63

    蕭昱素白的衣襟上開出了一朵小梅花。這朵小梅花怒而綻放，一不留神竟化成了一朵牡丹花。

    花在盛開，也在凋零。

    啪嗒、啪嗒。這是花瓣跌落地麵的聲音。

    由鮮血織就的花瓣，在唐艾腳邊四下蔓延。

    子時三刻，東坡樓裏又隻剩下了蕭昱一人。他默不作聲地垂著頭，任憑胸前花開花落，生也不像生，死也不似死。

    不知過去多久，東坡樓裏才又出現倆人，恭王蕭承禮是一個，枯槁的老者璆鳴子是另一個。

    蕭承禮看了眼蕭昱，並沒表現得多憐憫，隻是對璆鳴子道：“我的四弟還要為我辦事兒，不能死。”

    璆鳴子道：“傷很淺，也不在要害。有我在，他死不了。”

    朝陽刺得唐艾睜不開眼睛。她不知道自個兒是怎麽離開東坡樓的，也不知道自個兒站在大街上是要幹嘛。

    是早晨了，該吃東西了。唐艾木楞楞地走向一個小攤子，看著熱氣騰騰的大包子發傻。

    有人撞了一下她的胳膊肘，她一愣神，那人已經飛快地貓到牆角下。

    那個小身影躲在大鬥篷下，卻讓唐艾覺得眼熟。她不自覺地靠近小身影，也在牆根下邊一戳。

    “唐……艾？！你也是來抓我回宮的麽？！”小身影手上的大包子咣嘰砸到地上。

    “公主……殿下？”唐艾也吃驚，但更多的是訥然。

    小身影就是蕭擎最寵愛的馨寧公主。

    馨寧驚恐地忽閃忽閃眼睛：“不對不對……你前些日子都不在京城，父皇派來捉我的人裏，根本沒有你。”

    唐艾眼神渙散：“殿下說得對，我什麽都不知道……殿下你，是從皇宮裏跑出來的？”

    “父皇逼我嫁人，我隻能有多遠逃多遠！”馨寧吸溜吸溜鼻子，“唐艾，你害我弄掉了包子，我餓死了，你……你先去再買個包子給我！”

    大清早趕市集的人多，小攤子開始排隊。唐艾跟在人群後，就像具沒魂兒的屍首，被一道高大的影子擋住視線，老半天都沒反應。

    “你是……小唐大人？！”影子開口說話。

    唐艾聽了聲音，才意識到又撞見了熟人：“徐大人……”

    “小唐大人，你怎麽、怎麽穿著女裝？！”徐湛的臉沒法形容顏色。

    “因為她本來就是女人啊！其實當日她在昭陽宮時，我母妃就瞧出來了，”馨寧竄到倆人中間，“徐湛，你怎麽現在才來！”

    “唐……我……公主殿下，事不宜遲，咱們要趕緊出城了。”徐湛格楞格愣地扭頭，樣子比唐艾還難看。

    出城的路就在眼前，馨寧不知出於什麽目的，也非要揪上唐艾不可。唐艾六神無主，一低頭、一抬眼，竟已隨著徐湛馨寧離京百裏。

    徐湛將馨寧接下馬車，指著身前的一座老宅道：“殿下，這就是我祖上的宅子，以後幾日，就隻能請殿下在這兒屈尊了。”

    “隻要不嫁給那什麽狗屁王子，我在哪兒呆著都成！”馨寧撇撇嘴，拋下徐湛跟唐艾倆人，自個兒跑進大門。

    唐艾這才想著問問，這一大早發生的都是什麽鬼。

    “公主殿下私逃出宮，皇上派我在城中搜尋。公主……要我幫她。我……”徐湛有點大舌頭。

    “你放心，我什麽都不會說的，”唐艾幽幽搖頭，“對不起，一直都沒告訴你，我其實……是女子。”

    “我現在知道了……”徐湛眼神變了，就跟從來沒認識過唐艾一般。

    此後三天，唐艾徐湛馨寧仨人，互相都沒說過哪怕半個字兒。這樣尷尬的氛圍，一直持續到第三天的午夜。

    這天夜裏，徐湛回京。用不著解釋，他是去複皇命的。掉不掉腦袋，就看他怎麽在蕭擎麵前圓謊了。

    大半夜的，宅子裏唯二的女眷，沒一個睡覺。院子裏有棵桂花樹，唐艾站在樹下愣神，馨寧則插著手在一邊瞧著。

    “唐艾，你這幾天魂不守舍的，是不是做了什麽見不得人的事兒？”這是馨寧到了這兒以後，對唐艾說的頭一句話。

    唐艾胸口一抽抽，臉發青。

    “這件見不得人的事兒，與我四哥有關？”馨寧眉毛一豎，步步緊逼。

    唐艾心頭裂開道大口子，無言以對。

    “你見過我四哥，”馨寧倆眼眯起來，忽然照著唐艾就是一拳，“我四哥在哪兒？！”

