茫茫林海，正有幾道身影在荊棘間穿梭。仔細一看，當中竟還有一道嬌小玲瓏的倩影。

    隻見那小妮子在亂石雜草間，蹦蹦跳跳的。縱然四周的環境詭異安靜，但從她的神情中，卻看不出來有絲毫緊張感。

    她一會兒跑到一株參天大樹前，瞻望半晌；一會兒又被旁邊的野花所吸引，遂開心的跑過去，彎腰將其摘了起來……

    在她的身後，緊跟著幾位彪形大漢。觀幾人：生得魁梧雄壯，一身殺氣騰騰；犀利的目光，在林子深處不斷掃視著。隨即又趕緊落在了這小妮子的身上，生怕後者此時會突然消失不見了似得。

    見那小妮子還要往林子深處跑，隻聽一人急急忙叫到:“公主，別走太遠了！咱們還要趕緊趕路呢……”見前者不置可否地神情，後者心急下，不禁多嘴了一句:“這越轉越遠，也不知何時才能找到出路。您別再胡鬧了，快到我們身邊來！”

    那小妮子一聽，當即臉一沉:“徐守忠，你好大的膽子！竟敢說本公主胡鬧？再說了，路是你們自己走錯的，意思是現在倒還怨起我來了？”

    那人一聽，忙匍匐倒地，直呼:“臣不敢！隻是臣擔心，這片陌生的林子，也不知道有什麽潛在的危險。如果發生了什麽意外，屬下可怎麽向陛下交代！”

    那小妮子似是不在意，當即輕聲一笑:“就算有危險，不是還有你們麽？怕什麽！好不容易出來透透氣，你就讓本公主再玩玩唄……”說完，做了個俏皮的鬼臉，也不理會其餘人的表情，自顧自采摘野花去了。

    其餘人一時語塞，隻得苦笑著歎了一口氣。這小妮子雖說貴為公主，但自小被她父王寵溺，野習慣了的。再繼續說下去，恐怕惹得她不高興，回去跟陛下一說，他們全沒好果子吃。

    見小妮子一點兒警惕性都沒有，滿是好奇的打量著四周的一切。那被稱為“徐守忠”的人滿臉無奈之色，回頭一看，身旁還有三人。那三人也是額頭泛汗，看了看小妮子，複將目光落至前者身上。

    其中一人小心地上前一步抱拳道:“徐督領，這……”話還未說完，徐守忠就一把打斷他的話語，用不容置疑地口吻說到:“當前最要緊，是先找到出路再說！我們在這林子裏轉了兩三天，一點頭緒也沒有。這是和珍國的地界，咱們不熟悉。雖說進了這裏，暫時還未遇到什麽危險，但很難保證接下來會遇到什麽。

    你們招子放敞亮點，必要時，就是賠上自己的命，也要保證公主不能出現任何閃失！聽見了麽！”

