62 不期而遇

    不大不小倆小崽子抓藥回來的時候，頭發衣裳都在風中淩亂，眼睛更是一個賽著一個腫。

    唐艾手背上突的一陣刺痛。也不知是不是瞧了倆小孩的可憐樣，有點於心不忍的緣故，總之，她的痛覺回來了。

    蘭雅的意思說得也很明白，她要花時間將倆小崽子帶回來的藥材製成藥膏，唐艾最好就是老老實實跟這兒呆著，哪兒也別想跑。

    唐艾聽著蘭雅的話，眼睛瞟著倆小崽子，腦子裏卻驀地閃過一個念頭。

    於是，蘭雅仨人便隻見到她悶悶“嗯”了一聲，抄起被子蒙住了自個兒的臉。

    天快亮的時分，一道影子悄沒聲地跳了起來，直直摸進不大不小倆小崽子的房間，開門關門都沒帶出一丁點聲響。

    倆小不點兒正在熟睡，不大打著小呼嚕，不小磨著小牙齒，影子啪啪兩下點了倆人的啞穴，一條胳膊夾起一人，一個縱身就從窗戶躍了出去。

    不大不小倆人刷地驚醒，想要叫喚卻叫不出聲來，想要掙紮也掙脫不開。

    說實話，大半夜偷小孩這種損招，也不是一般人能想出來的。

    這道賊影就是唐艾。

    唐艾起初也不齒自個兒的這個念想，但後來一咬牙一跺腳，還是幹了。不大不小倆人被她臉對臉地綁在馬背上，你看看我、我瞅瞅你，咧開大嘴嚎著嗚哇哇的口型，眼淚劈裏啪啦就開始往下掉。

    唐艾吃了秤砣鐵了心，趕著第一波人流出了城門樓，狠狠照著馬屁股就是一鞭子，此後好幾個時辰沒帶停。

    不大不小的啞穴漸漸鬆了，要人老命的鬼哭神嚎就再一次響徹天際。唐艾毫不理會路人們投來的驚恐注目，任憑倆小崽子哭鬧，直到日頭偏西才勒了馬韁。

    倆小孩這會兒已經哭不出眼淚，就隻剩下幹嚎，唐艾瞪過去一個殺人滅口的眼神，倆人立馬就連嚎都不敢嚎了。

    唐艾把倆小不點兒從馬背上提溜下來，也不管倆人樂意不樂意，取出幹糧就往倆人嘴裏塞：“吃東西！”

    其實看倆小孩發青的臉，就知道倆人早就餓得前胸貼後背，可是他倆這會兒竟又來了骨氣，嘴巴就像被縫上了一樣，死活不吃東西。

    “愛吃不吃，餓死拉倒。”唐艾憤怒地一聲咆哮，自個兒坐到一邊啃起幹糧，牙齒嘎吱作響。

    這邊，不大的肚皮叫得那叫一個淒切：“不小，唐艾到底要幹嘛……”

    不小使勁兒吞了口吐沫，蔫蔫地應道：“她知道公子對咱倆好，肯定是想拿咱倆當人質，逼公子現身……”

    不小說得沒錯，唐艾就是這麽想的。

    她總覺得蕭昱就藏在暗處的某個角落，所以，她要帶著倆小崽子招搖過市，還要把這倆人往慘了整，以期待蕭昱於心不忍，自個兒跳出來解救倆人。

    唐艾這麽想了，也就這麽做了。

    回京師的一程路，倆小崽子一直都被她捆在馬背上，飽受風吹日曬。不大不再是個圓滾滾的小胖子，不小更是直接瘦成了一把骨頭。

    然而即使是這樣，唐艾最期盼的事情，仍舊由始至終沒有發生。

    日子一晃而過，唐艾帶著不大不小回到京城時，早春的花兒已開了遍地。

    唐艾身在萬物複蘇的春季，心卻仍處冰凍三尺的寒冬。她在城門樓下給倆小崽子鬆了綁，整了兩套新衣裳幫倆人換上，又買了一屜大肉包子塞給倆人。

    唯獨她自個兒，木然得猶若行屍走肉，說出來的話連音調都沒有：“這一路上難為了你倆，對不起了。你們走吧。”