    隻聽哐當一聲響，唐艾跌出三丈遠。馨寧這一拳，是被她硬生生地吃下了。

    馨寧依舊沒停手，不等唐艾爬起來，已一把摳住唐艾的肩頭：“你把我四哥怎麽啦？！”

    “……”唐艾一個字兒都答不出。

    馨寧眼神複雜，慢悠悠地收回拳頭：“我不想看見你了，你給我走！”

    走……唐艾的確想走。

    要不是馨寧剛剛那拳，她估摸著永遠不會記起來，自個兒之前都幹了什麽。

    唐艾再回到東坡樓前時，正是大雨滂沱。精巧的樓閣無辜被雨點敲打，唐艾站在雨裏，望著黑漆漆的樓，僵硬得仿佛一尊石像。

    東坡樓裏不是沒人，卻比沒人還寂靜。蕭昱與徐湛就是樓裏的人。

    徐湛透過窗戶縫向外瞧：“她來了。”

    “嗯。”蕭昱癱在錦榻上，無動於衷。

    徐湛又道：“她換回男裝了。”

    “嗯。”蕭昱半死不活。

    “你打算什麽時候告訴她實情？”

    “……”蕭昱合上眼，似乎睡去了。

    雨過天晴，路上來了一票人——請唐艾回六扇門的人。

    這也不奇怪，其實自打唐艾踏進城門，六扇門遍布在京城大街小巷的密探，就已經知道她回來了。

    大天/朝的天子蕭擎，就等在六扇門的議事廳裏。

    六扇門上下，蕭擎隻見唐艾一人。

    “劉大人，這兒沒咱倆的事兒，咱們都出去候著吧。”蔡公公拽著劉和豫退出好老遠。

    劉和豫抹抹汗，肥臉寫著不情不願。又過了好麽些時日，他腦袋上的毛終於掉光了。

    唐艾還是第一次瞧清楚聖上的長相，看了第一眼，不敢再看第二眼。

    蕭擎統共就對唐艾說了三句話。

    一：馨寧本該兩日後出嫁，可惜她失蹤了。

    二：蒙古王子在豐州迎親，同時帶來了十萬精騎。

    三：你唐艾女扮男裝混入公門，朕可以既往不咎。

    唐艾明白了，馨寧不嫁，聖上就得找個代替品出來，她唐艾就此中了頭彩。蒙古軍隊虎視眈眈，天知道會鬧出多大水花來，她到豐州去，就是去做聖上的眼線。萬一有個風吹草動，她作為離著蒙古王子最近的人，能發揮什麽作用就得發揮什麽作用。

    “臣……領旨謝恩。”唐艾五味雜陳，不得不隨著聖駕回宮。

    劉和豫恭送聖上，表情卻比較奇特。等到蕭擎走遠，他也挪騰著胖胖的身軀，悄悄擠出了六扇門的偏門，倒也沒去什麽特稀奇的地方，就是巧合地轉到了東坡樓。

    東坡樓從裏邊打開道小縫，縫裏瓢出一張小紙條。劉和豫抓著小紙條，臉上洋溢起罕見的喜悅，又吭哧吭哧地朝著城外去，每走一步，身上的肉都要顫上兩顫。

    璆鳴子將門掩好，轉身走到蕭承禮旁邊，還是那張晦暗的死人臉。剛才的小紙條，就是被他扔到門外的。

    蕭承禮諱莫如深地看看蕭昱：“知道剛剛是誰來了麽？”

    “……劉和豫，”蕭昱的聲音像蚊子，好像連睜眼都沒力氣，“我猜得對麽……”

    “對。”蕭承禮眉毛一緊，顯然是意外。

    蕭昱：“我想去看看他。”

    蕭承禮：“現在？”

    蕭昱：“徐湛跟我一起去，他不會讓我有事兒。”

    蕭承禮撇嘴：“哼，那就隨便你吧。”