    一行五人，除了這小妮子，這說話的徐守忠，正是這夥中帶頭的。聽另幾位屬下的口吻，他還是一位督領。

    徐督領的年紀在五十上下，雖已知命，但觀其人:眼神犀利、氣勢不凡。最特別之處，是他的嘴角處，有一道斜斜的疤痕，隱隱給他增添了一絲殺氣。

    其餘三人聽完吩咐，凝重的點了點頭。同時，不著痕跡地微微散開了些，隱隱呈犄角之勢，將小妮子保護在中間。

    徐守忠看著那蹦蹦跳跳毫無警覺的嬌小身影，也是一個頭兩個大。眼光一瞥，瞧見身旁同樣是緊張兮兮的三位，歎了一口氣，思緒不禁飄至三天前……

    這次他們一隊浩浩蕩蕩近百人，前往海濱城:山天城，本是一次極為簡單的出使。逢世道混亂，各掌權者，為了拉攏其他勢力，都在頻繁的派遣使節到處跑，權當禮尚往來的形式。

    他們一路上喬裝打扮，隊伍有意拆開，分了前後而行。這樣子下來，也不會顯得太過招搖。所以，盡管官道上行軍隊伍和商人不少，但並不知道，他們究竟是做什麽的、有什麽目的。

    他們行事如此小心，為的，還是這小妮子。從他們的對話中得知，這小妮子竟貴為一國公主！

    本來出使是稀鬆平常的事，但有了這小妮子的加入，事情便變得極為特殊。剛開始，連他們的“陛下”都極力反對她出門，但眾人拗不過公主的倔強，隻得讓她出來了。

    到了山天城，繁冗的程序走完，交接完雙方的事宜……一行隻稍作停留，隨後就直接打道回府。

    徐守忠是名義上的帶頭人，帶上這“小祖宗”，心裏頭，也是隨時懸著塊大石頭。隻想快點結束行程，將其帶回。殊不知，越是害怕什麽，偏偏就來什麽。

    回程不到三天，就路過安華城，補給完畢，直接出了南門南下。接下來的路程達數千裏，沿途幾乎沒有多少落腳點。

    他們要穿過浩瀚的“皇宣邦”平原，還要擦著“盤虎林”的邊緣，迂回西進。直到到達和珍國都城:“龍鱗城”後，才能停歇。

    本來，路上應該是出不了什麽差錯的:屍怪大軍被阻隔在神母江、千渡河西北不能逾越雷池，而這裏是數千裏外的大後方，出現危險的幾率，小之又小。可徐督領自從出了安華城，卻一直感到有些心神不寧。

    就在他們靠近盤虎林邊緣的時候，所有人都沒料到的是，危機正在悄悄來臨……

    天色正好，日頭偏東，估摸著時間，此時應是已時。徐督領抬頭看了看天，覺得再行半個時辰，應該就可以歇息用膳了。一大早便已接近盤虎林，現在他們右側數裏外，是一片蔥蔥鬱鬱、望也望不到頭的森林。

    盤虎林縱橫千裏，幅員極其遼闊，北方緊挨著未名森林。由於被薄刀嶺自西向東完全阻隔開來，看似相連，卻自成體係，形成兩個不同的地域風格。

    這裏的樹木筆直粗壯，大部分為闊葉木，而且雜樹不多。千百年來，緊挨著的幾座城池的木材供給，幾乎都出自於這裏。

    由於盤虎林地界氣候適宜、雨水充沛，所以這裏的林子長勢極好。成片的樹木顏色青蔥，令身處其中的遊人心曠神怡。

    收回目光，徐督領仔細查看了已方二十餘人馬，又瞧了瞧前方以及後方極遠處的隊伍。看似幾支隊伍遠隔兩三裏，實則，是同一夥的。

    數支隊伍不同著裝，唯一相同處，就是隊伍中間，必定有一輛帷幔遮住的馬車。除了他和寥寥幾位心腹知情，就算是同行的人，也不一定知道，他們的公主究竟藏在哪輛車上。

    行路枯燥乏味，此時臨近午時，天氣晴朗，日頭卻不太火辣。暖洋洋的光線照射在人身上，直引得一眾昏昏欲睡。

    現在前不靠村後不著店，徐督領正想著，要不要遣幾位屬下去其他隊伍打聲招呼，讓全體人馬放緩步伐，準備稍事歇息。這時，從他身側的馬車內，卻傳來兩下輕叩木窗的聲音。

    趕緊策馬上前，緊挨馬車並隔著簾布小聲問道:“公主，您可是在召喚微臣？不知有何吩咐？”

    頓了頓，隻聽馬車內傳來一道輕靈的說話聲:“徐督領，我們這是到哪了？本公主這幾天，一直呆在這密不透風的破車裏，都快悶死了！可不可以讓我出去瞧一瞧？”

    前者聽完，不禁啞然失笑，忙恭敬回道:“這……公主，請恕小的直言，現在非一般時期，陛下肯讓您出來，已實屬不易。臨走時，陛下已囑托與臣等，平時盡量不讓公主拋頭露麵。

    等到了龍鱗城，您可以隨意遊玩。但在這荒郊野嶺，公主且聽微臣的，還是不要隨意露麵的好。”

    沉默半晌，馬車內才傳來幽幽話語，似有不樂意:“我說徐督領，你怕是有些過於謹慎了吧？本來，這次本公主執意前往山天城，就是特意去瞧瞧，傳聞中不見邊際的大海是什麽模樣。可本公主還未玩夠，你們便匆匆返回～

    好吧，我忍了。眼見這都快到家了，你還是不肯讓我出來透透氣，你可知道，本公主現在真的有些不高興了！”

    徐督領一愣，有些哭笑不得，其實他也知道公主的脾氣，這也是不得已而為之，但願公主能理解自己的一番用意吧。正想接著說兩句什麽敷衍一下呢，卻見前方不遠處的林子裏，突兀的鑽出一幫人馬。

