位既重，任事未免自我，因事擅殺都虞侯李存質，無視晉王權威，與張承業、李存璋又多糾察相失，矛盾既現，李存顥為克寧謀，以事引晉王過其第，殺張承業、存璋，奉克寧為河東節度使，舉九州之地附大梁，執晉王並太夫人曹氏質開封。於是，李克寧向晉王求領大同節度使，將蔚、朔、應州納為巡屬，存勖一一從之。太原人史敬熔，少事晉王李克用，居帳下，頗受信賴。李克寧欲知王府陰事，私召其以謀告知，史敬熔陽為附從，許之以告王府陰事，既歸，入告曹氏，太夫人大駭，急召張承業，指晉王謂曰：“先王把此兒臂授公等，如聞外聞間謀欲負之（聽外麵說要辜負先王了），但置吾母子有地，自他不以累公（隻要有地方安置我們母子，決不連累諸公）”承業惶恐屈膝曰：“老奴以死承奉先王，此何言也！”李存勖以叔父之謀告，且曰：“季父所為如此，無猶子之情。骨肉不可自相魚肉，吾即避位，禍亂不作矣。”承業曰：“存顥輩欲以太原降賊，王乃何路救生？不即討除，亡無日矣。”

    張承業，唐僖宗時期即淨身入宮為宦，李克用擊王行瑜，他受皇命傳詔太原，頗得李克用喜愛。唐昭宗為李茂貞所迫，欲出奔河東，遣張承業先行太原溝通，因羈絆昭宗到底不能成行，張承業也無法承奉皇帝階下，滯留太原，李克用用以河東監軍，其後崔胤、朱溫誅殺宦官，以皇帝之名悉詔地方斬殺所在在外宦官，李克用憐承業忠直，不忍殺，匿其於斛律寺，昭宗崩，克用乃出承業，複以為河東監軍。存勖自小稱其為“七哥”，頗為敬愛。

    李克寧亮劍出鞘，張承業謀於亞子，令吳珙、李存璋為之備，唐天祐五年（公元908年）二月二十日，會諸將於晉王府邸，擒李存顥、李克寧於座。亞子垂泣數叔父曰：“兒初以軍府讓季父，季父既不忍棄先人遺命，今已事定，複欲以兒子母投畀豺虎，季父何忍此心！”克寧泣對曰：“蓋讒夫交構，吾複何言！”是日，與存顥俱伏法。

    李克用心係潞州存亡，臨終前謂存勖曰：“嗣昭陷於重圍，吾不及見矣。俟葬畢，汝與德威輩竭力救之！”

    周德威聞晉王崩，即退軍亂柳（今山西沁南縣南）待命。

    梁軍久攻潞州不下，士卒逃亡者眾。朱溫聞晉王死，疑詐，欲召還軍，三月初十，抵澤州，遣使往潞州與諸將議進退，眾將以潞州被困經年，資用無補，今援兵又退，攻必克。朱溫納眾議，易匡國節度使劉知俊替代李思安為潞州行營招討使，範君實、劉重霸為先鋒，牛存節為撫遏使，遣使說降李嗣昭。李嗣昭斬來使於城樓，與將佐歡飲拒降，被梁兵流矢擊中腳足，潛自拔去，不動聲色。

    李存勖斬殺叔父，四月，召周德威回師晉陽敘事。德威外握兵柄，內外浮議，既歸，單騎入謁，伏主公靈柩悲哭，哀不自勝，由是上下群情釋然，以君臣禮謹執嗣王，李存勖安然以對。朱溫知援軍歸晉，以為必會滯留時日無俟再舉，遂於四月六日自澤州歸開封。李存勖議與眾將曰：“汴人現見班師，知我國禍，必以為援軍難出晉陽，若簡練兵甲，倍道而行，以吾憤激之眾，擊彼驕惰之師，摧枯拉朽，未雲其易，解圍定霸，在此一役。”四月二十四日，李存勖親率大軍起師晉陽，以丁會為潞州行營招討使，周德威為先鋒援救潞州。疾馳六日，於四月二十九日到達潞州城四十五裏的黃碾，見三垂岡，賭景思人，歎曰：“此先王置酒處也。”遂集結全軍隱蔽於此，以出奇製勝譜寫了曆史上有名的三垂岡之戰，使河東再次屹立。

    (本章完)