    不大一激動，就又傻哭起來。不小雖也吃了一驚，但眼珠子滴溜溜一轉，身子一矮，趁著唐艾低垂眼眸的空當，拽著不大就從唐艾的胳膊底下脫走。

    倆小不點兒跑沒了影後，唐艾的一張臉就隻剩下心灰意冷一種表情。她遊走在京城的大街上，與路上的行人擦肩而過，卻不清楚自個兒是在做些什麽，也不記得自個兒打哪兒來、又要回哪兒去。

    這時一大波人流湧了過來，當中還有人高聲喊著話，似乎是什麽“不得了，有人要輕生啦”。

    天/朝群眾大多數都有一個特點，那就是看熱鬧的不嫌事兒大。唐艾身不由己地隨著人潮向前，沒半刻就到了天橋大街。

    光天化日之下，有一個人正站在天橋正中的欄杆上，仿佛隨時都有可能乘風而去。

    橋底下已圍了不知多少路人，橋上邊的那位生無可戀地望了一眼眾人，隨之便一腳邁向虛空。

    圍觀群眾皆盡驚呼，眼瞅著他一個倒栽蔥就往橋下去，好些人不忍心看他砸出一地的腦花，捂眼睛的速度比他下墜還快。

    說時遲那時快，唐艾足尖點地一竄而出。

    而與此同時，天橋的另一頭也飛來了一束矯健的身影，以迅雷不及掩耳之勢與唐艾在橋下交匯，並不約而同地跟唐艾一塊張開了胳膊。

    這直接就導致了一個結果——要輕生的那位死不成了。

    不僅沒死成，他還是毫發無損落的地。

    唐艾為什麽要救人？這大概就隻能用本能來解釋。

    至於另一位義士……唐艾直到腳後跟著地，才瞧清了他和被救那位的臉——救人的人是徐湛，而福大命大死裏逃生的人居然是顏蝶瑾。

    仨人才將將站穩了腳，圍觀眾人便啪啪啪鼓起了巴掌。不用說，掌聲是送給唐艾跟徐湛這兩位挺身而出的英雄的。

    群眾們聚得快，散得更快，不消多一會兒，天橋大街上便恢複了原有的狀態。人們該溜達的溜達，該叫賣的叫賣，似是什麽事兒都沒發生過。

    當然，沒事兒人兒也隻能是圍觀群眾。

    天橋底下龍須溝裏的仨人……事兒大了去了。

    很明顯，不論是出於什麽原因，顏蝶瑾現在想的都不再是自殺。

    反之，他想殺人。準確點說，殺唐艾。

    徐湛剛才的作用是阻止顏蝶瑾自殺，眼下的作用就是阻止他殺人。

    顏蝶瑾像一頭發狂的小老虎一般撲向唐艾，徐湛一個大胳膊就把他掄到了八丈遠。他又撲過來，徐湛再把他掄出去。他還不死心，第三次撲過來，徐湛就第三次把他掄得找不著北。

    如此看來，顏蝶瑾對徐湛來說，絕對是個至關重要的人。

    重要的人得掄三遍。

    從前，唐艾已知的情況如下：

    一，徐湛是男人，顏蝶瑾也是男人，這倆人同樣都把她唐艾當男人；

    二，徐湛對她有種好感，無緣無故，不明所以；

    三，顏蝶瑾對徐湛也好像有種好感，超乎友誼，近似愛戀。

    如今，唐艾恍然間明白了什麽。徐湛及時現身救下顏蝶瑾，絕不是偶然。

    “徐兄、小顏，聽我說句話！”她不顧安危戳在了倆人中間，“我猜，小顏想不開，跟我也脫不開關係吧……”