    這突然間有了動靜，由不得眾人不側目。隻見林子裏突然鑽出一小隊人馬，估摸著約有十數人，均以黑巾掩麵。看穿著打扮，似山野莽夫。他們鑽出了林子，並沒有停留，而是大聲吆喝著，直直朝這邊來了，顯然是有備而來。

    徐督領身邊的師爺一看苗頭不對，隻蹙眉片刻，便“刷”一聲拉出背後的弑神刀，就要上前攔住對方。

    但前者似乎並不驚慌，而是伸手一攔:“大夥兒莫慌，看樣子，咱們是遇到攔路搶劫的毛賊了！但就這點人馬，還不夠我們隨便一人看的。姑且讓他們過來吧，我們這邊人馬比他們多，我想對方也不敢亂來，你們隻需保護好馬車就是。”

    在他看來，這些攔路搶劫的強盜遇上他們，根本就如同螳臂當車。隻是沒想到，光天化日之下，這些毛賊竟敢這般大張旗鼓地行歹事。真是天下之大——無奇不有啊。

    徐督領一馬當先，見對方靠得近了，遂停下。還未開口說話，那夥人中，就有幾人快速將他包圍了起來。也不含糊，直接拉出兵器，凶神惡煞地瞪著後者。

    而其餘人，則繞過前者，衝至後頭，將二十來位師爺和馬車一並圍住。徐督領看也不看，由他們去了，想來對他的屬下們頗有信心。

    看來這夥人果然不是善茬！徐督領臉一沉，用眼角瞥了瞥圍住他的幾個人，冷聲道:“諸位老兄，這又是做什麽？如果沒什麽急事，還望放行。鄙人有要緊事，可耽擱不得！”

    他對麵，有一人看似是這夥人中領頭的。也不客套，直接開門見山:“嘿嘿！你說咱們想做什麽？此路是我開、此樹是我栽，要打此路過，留下買路財！懂規矩的，自行奉上全部盤纏，我的兄弟們可以饒你們不死！若不識相，嘿嘿……別怪咱們手下無情！”

    徐督領暗歎了一口氣:沒想到“死鬼”碰不上，竟碰到這一幫不知天高地厚的毛賊。還真是“活見鬼”了……

    聽著這熟悉的台詞，他覺得又好氣又好笑。當即也不跟他們廢話，遂冷聲回道:“想攔路打劫，也不撒泡尿，看看自己究竟是什麽貨色！咱們一行二十多位師爺，你也不怕消化不下？

    鄙人勸你們，還是趕快讓開一條道，即刻滾蛋吧！咱們井水不犯河水，要是待會將鄙人的兄弟們惹惱了，可別怪弑神刀沒長眼睛！”

    那幾個強盜聽完他的話語，似是這才反應過來。看了看前者的穿著打扮，當即就有一人朝他們的“大哥”嘀咕道:“嘶～大哥，他們好像真的是師爺哩！您不是說，今天有一隊行腳商，押著滿車的金銀財寶，路過這裏麽？咱是不是搞錯了？這些師爺，可不是咱們惹得起的啊……”

    話音剛落，那領頭之人輕聲回道:“沒錯，最值錢的東西，就在他身後那輛馬車內！隻要將之搶過來，咱保你們下半生享不盡的榮華富貴！

    不就是二十幾位師爺麽，有我在，你們怕什麽！隻管照計劃行事，這家夥就由我來對付，你們隻管拖住其餘的師爺。接下來我早就安排好了的，保你們萬無一失！”

    這般大言不慚，要換做他人，怕早就被他那不知天高地厚的話語，給逗得捧腹大笑。眾所周知，普通武家任你身法再精妙，隨便遇到一位師爺，頃刻間便會一敗塗地！這完全就不在一個級別上。

    可不知怎的，此刻的徐督領心裏，卻隱隱感到有一絲不安。他不著痕跡地看了看腰間的妖神鏡，沒有任何反應，但他卻怎麽也平靜不下。

    徐督領直愣愣的看了盜首半晌:那是一個怎麽看都很普通的武家，從他身上，也感覺不到一絲師爺的氣息。可偏偏就是這普普通通的一個人，卻讓他隱隱感到有些喘不過氣來。這是他的直覺，而且他也相信，自己絕不會看錯人。

    那盜首被黑巾蒙住了臉，看不出模樣。隻能感覺到他的一雙眼睛殺氣騰騰，十分詭異。他同樣以目光打量著徐督領，偶爾悄悄移開，瞥向不遠處的馬車。不經意間，一道精光就從他的眼睛裏劃過……