    半刻未過，蕭昱跟徐湛已走在宣武門大街上。這話說得不太準確，實際上走著的人隻有徐湛，蕭昱則坐在輪椅上，被徐湛推著。

    幾十丈開外，劉和豫肥碩的身軀正在緩慢移動。

    蕭昱如今的這幅身姿，在人群中是極為顯眼的。但劉和豫隻顧著衝前走，對身後邊的人和事兒是一概不搭理。

    徐湛倆眼死盯著劉和豫的背影，蕭昱卻東瞟瞟西瞧瞧，從小販手裏買了一份《皇朝時報》。

    公主大婚的消息早就不脛而走，這一期的報紙更是大肆渲染了一番。當然，除此之外，報紙頭版上也還有另外一件不怎麽美好的事兒。

    事件地點在南海，離著京城十萬八千裏。海上有條瞧不見的線，千年以來，線的這邊默認是九州大地，那邊則分布著諸多部落。這些部落的居民長得比較原始，也都還沒怎麽開化，這條新聞說的就是，某部落膽兒肥得上天，居然聲稱天/朝的島嶼是他們的。

    如此看來，大天/朝表麵上風調雨順，實際內憂外患一個不少。

    “猴子們也開始叫囂了……”蕭昱低聲沉吟，“天/朝是很大，可沒有一寸土地是多餘的。”

    劉和豫繞進一條小胡同，轉眼沒了影。這胡同陰陰冷冷，寬度竟不足以讓輪椅通過，住的估計都是些下九流的貨色。

    “劉和豫到這種地方來幹什麽？”徐湛衝蕭昱皺眉，“我跟進去瞧瞧，你就別進去了。”

    “來都來了，哪兒有不去的道理……”蕭昱音色低糜，撐著輪椅扶手站起來，身型擺了兩擺。

    徐湛急眼：“你根本走不了路！”

    “誰說我不行……”蕭昱摩挲著牆簷，挨進盡頭的小門。

    門後麵是個小院子，屋裏邊跑出來一男一女。女的年紀跟劉和豫差不多大，一腦袋叮呤咣啷的飾品，富態；男的則是個愣頭小子，撐死十七八，身材比劉和豫還要多出來一圈。

    瞧模樣，這大概是一對兒母子。

    劉和豫忽然就哭了，鼻涕眼淚一塊流：“這些日子，委屈你們娘倆兒了。兒砸，你、你怎麽瘦成這樣了……”

    母子倆人一個叫“老爺”，一個叫“爹”，比著誰聲大：“我們沒事兒，就是……吃得不太好。”

    “人沒事兒就好、人沒事兒就好。”劉和豫稀裏嘩啦。

    三個白胖子，摟在一起流油，畫麵不要太美好。再者，這一家三口光顧嚎自個兒的，蕭昱跟徐湛歪在一邊看了好久，才被劉和豫發現。

    蕭昱或許不好認，可徐湛必須一認一個準。

    劉和豫一驚，變著法兒想逃，走不行就用滾的。

    徐湛什麽人，劉和豫逃哪兒堵哪兒。毫不誇張地說，小院子裏四麵八方都是徐湛。

    “劉大人別慌，我跟你也見過麵的。我們到這兒來，隻是想要跟您聊兩句。就兩句。”蕭昱慢悠悠踱到院內。

    劉和豫笨拙地擋在老婆兒子身前，一臉無措：“你……你跟小唐到過六扇門！”

    蕭昱有氣無力地一笑：“劉大人，恭王是什麽時候搭上您這條內線的？在您那次大難不死之後？”

    劉和豫：“……”

    “兩句話，說完了。”蕭昱勾勾嘴角，意味深長，拿徐湛當了拐棍往外走，徹底把劉和豫晾在一邊了。

    “你剛剛問的話是什麽意思？”徐湛扶蕭昱坐回輪椅。

    “你記得我跟你說過，三哥總是能對老頭子的動向了如指掌，是因為六扇門裏有他的人吧。那個人，不就是劉和豫麽……”蕭昱的音色力不從心，“三哥真是沒有一點創意，當初拿貞熙要挾李敏智，轉過頭來就拿劉和豫的老婆兒子要挾劉和豫，都是套路……”

    徐湛推起輪椅，沒走幾步卻突地停下，警覺道：“有人在跟著我們。”

    蕭昱半睜半閉著眼，眼尾漫上淺淡的澀意：“是那兩個小兔崽子。”

    牆根轉角，不大不小露出來兩個小腦袋，“嗚哇哇”地跑到蕭昱身邊，鼻涕眼淚一大把：“公子，我們、我們總算找著你啦！”

    蕭昱徐徐合目：“難為了你們，邊走邊說吧。”

    倆小不點從徐湛手裏推過輪椅，眼淚沒幹又掩不住喜悅：“公子，我們見過蘭雅姐姐了，她說她要離開一段日子。”

    蕭昱：“去哪兒？”

    倆小崽子搖頭：“她隻說她要去找一味藥材。”

    蕭昱：“是麽……那你們也隨她去好了。”

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