    聽到唐艾這話，徐湛的臉烏漆墨黑，顏蝶瑾的臉則五顏六色。

    唐艾不再言語，拿眼睛瞥瞥這個又睨睨那個，忽地一抬手，捋下腦瓜頂上束發的緞帶。

    這下可好，她高攏的發髻即刻變作及腰的長發，一縷發絲半遮半掩著她一側的臉頰，隨隨便便就勾出了一道柔美的痕跡。

    “我是女子。看到我真實的樣子，你們的矛盾就應該能化解了吧。”唐艾努力嚐試著憋出個笑容，可惜這些日子以來，她已不知笑為何物，所以臉上隻表現出不自然的扭曲。

    這回，徐湛的臉五顏六色，顏蝶瑾的臉烏漆墨黑。

    “對不起，對不起……”唐艾喃喃重複著同一句話，一瞬便沒入了熙熙攘攘的人群。

    六扇門離著天橋大街不算遠，唐艾既然回了京城，自然該去找劉大人報個到。她在總鋪胡同的入口停了片晌，最終卻沒往六扇門走，而是又一次在大街上徘徊。

    灰色的天、灰色的地、灰色的行人……姹紫嫣紅的春/色，在唐艾眼裏隻是一片陰沉的灰霧。

    她不知不覺就晃到了東坡樓的門前，誰知，這座東坡樓竟也不複當初。

    東坡樓停業了，窗戶緊閉，門口掛著老大一塊牌子，“轉讓”。

    “東坡樓是什麽時候關張的？！”唐艾揪住一個過路人不放。

    “就、就是這幾天的事兒……”過路人嚇了一大跳，外加糾結了半天對唐艾的稱呼，“公……子？不不不，姑娘？咦，我想起來了！你是六扇門的小唐大人，我在《皇朝時報》上見過你！”

    唐艾鬆開過路人，懨懨地轉了個身，又往西邊去。

    西山曲徑通幽，正是春意盎然的好時候，唐艾站在半山腰，卻以為自個兒產生了幻覺——隱在林木深處的清幽小院，消失了。

    “消失”的意思是指，一磚一瓦都不留。

    唐艾的眼前隻有一塊空地，曾經的小院子小房子，都像從沒存在過一樣。小院落不可能自個兒憑空消失，一定是有人來過這兒，拆了屋子毀了牆。

    對唐艾而言，這倒不見得是個壞事兒。至少，她可以堅定不移地相信，蕭昱並沒有人間蒸發。說不定，就是他本人把這個地方拆得渣都不剩。

    除了唐艾，徐湛也在幾天前去過蕭昱西山的居所。那時，他的詫異一點兒不比唐艾少。

    沒過多久就到傍晚，徐湛和顏蝶瑾卻還僵在天橋下的龍須溝裏，大眼瞪小眼，相對兩無言。

    直到一個人出現，倆人間的僵局才被打破。

    作為一個意想不到的人，蕭昱毫無征兆地到來。

    嗯，就是那個唐艾苦苦尋覓卻不得見的蕭昱。

    首先，蕭昱禮貌地請顏蝶瑾先行離開。

    隨即，他對徐湛說了這樣一句話：“有人想見你，所以要我來請你。”

    想見徐湛的人是恭王蕭承禮，蕭承禮此時就在關張大吉的東坡樓裏。

    東坡樓的每一道門窗都是嚴絲合縫，連光都不透。從外麵瞧過來，這就是一座死氣沉沉的廢屋，誰也不會想到，樓裏邊竟然還有人。

    蕭承禮見到徐湛，比見到親爹還熱情。蕭昱則不聲不響地退到了角落裏，靜靜地看著蕭承禮對徐湛“噓寒問暖、關懷備至”。

    “王爺，您不受傳召，怎可擅自入京？！”徐湛一邊驚問，一邊尷尬地節節敗退。

    “小徐將軍不說，父皇是不會知道的。”蕭承禮保持著風度翩翩的微笑，可音色怎麽聽怎麽咄咄逼人，“小徐將軍，我請你來，是為了告訴你幾件事兒。”

    徐湛急看一眼蕭昱，腦門上滲出幾粒兒汗珠子。蕭昱卻沒理他，隻是衝著蕭承禮微微側了個目，神色淡漠得近乎可怕。

    蕭承禮淺淺咂了一口茶，也邀請徐湛坐下來品茗：“我要跟小徐將軍說的頭一件事兒，是我的事兒。呐，幾個月前的那次遇襲，其實那件事兒是我一手策劃的。說得明白點，找人刺殺我的人，就是我自己。再往前說，司馬熊齊幾位大人的案子，也是我在暗地裏幫了那個叫做張其睿的人一把。”

    蕭承禮此話一出，很多事兒就很明朗了。看來他最大的目的，就是迷惑朝野上下，借機嫁禍太子。

    蕭擎本身就不怎麽待見太子，太子的風評再一路轉差，文武百官中又有的是見風使舵的人，三皇子蕭承禮的勢力跟太子旗鼓相當，太子的位子便很可能被蕭承禮取而代之。

    太子這個倒黴蛋，有著這麽一位時常記掛著他的三弟，還真是三生有幸。不知道他如果得知了這事兒，會不會吐血三升，隻想重新再投一回胎。

    徐湛端著茶杯的手驀地一顫，茶杯咣當一聲便砸在了地上，落地開花。

    蕭承禮倒是不以為意，又斟了一杯茶推到徐湛麵前：“我要說的第二件事兒，是小徐將軍你的事兒。又或者說，這件事兒跟你父親徐老將軍有關。我相信，父皇永遠不會告訴你，徐老將軍之死，是他一手促成的。父皇的方法也是簡單粗暴，就跟老四的娘親一樣，一杯毒酒就送徐老將軍歸了西。”

    蕭承禮說的不一定是實話，也不一定不是。徐老將軍當年手握重兵，蕭擎真要是怕他功高蓋主、擁兵自立，必然會有心將他鏟除。

    欻啦！

    刺耳的爆裂聲從徐湛手中傳來。

    茶杯已被他一瞬捏碎。

    “他說的……是真的麽？！”徐湛猛然回頭，目光死死盯上蕭昱，嗓子眼裏發出的每一絲兒聲音，都似藏著毀天滅地之能勢。

    蕭昱與他對視了片刻，漠然地一點頭，繼而目色低垂，將整張臉都埋進了陰影裏。

    蕭承禮站起身來繞到徐湛身邊，輕輕拍了拍徐湛的肩頭：“小徐將軍，父皇的龍椅做得夠久了。我想做什麽，相信你也應該很清楚了。老四在幫我，我希望你也能幫我。”

    酉時三刻，徐湛離開東坡樓。

    亥時五刻，唐艾回到東坡樓。

    暮色深沉，偌長的大街上就隻餘下唐艾一個行人。說她是行人，倒不如說她是遊魂，根本不知道自個兒的目的地在哪兒。她隻是一味地走著，走下山、走進城、走到東坡樓的門前。

    東坡樓起了一點變化，大門上的牌子斜歪在地上，原先黑咕隆咚的樓裏，此際竟有微弱的火光在搖晃。光線穿過門縫灑到街麵的石磚上，唐艾剛剛好把步子踩上光點。

    她不由得停下了腳，衝著光源的方向望去。

    搖擺不定的火光中，一道清逸的人形若隱若現，迷迷晃晃，影影綽綽。

    蕭昱。

    三月初七，亥時五刻，唐艾見到了蕭昱。

    蕭昱就坐在東坡樓的角落裏，一襲素衣於光影中飄忽。樓內隻有他一人，桌子上擺著一壺酒，他正垂斂著眼簾自斟自酌。

    唐艾衝進了東坡樓，每走一步都是地動山搖。

    她在蕭昱麵前亮出了一柄明晃晃的匕首——蕭昱的匕首。

    隨後，唐艾用這把匕首將桌子劈成了兩半。

    蕭昱的木匣子她一直帶在身上，這柄匕首就是要了唐不惑老命的凶器。

    “我終於……找到你了……”唐艾粗重地喘息著，“如果這張桌子是你就好了，那樣我就已經大仇得報！”

    酒壺還在蕭昱手裏，他也還維持著斟酒的姿勢。麵對唐艾，他的反應可以輕而易舉地總結為四個字兒：無動於衷。

    無動於衷的後果很嚴重。

    劈毀了桌子的匕首，很快便直指蕭昱的胸口。

    “你、還、有……什、麽、話、好、說……”唐艾每多說出一個字兒，臉上就多出一分悲憤。

    蕭昱終究開了口：“你的手怎麽受傷了……”

    唐艾的手就在他的眼皮兒底下，手上的傷也暴露無疑。

    那傷口早該落痂結疤才對，可唐艾一路走來，傷處就是一直好不了。她早就忍痛拆了線，這會兒太過使勁兒地死攥著匕首，好不容易愈上的傷口就又被抻裂，還流出了滲人的膿血。

    蕭昱若不問，唐艾壓根不會感到手上有多疼。如今，這疼痛隻驅使著她又把匕首向前刺出了一分。

    多出去的這一分，已足以致命。

    不等唐艾用力，削鐵如泥的匕首便刺進了蕭昱的胸膛。

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